ছাব্বিশতম অধ্যায়: জাতীয় বাণিজ্য টাওয়ারের ফাঁদ

“কি বলছো! ইলিংকে ধরে নিয়ে গেছে? কারা করেছে এটা?”
ঝাং জিংজিয়াং মুহূর্তেই আতঙ্কে পড়ে গেল। তার প্রেমিকা জিয়াং ইলিং তার জীবনে অসাধারণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এখন হঠাৎ শুনল ইলিং কোনো বিপদে পড়েছে, স্বাভাবিকভাবেই সে খুবই চিন্তিত হয়ে পড়ল। তার ওপর, চিয়াং হাইশান ইলিংয়ের পিতা, নিজে একটি বৃহৎ সংস্থার চেয়ারম্যান এবং পুরো পরলোকীয় আত্মার গোত্রের জ্যেষ্ঠ সদস্য, তাকেও যদি উদ্বিগ্ন দেখা যায়, তবে বোঝাই যায় ঘটনা কতটা জটিল ও বিপজ্জনক।

চিয়াং হাইশান ঝাং জিংজিয়াংয়ের হাত ধরে বলল, “চল, আমার সঙ্গে চল। প্রধান জ্যেষ্ঠ তোমাকে ডেকেছেন। যারা ইলিংকে ধরে নিয়ে গেছে, সম্ভবত তারাই ওই মৃতব্যাধারা!”

এ কথা শুনে ঝাং জিংজিয়াংয়ের উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে চিয়াং হাইশানকে অনুসরণ করে গোপন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল। মৃতব্যাধাদের কাছে কিছু বিশেষ অস্ত্র থাকে, যা রক্ত-মাংসের দেহ ধারণকারী আত্মাদের ওপরও কার্যকর; আর জিয়াং ইলিং তো মাত্র চার-পাঁচ স্তরের জলধর্মী দেহ মাত্র, সে ওইসব বিশেষ তাবিজ ও মন্ত্রের সামনে একেবারেই দুর্বল।

মৃতব্যাধারা তো আবার যেখানেই আত্মা দেখবে, সঙ্গে সঙ্গে ধ্বংস করে ফেলবে—এ কথা মনে হতেই ঝাং জিংজিয়াংয়ের গায়ে কাঁটা দিল। ইলিং যে চরম বিপদের মধ্যে পড়েছে, তা বুঝতে পেরে তার মন ছটফট করতে লাগল। চিয়াং হাইশানকে আর তাড়াহুড়ো করতে হল না, সে নিজেই পেছন পেছন ছুটে গেল সামনের ভিলার দিকে।

ভিলার ভেতরে ইতিমধ্যেই অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। এদের বেশিরভাগই বোঝা যায়, বয়সে প্রবীণ এবং গোত্রের শক্তিশালী সদস্য। প্রধান জ্যেষ্ঠ ঝাং জিংজিয়াংকে দেখে মৃদু হাসলেন।

“প্রধান জ্যেষ্ঠ, ইলিং এখন বিপদে, আমরা দেরি না করে চলুন, ওকে উদ্ধার করি!” ঝাং জিংজিয়াং অধৈর্যে বলল।

প্রধান জ্যেষ্ঠ মাথা নেড়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, আপাতত ইলিং বড় কোনো বিপদে নেই। মৃতব্যাধারা ওকে ধরে আমাদের এখানে ডেকে আনতে চেয়েছে, স্পষ্টতই এটা একটা ফাঁদ। আমরা কিভাবে ইলিংকে উদ্ধার করব তাই আলোচনা করছি। তুমি আগে বলো, তোমার সঙ্গে মৃতব্যাধাদের কী হয়েছে?”

এ কথা শুনে ঝাং জিংজিয়াং সামান্য স্বস্তি পেল। সে ঘটনাটা বিশদভাবে সবাইকে জানাল। শেষে সে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমরা কবে যাচ্ছি ইলিংকে উদ্ধার করতে?”

