২৬ নম্বর, তোমার কি মাথা খারাপ?

শেন ছিং ইয়াও বইয়ের জগতে প্রবেশ করেছে, শেন জি শিউ তার কাছে কেবলই এক নামমাত্র ভাই।

যদি সে তার সাথে ভালো ব্যবহার করত এবং আপন বোনের মতো আগলে রাখত, তবে শেন ছিং ইয়াওও নির্দয় হতো না। কিন্তু কোনো কিছু না জেনেই শেন জি শিউ তাকে অপবাদ দিতে শুরু করল, এটা সে কীভাবে সহ্য করবে?

এই মুহূর্তে শেন জি শিউ নিজেও হতভম্ব। সে ভাবতেই পারেনি শেন ছিং ইয়াও এতটা রেগে যাবে! আসলে, শেন ছিং ইয়াওয়ের ওপর ভুল বোঝাবুঝির কারণে তার মনে কিছুটা অপরাধবোধ ছিল, কিন্তু শেন ছিং ইয়াওয়ের এমন রূঢ় আচরণে...

শি চিং হে টেলিভিশনের দিকে তাকাতেই ফাং ই-এর মুখটা চোখে পড়ল। প্রাচীন পোশাক পরা মানুষটিকে বেশ উজ্জ্বল ও সুদর্শন দেখাচ্ছিল, কিন্তু নাটকের কাহিনিটা ছিল বড্ড অদ্ভুত।

"সেনাপতির আদেশ পালন করব।" ঝাও ঝি লং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে জবাব দিল।

অবশেষে, ঘড়িতে যখন সাতটা বাজল, সংবাদ প্রচারের সময় সত্যিই মো বাইয়ের ছবি ভেসে উঠল।

দুই হাজার জিন সৈন্য নিয়ে সে তখন御营司 (ইউ ইং সি)-এর অবশিষ্ট তিনটি বাহিনীর ছয় হাজার অভিজাত সৈন্য এবং সুন ঝাও ইউয়ানের অধীনে ওয়াং ইয়ান ও ঝাই ভাইদের তিন হাজার সং সৈন্য, সর্বমোট নয় হাজার সৈন্যের দ্বারা পরিবেষ্টিত।

কয়েক কদম এগিয়ে গিয়েই তাং সিন ই পা হড়কে পড়ে যাওয়ার উপক্রম করল। পেছনে ফিরে সে মো বাইয়ের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।

ফেংশুই শাস্ত্র আপাতদৃষ্টিতে জটিল মনে হলেও বাইরের মানুষ তা সহজে বুঝতে পারে না। কিন্তু একবার এর গভীরে প্রবেশ করলে বোঝা যায়, মহাজাগতিক সত্য আসলে খুবই সরল, আর সেই জটিল বিষয়গুলো শেষ পর্যন্ত মৌলিক বিষয়গুলোর ওপরই দাঁড়িয়ে থাকে।

এর ভেতরের কিছু প্রযুক্তি সম্পর্কে দর্শকরা খুব একটা না বুঝলেও তাদের কার্যকারিতা দেখে বিস্মিত হয়ে মুহুর্মুহু প্রশংসা করছিল।

বাই সান আবার তরবারিতে প্রচণ্ড শক্তিতে তার মৃত আত্মা (尸元) প্রয়োগ করার চেষ্টা করল, কিন্তু মনে হলো যেন সেই শক্তি তরবারির ভেতরেই আটকে গেছে, কিছুতেই তা বেরিয়ে আসছে না। শেষ পর্যন্ত সে বাধ্য হয়ে তরবারিটি সরিয়ে নিল।

"ডোফোর, সব প্রস্তুত। এখন আমরা কোথায় যাব?" তোরেবোয়ের শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করল।

দুপুরের প্রথম পদার্থবিজ্ঞান ক্লাসে ঝাও হুই জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল। পাঁচ নম্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীরা মাঠে শরীরচর্চা করছিল। কেউ কেউ বাস্কেটবল খেলছিল, তাদের মধ্যে লি ঝেন গুও-ও ছিল। কালো সোয়েটার পরা লি ঝেন গুওকে বেশ রোগা দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার বাস্কেটবল খেলার ভঙ্গি ছিল দারুণ সাবলীল।

