অধ্যায় ২৮: অন্ধকার পর্বতের গ্রাম
পরদিন, ঝৌ শুয়ানজি ছোটো জিয়াং শুয়েকে সঙ্গে নিয়ে নির্ধারিত স্থানে গেলো। শিয়াও জিংহোং আগের মতো সেই স্থানে ধ্যানমগ্ন ছিলো, কোথাও যায়নি। ঝৌ শুয়ানজি সরাসরি তাকে দ্বৈত তরবারির অভিব্যক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি শেখাতে শুরু করল, যার পূর্বশর্ত ছিলো একসাথে দুই বিষয়ে মনোযোগ দেওয়া। যদিও ঝৌ শুয়ানজি এই কৌশলটি নিজে বোঝাতে পেরেছিলো, তবুও সে এটি আয়ত্ত করেছিলো এবং কিছুটা হলেও ব্যাখ্যা করতে পারলো।
প্রথম ধাপে, সে শিয়াও জিংহোংকে বলল, যেন সে দুই হাতে দুই ভিন্ন তরবারির কৌশল প্রয়োগ করে।
“দুই রকম তরবারির কৌশল? এটা বেশ কঠিন হবে, এতে কি বিপদ হতে পারে না?”
শিয়াও জিংহোং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। তখন ঝৌ শুয়ানজি নিজেই একবার দেখিয়ে দিলো। দেখার পর, শিয়াও জিংহোং চুপচাপ চলে গেলো নিজের তরবারি অনুশীলনে।
ছোটো জিয়াং শুয়ে আ ডা আর ছোটো দুইকে নিয়ে শিকার করতে ও জ্বালানি কাঠ কুড়াতে গেলো। ঝৌ শুয়ানজি ঘাসের ওপর শুয়ে, মুখে একটি ঘাসের ডগা চেপে, পা দোলাতে দোলাতে আকাশের দিকে তাকিয়ে আরাম করছিলো। নীল আকাশ, শুভ্র মেঘ, অবারিত দিগন্ত—মনকে প্রশান্তিতে ভরিয়ে তুলেছিলো।
এভাবেই, ঝৌ শুয়ানজির নিত্যদিনের কাজের তালিকায় আরেকটি দায়িত্ব যুক্ত হলো, সেটি শিয়াও জিংহোংকে দীক্ষা দেওয়া।
দিনে শিয়াও জিংহোংকে দীক্ষা দিতো, রাতে নিজে修炼 করতো।
শিয়াও জিংহোং খুব ধৈর্যশীল ছিলো, এই পাহাড়ি অঞ্চলে থেকেই অনুশীলন চালাতো।
সময় বয়ে গেলো।
যেন মুহূর্তেই অতিক্রান্ত হয়ে গেলো।
ছয় মাস কেটে গেলো।
ঝৌ শুয়ানজি উন্নতি করে চুক চি স্তরের তিন নম্বর স্তরে পৌঁছালো, ছোটো জিয়াং শুয়ে ইয়াং চি স্তরের ছয় নম্বর স্তরে পা দিলো।
এত দ্রুত অগ্রগতির পেছনে লিং শি-র সহায়তা ছিলো।
শিয়াও জিংহোং অবশেষে একসাথে দুই তরবারির কৌশল প্রয়োগ করতে পারলো, এতে সে অত্যন্ত আনন্দিত হলো।
দ্বৈত তরবারির অভিব্যক্তি না হলেও, কেবল দ্বৈত তরবারির কৌশলই তার শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিলো।
একসাথে দুই কৌশল প্রয়োগ করলে শত্রু হতবিহ্বল হয়ে পড়ে।
একই সময়ে, সে চেষ্টা করলো এক হাতে তরবারির অভিব্যক্তি, অন্য হাতে ভিন্ন কৌশল প্রয়োগ করতে; যদিও তার রক্ত সঞ্চালনে গোলযোগ, তরবারির শক্তি উল্টো চলতে লাগলো, তবুও কোনোমতে সফল হলো।
“গুরুজী, আপনার শিক্ষা অসীম কৃতজ্ঞতা!”
