নং ১: কখনওই বলির পাঠা হব না
হাসপাতাল।
একক কক্ষ।
শেন ছিংইও যখন জেগে উঠল, তার মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
কান ঘেঁষে এক নারীর নরম কন্ঠে কাঁদার শব্দ, ক্ষমা চাওয়ার ভান করা, আর পাশে কয়েকজন পুরুষ সেই নারীকে সান্ত্বনা দিচ্ছে—একে একে বলছে, ইচ্ছাকৃত নয়, মানুষকে উদার হতে হয়। শেন ছিংইওর মাথা ঝিমঝিম করে, যেন বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছে!
“সবাই চুপ করো!”
“এত শব্দ কেন!”
অসহ্য শেন ছিংইও একবার চিৎকার করে, কিছুক্ষণের জন্য সবার সন্ত্রাসী কথাবার্তা স্তব্ধ হয়ে গেল।
চিৎকারের পর, শেন ছিংইওর চেতনা ফিরল। পাশে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে, তার মনে একসাথে অনেক তথ্য ভেসে উঠল—সে যেন নতুন করে মাথা পেয়েছে।
ব্যথা!
মাথা ঘুরছে!
একটা শব্দ করে, শেন ছিংইও আবার অজ্ঞান হয়ে গেল।
যখন সে আবার জেগে উঠল, তখন কক্ষের আলো জ্বলছে, রাত হয়ে গেছে, কক্ষ নিঃশব্দ, কেবল এক নারী, কালো-সাদা চেকের আঁটসাঁট পোশাক পরে, চেয়ারে বসে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে আছে।
চোখের মিলনে, নারীটি উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠল।
“ছিংইও, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ!”
“তুমি জানো না, তুমি আমাকে কত ভয় পাইয়ে দিয়েছ!”
নারীটি বিছানার সামনে এসে, শেন ছিংইওর হাত আঁকড়ে ধরল।
শেন ছিংইও এবার নিজের হাতে নজর দিল—সুন্দর, নরম, ফর্সা, আঙুলের নখও নিখুঁতভাবে সাজানো।
নিশ্চিতভাবেই, এটা এমন এক অভিজাতার হাত, যার দশ আঙুল কখনও সাধারণ কাজ স্পর্শ করেনি।
“আমি সত্যিই উপন্যাসের চরিত্রে ঢুকে পড়েছি!”
শেন ছিংইও মাথায় আসা তথ্যগুলো মনে করে, অবশেষে বাস্তবতা স্বীকার করল—সে এখন সেই নিষ্ঠুর প্রেমের উপন্যাসের চরিত্র, যা সে পড়ছিল।
তবে সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র নয়, কেবল প্রধান চরিত্রদের সম্পর্কের পথে এক বলির পাঁঠা।
তারই নামে, তারই ভাগ্যবান বলির পাঁঠা!
নারী প্রধান সেই, যার কাঁদার শব্দ সে প্রথম জেগে ওঠার সময় শুনেছিল—যে তার কাছে ক্ষমা চেয়েছিল।
আর পুরুষ প্রধান?
সে কক্ষে নেই।
কক্ষের পুরুষরা, সবাই নারী প্রধানের চারপাশের স্নেহবান পুরুষ, তার প্রতি অতিরিক্ত অনুরক্ত।
এবং সামনে যে নারীটি, সে শেন ছিংইওর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, উপন্যাসের অন্যতম প্রধান নারী-খলনায়িকা, লিন সিই।
লিন সিই মৃত্যুর আগ পর্যন্ত এই বলির পাঁঠা বন্ধুর বদলা নেওয়ার চেষ্টা করেছে, কারণ মূল কাহিনিতে, শেন ছিংইওর মৃত্যু এই তথাকথিত দুর্ঘটনার ফল।
উল্লেখযোগ্য বিষয়, পুরুষ প্রধান শেন ছিংইওর আপন বড় ভাই, শেন চিজিউ!
