উনিশতম অধ্যায়: নীল আকাশের দেবতীর ধনু

ঝাং চিংচিয়াং চরম বিপদের অনুভূতি করল, বিশেষত সেই রক্তিম ছোট তরবারিটি দেখে। তরবারিটি না ধাতু, না কাঠ—কোন উপাদান দিয়ে তৈরি বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু তা এমন এক শীতল ভয়ের অনুভূতি জাগিয়ে তুলছিল যার যেন ব্যাখ্যা নেই। সামনে থাকা মানুষটি স্পষ্টতই তার প্রতি আক্রমণ করতে উদ্যত।

“থামো! তুমি কী করতে চাও?”—ঝাং চিংচিয়াং কষ্টে বলল। শ্বাস-প্রশ্বাসের কষ্টে তার কথাগুলো টুকরো টুকরো হয়ে বেরোচ্ছিল।

“কী করতে চাই? হা হা…”—সাদা মুখের লোকটি ঠাট্টার হাসি হাসল। সে ঝাং চিংচিয়াংকে উপর থেকে নীচে নিরীক্ষণ করল, তার দৃষ্টিতে যেন চরম বিতৃষ্ণা।

“তোমার কাছে আমি শত্রু, আবার উপকারকও বটে। তোমাকে নির্মূল করবার পর তোমার আত্মাটিকে ছয় পথের মধ্যে পাঠিয়ে দেব, পুনর্জন্ম পাবে কিনা তা নির্ভর করবে তোমার সঞ্চিত পুণ্যের ওপর। তবে, মৃতদেহ জাতীয় প্রাণী বলে তোমার তিন আত্মা ইতিমধ্যে ছড়িয়ে গেছে, কেবল ছয় ভূত রয়ে গেছে, তোমার আত্মা ফিরিয়ে আনতে হবে—এটা বেশ ঝামেলার!”—সাদা মুখের লোকটি মনে মনে এই বিষয়টা ভাবছিল।

“আমি দেখলাম তুমি ঐ গয়নার দোকান থেকে বেরিয়ে এলে। সে দোকানে সাধারণ মানুষ ঢুকতে পারে না। এত অল্পবয়সে এত সম্পদ—তোমার মতো লোক কি পুণ্য সঞ্চয় করে? বরং অপকর্মই বেশি করেছ!”

“উচ্চ, সুদর্শন, ধনী—তাই তো?”—সাদা মুখের লোকটি গর্বিত ভঙ্গিতে ঝাং চিংচিয়াং-এর দিকে চেয়ে বলল।

ঝাং চিংচিয়াংয়ের মুখ তেতো হয়ে গেল। “গয়নার দোকানে ঢুকলেই উচ্চ, সুদর্শন, ধনী? তাহলেই কি পুণ্য থাকবে না?”—কিন্তু সে নিজেও জানত, সে কিসের উচ্চ, সুদর্শন, ধনী? এতে কোনও যুক্তি নেই, অথচ প্রতিপক্ষ যেন এটাই মেনে নিয়েছে। মূখ্যত, সে তাকে হত্যা করতে চায়, কারণ একটাই—সে একজন মৃতদেহ!

“আমি উচ্চ, সুদর্শন, ধনী নই! আমি গরিব!”—ঝাং চিংচিয়াং উদগ্রীবভাবে প্রতিবাদ করল…

“উচ্চ, সুদর্শন, ধনী… সে তো জীবনের সব সুখ ভোগ করে, তিন স্ত্রী চার উপপত্নীও তার তৃপ্তি মেটায় না, চারপাশে রূপসীদের ভিড়, তার আবার কী অভাব? বাবার জোরে দাপিয়ে বেড়ায়, সবাই দেখেও চুপ, বাবার শক্তির যুগে আমাদের কিছু বলার নেই!”

এমন সময় মোবাইল ফোনের রিং বেজে উঠল—ভীষণই অপ্রত্যাশিত মুহূর্তে! ঝাং চিংচিয়াং ভয়ে কেঁপে উঠল। সে তো রিংটোন সেট করেনি, তাই বুঝতে পারল না এ মুহূর্তে কে কল করছে।

“তোমার সঙ্গী?”—সাদা মুখের লোকটি খুশি হয়ে বলল—“তবেই তো একসঙ্গে শেষ করা যাবে!” সে ঝাং চিংচিয়াং-এর শরীর থেকে ফোনটি বের করল, পর্দা দেখে অদ্ভুত হাসল।

“আমার প্রিয় আত্মা! হুম, নিশ্চয়ই তোমার প্রেমিকা—সে নিশ্চয়ই নারী মৃতদেহ! সে কোথায়?”