শিয়াও জিংহোং তরবারি হাতে নিয়ে পাহাড়ের ঢালে শুয়ে থাকা ঝৌ শুয়ানজিকে বিনীত নমস্কার করল, চেহারায় উচ্ছ্বাস।
ঝৌ শুয়ানজি না থাকলে, সে কি করে মাত্র ছয় মাসে এই অসাধারণ কৌশল আয়ত্ত করতো?
ঝৌ শুয়ানজি হালকা করে হাত নাড়লো, উদাসীনভাবে বলল, “তোমার ক্ষমতা অনুযায়ী দ্বৈত তরবারির অভিব্যক্তি আয়ত্ত করা শুধু সময়ের ব্যাপার।”
ঝৌ শুয়ানজির এই স্বীকৃতিতে শিয়াও জিংহোং আরও খুশি হলো।
ঝৌ শুয়ানজি উঠে দাঁড়িয়ে, শিয়াও জিংহোংকে ডাক দিলো।
শিয়াও জিংহোং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলো, সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজী, কী ব্যাপার?”
ঝৌ শুয়ানজি মাথা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি গুলান পাহাড়ি বনে কেন এসেছো?”
শিয়াও জিংহোংয়ের ক্ষমতা অনুযায়ী এই বনে বিচরণ করা কঠিন নয়, তবে কি কেবল পথ চলতে চলতে এখানে এসেছে?
শিয়াও জিংহোং তার পাশে বসে, আকাশের দিকে তাকিয়ে, স্বপ্নময় চোখে ধীরে বলল, “আমার একটি দ্বন্দ্বের প্রতিশ্রুতি আছে, শক্তি বাড়ানোর জন্য আমি প্রথমে গুলান বনের গভীরে মহাদানব রাজাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাই।”
ঝৌ শুয়ানজি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন প্রতিশ্রুতি?”
গুলান বনের মহাদানব রাজা সম্পর্কে সে শুনেছে, বলা হয় সেই দানব আকাশ-পাতাল এক করে দিতে পারে, তার অধীনে লক্ষাধিক দানবসেনা, একসময় দক্ষিণ হিম শাসনামলের রাজ্য প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছিলো, সৌভাগ্যক্রমে দা ঝৌ সাম্রাজ্যের সময়মতো সহায়তায় দেশ রক্ষা পায়।
“আমি দা ঝৌ সাম্রাজ্যের মেং থিয়ানল্যাংয়ের সঙ্গে একবার দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়েছিলাম, ফলাফল নির্ধারিত হয়নি, তাই দশ বছর পর দা ঝৌ সাম্রাজ্যের সীমানার প্রান্তে একবার দ্বন্দ্বের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। এখনো সাত বছর সময় বাকি।”
শিয়াও জিংহোং উত্তর দিলো। মেং থিয়ানল্যাংয়ের নাম উচ্চারণ করতেই তার চোখে যুদ্ধের আগুন জ্বলে উঠলো।
ঝৌ শুয়ানজি মেং থিয়ানল্যাংকে চেনে।
দা ঝৌ সাম্রাজ্যের সবচেয়ে তরুণ ব্যাঘ্রসেনাপতি, রণকৌশলে পারদর্শী, সাম্রাজ্য যুদ্ধকালে স্বল্পবলে বহুবার জয় ছিনিয়ে এনেছে, সম্রাট ইয়ান দা খুশি হয়ে সরাসরি ব্যাঘ্রসেনাপতি পদে উন্নীত করেন।
অবশ্যই, এতে মেং পরিবারের ভূমিকাও রয়েছে, কারণ মেং পরিবার দা ঝৌ সাম্রাজ্যের শীর্ষ পাঁচটি বংশের একটি।
“ঠিক আছে, এখনো তো গুরুজীর নাম জানি না।”