বোন নিহত, ভাই বিদেশ থেকে ফিরে এসে প্রতিশোধের প্রতিশ্রুতি দেয়, নারী প্রধানকে শাস্তি দিতে চায়; কিন্তু শেষ পর্যন্ত উভয়ে দাম্পত্যে আবদ্ধ হয়ে সুখে জীবন কাটায়।
সবচেয়ে অদ্ভুত, যখন দুজনের প্রেম সত্য হয়ে ওঠে, শেন চিজিউ প্রকাশ্যে লিন সিইর কোম্পানি ধ্বংস করে, এবং তার সামনে বলে—তোমার বোন আকাশে থাকলেও, নিশ্চয়ই ক্ষমা করবে, কারণ সে ছিল সদয় ও নম্র।
এখানে এসে, শেন ছিংইওর মূল্যবোধ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
নিজের বোন নিহত, ঘটনাটি দুর্ঘটনা কিনা জানা নেই, বড় ভাই সেই হত্যাকারীকে বিয়ে করল—রাতে ঘুমাতে গেলে, ভাই কি বোনের আত্মার ভয় পায় না?
আরও অদ্ভুত, প্রধান চরিত্রদের প্রেমের কাছে, শেন পরিবারের বাবা-মা পর্যন্ত মুগ্ধ।
মৃত মেয়ের জন্য?
কিছু কাগজ পুড়িয়ে দাও, নিচে ভালো থাকুক, নিশ্চয়ই ক্ষমা করবে!
ক্ষমা?
আমি কি তোমাকে ক্ষমা করব, নাকি!
এই কাহিনীতে ক্ষুব্ধ শেন ছিংইও প্রবলভাবে প্রতিক্রিয়া দিল, এমনকি উপন্যাসটিকে রিপোর্ট করল, তাকে ধ্বংস করতেই চাইল; কিন্তু কে জানে, জেগে উঠে সে হয়ে গেল উপন্যাসের শেন ছিংইও।
“ছিংইও, তুমি কথা বলছ না কেন?”
“আমাকে ভয় দেখাচ্ছ না তো?”
বন্ধু মাথায় আঘাত পায়নি তো, ভেবে লিন সিই উদ্বিগ্ন।
“আমি ঠিক আছি!”
শেন ছিংইও চোখ মেলে বলল, “আমি কেবল ঘুম থেকে উঠে কিছুটা বিভ্রান্ত, এখনো পুরোপুরি সাড়া পাইনি।”
শেন ছিংইও কথা বলতেই, লিন সিই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তার হাতের চাপ কিছুটা কমল।
“তুমি ক্ষুধার্ত?”
“তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, আমি একটু খাবার নিয়ে আসি।”
লিন সিই খাবার আনতে বের হতে যাচ্ছিল।
“অনলাইনে অর্ডার করো!”
শেন ছিংইও তাকে থামাল।
এই উপন্যাসের জগত আধুনিক শহরের মতো, প্রযুক্তির স্তরও একই।
আর শেন ছিংইও ও লিন সিই দুজনই ধনী পরিবারের সন্তান, অর্থের কোনো ঘাটতি নেই।
তাহলে, টাকা দিয়ে সমাধান করা যায় এমন বিষয়, আর কোনো সমস্যা নয়।
“ঠিক বলেছ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম—অনলাইনে অর্ডার দেওয়া যায়, আমি ‘প্রাকৃতিক বাসা’র রেস্টুরেন্ট থেকে খাবার আনাতে বলি!”
‘প্রাকৃতিক বাসা’—উপন্যাসের সবচেয়ে বিখ্যাত রেস্টুরেন্ট।
অনেক কাহিনিই সেখানে ঘটে।
লিন সিই সরাসরি রেস্টুরেন্টের ম্যানেজারকে ফোন দিল, নিজের পরিচয় দিয়ে শেন ছিংইওর প্রিয় খাবারগুলো অর্ডার করল।
“ছিংইও, তোমার আর কিছু লাগবে?”
“আর একটা ‘সোঁচুর মাছ’ যোগ করো, এটা আমার সবচেয়ে প্রিয়!”
শেন ছিংইও হাসল।
“তুমি তো আমার সবচেয়ে ভালো বন্ধু!”
