অধ্যায় ২৮: অদ্ভুত পশু-প্রশিক্ষকের সঙ্গে যোগসাজশ

কালো চুলের কিশোরটি নীরব ছিল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি সিগন্যাল ফ্লেয়ার। সে তার ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল।

"আপাতত আত্মগোপন করাই ভালো।"

এই বলে সে কালো বিড়ালটিকে নিয়ে ছাদ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। লু ছাংইউন পিছু ধাওয়া করে ছাদে পৌঁছালেন, কিন্তু সেখানে কেবল হালকা কিছু রেশ অবশিষ্ট ছিল।

"ছিঃ, খুব দ্রুত পালিয়েছে।"

তবে এই প্রমাণগুলো হাতে থাকায় লি জিয়াং তার কলঙ্ক মোচন করে প্রতিযোগিতায় ফিরে যেতে পারবে। লি জিয়াংকে ব্যুরো থেকে ছাড়িয়ে আনার দিন সু ঝুয়ো তাকে নিতে এলেন।

"তুমি আগে কোথায় থাকতে? আমি তোমাকে সেখানে পৌঁছে দিচ্ছি।"

লি জিয়াং তার ঘন ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে হাত নেড়ে বলল, "প্রয়োজন নেই, আমি একাই যেতে পারব। এইবারের ঘটনার জন্য তোমাকে এবং মিস লু-কে অনেক ধন্যবাদ।"

সু ঝুয়ো মাথা নাড়লেন। কেবল সাবধানে ফেরার পরামর্শ দিয়ে তিনি চলে গেলেন। লি জিয়াং উল্টো দিকে হাঁটতে শুরু করল। সে অভ্যস্ত পদক্ষেপে আগের সেই ইন্টারনেট ক্যাফেটি খুঁজে বের করল এবং রাতের জন্য টাকা মিটিয়ে একটি কোণে গিয়ে বসল।

জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে, হাত-পা বাঁধা অবস্থায় ঝাও জিহুইয়ের চোখেমুখে মুহূর্তের জন্য আতঙ্ক ফুটে উঠল। তার বিপরীতে বসে থাকা লু ছাংইউন তাকে দেখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি দিলেন।

"এত নার্ভাস হওয়ার কিছু নেই।异兽师দের (বিস্ট টেমার) সাথে হাত মেলানোর সাহস যখন ছিল, তখন এখন আমার সামনে দাঁড়ানোর সাহস নেই কেন?"

ঝাও জিহুই ঘাড় সোজা করে বলল, "তুমি কীসব আজেবাজে কথা বলছো? আমি কোনো বিস্ট টেমারকে চিনি না। আমাকে এভাবে ধরে এনেছো, আমার বাবা কিন্তু তোমাকে ছেড়ে কথা বলবে না।"

"আমি কি তার ঝাও হেংকে ভয় পাই?"

লু ছাংইউন জিজ্ঞাসাবাদকারীদের ঝাও জিহুইকে জেরা শুরু করতে বললেন। তবে ঝাও জিহুই এখন বেশ চতুর হয়ে উঠেছে; সে কোনো তথ্যই ফাঁস করল না, বরং ঝাও হেং এবং ইয়াং আইনজীবীর আসার অপেক্ষা করতে লাগল।

লু ছাংইউন হাতের জিনিসটি নিয়ে খেলা করছিলেন। সত্যি বলতে, তদন্তের সময় তিনিও বেশ অবাক হয়েছিলেন। কে ভেবেছিল যে একজন কিশোর লি জিয়াংকে ফাঁসানোর জন্য বিস্ট টেমারদের মতো ভয়ংকর অপরাধীদের সাথে হাত মেলাবে।

"তোমার কাকার সাথে তোমার সম্পর্ক বেশ ভালো, তাই না?" লু ছাংইউন হঠাৎই কথাটা বললেন।

যে ঝাও জিহুই কোনো কথা বলবে না বলে ঠিক করেছিল, সে এখন কান খাড়া করে শুনছে।

"ঝাও জিয়ালিনের চরিত্র ঝাও হেংয়ের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি তোমাকে খুব ভালোবাসতেন, অথচ ঝাও হেং শীতল ও নির্মম, তোমার সাথে তার তেমন ঘনিষ্ঠতা নেই। বরং তোমাকে এবং ঝাও জিয়ালিকে দেখলে মনে হয় তোমরা বাবা-ছেলে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তুমি লি জিয়াংকে এতটা ঘৃণা করো।"