ঝাং চিংচিয়াং মনে মনে আতঙ্কিত, কিন্তু শরীর নড়াতে পারছিল না। সাদা মুখের লোকটি ফোনের বোতাম টিপে কল রিসিভ করল—“হ্যালো!”

ফোনের ওপাশে হালকা স্বরে ঝাং ইলিং-এর কণ্ঠ শোনা গেল—“আ চিয়াং, তুমি কোথায়? এই কয়দিন তোমাকে খুব সতর্ক থাকতে হবে, আর কোথাও যেও না! একটু আগে তুমি কি আমায় ফোন করেছিলে?”

সাদা মুখের লোকটি গলা চেপে প্রশ্ন করল—“তুমি কোথায়?”

সে স্পষ্টই ঝাং চিংচিয়াং-এর গলায় কথা বলার চেষ্টা করছিল। এতে ঝাং চিংচিয়াং আরও শঙ্কিত হল। যদি ঝাং ইলিং তাকে অবস্থান জানিয়ে দেয়, তাহলে তো আর রক্ষা নেই! ওর পরে নিশ্চয়ই ঝাং ইলিং-এরও প্রাণসংশয় হবে। সে চিৎকার করে উঠল—“বলো না! কাউকে বলো না তুমি কোথায়—!”

“ঠাস!” সাদা মুখের লোকটি কল কেটে দিল, তারপর ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি—“বুঝিনি, আগে তোমাকে মেরে ফেলাই ভালো, তারপরে ওকে খুঁজব।”

এ লোকটি সত্যিই তাকে হত্যা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। ঝাং চিংচিয়াং-এর ভয় ক্রমশ রূপ নিল ক্রোধে। তার শরীরের আত্মিক শক্তি প্রবলভাবে উদ্দীপ্ত হল, শরীরের অভ্যন্তর দিয়ে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, বিশেষ করে কপালে লাগানো হলুদ তাবিজের কারণে আটকে থাকা আত্মার প্রবাহ আবার সক্রিয় হল।

সাদা মুখের লোকটি আর সময় নষ্ট করল না। হাতে ধরা রক্তিম তরবারি সোজা ঝাং চিংচিয়াং-এর হৃদয়ের দিকে আঘাত করল।

ঝাং চিংচিয়াং গর্জে উঠল, তার শরীর মুহূর্তেই মাটি রঙা এক স্তর বর্মে আবৃত হয়ে গেল। রক্তিম তরবারি প্রবল বেগে আঘাত করলেও কেবল অল্পই ঢুকল, কারণ লক্ষ্য ছিল তার হৃদয়। তরবারির গতি থেমে গেলে সাদা মুখের লোকটির মুখের ভাব পাল্টে গেল, দেখল হলুদ তাবিজ এখনো কপালে সাঁটা। সে তরবারি ফিরিয়ে নিল এবং জপ শুরু করল।

“ধ্বংস!”—এক বিকট শব্দে মাটির বর্ম চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ঝাং চিংচিয়াং লাফিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। সাদা মুখের লোকটি আবার মন্ত্র পড়তে লাগল, তর্জনীতে দাঁত বসিয়ে রক্ত ঝরাল, সেই রক্ত তরবারিতে মাখাল, সঙ্গে সঙ্গে তরবারিতে ঝলসে উঠল উজ্জ্বল রক্তিম আভা।

ঝাং চিংচিয়াং অনুভব করল, তরবারি থেকে প্রবল এক শক্তি উদ্ভূত হচ্ছে। চারপাশের আত্মিক শক্তি দ্রুত তরবারির দিকে সঞ্চিত হচ্ছে। সে আর গাফিল করল না, শরীরের সমস্ত শক্তি দু’হাতে জড়ো করল এবং সাদা মুখের লোকটির দিকে সতর্কভাবে প্রস্তুত হল।

“ঈশ্বরীয় শক্তি জাগরিত হোক, অপদেবতা দূর হোক, মহাযোদ্ধা স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ হন, নীল আকাশের তীর বেঁধে প্রস্তুত! মহামুনি দ্রুত আদেশ দাও!”—মন্ত্র পড়া শেষ হতেই সাদা মুখের লোকটি দুই হাত ছড়িয়ে ধরল, তার হাতে নীল আভা ছড়িয়ে উঠল, যেন এক অস্পষ্ট ধনুক তৈরি হল, আর তীরটি সেই রক্তিম তরবারি!

ঝাং চিংচিয়াং জানত, এবার মৃত্যু না লড়ে উপায় নেই। সে সমস্ত আত্মিক শক্তি বাহুতে প্রবাহিত করল, মাথায় আবারও জলতরঙ্গ কুংফুর ধারা মনে মনে অনুশীলন করল, তারপর দু’জন একসঙ্গে ঝাঁপ দিল।

“নীল আকাশের তীর!”