চিয়াং হাইশান বলল, “ইলিংয়ের মোবাইলের সংকেত বলছে, সে এখনই জাতীয় বাণিজ্য ভবনে আছে। প্রধান জ্যেষ্ঠ ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠকে অনুসরণ ও সুরক্ষার দায়িত্ব দিয়েছেন। কিন্তু তুমি মৃতব্যাধাদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছ, তাই আমরা তোমার অভিজ্ঞতা জানতে চাই।”

ঝাং জিংজিয়াং একটু ভেবে বলল, “আমার সঙ্গে যে মৃতব্যাধা লড়েছে, তার শক্তি বেশি ছিল না, তবে তার মন্ত্র-বিদ্যা বেশ রহস্যময়। বিশেষ করে তার ওই নীল অন্ধকারের ধনুক অসাধারণ শক্তিশালী ছিল। আমি ভাগ্যক্রমে জিতেছি। তার ওই কিরিন-হাড়ের ছোট তরবারি আমি নিয়ে নিয়েছি। ওটা ছাড়া হয়তো ওরা আর ততটা ভয়ের কারণ হবে না। তবে একটা কথা মনে পড়ল—প্রধান জ্যেষ্ঠ, ওরা কি ইলিংকে এই কিরিন-হাড়ের তরবারির জন্যই অপহরণ করেছে?”

প্রধান জ্যেষ্ঠ মাথা নেড়ে বললেন, “এ সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। মৃতব্যাধাদের সঙ্গে আমাদের বড় কোনো শত্রুতা নেই। উচ্চস্তরের সাধকেরা রক্ত-মাংসের আত্মা আর অন্ধকার আত্মার পার্থক্য বুঝতে পারে, কিন্তু এরা দেখে বোঝা যায় ততটা দক্ষ নয়। এবার অবশ্যই ব্যাপারটা সমাধান করতে হবে। উপরন্তু, জিয়াঝিয়াং পর্বতের সুনাম ভালো নয়। খবর ছড়িয়ে গেলে আরো মৃতব্যাধা এসে আমাদের বড় বিপদে ফেলবে।”

তার পাশের এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বলল, “প্রধান জ্যেষ্ঠ, তাহলে আপনার ইচ্ছা কী?” সে হাত দিয়ে কেটে ফেলার ইঙ্গিত করল।

প্রধান জ্যেষ্ঠ হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “সম্ভব হলে ওদের তাড়িয়ে দেওয়াই ভালো। তাই তো তোমাদের ডেকেছি। তোমরা সবাই গোত্রের মধ্যে মাটি-ধর্মী শক্তির চেয়েও উপরে উঠে গেছ। ঝাং ছোট ভাইয়ের বর্ণনা অনুযায়ী, ওদের শক্তি খুব বেশি নয়। সে সাত স্তরের জলধর্মী শক্তি নিয়েই ওদের হারিয়েছে। তাই আমাদের শক্তি ওদের যথেষ্ট ভয় দেখাতে পারবে।”

একটু থেমে তিনি আবার বললেন, “তবুও, সাবধানতার জন্য, আমি নিজেও তোমাদের সঙ্গে যাব।”

চিয়াং হাইশান বলল, “প্রধান জ্যেষ্ঠের সাধনা চূড়ান্ত পর্যায়ে, সম্প্রতি আবার কাঠ-ধর্মের দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছেন। এবার ইলিং নিশ্চয়ই বিপদমুক্ত থাকবে।”

ওই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বলল, “এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়? ওরা তো আমাদের সাত স্তরের জলধর্মী শক্তির সঙ্গেও পেরে ওঠেনি!”

