২৬তম অধ্যায়: লি জিয়াং আটক
লিন ইউছিয়ান মোবাইল ফোনটি ধরে দাঁড়িয়ে ছিল। কিন শুয়েই তাকে একটি ভয়েস মেসেজ পাঠানোর পর আর কোনো উত্তর দেয়নি, সম্ভবত সে কোনো জরুরি বিষয় সামলাতে ব্যস্ত।
সু ঝুয়োর খাবার বাক্সটি নামিয়ে মুখ মুছে নিল।
“ওস্তাদও বাইরে গেছেন, আমরা বরং হোটেলেই থাকি, ওদের কাজে বাড়তি ঝামেলা তৈরি করা ঠিক হবে না।”
লিন ইউছিয়ান মাথা নাড়ল, কিন্তু একা ঘরে থাকার সাহস না পেয়ে সে সু ঝুয়োর কাছে চলে এল।
“শাইয়া এখনো ফেরেনি, আমার ফোন বা মেসেজেরও কোনো জবাব দিচ্ছে না, জানি না ও কোনো বিপদে পড়ল কি না।”
লিন ইউছিয়ান বিছানায় বসে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল। দুদিন আগেই তারা ‘বিস্ট মাস্টার’ বা異兽师দের নিয়ে কথা বলছিল, যদি সত্যিই কোনো বিস্ট মাস্টার জড়িত থাকে, তবে ছি জিয়ানশাই অবশ্যই বিপদের মুখে।
সু ঝুয়ো এক চুমুক জল খেয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।
“আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করা যাক, আশা করি শীঘ্রই কোনো খবর পাওয়া যাবে।”
ঠিক তাই হলো, আধ ঘণ্টা পর লু ছাংইউন সু ঝুয়োকে ফোন করলেন।
“এখানে ময়দা কলে বিস্ফোরণ ঘটেছে, তবে একটা বিষয় বেশ অস্বস্তিকর। পরীক্ষার পর দেখা গেছে, সেখানে কোনো বিস্ট মাস্টারের উপস্থিতির চিহ্ন নেই। বরং সেখানে ‘মাউন্টেন অ্যাপ’ নামক পোষ্য প্রাণীর ক্ষমতার অবশিষ্টাংশ পাওয়া গেছে। এছাড়া ধ্বংসস্তূপের ভেতর থেকে লি জিয়ান-এর ব্যক্তিগত একটি জিনিস উদ্ধার হয়েছে, তাই লি জিয়ানকে এখন প্রশাসনিক দপ্তরে নিয়ে আসা হয়েছে।”
সু ঝুয়োর দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
“লি জিয়ান?”
“হ্যাঁ।”
সু ঝুয়ো তার কপালে হাত বুলিয়ে ভাবল, লি জিয়ানের সাথে এর সম্পর্ক কীভাবে তৈরি হলো?
“কী পাওয়া গেছে?”
“একটি ছোট ঝুলন্ত লকেট, যার অর্ধেকটা পুড়ে গেছে, কিন্তু যতটুকু অংশ অক্ষত আছে তাতে লি জিয়ানের নাম লেখা।”
“কে খুঁজে পেয়েছে এটা?”
ওপ্রান্ত থেকে কিছুটা বিরতির পর উত্তর এল, “চাও জিহুই। তাছাড়া, এই ময়দা কলটিও চাও পরিবারের মালিকানাধীন।”
লু ছাংইউন ফোনের ওপাশে দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ভাবছিলেন, পুরো বিষয়টি অত্যন্ত রহস্যজনক। সু ঝুয়োর সাথে কথা শেষ করে তিনি ফোন রেখে দিলেন।
সু ঝুয়ো ফোনটি হাতে নিয়ে ভাবনায় ডুবে গেল, তারও সবকিছু অদ্ভুত ঠেকছিল।
লিন ইউছিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি সত্যিই এটা লি জিয়ানের কাজ হয়, তবে তার কপালে দুঃখ আছে। চাও পরিবার তাকে কোনোভাবেই ছাড়বে না।”
“পুরো বিষয়টি বড্ড কাকতালীয়। আমি লি জিয়ানের সাথে কয়েকবার দেখা করেছি, ওকে দেখে মনে হয় না যে সে প্রতিহিংসাপরায়ণ।”
তবে সু ঝুয়ো নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারল না। মানুষের মুখোশের আড়ালের আসল রূপ বোঝা কঠিন, কিন্তু চাও জিহুইয়ের চরিত্র যে তার চেয়েও খারাপ, সেটা স্পষ্ট।
বাইরের উত্তেজনা কিছুটা কমেছে, কিন্তু লি জিয়ানকে জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য দপ্তরে আটকে রাখা হয়েছে। সু ঝুয়ো কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিল, তাকেই এখন এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করতে হবে।
প্রথমে লু ছাংইউনের সাথে দেখা করা দরকার।
প্রশাসনিক দপ্তরে।
“নাম।”
“লি জিয়ান।”
“বয়স।”
“পনেরো।”
কর্মকর্তা তার দিকে তাকিয়ে বিস্ট মাস্টার প্রতিযোগিতায় জমা দেওয়া ব্যক্তিগত তথ্যের ফাইলটি উল্টেপাল্টে দেখলেন।
“তুমি হেডারনাস একাডেমিতে পড়াশোনা করো। তোমার বাবা কারাগারে, কারণ তিনি চাও পরিবারের একজনকে পিটিয়ে মেরেছিলেন। চাও পরিবারের সাথে তোমার পুরনো শত্রুতা আছে। ময়দা কলে যে বিস্ফোরণ হয়েছে, তুমি কি জানতে যে সেটি চাও পরিবারের ব্যবসা?”
