উনিশতম অধ্যায়: তোমার গ্রীষ্মের ছুটি স্মরণীয় করে তোলা

অনুমোদনপত্রটি হাতে নিয়ে সু ঝুও বাইরের মানুষগুলোর দিকে তাকাল।

"ফিরে যান।"

ছি জিয়ানশেংয়ের অনুমতি মিলতেই সু ঝুও হেদর্নেস থেকে বেরিয়ে এল। বিশেষ শিক্ষার্থী হিসেবে সে যেহেতু বাছাইপর্বে উত্তীর্ণ হয়েছে এবং ভর্তির সুযোগ পেয়েছে, তাই তার পরীক্ষার নম্বর যেমনই হোক না কেন, অন্তত পড়ার জায়গা নিশ্চিত হয়েছে।

বাড়ি ফিরে সু ঝুও বেশ হালকা বোধ করছিল। বিছানায় শুয়ে সে 'অপ্রতিদ্বন্দ্বী তলোয়ার কৌশল' বইটি বের করল, মন দিয়ে সেটি চর্চা করার জন্য।

ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল। পায়ের আওয়াজ শুনে মনে হলো না এটা সু ঝিইয়াং। সু ঝুও উঠে গিয়ে দরজা খুলল, বাইরে লু ছাংইউন দাঁড়িয়ে ছিলেন।

লু ছাংইউন ঘড়ির দিকে তাকাতেই সু ঝুও চমকে উঠল: "শিক্ষক, আমি তো আজ পাঁচ ঘণ্টা ধরে হিংস্র পশুদের সাথে লড়াই করেছি। বিকেলের প্রশিক্ষণটাও কি আজই করতে হবে?"

সু ঝুওয়ের আতঙ্কিত চেহারা দেখে লু ছাংইউন হেসে ফেললেন।

"ভয় পেও না, তোমাকে প্রশিক্ষণে নিয়ে যেতে আসিনি। তোমার বাবা কোথায়? তাকে একটা কথা বলার ছিল।"

"তিনি বাড়িতে নেই, সম্ভবত মদ খেতে গেছেন।"

লু ছাংইউন বসার ঘরে ঢুকলেন। সু ঝুও তাকে এক গ্লাস পানি দিল। সু ঝুও এখানে আসার পর ঘরটা একবার পরিষ্কার করেছিল, তাই জায়গাটা এখন থাকার মতো অবস্থায় আছে।

সু ঝিইয়াং মদ খেতে গেছেন শুনে লু ছাংইউনের হাতের গ্লাসটি সামান্য কেঁপে উঠল।

"তিনি সাধারণত কখন ফেরেন?"

সু ঝুও একটু ভেবে বলল: "রাত একটা বা দুটোর দিকে।"

এই কদিন সে গভীর রাত পর্যন্ত পড়াশোনা করছিল, আর সু ঝিইয়াং প্রতি রাতে প্রায় এই সময়েই বাসায় ফিরত। লু ছাংইউনের কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। সু ঝিইয়াং যে দায়িত্বজ্ঞানহীন তা তিনি জানতেন, কিন্তু এতটা খারাপ হবে ভাবেননি।

"তোমার বাবা কী কাজ করেন?"

সু ঝুও একটু সময় নিয়ে মনে করার চেষ্টা করল। "আগে তো পাইপ বা ড্রেন মেরামতের কাজ করতেন, এখন কী করেন ঠিক জানি না।"

সু ঝুওয়ের স্মৃতিতে সু ঝিইয়াংয়ের সবচেয়ে পরিচিত রূপ হলো মাতাল হয়ে পড়ে থাকা।

টেবিলের ওপর গ্লাসটি সজোরে রেখে লু ছাংইউন হাত গুটিয়ে নিলেন, "এভাবে তো চলা যায় না! গতবার লিন জিয়াওহাওয়ের পরিবার তোমাকে এক লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দিলেও, হেদর্নেস একাডেমিতে প্রতি বছরের টিউশন ও জীবনযাত্রার খরচ অনেক। তোমার বাবা তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে একেবারেই ভাবছেন না।"

সু ঝুও চুপ করে রইল, বাস্তবটা এমনই, এখানে ব্যাখ্যা করার কিছু নেই।

ঠিক সেই মুহূর্তে সু ঝিইয়াং দরজা খুলে ভেতরে ঢুকলেন। তার মুখ লাল, শরীর থেকে কড়া মদের গন্ধ বেরোচ্ছে। আজ হয়তো একটু তাড়াতাড়ি ফিরেছেন, তাই তার মস্তিষ্ক কিছুটা পরিষ্কার ছিল। তিনি লু ছাংইউনকে দেখে অভিবাদন জানালেন।

নিজের ঘরের দরজার সামনে গিয়ে সু ঝিইয়াং হঠাৎ থামলেন, "তুমি কি আজ বিশেষ শিক্ষার্থীর বাছাইপর্বে অংশ নিয়েছিলে?"