প্রধান জ্যেষ্ঠ বললেন, “ওদের নিশ্চয়ই আরও সাথী আছে। তাই সাবধানতা জরুরি। এখন আমরা দুইটা গাড়িতে ভাগ হয়ে যাবো। চেষ্টা করো বড় কোনো সংঘর্ষ যেন না হয়। চল, এবার রওনা দাও।”

কারো আর কোনো আপত্তি করার সাহস রইল না। ঝাং জিংজিয়াং সবার সঙ্গে বেরিয়ে পড়ল।

ভিলার সামনে একটা মাইক্রোবাস ছিল। চিয়াং হাইশান নিজের বিএমডব্লিউ নিয়ে, প্রধান জ্যেষ্ঠ আরেকটা গাড়িতে, বাকিরা মাইক্রোবাসে উঠল। গাড়িগুলো শহরের দিকে ছুটে চলল, গন্তব্য জাতীয় বাণিজ্য ভবন। গাড়ির ভেতরে কেউ কোনো কথা বলল না, পরিবেশ ভারী হয়ে রইল।

ঝাং জিংজিয়াং চুপচাপ নিজের আত্মিক অনুভূতি বাড়িয়ে বুকে ঝোলানো হারটি ছুঁয়ে গেল, সেখানে গিয়ে গুণ দিদিমার সঙ্গে মনোসংযোগ করল। উদ্দেশ্য, মৃতব্যাধা নিয়ে কিছু তথ্য আদান-প্রদান। কিন্তু গুণ দিদিমা কপাল কুঁচকে মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল, তিনি ভবিষ্যতের মৃতব্যাধাদের এই সংগঠন সম্পর্কে কিছুই জানেন না।

“শিক্ষিকা, আমাদের দেহচর্চার পথ আর ওদের আত্মিক সাধনার মধ্যে পার্থক্য কী? কিভাবে ওদের নিয়ন্ত্রণ এড়াতে পারি?” ঝাং জিংজিয়াং চিন্তিতভাবে জিজ্ঞেস করল।

গুণ দিদিমা বললেন, “আমাদের দেহ মৃতবিষে প্রভাবিত বলে প্রবল ছায়াশক্তি সৃষ্টি হয়। ওরা শুধু কোনো পবিত্র বা সৌরশক্তি সম্পন্ন কিছু ব্যবহার করলেই আমাদের দেহ কাবু করতে পারে, কিন্তু আমাদের দেহের আত্মিক শক্তি দমন করতে পারে না। তবে যদি কেউ আত্মিক সাধনার অনুকরণে দেহচর্চা করে, তাহলে সে অবশ্যই দুর্বল হয়ে পড়বে।”

“তাহলে দেহচর্চার আলাদা পথটা আসলে উপকারী, তাই তো? কিন্তু আমাদের লোকেরা আত্মিক সাধনার মতো দেহচর্চা করে কেন? এতে তো অগ্রগতি ধীর হয়, আবার দুর্বলতা বাড়ে!”

গুণ দিদিমা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এর কারণ আমারও অজানা। হয়তো বড় কোনো মহাবিপর্যয়ের পর আমাদের জাতির বহু জ্ঞান হারিয়ে গেছে। দেহচর্চার পথের শুরুতে অগ্রগতি ধীর, আত্মিক সাধনা তুলনায় মজবুত, কিন্তু পরে যখন যুদ্ধ-কৌশল আর দেহচর্চা একত্র হয়ে যায়, তখন তা দ্রুত উন্নতির পথ খুলে দেয়।”

ঝাং জিংজিয়াং মাথা নাড়ল, যেন বিষয়টা কিছুটা বুঝতে পারল। মনে হল, গুণ দিদিমা যেভাবে বলেছেন, জাতির বর্তমান সাধনার পথও তাই। আত্মিক সাধনা প্রথমে ধীর, কিন্তু পরে দেহচর্চা ও যুদ্ধ-কৌশল একত্র হলে দ্রুত অগ্রগতি হয়।