“জলতরঙ্গ কুংফু!”

এক প্রচণ্ড শব্দ, যেন বিশাল চামড়ার কাগজ ছিঁড়ে যাওয়ার আওয়াজের মতো, ঝাং চিংচিয়াং কয়েক কদম পেছনে ছিটকে পড়ল, মাটিতে পড়ে গেল। বুকের ভেতর হৃদস্পন্দন অস্থির, রক্ত উথাল-পাথাল, অনেকক্ষণ পর স্বাভাবিক হল।

সাদা মুখের লোকটি দেয়ালে ছিটকে পড়ে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে আছে। ঝাং চিংচিয়াং মনে মনে বলল—“ভাগ্যিস!”—এত শক্তিশালী জলতরঙ্গ কুংফুর ক্ষমতা সে ভাবতেই পারেনি, ইতিমধ্যে দুটি লড়াইয়ে তাকে বিজয়ী করেছে!

সে কপালের ঘাম মুছে তাবিজটি খুলে নিল। এতক্ষণ এই সেঁটে থাকা জিনিসটা হয়তো ঘামের জন্যই পড়ে ছিল না। তাবিজে আঁকাবাঁকা দাগ দেখে মনে হল, কোনো আদেশপত্রের চিহ্ন, মাঝে লেখা ‘মহাযোদ্ধা’। ঝাং চিংচিয়াং অনুমান করল, এটা সম্ভবত ঝাং-জেন-শি-ফু, সে তা ভাঁজ করে রেখে দিল।

সে উঠে এসে সাদা মুখের লোকটির পাশে গেল, দেখল মুখে রক্তের রেখা। মনে মনে চমকে উঠল—এইবার সে সব শক্তি একত্রিত করেই জলতরঙ্গ কুংফু ব্যবহার করেছিল, তাই এত ভয়ানক ফলাফল।

এ লোকটির সাথে আর ঝামেলায় যেতে সাহস পেল না ঝাং চিংচিয়াং। তার কৌশল ও আচরণ দেখে বোঝা গেল, সে নিশ্চয়ই কোনো তান্ত্রিক—হয়তো মাওশান সম্প্রদায়ের। ঝাং চিংচিয়াং অনেক মৃতদেহ নিয়ে সিনেমা দেখেছে, তাই সে তাড়াতাড়ি এখান থেকে পালাতে চাইল। তবে, সাদা মুখের লোকটির রক্তিম তরবারিটি তার নজর কাড়ল।

লোকটি অজ্ঞান থাকার সুযোগে সে তরবারিটা চুপিচুপি তুলে নিল। ভালো করে দেখে বিশেষ কিছু বোঝা গেল না, তবে ওটা নিঃসন্দেহে একটি জাদু অস্ত্র, তাই আর ফেরত দিল না। তরবারিটা সঙ্গে নিয়ে ঝাং চিংচিয়াং দ্রুত স্থান ত্যাগ করল।

ওই লড়াইটা বেশ নিরিবিলি জায়গায় হলেও, শব্দ কম হয়নি। ঝাং চিংচিয়াং দেরি না করে বাইরে এসে একটি ট্যাক্সি ধরল, ফোনে ঝাং ইলিং-কে জানাল, সঙ্গে সঙ্গেই চলে আসতে বলল—জরুরি কথা আছে। কী ঘটেছে, সেটা ফোনে বলেনি, কেবল দেখা করে বলবে জানাল। তারপর চালককে সমুদ্রের ধারে অবস্থিত ভিলার দিকে যেতে বলল।

সেই সংঘর্ষের পর তার মাথায় এখনো গুঞ্জন করছে—“তান্ত্রিকরা নিশ্চয়ই আমার মৃতদেহের পরিচয় জেনে গেছে, তাই তারা আমাকে মারতে এসেছে। কিন্তু হঠাৎ এরা এত করে হাজির হল কেন?” ঝাং ইলিং-কে এ বিপদে জড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

ট্যাক্সি দ্রুত ভিলায় পৌঁছাল। ঝাং চিংচিয়াং তাড়াহুড়ো করে ভিলার প্রবেশপথে ছুটে গেল। কলিং বেল বাজাতে যাচ্ছিল, তখনই ঝাং ইলিং দরজা খুলে দিল। বড় বড় চোখ মেলে সে সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল, আর ঝাং চিংচিয়াং হালকা অভিমান অনুভব করল।

“এইমাত্র কেউ আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল!”