ত্রিশতম অধ্যায়: তোমার পোষ্য প্রাণীর বিশেষ ক্ষমতা কী?

ময়দানে দুজনে লড়াইয়ে লিপ্ত। ঝলসানো আলো আর তরবারির তীব্র ঝটকায় দর্শকাসন থেকে মুহূর্তের জন্য কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। আলো স্তিমিত হতেই দেখা গেল, সু ঝুয়ো এবং ঝাং ফেংশান দুই দিকে সরে গেছেন। ঝাং ফেংশানকে বেশ বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল, তবে সু ঝুয়ো স্বাভাবিক ছিলেন; তিনি কেবল তরবারির গায়ের রক্ত ঝেড়ে নিলেন।

ঝাং ফেংশান হাঁপাচ্ছিলেন, তার দুই হাতার কাপড় টুকরো টুকরো হয়ে গেছে। সেই তরবারির বাতাসের ঝাপটার সামান্য স্পর্শ পেলেই তার শরীরের আত্মরক্ষামূলক প্রতিরক্ষা কবচ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠছিল। কিন্তু তিনি মনে মনে বুঝতে পারছিলেন, আর কিছুক্ষণ লড়াই চললে তার এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও সেই তরবারির আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে। এর আগে কোনো প্রতিপক্ষই তার সামনে দশ মিনিট টিকে থাকতে পারেনি, অথচ এখন সু ঝুয়োর বিরুদ্ধে দশ মিনিট টিকে থাকাটাও তার জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে।

ঝাং ফেংশানের মানসিক টানাপড়েন নিয়ে সু ঝুয়োর কোনো মাথাব্যথা ছিল না, তিনি শুধু এই ম্যাচটি জিততে চেয়েছিলেন। এটি তো কেবল ডি-সেকশনের গ্রুপ পর্বের খেলা, এখানে জিততে না পারলে পরবর্তী ম্যাচগুলোর কথা আর বলাই বাহুল্য। নিয়মমাফিক তরবারি চালনার পরীক্ষা নেওয়ার পর সু ঝুয়ো তরবারি খাপবন্দি করে লু চাংইউনের শেখানো এলোমেলো ঘুষির কৌশল প্রয়োগ শুরু করলেন।

ঘুষিগুলো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও সুনিশ্চিত। সু ঝুয়োর রোগা হাতগুলোতে যেন অসীম শক্তি জমা হয়েছিল; তার বাহুর পেশিগুলো নড়াচড়ার সাথে সাথে ফুলে উঠছিল। ছি জিয়ানসিয়া দূর থেকে লক্ষ্য করছিলেন যে, তরবারি এবং ঘুষি—উভয় ক্ষেত্রেই সু ঝুয়োর উন্নতির গতি অবিশ্বাস্য। এই কদিন অনুশীলনের সঙ্গী হিসেবে তিনিও সু ঝুয়োর কাছ থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে নিজের দক্ষতা বাড়াতে মরিয়া হয়ে উঠেছিলেন।

ঝাং ফেংশান আত্মরক্ষার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু সু ঝুয়োর একটি ঘুষি তার বাহুতে লাগতেই তা ফুলে লাল হয়ে গেল। ঝাং ফেংশানের চোখমুখ বদলে গেল, তিনি পা দিয়ে একটি ঝাড়ু মারলেন, কিন্তু সু ঝুয়ো তা এড়িয়ে গেলেন। ঠিক তখনই ঝাং ফেংশানের পিঠের দিক থেকে একটি লম্বা লেজ চাবুকের মতো তার দিকে ধেয়ে এল। সু ঝুয়ো চোখ সরু করে দুই হাত দিয়ে সেই লেজটি শক্ত করে ধরে প্রচণ্ড জোরে এক ঝটকা দিলেন।

এক প্রচণ্ড শব্দে লেজটি মাটিতে আঘাত করল এবং মেঝেতে একটি গর্ত তৈরি হলো। যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গিয়ে ঝাং ফেংশান দ্রুত সু ঝুয়োর থেকে দূরত্ব বজায় রাখলেন। সু ঝুয়ো তার উদ্দেশ্য বুঝে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ঝাং ফেংশানের কলার চেপে ধরলেন এবং হাঁটু দিয়ে তার পেটে আঘাত করে সমস্ত প্রতিরক্ষা ভেঙে দিলেন। ঝাং ফেংশান নখর দিয়ে পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেও সু ঝুয়ো তাকে সরাসরি রিংয়ের নিচে আছড়ে ফেললেন।

মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে সু ঝুয়ো শুনতে পেলেন ঝাং ফেংশান অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করছেন, "কেন? কেন তুমি প্রতিবারই আগে থেকে বুঝতে পারো যে আমি পরের পদক্ষেপে কী করতে যাচ্ছি?"

