৩৪তম অধ্যায়: উত্তর ঈগল রাজা-তলোয়ার

পাঁচ শতবার মহামায়া মৃত্যুরাজ তলোয়ার ছুড়ে ফেলার পর, ঝৌ জুয়ানজি অবশেষে শত ক্রোশ উড়ন্ত তলোয়ারের তত্ত্ব আয়ত্ত করল।
চেতনার দ্বারা তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ, মনকে মহামায়া মৃত্যুরাজ তলোয়াররূপে রূপান্তরিত করে, একটি কোপে পর্বতগাত্র বিদীর্ণ করে, বাইরের অরণ্যও ছেদ করে ফেলে, তার শক্তি ভয়ানক।
ছোট জিয়াং শিউয়ে পাহাড়ের দেয়ালে তৈরি ছোট গুহার মুখে গিয়ে দাঁড়াল, সেই ছোট ছিদ্রপথে অপর প্রান্তের বনের দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যায়, এতে তার গলা শুকিয়ে এল।
এমন শক্তি, যদি কারো দিকে তলোয়ার ছোড়া হয়, তা কতটা ভয়াবহ হতে পারে?
সে পেছনে ফিরে ঝৌ জুয়ানজির দিকে তাকাল, যেন কোনো ছোট্ট দৈত্যের দিকে তাকাচ্ছে।
ঝৌ জুয়ানজি ডান হাত তুলল, তালু আকাশমুখী, গর্বিত হাসি দিয়ে বলল, “দেখো তো, কেমন লাগছে?”
ঠিক তখনই
মহামায়া মৃত্যুরাজ তলোয়ার ওপরের শাখা-পাতার ফাঁক গলে বেরিয়ে এসে তার হাতে এসে পড়ল।
সোজা দেহ, চটুল ভঙ্গি, অপূর্ব আকর্ষণীয়তা!
ঝৌ জুয়ানজি ভুরু নাচিয়ে ছোট জিয়াং শিউয়ের প্রশংসার আশায় থাকল।
ছোট জিয়াং শিউয়ে চোখ উল্টে বলল, “ছোটখাট তো, সারাক্ষণ নিজের বাহাদুরিতে মশগুল।”
ছোটখাট…
ঝৌ জুয়ানজি যেন বজ্রাহত হলো, স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিবাদ করতে চাইল।
তবে ভেবে দেখল, সে তো মাত্র নয় বছর বয়সী, সত্যিই ছোটখাটই তো।
এতে সে খানিকটা ক্লান্ত বোধ করল, কবে যে বড় হবে।
তার হতাশ মুখ দেখে, ছোট জিয়াং শিউয়ে এগিয়ে এসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল, “কিছু হয়নি, এভাবেই বেশ ভালো, কতটা সুন্দর, যদি বড় হয়ে গিয়েই বিকৃত হয়ে পড়ো?”
এই কথা তো ঝৌ জুয়ানজি প্রায়ই ছোট জিয়াং শিউয়েকে ঠাট্টা করে বলত, ছোটবেলায় সুন্দর, বড় হলে বিকৃত হয়ে যাবে।
ঝৌ জুয়ানজি ঠোঁট বাঁকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ইশ, যদি তাড়াতাড়ি বড় হতে পারতাম!”
ছোট জিয়াং শিউয়ে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “কেন? বড় হয়ে কী করবে?”
ঝৌ জুয়ানজি উত্তর দিল, “আগে দশ বারোটা স্ত্রী রাখব, তারপর দেখা যাবে।”
সে কেবল মজা করছিল, আসলে নারীর প্রতি তার কোনো বিশেষ আগ্রহ নেই।
ছোট জিয়াং শিউয়ে শোনামাত্র তার গাল টেনে বলল, “এতটুকু বয়সেই এসব বাজে কথা শিখছো!”