ঝাও জিহুই তার মুঠো শক্ত করল। লু ছাংইউন মনে মনে ভাবলেন, আসলে বয়সের অপরিণত বুদ্ধিতে সে নিজের আবেগ লুকাতে ব্যর্থ হচ্ছে।

ঝাও হেং লু ছাংইউনের ধারণার চেয়ে দ্রুত চলে এল। সে গত কয়েকদিন সানশুই শহর ছেড়ে কোথাও যায়নি, কারণ কোনো অঘটন ঘটার আশঙ্কা ছিল। লু ছাংইউনের কাছ থেকে কিছুই গোপন করা যায়নি, তিনি সূত্র ধরে ঝাও জিহুইয়ের কাছে পৌঁছে গিয়েছিলেন।

"ঝাও হেং, তুমি অনেক দূর থেকে এসেছো। পাশের ঘরে গিয়ে বসো, তোমাকে পরে জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে।"

ঝাও হেংয়ের সুর এবার অনেক নরম। সে শান্তভাবে লু ছাংইউনের সাথে কথা বলল, "আমার ছেলের সাথে বিস্ট টেমারদের কোনো সম্পর্ক নেই। পরবর্তী বিষয়গুলো ইয়াং আইনজীবী দেখবেন।"

আইনজীবী ইয়াং দরজায় উপস্থিত হলেন। তিনি কয়েকটি কাগজ বের করলেন।

"মিস লু, আপনার দেওয়া প্রমাণের ভিত্তিতে আমি ঝাও জিহুইয়ের পক্ষ থেকে ব্যাখ্যা দিচ্ছি। আপনি যে দিনটির কথা বলছেন, সে দিন ঝাও জিহুই বিস্ট টেমারদের সাথে দেখা করেনি, আমাদের কাছে তার পর্যাপ্ত সাক্ষী এবং সিসিটিভি ফুটেজ আছে। আর ময়দার কারখানার বিস্ফোরণের কথা যদি বলেন, তবে ঝাও জিহুইয়ের বন্ধুরা ঝাও এন্টারপ্রাইজের অফিস দেখে কৌতূহলী হয়ে তাকে সেখানে নিয়ে যেতে বলেছিল। তারা সেখানে পৌঁছানোর পরপরই বিস্ফোরণ ঘটে। আর সেই লকেটটি সে দুর্ঘটনাবশত কুড়িয়ে পেয়েছিল, যার সিসিটিভি প্রমাণও আমাদের কাছে আছে।"

একটি ইউএসবি ড্রাইভ লু ছাংইউনের সামনে রাখা হলো। ইয়াং ইশারা করলেন যেন লু কম্পিউটারে সেটি দেখেন। ভিডিওটি দেখে আইনজীবী শান্ত গলায় বললেন, "লি জিয়াং নির্দোষ, এটা ঝাও পরিবারের বিচারবুদ্ধির ভুল ছিল। কিন্তু ঝাও জিহুই আপনি যা ভাবছেন তেমনটা নয়।"

বিপক্ষ পক্ষ যথেষ্ট প্রমাণ দেখিয়ে তার আগের তদন্তকে নস্যাৎ করে দিল। ঝাও জিহুই তার বাবার দিকে তাকাল, তার চোখে এখন অনেকটা আনুগত্য। ঝাও হেং লু ছাংইউনের উত্তরের অপেক্ষা করছিল, কিন্তু লু ছাংইউন হেসে ফেললেন।

"তোমাদের কাছে ভিডিও আছে, আমার কাছেও আছে। এই অংশটি দেখে তারপর আমার সাথে তর্ক করো।"

লু ছাংইউন একটি ফাইল খুললেন। রিস্টোর করা হাই-ডেফিনিশন ভিডিওটি তিনজনের সামনে ভেসে উঠল। ঝাও জিহুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে তার নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল।

"দেখো না!" সে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু কেউ তাকে পাত্তা দিল না।

ভিডিওটি শুরু হতেই ঝাও জিহুইয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।

"তুমি কী বলছো?"

অস্পষ্ট সেই ছায়ামূর্তির কেবল কপালের চুল দেখা যাচ্ছিল। কণ্ঠস্বরটি যান্ত্রিকভাবে প্রক্রিয়াজাত করা।

"তোমার পোষ্য প্রাণীর শক্তির অর্ধেক এখন আমাদের।"

ঝাও জিহুই চোখ বড় বড় করে রেগে গিয়ে বলল, "চুক্তিতে তো অর্ধেক ক্ষমতা দেওয়ার কথা ছিল না! আর তোমরা তো লি জিয়াংকে মারতেও পারোনি!"