লি জিয়ান ঠান্ডা বেঞ্চে বসে মাথা তুলল: “জানি।”
চাও পরিবারের নাম বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল, তাছাড়া চাও জিহুই তার সামনে এটি নিয়ে অহংকারও করেছিল। তাকে ‘দরিদ্র ভিখারি’ বলে অপমান করে বলেছিল, ময়দা কলের এক মাসের আয় দিয়ে তার পরিবারের দুই বছরের খরচ চলে।
জিজ্ঞাসাবাদকারী কর্মকর্তা পোড়া লকেটটি বের করলেন।
“এটা কি তুমি চেনো?”
লি জিয়ানের চোখে কিছুটা কম্পন দেখা দিল: “চিনি। আমি যখন জুনিয়র হাই স্কুলে পড়তাম, বাবা আমাকে এই ব্যাগ হ্যাঙ্গারটি কিনে দিয়েছিলেন। আমি সবসময় এটি সাথে রাখি।”
“এই লকেটটি অগ্নিকাণ্ডের স্থান থেকে পাওয়া গেছে। তাছাড়া ঘটনাস্থলে আমরা ‘মাউন্টেন অ্যাপ’-এর ক্ষমতার চিহ্ন পেয়েছি। দুপুরের প্রতিযোগিতার পর ইতিমধ্যে চার ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। যদি এই চার ঘণ্টার মধ্যে তুমি তোমার পোষ্য প্রাণীর ক্ষমতা ব্যবহার না করে থাকো, তবে যন্ত্রে কোনো সংকেত ধরা পড়ার কথা নয়। কিন্তু তুমি যদি তা ব্যবহার করে থাকো, তবে লি জিয়ান, তোমাকে আমরা আটক করতে বাধ্য হব। এই বিস্ফোরণের প্রধান সন্দেহভাজন তুমি।”
যন্ত্রটি আনা হলো, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজন লি জিয়ানের হাত ধরে যন্ত্রের ওপর রাখল। লি জিয়ানের আঙুল কাঁপল, যন্ত্রটি তীব্র শব্দে জ্বলে উঠল, আলোটা চোখে বিঁধছিল।
জিজ্ঞাসাবাদকারী ভ্রু কুঁচকে তাকালেন।
“মনে হচ্ছে প্রতিযোগিতার পর তুমি আবারও তোমার পোষ্য প্রাণীর ক্ষমতা ব্যবহার করেছ।”
“আমি ময়দা কলে আগুন দিইনি! আমি একজনকে দেখেছিলাম, সে হঠাৎ আমাকে আক্রমণ করে। আমি আত্মরক্ষার্থে ক্ষমতা ব্যবহার করেছি। আমি নির্দোষ!”
লি জিয়ান হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, তার চোখে এখন অনেক বেশি স্বচ্ছতা।
“চুপ করো!”
নিজেকে প্রমাণ করার তীব্র আকুতি মুহূর্তেই থেমে গেল। লি জিয়ান মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে বসে রইল, তার হাত-পা চেয়ারের সাথে আটকানো। সে ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারছে না, নিজের নির্দোষিতার স্বপক্ষে যুক্তিও দিতে পারছে না।
বাবাও কি সেই সময় একই পরিস্থিতির শিকার হয়েছিলেন?
এদিকে চাও জিহুই পা তুলে আয়েশ করে বসেছিল।
“আমি আগেই বলেছি, লি জিয়ানের বাবা আমার চাচাকে মেরেছে। ওকে দেখলে আমার মেজাজ ঠিক থাকে না, তাই কথা একটু কঠিনভাবে বলেছি। কে জানত লি জিয়ান তার বাবার মতোই হুট করে আমার পরিবারের ময়দা কলে আগুন ধরিয়ে দেবে? প্রমাণ তো আমার হাতেই, এখন আর বলার কী আছে!”