সু ঝুয়ো কোনো উত্তর দিলেন না। এর কারণ অবশ্যই সেই 'তাওতিয়ে ব্রিদিং টেকনিক' বা শ্বসন পদ্ধতির বাড়তি সুবিধা। চব্বিশ ঘণ্টা নিরবচ্ছিন্নভাবে এই শ্বাসক্রিয়া চালিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যের তিনি অনেক কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। এই পদ্ধতি যত দীর্ঘ সময় ধরে ব্যবহার করা যায়, তার জন্য তত বেশি মঙ্গলজনক।

সু ঝুয়োর এই লড়াই শেষ হতেই মনিটরিং রুমের কয়েকজন উঠে দাঁড়ালেন। "সু ঝুয়োকে আমার কাছে নিয়ে এসো," চেয়ারে বসে থাকা ব্যক্তিটি আদেশ করলেন।

সু ঝুয়ো রিং থেকে নামতেই রেফারি বার্তা পেয়ে তাকে থামালেন। "সু ঝুয়ো, আমাদের আয়োজক কমিটির লোকজন তোমার সাথে দেখা করতে চান।"

লিন ইউসি এবং ছি জিয়ানসিয়া খবরটি শুনে হতবাক হয়ে গেলেন। আয়োজকরা সু ঝুয়োকে ডাকছেন! লিন ইউসি দ্রুত লু চাংইউনকে বার্তা পাঠালেন এবং নিজের পরিচিত মহলে খবর দিলেন, আশা করলেন যেন কোনো বিপদ না ঘটে। সু ঝুয়োর কাছে প্রত্যাখ্যান করার উপায় ছিল না। তিনি জানতেন, আয়োজকরা সম্ভবত তার পোষা প্রাণীর সক্ষমতা (পেট এবিলিটি) নিয়ে কৌতূহলী। ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতি আরও আসবে, তা তিনি ভালোভাবেই জানতেন।

অফিসে পৌঁছানোর আগেই কিন সুয়েই মাঝপথে এসে হাজির হলেন এবং সু ঝুয়োর মাথায় হাত রাখলেন। "চিন্তা করো না।"

সু ঝুয়ো মৃদু স্বরে সম্মতি জানিয়ে কিন সুয়েইর সাথে পাশাপাশি হাঁটতে লাগলেন। কিন সুয়েই নিচু স্বরে বললেন, "তোমার এই দক্ষতাগুলো খুব বেশি নজর কাড়ছে। তোমাকে এগুলোতে অভ্যস্ত হতে হবে, কারণ ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আরও ঘটবে।"

কিন সুয়েইর ভাবনা সু ঝুয়োর চিন্তার সাথে মিলে গেল। "এবার তোমার সাথে দেখা করবেন রাজধানী থেকে আসা ফেং লাও। ভেতরে সাবধানে কথা বলবে।"

সু ঝুয়ো কথাটি মনে রাখলেন। অফিসের দরজা খুলে গেল। ভেতরে একজন বেঁটেখাটো বৃদ্ধ লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। ফেং রুয়োসুয়ে ঘুরে তাকালেন, তার দৃষ্টি সু ঝুয়োর ওপর স্থির হলো এবং তিনি তাকে বসার ইশারা করলেন। কিন সুয়েইকে সু ঝুয়োর সাথে আসতে দেখে ফেং রুয়োসুয়ে কিছু বললেন না। কিন সুয়েই একটি চেয়ার টেনে সু ঝুয়োর পেছনে বসলেন। তিনিও কৌতূহলী ছিলেন যে, ফেং রুয়োসুয়ে কেন সু ঝুয়োর সাথে আলাদাভাবে দেখা করতে চেয়েছেন।

ফেং রুয়োসুয়ে লাঠিতে ভর দিয়ে সু ঝুয়োর সামনে এসে সেই প্রশ্নটিই করলেন, যার জন্য সু ঝুয়ো প্রস্তুত ছিলেন। "তোমার পোষা প্রাণীর ক্ষমতা আসলে কী?"

সু ঝুয়ো শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "আমার কোনো পোষা প্রাণী নেই, আর আমি কোনো ক্ষমতাও জাগাইনি।"

ফেং রুয়োসুয়ের ঘোলাটে চোখে সামান্য আলোর ঝিলিক খেলে গেল। কিন সুয়েই আগে থেকেই লু চাংইউনের কাছ থেকে বিষয়টি জানতেন, তাই তিনি অবাক হলেন না। সু ঝুয়োর মেডিকেল রিপোর্টেও স্পষ্ট ছিল যে তিনি কোনো পশু-ক্ষমতা জাগাতে পারেননি। এর আগে অনেকেই সন্দেহ করেছিল যে সু ঝুয়ো হয়তো একজন 'বিস্ট মাস্টার', কিন্তু মেডিকেল চেকআপের পর সেই গুঞ্জন ধোপে টেকেনি। সু ঝুয়ো নিঃসন্দেহে ব্যতিক্রমী; কোনো পোষা প্রাণী ছাড়াই তিনি এমন কিছু ব্যবহার করছেন যা পোষা প্রাণীর ক্ষমতার মতোই কার্যকর।