শিয়াও জিংহোং মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, তার দৃষ্টি পাশে বসে থাকা সাত বছরের শিশুটির ওপর নিবদ্ধ, চোখে ছিলো প্রবল কৌতূহল।
দা ঝৌ রাজপুত্র ঝৌ ইয়ালংও এত অসাধারণ ছিলো না।
এই শিশু নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে সারা দুনিয়ায় আলোড়ন তুলবে।
ঝৌ শুয়ানজি স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “ঝৌ শুয়ানজি।”
“ঝৌ শুয়ানজি? দারুণ নাম।”
শিয়াও জিংহোং মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, ঝৌ শুয়ানজিকে রাজপুত্রের সঙ্গে তুলনা করল না।
ঝৌ শুয়ানজিকে মা ঝাও শুয়ান এর কাণ্ড নিয়ে বেশ আলোড়ন হয়েছিলো, তবে লোকমুখে সবাই তাকে ঝাও শুয়ান-এর পুত্র বলেই জানে, কেবল রাজপ্রাসাদের অন্তর্গতরাই ঝৌ শুয়ানজির নাম জানে।
শিয়াও জিংহোং উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমাকেও এবার যেতে হবে, কেবল যুদ্ধ করলেই দ্রুত নিজেকে শানিয়ে নেওয়া যায়, দ্বৈত তরবারির অভিব্যক্তিও দ্রুত আয়ত্ত করা যায়।”
ঝৌ শুয়ানজি তার সঙ্গে উঠে বলল, “তোমার সাফল্য কামনা করি।”
শিয়াও জিংহোং হাসল, “যখন মেং থিয়ানল্যাংকে হারাতে পারব, তখন আবার তোমাদের কাছে ফিরে আসব।”
এ কথা বলে সে লাফিয়ে আকাশে উঠল, মুহূর্তেই শত সজ্জা উচ্চতাসম্পন্ন হয়ে হিমশীতল আলোর রেখা হয়ে দিগন্তে মিলিয়ে গেলো, যেন বজ্রপাতের গতিতে।
এটাই তরবারির সিদ্ধহস্ত।
আসার নেই কোনো চিহ্ন, যাওয়ার নেই কোনো ছায়া।
ঝৌ শুয়ানজির ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল, “এটা কিন্তু অনিশ্চিত, হয়তো আমরা দা ঝৌ-তেও আবার দেখা করব।”
শিয়াও জিংহোং চলে যাওয়ার পর ঝৌ শুয়ানজি আবার শুয়ে পড়ল, ছোটো জিয়াং শুয়ের ফেরার অপেক্ষা করতে লাগল।
অনেকক্ষণ কেটে গেলো।
গোধূলির সময় প্রায় এসেছে।
ছোটো জিয়াং শুয়ে এখনো ফেরেনি।
ঝৌ শুয়ানজি উঠে বসে, কপালে ভাঁজ পড়ল, মনের মধ্যে অস্বস্তি অনুভব করল।
সাধারণত এই সময় ছোটো জিয়াং শুয়ে ফিরে আসে।
“কীইই—”
দূর আকাশে ডানাওয়ালা ড্রাগন ঈগলের কর্কশ ডাক ভেসে এলো, দেখা গেলো আ ডা উড়ে আসছে।
সে দ্রুত ঝৌ শুয়ানজির সামনে নেমে এলো, ঝৌ শুয়ানজির মুখের ভাব পাল্টে গেলো, কারণ আ ডার বাঁ ডানায় রক্ত লেগে ছিলো, স্পষ্টতই সে আহত।
সে পাখিদের ভাষায় কথা বলতে লাগল, দীর্ঘদিন একত্রে থাকার অভিজ্ঞতায় ঝৌ শুয়ানজি তার কথা বুঝতে পারল।
ছোটো জিয়াং শুয়ে এবং ছোটো দুইকে কেউ ধরে নিয়ে গেছে!
প্রথমে ঝৌ শুয়ানজি ওষুধ বের করে আ ডার ক্ষতে লাগিয়ে দিলো, এরপর তার পিঠে চড়ে বসল, বলল, “আমাকে নিয়ে চলো।”
শোঁও!