“চাও জিহুই, অনুগ্রহ করে মার্জিত আচরণ করুন।”
কর্মকর্তার মাথা ধরে গেল। চাও জিহুইয়ের কথায় ব্যক্তিগত আক্রোশ স্পষ্ট, তাই তার কথা পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য নয়। বিস্তারিত তদন্ত ছাড়া কাউকে দোষী সাব্যস্ত করা অসম্ভব।
চাও জিহুই বিন্দুমাত্র ভীত নয়, সে ঝুঁকে এসে বলল, “আমার কারখানা ধ্বংস হয়েছে, কর্মীরা হাসপাতালে মৃত্যুর সাথে লড়ছে। খুনি পাশের ঘরে বসে আছে, সব প্রমাণ আমার কাছে, তবে কেন তাকে শাস্তি দেওয়া হচ্ছে না?”
“সেদিন তুমি কেন ময়দা কলের ওখানে ছিলে?”
“আমার বন্ধুরা কারখানা দেখতে চেয়েছিল, তাই আমি তাদের নিয়ে গিয়েছিলাম, তাতে সমস্যা কী?”
কর্মকর্তা কিছুটা নীরব রইলেন। কেন যে তিনি এই ঝামেলায় জড়ালেন!
“আমরা নিয়ম মেনে কাজ করছি, অনুগ্রহ করে সহযোগিতা করুন।”
কর্মকর্তা প্রশ্ন করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় জিজ্ঞাসাবাদের দরজার খুলে গেল। চাও জিহুইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“বাবা, তুমি এসেছ!”
চাও হেং আইনজীবীদের নিয়ে প্রবেশ করলেন এবং চাও জিহুইয়ের দিকে তাকিয়ে ইশারা করলেন।
“পরের বিষয়গুলো আইনজীবীরা দেখবেন। আমি আশা করি প্রশাসনিক দপ্তর আমাদের চাও পরিবারকে একটি সন্তোষজনক জবাব দেবে।”
চাও জিহুই হেসে বলল, “লি জিয়ানকেও তার বাবার মতো সারা জীবন কারাগারেই থাকতে দেওয়া উচিত, তাহলেই চাচাকে হত্যার প্রতিশোধ নেওয়া হবে।”
চাও হেং তাকে চুপ থাকতে বললেন এবং সব কিছু আইনজীবীদের ওপর ছেড়ে দিতে বললেন। চাও জিহুই এবার শান্ত হয়ে বাবার পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।
কর্মকর্তারা কিছুটা বিপাকে পড়লেন, কারণ তাদের আরও কিছু প্রশ্ন বাকি ছিল। তারা চাও জিহুইকে এখনই যেতে দিতে চাচ্ছিলেন না।
খট!
চাও হেংয়ের পেছনে লাইটার জ্বলার শব্দ হলো। চাও হেং ঘুরে দেখলেন, লু ছাংইউন দুই তরুণীকে নিয়ে নিশ্চিন্তে সিগারেট ধরাচ্ছেন।
একজন কর্মী দৌড়ে এসে নিচু স্বরে বললেন, “ম্যাম, এখানে ধূমপান নিষেধ।”
লু ছাংইউন হেসে বললেন, “চাও হেং এখানে যা খুশি তাই করে মানুষকে দোষী সাব্যস্ত করছেন, আর আমি একটা সিগারেটও খেতে পারব না?”
কথাটি বলেই তিনি ধোঁয়ার কুণ্ডলী পাকিয়ে চাও হেংয়ের দিকে ছেড়ে দিলেন। চাও হেং লু ছাংইউনকে দেখে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।
“লু ছাংইউন, তুমি কি এই বিষয়ে নাক গলাতে এসেছ? আমার মনে হয় না পাশের ওই ছেলেটির সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক আছে।”
লু ছাংইউন কাঁধ ঝাকিয়ে সিগারেটের টুকরোটা নিভিয়ে চাও হেংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“আমার স্বভাবই হলো অকারণে অন্যের কাজে নাক গলানো, নয়তো আমাকে তিয়ানইয়াং শহরে নির্বাসন দেওয়া হতো না। এখন পর্যন্ত লি জিয়ান যে এই কাজ করেছে তার কোনো জোরালো প্রমাণ নেই। এত তাড়াহুড়ো করে রায় ঘোষণা করার পেছনে কি অন্য কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে?”
লু ছাংইউন তার সরু চোখদুটো ছোট করে চাও হেংকে প্রশ্ন করলেন।
চাও জিহুইয়ের কণ্ঠ কিছুটা নিচু হয়ে এল, “তার জিনিস পাওয়া গেছে, সেখানে মাউন্টেন অ্যাপের চিহ্ন রয়েছে, এটা কি যথেষ্ট নয়?”
সু ঝুয়ো দৃষ্টি তুলে তাকাল, “সেটা তো বেশ মজার বিষয়। তুমি লি জিয়ানকে সন্দেহ করছ, কিন্তু তোমার নিজের জবানবন্দিও তো ধোপে টেকে না—বন্ধুদের কারখানা দেখাতে নিয়ে যাওয়া!”
সু ঝুয়ো হঠাৎ হেসে উঠল। চাও পরিবার কি সবাইকে বোকা ভাবছে?