যদিও খরচ লিন সিইর, শেন ছিংইও শুধু নিজের প্রিয় মাছ অর্ডার করল, লিন সিই অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে গেল।
এমন বন্ধু—শেন ছিংইও কেবল ভালোবাসতে চায়!
‘প্রাকৃতিক বাসা’র ভিআইপি কাস্টমার হওয়ায়, ঘণ্টাখানেকেই খাবার কক্ষে পৌঁছাল।
রেস্টুরেন্টের খাবার গরম, অভিজাত চীনামাটির প্লেটে পরিবেশন, সাজানো-গোছানো।
রেস্টুরেন্টের কর্মীরা পরিপাটি ইউনিফর্মে, পরিষেবা নিখুঁত।
লিন সিই নিজের কার্ড বের করে, অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভাবে দিল—“কার্ডে পেমেন্ট!”
ধনী মানেই স্বাধীনতা!
এটা ভালই লাগে!
শেন ছিংইও হাসিমুখে লিন সিইর উদারতা দেখল—এমন বন্ধু সত্যিই অমূল্য।
তার আগমনেই, মূল চরিত্রের অব্যক্ত আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ পেল—প্রতিশোধ নয়, পরিবারের বিরোধ নয়, বরং ভালো বন্ধুকে রক্ষা করাই তার লক্ষ্য।
“নিশ্চিন্ত থাকো!”
“আমি তাকে রক্ষা করব!”
এই প্রতিশ্রুতি দিয়ে, শেন ছিংইও মনে মনে অনুভব করল, তার পূর্বের আত্মা পুরোপুরি তার সঙ্গে মিশে গেছে।
“ছিংইও, চেখে দেখো তো, আমি তো কখনও বাইরে ‘প্রাকৃতিক বাসা’র খাবার খাইনি, স্বাদ কেমন জানি না!”
লিন সিই অত্যন্ত যত্নশীল, শেন ছিংইওকে খাবার তুলে দিল।
শেন ছিংইও মুখে দিল, কয়েকবার চিবিয়ে, থাম্বস আপ।
“দারুণ!”
“তবে আরো খাও!”
দুজন মিলে আনন্দে খেতে লাগল।
কিন্তু ঠিক তখনই কেউ এসে অশান্তি সৃষ্টি করল।
দিনে কক্ষে কাঁদা নারী প্রধান সু ছি, তার অনুসারী ‘লেজ ঝাঁকানোদের’ নিয়ে প্রবেশ করল।
“ছিংইও, তুমি জেগে উঠেছ!”
“সত্যিই খুশি লাগছে!”
“দুঃখিত, সব আমারই ভুল, আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম, তোমাকে গাড়ির পেছনে দেখিনি, তাই তোমাকে ধাক্কা দিয়েছি। আমি ক্ষমা চাইছি, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে ক্ষমা করবে, তাই তো?”
সু ছি কষ্টের স্বরে বলল।
তার ছোট মুখ, কষ্টের ছাপ নিয়ে আরও কোমল হয়ে উঠল—দেখলে সবারই দয়া জাগে, মনে হয় মেয়েটি কতটা কষ্ট পেয়েছে!
শেন ছিংইও তার ভান করা মুখ দেখে এখনও কিছু বলে ওঠেনি, সু ছির অনুসারীরা একে একে কথা বলল।
“শেন ছিংইও, সু ছি তো বলেছে, ইচ্ছাকৃত ছিল না!”
“হ্যাঁ, এটা একটা দুর্ঘটনা, তুমিও তো ঠিক আছো, ক্ষুদ্র মন নিয়ে থাকো না!”
“শেন ছিংইও, সু ছি তো ক্ষমা চেয়েছে, তুমি আর কি চাও?”
...
এই অনুসারীদের কথা শুনে, শেন ছিংইওর মুখ ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে উঠল।
নৈতিকতার দোহাই?
তারা কি জানে, আমার জীবনের মূলনীতি কী?
ব্যক্তিগত গুণাবলি ফেলে, স্বাচ্ছন্দ্য উপভোগ করো—নিজেকে কষ্ট দেওয়ার বদলে, অন্যকে কষ্ট দাও!
এটাই শেন ছিংইওর জীবন দর্শন!
সে, আগের সেই ছিংইও নয়।
সদয়তা?