আ ডা ডানা ঝাপটিয়ে যে পথে এসেছিলো, সে পথে উড়ে চলল।
ঝৌ শুয়ানজি বাইরে শান্ত থাকলেও, ভেতরে চরম উৎকণ্ঠায় কাঁপছিলো।
যদি কিছু হয় ছোটো জিয়াং শুয়ের, তবে সে পাগল হয়ে যাবে।
পাঁচ বছর ধরে তাদের দিনরাত একসঙ্গে কেটেছে, ঝৌ শুয়ানজি তাকে সবচেয়ে আপনজন বলে মনে করে, তাকে কেউ আঘাত করুক সে সহ্য করতে পারবে না।
…
আঁধার পর্বত দুর্গ।
এটি দক্ষিণ হিম শাসনামলের সীমান্তের বাইরে একটি দস্যু দুর্গ, সাধারণত নানাবিধ নিষ্ঠুর কাজকর্মে লিপ্ত।
আঁধার দুর্গ একটি একাকী পাহাড়চূড়ায় অবস্থিত, এই মুহূর্তে পাহাড়ি পথে একদল লোক এগিয়ে চলেছে, তাদের সঙ্গে আছে তিনটি কয়েদি গাড়ি।
শেষ গাড়িটিতে বন্দি ছোটো দুই, সে রক্তাক্ত, গাড়িতে পড়ে আছে, তার শরীরে মোটা লোহার শিকল পেঁচানো, নড়ারও শক্তি নেই।
বাকি দুটি কয়েদি গাড়িতে মানুষ বন্দি, একটিতে পুরুষ, আরেকটিতে নারী, সবমিলিয়ে পনেরো জন।
ছোটো জিয়াং শুয়ে তাদের একজন, সে গাড়ির কোণে হেলান দিয়ে চুপচাপ আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।
“শেষ! আঁধার দুর্গের চোখে পড়েছি, এখন আমাদের মৃত্যু অনিবার্য…”
সবুজ পোশাক পরা এক সুন্দরী তরুণী বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, তার চোখে কালশিটে, স্পষ্টই কেউ ঘুষি মেরেছে, গাল বেয়ে অশ্রু ঝরছে।
বাকী তিনজন তরুণীও একই দশা, তারা সবাই যৌবনপ্রাপ্ত ও সুন্দরী, দুর্গে পৌঁছার পর তাদের ভাগ্য কী হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।
আরেকটি গাড়িতে বন্দি পুরুষরাও ভীষণ হতাশ।
তারা সবাই বিভিন্ন বংশ ও গোষ্ঠীর তরুণ সাধক, সর্বোচ্চ সাধনায় চুক চি স্তরের প্রথম ধাপে, গুলান বনপথে অভিজ্ঞতা অর্জনে এসেছিলো, ভাবতে পারেনি আঁধার দুর্গের কবলে পড়বে।
সবার সামনে ছিলো কালো বর্ম পরা এক দোতলা চওড়া মানুষ, বিশাল ঘোড়ায় চড়ে, হাতে রক্তমাখা বড়ো তরবারি।
“দ্বিতীয় দলপতি, যদিও তিনচোখো ইঁদুর খুঁজে পাইনি, কিন্তু একটি ড্রাগন ঈগল ধরেছি, এই সফর বৃথা যায়নি।”
একজন শুকনো চেহারার লোক এগিয়ে এসে অশুভ হাসল, হলদে দাঁতের সারি বেরিয়ে পড়ল।
দ্বিতীয় দলপতি ঠোঁট বাঁকালো, বলল, “আশা করি ছোটো ভাই তিনচোখো ইঁদুর পেয়ে যাবে, ওই ইঁদুরের জন্য অন্য দস্যুদল আর দক্ষিণ হিম সেনাবাহিনীও খুঁজছে, আমাদের দ্রুত খুঁজে বের করতে হবে।”