সে শুধু ঝৌ জুয়ানজিকেই চিনত না, স্বাভাবিকভাবেই স্ত্রী-রক্ষিতার মানে জানে।
তবে সে এসব নিয়ে ভাবেনি, কারণ সে এখনো জানে না বিয়ে মানে কী।
ছিংহে গ্রামের বয়স্ক দম্পতিরা বলতেন, বিয়ে মানে সারাজীবন একসঙ্গে থাকা, কখনো ছেড়ে না যাওয়া।
একজীবনে একজোড়া জীবন।

এক সপ্তাহ সময় নিয়ে ঝৌ জুয়ানজি মহামায়া মৃত্যুরাজ তলোয়ার ভালোভাবে আয়ত্ত করল।
যখন সে মহামায়া মৃত্যুরাজ তলোয়ারের ‘মৃত্যুরাজ অবতার’ ডেকে আনে, সে সময় তার শরীর ঘিরে অদ্ভুত কালো কুয়াশা জমে, এক স্তর ছায়ারূপী অস্তিত্ব তার দেহে জড়ায়, সেটিই মৃত্যুরাজ।

মৃত্যুরাজ অবতার ধারণ করলে তার আত্মশক্তি, বল, গতি প্রচণ্ড বাড়ে, এমনকি ইন্দ্রিয়শক্তিও।
তখন ছোট জিয়াং শিউয়ে ভীষণ ভয় পেয়ে গিয়েছিল, ভেবেছিল সে অভিশপ্ত হয়েছে।
এদিন ঝৌ জুয়ানজি আর ছোট জিয়াং শিউয়ে আ দা ও শাও আরের পিঠে চড়ে উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
তারা এবার দক্ষিণ শীতরাজ্যের শহরে ঘুরতে যাবে।
এখন ঝৌ জুয়ানজি এতটাই ধনী, আর বুনো মানুষের মতো জীবনযাপন করা চলে না।
কয়েকদিন বাইরে ঘুরে বেড়াবে, পরিচয় গোপন রাখলে, দক্ষিণ চৌবংশের রানি-সমর্থকদের হাতে ধরা পড়ার ভয় নেই।
অর্ধদিন পথ উড়িয়ে, দক্ষিণ শীতরাজ্যের নগরপ্রাচীরে পৌঁছানোর আগে ঝৌ জুয়ানজি আ দা ও শাও আরকে থামতে বলল, কারণ দুইটি আকাশডানাওয়ালা ড্রাগন ঈগল নিয়ে শহরে ঢোকা অসম্ভব, খুব বেশি নজর কাড়বে।
“সোজা উপত্যকায় ফিরে যাও, যাতে কেউ ধরে নিয়ে না যায়, মনে রেখো?”
ঝৌ জুয়ানজি দুই ড্রাগন ঈগলকে নির্দেশ দিল, একসময় যাদের সে ছোট ছোট বলেই জানত, এখন তারা দুইতলা বাড়ির সমান উঁচু।
আ দা ও শাও আর মাথা নাড়ল, ডানা ঝাপটে উড়ে গেল।
ছোট জিয়াং শিউয়ে ঝৌ জুয়ানজির ছোট হাত ধরে বলল, “ঝৌ, আমরা কবে ছিংহে গ্রামে গিয়ে দেখে আসব?”
ছিংহে গ্রাম দক্ষিণ শীতরাজ্যের সীমান্তের বাইরে, নির্জন অঞ্চলে অবস্থিত, ওদিকে ফিরে যেতে গেলে সবচেয়ে সহজ পথ সরাসরি রাজ্য অতিক্রম করে যাওয়া, না হলে সীমান্ত ঘুরে গেলে অনেক সময় লাগবে।
ঝৌ জুয়ানজি মাথা কাত করে বলল, “তুমি কি তোমার দাদীমাকে মিস করছ?”
সত্যি বলতে, সে ফিরে যেতে চায় না, ভয় হয় ছোট জিয়াং শিউয়েকে দাদী নিয়ে যাবে।
তবু সেটা স্বার্থপরতা, ছোট জিয়াং শিউয়ে যেতে চাইলে সে অবশ্যই তাকে সঙ্গ দেবে।
ছোট জিয়াং শিউয়ে তার চোখে তাকাল, মনে হচ্ছিল ঝৌ জুয়ানজির মনের ভাব বুঝে ফেলেছে, সে ঠোঁট বাঁকাল, “কিছুটা, শুধু জানতে চাই কেমন আছেন তিনি, কিন্তু থাক, অনেক দূর।”
চৌ বাইলি সাথে না থাকলে, শুধুমাত্র তারা দুইজন আধবছরেও ছিংহে গ্রাম খুঁজে পাওয়া কঠিন।
“আমি যখন নতুন স্তরে উত্তীর্ণ হব, তখন আমরা যাবো, কেমন?”
ঝৌ জুয়ানজি চিন্তা করল, সেই স্তরে পৌঁছালে, তারও কিছু করার সময় হবে।
সে প্রথমে চাও শুয়ান সম্রাজ্ঞীর খোঁজ নিতে চায়।
জীবিত থাকলে দেখা, মৃত হলে দেহ অন্তত খুঁজে পেতে হবে।
সে তো এই জীবনের জন্মদাত্রী, অন্তত একটি স্মৃতিস্তম্ভ তো থাকা চাই।
এরপর সে চৌবংশের মহা নির্বাচন-এ অংশ নিতে চায়।
সে চায় অন্য পরিচয়ে চৌ ইয়েন সম্রাটের সামনে হাজির হতে!
নিজের প্রতিভা দিয়ে চৌ ইয়েন সম্রাটকে মুগ্ধ করতে চায়!