শুধু যোগ্যদের জন্যই।
আর সু ছি, সে কোনোভাবেই তার সদয়তা পাওয়ার যোগ্য নয়।
“সু ছি, একটু কাছে আসো।”
শেন ছিংইও হঠাৎ বলল, তার দিকে আঙুল ইশারা করল।
সু ছি হতবাক, নিজেকে ইশারা করে বলল, “ছিংইও, তুমি আমাকে ডাকছ?”
“হ্যাঁ, ডাকছি, কাছে আসো।”
শেন ছিংইওর মুখ শান্ত।
লিন সিই কিছুটা উদ্বিগ্ন, বুঝতে পারল না, বন্ধু কী করতে চায়।
এর আগে, শেন ছিংইও যদি তার হাত না ধরত, সু ছি ও তার অনুসারীদের মুখোমুখি হয়ে লিন সিই নিশ্চয়ই রেগে যেত।
সু ছি শেন ছিংইওর অর্থ না বুঝলেও, নির্দেশ মেনে বিছানার সামনে এল।
পরের মুহূর্তে, শেন ছিংইও তার হাত উঁচু করে, সু ছির সুন্দর মুখে শক্ত করে চড় মারল।
এই চড় যথেষ্ট জোরালো ছিল।
সু ছি সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল।
“আ ছি!”
“সু ছি!”
“শেন ছিংইও, তুমি কীভাবে পারলে?”
নারী প্রধানকে মারতে দেখে, অনুসারীরা ক্ষিপ্ত।
শেন ছিংইও ঠাণ্ডা চোখে তাদের দিকে তাকাল, মুখে নির্লিপ্ততা।
আমি যদি রেগে না যাই, তোমরা কি আমাকে শিশু ভাবো?
“শেন ছিংইও, তুমি তো অযৌক্তিক!”
“আগের তুমি এমন ছিলে না!”
“তুমি এখন কেন এমন হয়ে গেলে?”
“তুমি তো ভালো আছো, একটু উদার হও না!”
ঝাও মিংদা, সু ছির প্রধান অনুসারী, শেন ছিংইওকে একসময় ‘ভাই’ বলত; কিন্তু সু ছির বিষয়ে সবসময় শেন ছিংইওর বিরুদ্ধে যায়।
উপন্যাসে, সু ছি ও শেন চিজিউর মিলনের পেছনে ঝাও মিংদার বড় ভূমিকা।
“ওহ, ঝাও বড়লোক এত উদার?”
শেন ছিংইও হাসল, “চলো, বাইরে গিয়ে তোমাকে গাড়ি দিয়ে ধাক্কা মারি, তুমি যদি উদার হয়ে কিছু না বলো, আমি তোমার মতোই উদার হব, কেমন?”
মানুষকে উদারতা শেখানো—আকাশে বজ্রপাত!
উপন্যাসে শেন ছিংইওকে সু ছি গাড়ি দিয়ে মেরে ফেলেছিল।
এখন সে আগের ছিংইওর দেহে জীবিত, তবে আসল ছিংইও তো মারা গেছে।
আর নতুন শেন ছিংইও, কখনও বলি হবে না!
এই কুকুরেরা!
শেন ছিংইওর কথা শুনে, ঝাও মিংদা চুপ হয়ে গেল।
আরো কয়েকজনও নিশ্চুপ।
গাড়ি দিয়ে ধাক্কা খাবে?
তারা এত বোকা নয়!
“ওহ, তোমরা তো একটু আগে খুব উৎসাহে কথা বলছিলে!”
“গাড়ি দিয়ে ধাক্কা খাওনি বলে, তোমরা সহজেই কথা বলো!”
শেন ছিংইও ঠাণ্ডা হাসল, চোখে কঠিন দৃষ্টি ঘুরিয়ে, শেষে মাটিতে কাঁদতে থাকা সু ছির দিকে তাকিয়ে বলল, “সু ছি, ক্ষমা চাইলে, সত্যিকারের ক্ষমা চাও—নৈতিকতার দোহাই দিয়ে আমাকে বাধ্য করতে চাও, তুমি কি যোগ্য?”