সু ঝুও ভর্তির কাগজটি বের করল: "হ্যাঁ, শেষ হয়েছে।"

কাগজটি দেখে সু ঝিইয়াং নিশ্চিন্ত হলেন। "বেশ, খুব ভালো।"

সু ঝিইয়াং যখন নিজের ঘরে চলে যেতে চাইলেন, লু ছাংইউন তাকে ডাকলেন।

"সু ঝুওকে হেদর্নেসে তিন বছর থাকতে হবে, এই এক লক্ষ টাকা দিয়ে কিছুই হবে না। এরপর কী করবেন ভেবেছেন?"

সু ঝিইয়াং দরজায় হেলান দিয়ে বিভ্রান্তভাবে চুল চুলকালেন। "সেটা তখন দেখা যাবে, অস্থির হবেন না। তাছাড়া হেদর্নেসে আমার এক পুরনো বন্ধুও তো আছে।"

সু ঝিইয়াং হাত নেড়ে কথাটি উড়িয়ে দিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন। লু ছাংইউন উঠে কয়েকবার পায়চারি করলেন, সু ঝুওয়ের সামনে তাকে গালিগালাজ করা থেকে নিজেকে কোনোমতে সামলে নিলেন।

সু ঝুও এক গ্লাস পানি এগিয়ে দিয়ে বলল, "শিক্ষক, শান্ত হন।"

সে এসবের সাথে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে নিজেই ঠিক করে ফেলেছে যে ছুটির দিনে কাজ করে নিজের খরচ জোগাবে, যাতে পড়াশোনার চাপ কিছুটা কমে।

লু ছাংইউন তার কাঁধ চেপে ধরে বললেন: "এই গ্রীষ্মের ছুটিতে তুমি আমার সাথে থাকবে, তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব।"

সু ঝুও অবাক হয়ে তাকাল।

লু ছাংইউন দুষ্টুমিভরা হেসে বললেন: "সেখানে টাকাও আয় হবে, আবার তোমার প্রশিক্ষণও চলবে। কথা দিচ্ছি, তোমার এই গ্রীষ্মের ছুটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে।"

লু ছাংইউনের অভিব্যক্তি দেখে সু ঝুওয়ের শিরদাঁড়া দিয়ে একটা হিমস্রোত বয়ে গেল, মনে হলো কিছু একটা অশুভ হতে চলেছে।

"আমার ওপর ভরসা রাখো।"

লু ছাংইউন আগে থেকে তৈরি করে রাখা একটি ট্রেনের টিকিট বের করলেন, গন্তব্য 'সানশুই শহর'।

"শিক্ষক, আপনি কি管理局 থেকে অনুমতি নিয়েছেন? কোনো সমস্যা হবে না তো?"

"আমি পরিচালকের কাছ থেকে ছুটি নিয়ে রেখেছি, চিন্তা করো না।"

খুবই খেয়ালি স্বভাবের মানুষ! সানশুই শহর তিয়ানইয়াং থেকে খুব একটা দূরে নয়, যাওয়াটা খুব কঠিন কিছু নয়।

"ঠিক আছে," সু ঝুও রাজি হলো, মূলত টাকা আয়ের সুযোগের কথা ভেবেই।

টিকিট দিয়ে লু ছাংইউন তাকে সব গুছিয়ে রাখার নির্দেশ দিলেন এবং তিন দিন পর এসে তাকে নিয়ে যাবেন বলে চলে গেলেন।

লু ছাংইউন চলে যাওয়ার পর সু ঝিইয়াং ঘর থেকে বের হলেন, যেন চোর লুকিয়ে আছে এমনভাবে এদিক ওদিক তাকালেন।

"তোমার শিক্ষক তোমাকে কী দিতে এসেছিলেন?"