এসময় গুণ দিদিমা হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বললেন, “যদি আত্মিক সাধনার পথের কোনো প্রকৃত সাধকের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়, তখন তোমাকে একমাত্র নিজের দেহের ওপর ভরসা করতে হবে। আমি তো কেবল আত্মা, তোমাকে সাহায্য করতে পারব না। আর যদি ওরা আমাকে টের পায়, তবে আমি চরম বিপদে পড়ব। তাই, নিরাপত্তার জন্য, তোমার উচিত অন্য কাউকে দিয়ে কাজ করানো।”

ঝাং জিংজিয়াং মাথা নাড়ল। গুণ দিদিমা তো আত্মা, ধরা পড়লে ভীষণ বিপদ। তার যুদ্ধকৌশল মূলত জল-তরঙ্গ কৌশল, আর বাকিরা সবাই মাটি-ধর্মী বা তার ওপরে। প্রধান জ্যেষ্ঠ তো কাঠ-ধর্মে উন্নীত। তাই সে বুঝল, এবার উদ্ধার অভিযানে তার ভূমিকা খুবই সামান্য। শুধু ইলিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কের কারণেই সে এসেছে, নাহলে প্রধান জ্যেষ্ঠ তাকে এই দলে নেওয়ার কথা ভাবতেন না।

গাড়িগুলো দ্রুত জাতীয় বাণিজ্য ভবনে পৌঁছাল। রাতের আলোয় বিশাল অট্টালিকা দারুণ সুন্দর দেখাচ্ছিল। সামনে প্রশস্ত পার্কিংয়ে সবাই গাড়ি থামিয়ে নেমে এল, প্রধান জ্যেষ্ঠের নির্দেশের অপেক্ষায়।

চিয়াং হাইশান সঙ্গে আনা একটি যন্ত্রে কিছু দেখে নিশ্চিত হলেন, লক্ষ্য ব্যক্তি ও ইলিং ঠিক ভবনের ছাদে অবস্থান করছে, ভিতরে নয়। বোঝা গেল, ইচ্ছাকৃতভাবে ছাদে ফাঁদ বসিয়ে অপেক্ষা করছে।

সবাই প্রধান জ্যেষ্ঠের দিকে তাকিয়ে তাঁর সিদ্ধান্ত শুনতে লাগল। তিনি ছাদের দিকে তাকিয়ে একটু ভাবলেন, তারপর চিয়াং হাইশানের দিকে ইঙ্গিত করলেন। চিয়াং হাইশান সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করলেন।

ফোনে দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল, “এসো না, দ্রুত ফিরে যাও!...” কিন্তু তৎক্ষণাৎ লাইন কেটে গেল।

চিয়াং হাইশানের মুখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল, “হ্যালো, হ্যালো... দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ...”

প্রধান জ্যেষ্ঠ বললেন, “আর কল দিও না, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠও নিশ্চয়ই ফাঁদে পড়েছে।”

“তাহলে আমাদের কী করা উচিত?” সবাই জানতে চাইল।

“ওরা স্পষ্ট ফাঁদ পেতেছে। কিন্তু既ত আমরা এসেছি, আমাদের যেতেই হবে।” প্রধান জ্যেষ্ঠ জাতীয় বাণিজ্য ভবনের পেছনের কেন্দ্রিয় শীতাতপ নিয়ন্ত্রণের বাতাস চলাচলের ফাঁক দেখিয়ে বললেন, “আমি ওখান দিয়ে উঠব। আমার সংকেত পেলে তোমরা লিফট দিয়ে উঠে আসবে।” কথা শেষ করেই তিনি হাওয়ার মতো মিলিয়ে গেলেন।

ঝাং জিংজিয়াং মনে মনে বলল, “কাঠ-ধর্মী সাধনার এমন গতি! সত্যিই ঈর্ষণীয়।”

চিয়াং হাইশান বললেন, “চল, আমরা যাই।”

---

জম্বি প্রেমিকা — অধ্যায় ছাব্বিশ: জাতীয় বাণিজ্য ভবনের ফাঁদ

(পরবর্তী অধ্যায়ের জন্য অপেক্ষা করুন)