একটি হাত ঝাও জিহুইয়ের গলা চেপে ধরল।

"তুমি আমাদের বিস্ট টেমারদের সাথে সততার কথা বলছো? যা করার আমরা করেছি, সামান্য পারিশ্রমিক নিয়ে এত কথা কেন? ছেলে, তুমি বড্ড বেশি সরল।"

তার হাতের পিঠে একটি লালচে পরজীবী লতা (菟丝子) সদৃশ ট্যাটু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। ঝাও জিহুইয়ের শরীর থেকে কিছু একটা সেই ট্যাটুর দিকে প্রবাহিত হচ্ছে। ভিডিওর শেষে, ঝাও জিহুই শক্তিহীন হয়ে বসে পড়ল এবং তার বিস্ট টেমার গ্রেডের দিকে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

লু ছাংইউন উঠে দাঁড়ালেন, তার মুখে আর হাসি নেই।

"বিস্ট টেমার গ্রেড এবং পোষ্য প্রাণীর স্তর অনেকটা কমে গেছে। তুমি তার বাবা, আমি বিশ্বাস করি না তুমি এটা বুঝতে পারোনি। পোষ্য প্রাণীর শক্তি শুষে নেওয়ার মতো জঘন্য পদ্ধতি কেবল বিস্ট টেমাররাই করতে পারে। ঝাও জিহুই, নিজের বোকামির কারণে নিজেই সর্বস্ব হারিয়েছো, এখন আর কী অজুহাত দেবে?"

ঝাও জিহুই টেবিলের ওপর এলিয়ে পড়ল। আইনজীবী ইয়াং হতভম্ব, তিনি ভাবেননি লু ছাংইউনের কাছে এতটা শক্তিশালী প্রমাণ থাকবে। ঝাও হেং রাগে নীল হয়ে গেল। সে ঝাও জিহুইকে মারতে হাত তুললে লু ছাংইউন তাকে বাধা দিলেন।

"যা বলার এখনই বলে নাও। কে জানে, এটাই হয়তো বাবা-ছেলের শেষ দেখা।"

বিস্ট টেমারদের সাথে হাত মেলানো ব্লু প্ল্যানেটে অত্যন্ত গুরুতর অপরাধ, ক্ষমতা দিয়ে এই কলঙ্ক মোছা সম্ভব নয়। ঝাও হেং শুধু একবার ঝাও জিহুইয়ের দিকে তাকাল এবং শীতল কণ্ঠে বলল, "রাজধানীতে ফিরে চলো।"

ঝাও জিহুই অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল। সে কি একটা শেষ কথাও বলবে না?

"বাবা!"

সে উঠতে চাইল, কিন্তু ঠিক আগের লি জিয়াংয়ের মতো সে কেবল চেয়ারের নড়াচড়ার শব্দ শুনতে পেল, কিন্তু নিজেকে মুক্ত করতে পারল না।

লু ছাংইউন মাথা নাড়লেন। এই বাবা-ছেলের পরিণতি এমনই।

ঝাও জিহুইয়ের ঘটনাটি বেশ তোলপাড় সৃষ্টি করেছিল। লি জিয়াংকে নিয়ে করা সব অনুমান এখন ধূলিসাৎ হয়ে গেছে। এবার লি জিয়াংকে নিয়ে কেউ আলোচনা করছে না, আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু এখন কারাগারে বন্দি ঝাও জিহুই।

ব্যুরো তার বয়স বিবেচনায় কোনো সাজা কমায়নি, বরং কঠোরভাবে আইন প্রয়োগ করেছে। ঝাও জিহুই রায়ের বিরুদ্ধে কোনো প্রতিবাদ করেনি। এমনকি ঝাও হেংও তার ছেলের রায়ের দিন উপস্থিত ছিল না। ততক্ষণে ঝাও হেং রাজধানীতে ফিরে তার ব্যবসা সামলাতে ব্যস্ত।

লু ছাংইউন প্রতিযোগিতা শেষ করে সু ঝুয়োকে নিয়ে তাকে দেখতে এলেন। ঝাও জিহুইকে এখন আর আগের মতো দেখাচ্ছে না।

"গুরু, লি জিয়াংয়ের বাবা কেন ঝাও জিয়ালিকে মেরে ফেলেছিলেন?"

লু ছাংইউন তার রোদচশমা খুললেন। "ঝাও জিয়ালি ঝাও জিহুইকে ভালোবাসত মানে এই নয় যে মানুষটা ভালো ছিল। আমি তাকে কয়েকবার দেখেছি; সে ছিল এক লম্পট, কামুক এবং বদরাগী মানুষ। তার আর লি জিয়াংয়ের বাবার ঘটনায় নিশ্চয়ই কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে।"