সু ঝুও টিকিটটি লুকিয়ে ফেলল। "তিনি বলেছেন গ্রীষ্মের ছুটিতে আমাকে বাইরে নিয়ে যাবেন।"

সু ঝিইয়াং নিজের গাল চুলকালেন। লু ছাংইউন যেহেতু তাকে নিয়ে যাচ্ছেন, তাই তিনি বাধা দিলেন না, কারণ লু ছাংইউনের শক্তি বেশ ভালোই।

"ঠিক আছে, সাবধানে থেকো।"

সু ঝিইয়াংয়ের মাতাল জীবনযাত্রার দিকে তাকিয়ে সু ঝুও কিছু না বলে নিজের ভর্তির কাগজটি যত্ন করে রেখে কাপড় গোছাতে শুরু করল।

তিন দিন পর, লু ছাংইউন ঠিক সময়ে গাড়ি নিয়ে এসে সু ঝুওকে স্টেশনে নিয়ে গেলেন। স্টেশনে পৌঁছে লু ছাংইউন একটি ব্যাগ নিয়ে সু ঝুওকে ট্রেনে উঠলেন। ট্রেনের ভেতরে লু ছাংইউন একটি লিফলেট সু ঝুওয়ের হাতে দিলেন।

"দেখো তো, এটা তোমার ভালো লাগে কি না।"

সু ঝুও লিফলেটটি খুলে দেখল, তাতে রঙিন ছবি দেওয়া এবং মাঝখানে বড় বড় অক্ষরে লেখা: "দ্বাদশ যুব পশু-প্রশিক্ষক প্রতিযোগিতা..." সু ঝুও কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

লু ছাংইউন ডানদিকের নিচের কোণায় আঙুল দেখালেন।

প্রতিযোগিতায় প্রথম পুরস্কার হিসেবে দুই লক্ষ টাকা।

সু ঝুওয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, এত টাকা!

"এই যুব পশু-প্রশিক্ষক প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়া নিশ্চয়ই খুব কঠিন, তাই না?"

লু ছাংইউন তাকে খুঁটিয়ে দেখে বললেন: "তুমি যদি যাও, তবে একটা ভালো স্থান অর্জন করতে পারবে। এই প্রতিযোগিতা কেবল চৌদ্দ থেকে আঠারো বছর বয়সী স্বচ্ছ পর্যায়ের এবং সাদা পর্যায়ের পশু-প্রশিক্ষকদের জন্য। শুনেছি বাছাইপর্বে তুমি ভালো করেছ, তাই আশা করি তোমার কোনো সমস্যা হবে না।"

হেদর্নেস থেকে কিছু খবর না পেলে লু ছাংইউন তাকে এই প্রতিযোগিতায় নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবতেন না। ঘটনাক্রমে দ্বাদশ যুব পশু-প্রশিক্ষক প্রতিযোগিতাটি পাশের সানশুই শহরেই হচ্ছে, যা তাদের জন্য একটি বড় সুযোগ।

পদক জিতলে টাকাও পাওয়া যাবে, আবার সু ঝুওয়ের দক্ষতাও বাড়বে। তারা এই প্রতিযোগিতা জয়ের জন্য মরিয়া।

সু ঝুও মনে করার চেষ্টা করল, বাছাইপর্বে অনেক সাদা পর্যায়ের পশু-প্রশিক্ষক ছিল। সে লিফলেটটি শক্ত করে ধরল, এই প্রতিযোগিতা সরকারিভাবে স্বীকৃত, এখানে কোনো জালিয়াতি হওয়ার সুযোগ নেই।

"কী ভাবছ?"

সু ঝুও লিফলেটটি সামনে রাখল: "আমি অংশ নিতে চাই।"

লু ছাংইউনের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, তিনি জানতেন সু ঝুও না বলবে না।

"আমি এখনই তোমার নাম নিবন্ধন করে দিচ্ছি। সানশুই শহরে পৌঁছে প্রথম কয়েকদিন তুমি মন দিয়ে প্রস্তুতি নেবে, বাকি সব চিন্তা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা তিনিই করবেন, সু ঝুওকে শুধু শান্ত মনে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হবে।

"আমি তোমাকে আগেই সতর্ক করে দিচ্ছি, সাদা পর্যায়ের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত পশুদের সর্বোচ্চ স্তর সাধারণত চতুর্থ স্তর পর্যন্ত হয়, খুব কমই পঞ্চম স্তর পর্যন্ত পৌঁছায়। তবে—"

লু ছাংইউন হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেলেন।

"প্রতিযোগীদের মধ্যে হয়তো লর্ড পর্যায়ের পশুও থাকতে পারে।"

স্তর সীমা থাকলেও পশুর শক্তি কেবল সেবক বা অভিজাত পর্যায় পর্যন্ত সীমাবদ্ধ থাকে না, লর্ড পর্যায়ের পশুও দেখা যেতে পারে। এটাই লু ছাংইউনের মূল চিন্তার কারণ।