ফেং রুয়োসুয়ের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। তার বৃদ্ধ হাতটি সু ঝুয়োর কাঁধে রাখতেই সু ঝুয়ো শরীর শক্ত করে ফেললেন, তিনি সেই হাতের ভেতর থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করতে পারলেন। "আমি তোমার প্রতিটি ম্যাচের ভিডিও দেখেছি," ফেং রুয়োসুয়ে ধীর কণ্ঠে বললেন, "প্রতিটি ম্যাচেই তোমার পারফরম্যান্স চমৎকার ছিল, তা ছাড়া তোমার দক্ষতাগুলো পুরো ব্লু প্ল্যানেটের কাছেই অপরিচিত।"

সু ঝুয়ো হাসলেন। সত্যিই এগুলো অপরিচিত, কারণ এই 'ইমর্টাল কাল্টিভেশন সিস্টেম' সবার ধারণার বাইরে। তিনি নিজের তুরুপের তাস ফাঁস করতে পারতেন না। অন্যথায় তাকে ভিনগ্রহের কোনো বস্তু হিসেবে বিবেচনা করা হলে কেউ তাকে রক্ষা করতে পারবে না।

"সত্যিই অদ্ভুত!" ফেং রুয়োসুয়ে হাত সরিয়ে নিলেন, সু ঝুয়ো মুহূর্তেই চাপমুক্ত বোধ করলেন।

কিন সুয়েই উঠে দাঁড়ালেন। "এই মেয়েটি সবসময় লু চাংইউনের সাথে থাকে, তার স্বভাব খুব ভালো। সে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করছে না, এই নিশ্চয়তা আমি এবং লু চাংইউন দুজনেই দিতে পারি।"

ফেং রুয়োসুয়ে, যিনি নিজের শক্তিতে রাজধানীতে ফেং পরিবারের নাম প্রতিষ্ঠা করেছেন এবং বিস্ট মাস্টারদের কাছে এক আতঙ্কের নাম, তিনি বহু ভিন্নমতাবলম্বীকে শেষ করেছেন। কিন সুয়েই ভয় পাচ্ছিলেন যে, ফেং রুয়োসুয়ে কেবল সন্দেহের বশে আঙুলের ইশারায় সু ঝুয়োর ক্যারিয়ার বা জীবন শেষ করে দেবেন। সু ঝুয়োও কিছুটা বিপদ অনুভব করেছিলেন, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার পর ফেং রুয়োসুয়ে নিজেকে শান্ত করলেন।

ফেং রুয়োসুয়ে বসে পড়লেন। "তুমি যা বলেছ তা মিথ্যে নয়, তবে আমি তোমার বিষয়টিতে আসলেই কৌতূহলী।"

সু ঝুয়ো মাথা নিচু করলেন, এটা স্বাভাবিক। "আসলে আমিও ঠিক জানি না। একটি স্বপ্ন দেখার পর থেকে আমি এমন হয়ে গেছি, কিন্তু স্বপ্নের কথা আমার মনে নেই। সব কিছু যেন মনের অগোচরেই ঘটে যাচ্ছে।"

"মনের অগোচরে..." ফেং রুয়োসুয়ে শব্দটি বিড়বিড় করে উচ্চারণ করলেন।

সু ঝুয়ো কিন সুয়েইর দিকে তাকালেন, কিন সুয়েইও তখন কী বলবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না। তবে ভাগ্য ভালো যে, ফেং রুয়োসুয়ে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না।

"ঠিক আছে, তুমি ফিরে যেতে পারো।" সু ঝুয়ো কোনো অশুভ কাজ না করলে তাকে কিছু করার কোনো কারণ নেই, বিশেষ করে যখন তিনি লু চাংইউনের শিষ্য। লু চাংইউনের মানুষকে চেনার ভুল হওয়ার কথা নয়।

কিন সুয়েই সু ঝুয়োকে মাঠ থেকে নিয়ে আসার সময় লু চাংইউন গাড়ি নিয়ে ধীরগতিতে সেখানে পৌঁছালেন। "কী হলো?" গাড়ি থেকে নামতেই লু চাংইউন প্রথমে সু ঝুয়োকে খুঁটিয়ে দেখলেন, তিনি সুস্থ আছেন নিশ্চিত হওয়ার পর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

কিন সুয়েই ফেং রুয়োসুয়ের কথাগুলো পুনরায় জানালেন এবং সু ঝুয়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার শিষ্যের এই ক্ষমতাগুলো সত্যিই খুব নজর কাড়ার মতো।"