তার প্রতিভা যদি চৌ ইয়ালংয়ের চেয়ে বেশি হয়, তবে সে চৌবংশের রাজপ্রাসাদে প্রবেশের সুযোগ পাবে, তখন চৌবংশের রানি-কে সরিয়ে ফেলার সুযোগ খুঁজবে।
তখন চৌ ইয়েন সম্রাট যতই রেগে যান, তাকেও হত্যা করার আগে ভাবতে হবে, আদৌ মূল্য আছে কি না।
সত্যি বলতে, চৌ ইয়েন সম্রাট তাকে পছন্দই করতেন।
সাধারণত কঠোর চেহারার চৌ ইয়েন সম্রাট চাও শুয়ান সম্রাজ্ঞী আর তার সঙ্গে দেখা করলে বরাবর হাস্যোজ্জ্বল থাকতেন।

তার মনে আছে চৌ ইয়েন সম্রাট একবার চাও শুয়ান সম্রাজ্ঞীকে বলেছিলেন, যদি ঝৌ জুয়ানজির প্রতিভা অসাধারণ হয়, তবে তাকে উত্তরাধিকারী করা অসম্ভব নয়।
হয়তো এই কথার কারণেই চাও শুয়ান সম্রাজ্ঞীর গোটা বংশ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
দু’জনের মনে ভিন্ন চিন্তা, তারা সীমান্তের দিকে হাঁটল।
পথে ছোট জিয়াং শিউয়ে বারবার ঝুপ করে ঝৌ জুয়ানজির দিকে তাকাচ্ছিল।
ঝৌ জুয়ানজি প্রতিশোধের ছক আঁকতে ব্যস্ত, তার দৃষ্টিতে খেয়াল করল না।
“যাই হোক, আমি ঝৌ-র পাশেই থাকব, আমি না থাকলে ওর কাপড় কে বুনবে?”
ছোট জিয়াং শিউয়ের চোখ নরম হয়ে উঠল, ঝৌ না থাকলে, দাদীর ঋণের দায়ে হয়তো সে দুঃখজনক পরিণতির শিকার হতো।
এ ক’বছর একসঙ্গে কাটানো দিনগুলো, আর ঝৌ জুয়ানজির তার জন্য প্রাণপাত করা দৃশ্য ভাবতেই সে ভাবে, ঝৌ-কে উপেক্ষা করা চলবে না।
ঝৌ-ই তার দাদীমার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
আধঘণ্টা হাঁটার পর অবশেষে তারা সীমান্তে পৌঁছল।
সীমান্ত পার হতে হলে দুইটি প্রথম শ্রেণির আত্মাপাথর জমা দিতে হয়, আর পরিচয়ও নথিভুক্ত করতে হয়।
এমন নিয়ম অন্য রাজ্যের উদ্বাস্তুদের ঢল ঠেকাতেই।
ঝৌ জুয়ানজি আর ছোট জিয়াং শিউয়েকে দেখে কেউই সন্দেহ করল না, তারা স্বর্ণছাপা ছেলে-মেয়ে, নিশ্চয়ই কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান, সৈন্যরা আত্মাপাথর নিয়ে ছেড়ে দিল।
সীমান্ত পেরোতেই সামনে তাকাতেই দেখা গেল, দশ হাজার মিটার দূরে নগরের রেখা দেখা যাচ্ছে।
চারপাশে সৈন্যরা কসরত করছে, সবার শরীরে জামা নেই, বর্শা হাতে, প্রবল উদ্যম।
পথে বহু লোক আসা-যাওয়া করছে, কেউ প্রবেশ করছে, কেউ বেরোচ্ছে।
মাত্র পাঁচশো মিটার হেঁটেই, এক তরুণ পুরুষ, যে বেরোতে যাচ্ছিল, ঝৌ জুয়ানজিকে দেখে থমকে গেল, চোখ কচলাল, মুখে আনন্দের ছাপ।
সে সঙ্গে সঙ্গে ঝৌ জুয়ানজির সামনে গিয়ে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “মহাতলোয়ারপতি ঝৌ… আপনি এখানে?”
দেড় বছর ধরে ঝৌ জুয়ানজি আটত্রিশটি দস্যু ঘাঁটি ধ্বংস করেছে, প্রায় দুই হাজার লোককে উদ্ধার করেছে।
এই তরুণ তাদেরই একজন।
তবে ঝৌ জুয়ানজি তাকে মনে করতে পারল না।
তরুণটি ঝৌ জুয়ানজির কপাল কুঁচকে যেতে দেখে ভাবল সে কিছু ভুল করেছে, নিচু গলায় বলল, “আপনি দক্ষিণ শীতরাজ্যে এসেছেন, নিশ্চয়ই যুদ্ধের আহ্বানে?”
ঝৌ জুয়ানজি দেখতে ছোট হলেও, সে মনে করত না, সে সত্যি শিশু।
নিশ্চয়ই এই মহাতলোয়ারপতি যৌবন পুনরুদ্ধারবিদ্যায় পারদর্শী।
সে আগে ঝৌ জুয়ানজির তলোয়ারের কৌশল দেখেছে, সেই এক কোপের দৃশ্য আজও মনে গেঁথে আছে।
ঝৌ জুয়ানজি কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন যুদ্ধ?”
তরুণটি উত্তর দিল, “এক মাস আগে, উত্তর বাজপাখি রাজা তলোয়ার নিয়ে দক্ষিণ শীতরাজ্য অতিক্রম করার সময়, আপনার কীর্তির কথা শুনে ঘোষণা করেন, তিনি মেঘ-ইয়ান নগরে আপনাকে চ্যালেঞ্জ জানাবেন, বললেন, যদি আপনাকে হারান, তবে আপনাকে প্রভু মানবেন, আর আপনি হারলে মহাতলোয়ারপতি ঝৌ নামে সবাই হাসবে…”