একত্রিশতম অধ্যায় আমি এক মৃতদেহ, আমি কাকে ভয় পাব?

“ধুর! আমি এত কিছু শিখে কী করব? আমার তো সময়ই নেই অনুশীলনের!” ঝাং জিংজিয়াং মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল, হঠাৎ করেই তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়া অগণিত তথ্য মাথায় অসহনীয় ব্যথা সৃষ্টি করছে!

“হাহা……” কুয়েই ছেন আত্মতুষ্টির হাসি হাসল, “শিগগিরই তুমি বুঝতে পারবে এর প্রয়োজনীয়তা কী। তুমি যে মূল জগতের পরীক্ষায় অংশ নেবে, সেটা সম্ভবত শীঘ্রই স্থগিত হয়ে যাবে। তুমি ওদের সাথে একসাথে ঢোকার জন্য অপেক্ষা করতে পারবে না, বরং আগেভাগেই প্রবেশের উপায় খুঁজে বের করাই ভাল।”

“কেন? কেন স্থগিত হবে? কেন আমাকে আগেই ঢুকতে হবে?” ঝাং জিংজিয়াংয়ের মাথায় একগাদা প্রশ্ন জমা হয়ে গেল।

“এত প্রশ্নের কি দরকার?” কুয়েই ছেন ধমকে উঠল, “আমি ইতিমধ্যে অনুভব করেছি, এক অজানা শক্তি এই জায়গাটাকে লক্ষ্য করে রেখেছে। মনে হচ্ছে, সেই কিয়ানি সাধকেরা যে কোনো সময় এসে পড়বে! তুমি মূল জগতে ঢোকোনি বলেই তো জানো না修炼-এর প্রকৃত আনন্দ ও উপকারিতা কী, তাই আগে ঢুকলেই ভালো!”

ঝাং জিংজিয়াং অবাক হয়ে বলল, “তোমার আত্মিক সংবেদন তো আমার শরীরের ওপর নির্ভরশীল, তুমি কীভাবে বুঝলে এখানে কারও নজর পড়েছে? আর, আনন্দের বিষয় আমার, আমার কাছে এই জগতেই বেশি আনন্দ রয়েছে!”

“তোমার আনন্দ কিসে, আমি জানি। সেই ছোট মেয়েটা, তাই তো? আমার কথা মনে রেখো, আমি কখনো ভুল বলি না, খুব শিগগিরিই তুমি বুঝতে পারবে, তখন যে করেই হোক তুমি মূল জগতে ঢোকার জন্য মরিয়া হয়ে পড়বে!” কুয়েই ছেন দৃঢ়স্বরে বলল।

“এই শুনো! তুমি যেও না, আগে দাদীর সিলমোহরটা খুলে দাও!” ঝাং জিংজিয়াং অনুভব করল কুয়েই ছেন নীরব হয়ে গেছে, সে তৎক্ষণাৎ মনে মনে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু কুয়েই ছেনের কোনো সাড়া নেই, মনে হচ্ছে সে কোথাও লুকিয়ে পড়েছে।

ঝাং জিংজিয়াং বিছানা থেকে নেমে পড়ল, কিন্তু বুঝতে পারল না, কী করা উচিত!

“সে বলল, জ্যোতিষ্মান পাহাড়ের লোকেরা ইতিমধ্যে এখানটা চিহ্নিত করেছে, সম্ভবত সত্যিই তাই। এই খবরটা আগে ইলিংকে জানানো উচিত, যাতে তারা প্রস্তুতি নিতে পারে।” এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে জিয়াং ইলিংকে খুঁজতে বেরোল।

ভাবনাতেই কাজ, ঝাং জিংজিয়াং দরজা খুলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। কিছুদূর যেতেই পেছনে পায়ের শব্দ শুনে ফিরে তাকাল—অচেনা এক যুবক, দেখতে চাকর না, আবার অতিথিও নয়।

“ভাই, প্রধান জ্যেষ্ঠ আদেশ দিয়েছেন, তোমার শরীর বিশ্রামে রাখা দরকার, বাইরে যাওয়া উচিত নয়।” সেই যুবক হাসিমুখে বলল।

“আমার জরুরি কিছু বলতে হবে ইলিংকে, তুমি জানো সে কোথায়?” ঝাং জিংজিয়াং জিজ্ঞেস করল।

ছেলেটি মাথা নাড়ল, সে জানে না। “প্রধান জ্যেষ্ঠ বলেছিলেন, তুমি কোথাও যেয়ো না!”

ছেলেটি ক্রমাগত তার পিছু নিতেই ঝাং জিংজিয়াং একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “বললাম তো খুব জরুরি কথা আছে, প্রধান জ্যেষ্ঠ কোথায়?”

আবারও ছেলেটি মাথা নেড়ে কিছু বলল না, “তুমি বরং ঘরে ফিরে যাও, প্রধান জ্যেষ্ঠ বলেছেন, আমাকে বিপদে ফেলো না!”