এমনকি জি ইয়ান ভাইয়ের সাথে পুনরায় পরিচিত হওয়ার সুযোগটাও আর এল না। আমরা একই জায়গায় থেকেও যেন অদৃশ্য কোনো দেয়ালের আড়ালে আটকে আছি, যে দেয়াল ভাঙার সাধ্য আমাদের নেই।

"হুম, চালিয়ে যাও।" ছিন লুওয়ের অভিব্যক্তিহীন মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, তার কণ্ঠে শীতলতা বজায় রইল। এমনকি এই প্রাচীন অস্ত্রগুলো দেখেও সে মোটেও বিচলিত হলো না।

সে কী বলছে আমি কিছুই বুঝতে পারছিলাম না। তার গর্জন আমার কানের কাছে শোনা গেলেও, মনে হচ্ছিল সে আমার থেকে অনেক দূরে।

গ্যাংগু কং এবং অন্যরা বিশ্ব সরকারের সহায়তায় নৌবাহিনীকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে নিয়েছিল এবং দীর্ঘ সময় ধরে একে একটি দুর্ভেদ্য দুর্গে পরিণত করেছিল। এমন ক্ষমতা কি চাইলেই ছাড়া যায়? সে হয়তো নৌবাহিনীর প্রধানের পদ থেকে ইস্তফা দিতে পারে, কিন্তু নৌবাহিনীর ভেতরে তার প্রভাব বজায় রাখতেই হবে।

বরং সে চেয়েছিল তং তিয়ান জিয়াও ঝু তাকে কৌশলগত পরামর্শ দিক এবং বিশেষ করে তার দয়ালু শিষ্য হৌ তু-কে পথ দেখাক, যাতে লাও জি বা ইউয়েন শি-এর মতো ধূর্তদের চক্রান্তে তাকে বারবার পড়তে না হয়।

"গত রাতে তোমাকে বিছানায় তুলতে অনেক কষ্ট হয়েছে, এখন আমাকে একটু ঘুমাতে দেবে?" জিন ইয়ে শুয়েন চোখ বন্ধ রেখেই অলস ভঙ্গিতে কথাগুলো বলল। সকালের কারণে তার কণ্ঠস্বরে এক ধরনের গভীর কর্কশ ভাব ছিল।

গাংহুর বিষণ্ণ কণ্ঠস্বর, ছিন লুওয়ের বুকের ওপর চেপে থাকা সেই অবর্ণনীয় কোমলতা এবং মৃদু সুবাসে ছিন লুও প্রায় হার মেনেই ফেলেছিল।

আসলে প্রেমঘটিত কোনো বিষ (情蛊) খাওয়ার ব্যাপারে আমার তেমন মাথাব্যথা নেই, কিন্তু পি ছং সিন যেভাবে নির্বিচারে মানুষ হত্যা করে, তাতেই আমার ভয়। যদি আমি সেই বিষ খাই, তবে তার কাছে মাথা নত করা হবে। সে একজন খুনি, তার সাথে কাজ করার কোনো ইচ্ছাই আমার নেই।

"কেউ কি আমাকে বলতে পারবে, অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান পরিস্থিতি কী? আর কেনই বা আমাদের অস্ট্রেলিয়ার নৌবাহিনী চীনা নৌবাহিনীর নান ইয়াং বহরের কাছে এত সহজে পরাজিত হলো?" চেম্বারলেন জিজ্ঞেস করলেন।

সত্যি বলতে, সিন ইয়াও শুয়ান এবং জেনারেল ওয়াং জিয়ানের সম্পর্কের কথা সিন ইয়াও শুয়ানের সাথে দেখা করার আগে পর্যন্ত গ্রেট ঘোস্ট লর্ড লুও ডিয়ান ওয়াং জানতেন না।

দুঃখের বিষয়, ইয়ে লাং যেন একখণ্ড পাথর, শত চেষ্টা করেও তাকে দমানো যাচ্ছিল না।