ঝাং জিংজিয়াং মুহূর্তেই অযথা রাগে ফেটে পড়ল! এ কেমন আচরণ? গৃহবন্দী? না কি নজরদারি? গত রাতে জীবন বাঁচানোর পরও এমন ব্যবহার! সে হঠাৎই ঘুরে চওড়া চোখে ছেলেটির দিকে তাকাল।

ছেলেটি তার গতিবিধি দেখে অজান্তেই আত্মরক্ষার ভঙ্গিতে চলে গেল, ডান মুষ্টি কোমরের কাছে টেনে ধরল, ঝাং জিংজিয়াং চিনে নিল এই ভঙ্গি—প্রাচীন কৌশল ‘রক্ত-মাংস মুষ্টি’র প্রস্তুতি। মানে ছেলেটি মারাত্মক কিছু করতে চলেছে!

অযথা উষ্মা যেন বিস্ফোরিত হল, ঝাং জিংজিয়াংয়ের চোখ মুহূর্তেই রক্তিম হয়ে উঠল! প্রবল আত্মিক সংবেদনশক্তি হঠাৎই বিস্ফোরিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল……

অর্ধ মিনিট পর, ঝাং জিংজিয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, সে ভাবেনি তার বিশেষ ক্ষমতা শুধু সাধারণ লোকের ওপরই নয়, এমনকি প্রাচীন যোদ্ধাদেরও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। তার ওপর নজরদারি করতে আসা ছেলেটি নির্বোধের মতো ঘুরে ফিরে গেল, ঝাং জিংজিয়াং দ্রুত পা বাড়িয়ে করিডোর ধরে এগোল।

সারা অট্টালিকা নিস্তব্ধ, চলাফেরা নেই। খানিকটা হেঁটে ঝাং জিংজিয়াং মাথা ঠান্ডা করল। সে নিজেকে প্রশ্ন করল, সে কি আদৌ কোনো ভুল করেছে? হঠাৎ প্রধান জ্যেষ্ঠরা কেন এতটা সতর্ক হলেন? ব্যাপারটা কি আসলেই এমন হওয়া স্বাভাবিক?

তবে কি তারা সন্দেহ করছে, সে জ্যোতিষ্মান পাহাড়ের শিকারিদের সঙ্গে যুক্ত? নাকি তারা টের পেয়েছে, সে দাদী বা কুয়েই ছেনের ব্যাপারটা লুকিয়েছে?

এমন নানা সন্দেহে ঝাং জিংজিয়াং আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—ইলিং কি এসব জানে?

জিয়াং ইলিংয়ের কথা মনে পড়তেই সে ভাবল, উচিত হবে তার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করা, জ্যেষ্ঠরা কেন এমন করছে, কিংবা তার মুখ থেকে কিছু তথ্য বের করা যায় কিনা।

সে নিঃশব্দে নিচে নামল। প্রথমদিন এখানে আসার সময় পেছনের কনফারেন্স রুমটার কথা মনে পড়ল, সম্ভবত ওটাই জ্যেষ্ঠদের ঘর। জিয়াং ইলিং সেখানে আছেন কি না নিশ্চিত না হলেও সে যেন অজান্তেই গিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে কানে লাগাল।

ভেতর থেকে কথাবার্তার আওয়াজ ভেসে আসছিল, কানে লাগাতেই শব্দ আরও স্পষ্ট হল।

“এভাবে করলে যুক্তিসঙ্গত কারণ দেখানো যাবে।” মনে হল, প্রধান জ্যেষ্ঠের কণ্ঠ।

“কেন?” এবার স্পষ্টই জিয়াং ইলিংয়ের কণ্ঠ। তার কণ্ঠ শুনে ঝাং জিংজিয়াং অজান্তেই দরজায় টোকা দিতে চাইল, কিন্তু পরের কথাগুলো শুনে সে সিদ্ধান্ত বদলাল।

“শিকারিরা এখানে হাজির, মানে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে গেছে!”

“তুমি নিশ্চিত, তার এখন মাত্র তৃতীয় স্তরের জলশক্তি রয়েছে?”

“হ্যাঁ! গতবার যখন পরীক্ষা করেছিলাম, তখন সে সপ্তম স্তরে ছিল। শুধু তাই নয়, কুয়েই ছেনের শক্তিও বেড়েছে, যেভাবেই হোক মূল জগতের পরীক্ষায় যেতে দেওয়া যাবে না!” এবার দ্বিতীয় প্রধান জ্যেষ্ঠের কণ্ঠ।

“এটা অন্যায়……” জিয়াং ইলিংয়ের রাগমাখা কণ্ঠ।

ভেতর থেকে জিয়াং হাইশানের কণ্ঠ ভেসে এল, “ইলিং, এমন করো না। তুমি আমি জানি, সে কেবল পরীক্ষার বস্তু! কুয়েই ছেনের শক্তি এতটা বেড়েছে, বোঝাই যাচ্ছে সে জেগে উঠেছে। যদি তাকে মূল জগতে যেতে দাও, ওখানকার জ্যেষ্ঠরাও তাকে বরদাস্ত করবে না।”

“তোমরা আগেরবার বলেছিলে, ছিং ছেনের আত্মা বহনকারীও তো মূল জগতে গিয়েছিল, তাহলে কুয়েই ছেনের কেন নয়? আমিই তো আ জিয়াংকে আত্মারূপ দিয়েছিলাম, তোমরা এমন করলে আমি মেনে নিতে পারব না! তোমরা জানো, সে মূল জগতে না গেলে দেরি হোক বা শিগগির, শব-বিষে আক্রান্ত হয়ে স্বভাব বদলে ফেলবেই! এটা তার প্রতি অবিচার……” ইলিংয়ের গলা ক্রোধে কাঁপছিল।

জিয়াং হাইশান তাকে শান্ত করল, “থাক, সে তো ব্যর্থ একটা পরীক্ষার ফল, আমরা সবাই জানি।”

পরের কথাগুলো ঝাং জিংজিয়াং আর নিতে পারল না, যেন আবারও বজ্রাঘাতে বিদ্ধ হল, মাথা ঝিনঝিন করে উঠল—“পরীক্ষার বস্তু!… ব্যর্থ পরীক্ষা!”

“কুয়েই ছেনের ব্যাপারটা ছিং ছেন কিংবা চিয়াং ছেনের মতো নয়……” সে টলতে টলতে বাইরে বেরিয়ে এল, ঘরের কথাবার্তা আর শোনার মতো অবস্থায় নেই। যখন তার ছায়া হলঘর পেরিয়ে মিলিয়ে গেল, তখন তার ওপর নিযুক্ত নজরদারি হন্তদন্ত হয়ে জ্যেষ্ঠদের ঘরের দিকে ছুটে গেল……

“অপমান…! অপমান! আমাকে পরীক্ষার বস্তু বানিয়েছে! কেন প্রতারণা? ইলিং, তুমি কেন প্রতারণা করলে?” ঝাং জিংজিয়াংয়ের মন জট পাকানো সুপের মতো হয়ে গেল, এলোমেলোভাবে হাঁটতে লাগল। পরীক্ষার উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হওয়া—এটা কে-ই বা মেনে নিতে পারে! তার ভালোবাসার নারীও এই চক্রান্তে অংশ নিয়েছে—এই বাস্তবতা মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

সে কতক্ষণ হাঁটল, জানে না। অনুভব করল সে রাস্তায় চলে এসেছে, চারপাশে লোকের ভিড়। প্রতিটি মানুষ পাশ কাটিয়ে যায় নির্লিপ্ততায়, কেউ তার খোঁজ রাখে না। ঝাং জিংজিয়াং মনে করল, পৃথিবীটা হঠাৎই যেন প্রচন্ড শীতল হয়ে গেছে! বাইরে মানুষে গিজগিজ, অথচ তার অন্তর বরফের চাদরে ঢাকা, যা হাজার বছরেও গলবে না!

“এখন বুঝতে পারলে তো আমার কথা? ভালোবাসার মানুষের বিশ্বাসঘাতকতা আমিও সয়েছি! এখন তুমি মূল জগতে যেতে পারবে না, এটা বড় ঝামেলার ব্যাপার!” কুয়েই ছেনের কণ্ঠ হঠাৎই ভেসে এল।

ঝাং জিংজিয়াং চিৎকার করে উঠল, “আমি শুনতে চাই না! কিছুই শুনতে চাই না! মরে গেলেই বরং ভালো! দানব হয়ে গেলেই-বা কী? আমি যদি জম্বি-ই হই, কাকে ভয়? এখনই জম্বি হয়ে যেতে চাই, পাপের ভারে পূর্ণ এক জম্বি দানবে পরিণত হব!”

তার চিৎকারে চারপাশের পথচারীরা অবাক হয়ে তাকাল, সবাই তাকে পাগল ঠাওরাল। অনেকে দূরে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলে ফিসফাস করতে লাগল।

ঝাং জিংজিয়াং রাগে ফেটে পড়ল, হঠাৎই তার কণ্ঠে পশুর মতো গর্জন ফুটে উঠল, ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল, সে চিৎকার করে উঠল—“হাঁউ!”

মানুষজন আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে ছুটে পালাল। ঠিক সেই মুহূর্তে, তার গলার মালাটিতে থাকা নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল, ঝাং জিংজিয়াংয়ের মাথা মুহূর্তেই পরিষ্কার হয়ে গেল, দাঁত আবার স্বাভাবিক হয়ে এল, সে কপাল কুঁচকে দাঁড়িয়ে রইল।

“আমি কী করব? আমি কীভাবেই বা করব?” সে অবশেষে বিড়বিড় করে উঠল। তার বর্তমান অবস্থা বড়ই বিব্রতকর—সে যে আসলে কী, তা-ই মেনে নেওয়া কষ্টকর। আগের মতো শান্ত জীবন আর কখনোই ফিরে আসবে না! সামনে আরও ভয়াবহ বিপদ—দানব হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা। সে সত্যিই জানে না, কী করবে।