৩৩তম অধ্যায়: নয় বছর বয়সে, স্বর্ণদ্বীপের দেবতাতুল্য তলোয়ার
টেবিলের উপর জোরে এক ধাক্কা দিলেন ঝাং তিয়ানজিয়ান, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "যদি সে আমার সামনে আসে, তিনটি তলোয়ারের আঘাতের মধ্যেই তাকে এমন শিক্ষা দেবো, আজীবন সে আর কখনও তলোয়ার তুলতে সাহস পাবে না!"
ঝাং রুয়িউ ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে লক্ষ করল, তার পিতা দিন দিন আরও উদ্ধত হয়ে উঠছে, মনে হয় তিনি ভুলে গেছেন কোনো এক সময় দাজৌ সম্রাট তলোয়ারের সামনে কী লজ্জা পেয়েছিলেন। সে নিজে এ কথা মুখ ফুটে বলতে সাহস পায় না, তবে তার মনেও এ ঘটনা একরকমের অপমান হয়ে আছে।
এক সময় সে দাজৌ সাম্রাজ্যের রাজসভায় পরীক্ষায় অংশ নিতে গিয়ে রাজ্যের যুব সাধকদের কাছ থেকে উপহাস শুনত। তাই নিজের বাবার ওপর সবসময় রাগ পুষে রেখেছে।
তবু, নানহান সাম্রাজ্যে ঝাং তিয়ানজিয়ানই যে শ্রেষ্ঠ তলোয়ারের সাধক, তা সে অস্বীকার করে না; বরাবর সে ঝাং তিয়ানজিয়ানকে আদর্শ মনে করেছে।
কিন্তু, যখন থেকে তার পরিচয় হয়েছে ঝৌ জিয়ানশেন-এর সঙ্গে...
প্রতিবারই ঝৌ জিয়ানশেনের পাহাড়ি দস্যু নিধনের খবর শুনে তার রক্ত গরম হয়ে ওঠে।
ধীরে ধীরে ঝাং তিয়ানজিয়ানকে ছাপিয়ে, ঝৌ জিয়ানশেন তার মনে আরও উঁচু আসনে বসেছে।
তার চোখে, ঝৌ জিয়ানশেন এবং সে দু’জনেই একরকম মহৎ মন ও সাহসিকতার অধিকারী।
অন্যদিকে, ঝাং তিয়ানজিয়ান নিজে দস্যু দমনে যান না, বরং ঝৌ জিয়ানশেনকে নিয়ে ঠাট্টা করেন—এতেই বাবার চরিত্রের প্রতি তার আপত্তি আরও বেড়েছে।
"তাহলে তুমি যাও না কেন?" ঝাং রুয়িউ চোখ উল্টে বলল। ঝৌ জিয়ানশেন তো সর্বত্র দস্যু নিধন করছেন, চাইলে বাবার তার সঙ্গে দেখা হতেই পারে।
তার অনুমান, ঝৌ জিয়ানশেন আর তার বাবার শক্তি প্রায় সমান, তাই কেউই প্রাণ হারাবে বলে সে ভাবেনি।
"হুঁ, এখন ইয়াও জাতি দুর্বৃত্তদের নড়াচড়া বেড়েছে, আমি কি এভাবে ছেড়ে যেতে পারি?" ঝাং তিয়ানজিয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।
ঝাং রুয়িউ আবার চোখ ঘুরিয়ে সৈনিকের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ঝৌ জিয়ানশেন কি দাজৌ খ্যাতি তালিকায় উঠে এসেছে?"
দাজৌ খ্যাতি তালিকা হচ্ছে নামকরা ব্যক্তিদের তালিকা, এখানে শক্তি নয়, খ্যাতিই মুখ্য।
সৈনিক মাথা নাড়ল, বলল, "এখনো না।"
ঝাং রুয়িউ শুনে খানিকটা হতাশ হল।
ছেলের এমন মনোভাবে ঝাং তিয়ানজিয়ানের মেজাজ আরও বিগড়ে গেল।
তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, কখনো না কখনো ঝৌ জিয়ানশেনের সঙ্গে দেখা করে তাকে শিক্ষা দেবেন, যাতে ছেলে দেখে, তার বাবাই সেরা!
...
পাহাড়ি পথ ধরে ঝৌ শুয়ানজি ও আ দা এগিয়ে চলল। তার গায়ে রক্ত লেগে আছে, চোখে-মুখে হত্যার ছায়া।
অল্প আগে সে আরেকটি পাহাড়ি দস্যুদের আস্তানা ধ্বংস করেছে, গায়ের রক্ত সব শত্রুর।
তার আট বছরের জন্মদিনের পর আরও ছ’মাস কেটে গেছে।
এত দস্যু আস্তানা ধ্বংস করার পরে, এবার তার ইচ্ছে হচ্ছে উচ্চতর শক্তিধারীর সঙ্গে লড়াই করার।
যদিও তার সাধনা মাত্র চুড়ান্ত ভিত্তি স্তরের পাঁচে, তবে বাস্তব লড়াইয়ে সে চুড়ান্ত ভিত্তি স্তরের কাউকেই হার মানায়।
এখন তার লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা বিপুল, সে আর সেই দুই বছরের শিশু নেই।
...
যন্ত্রটি চালু করল সে; বিষাক্ত কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল পথজুড়ে। ঝৌ শুয়ানজি স্নান করতে যাবে ভেবে চারপাশে তাকাল, দেখল ছোট জিয়াং শিয়ে সাধনায় রত, ছোট দুই নম্বরটি তিন চোখওয়ালা শুকরের পেছনে ছুটছে।
সে হেসে ফেলল, তারপর পুকুরে নেমে পড়ল।
এই পুকুরটি একটি ভূগর্ভস্থ নদীর সঙ্গে সংযুক্ত; জল সবসময় প্রবাহিত বলে পরিষ্কার থাকে। তবে তারা পান করার জল এখানে খায় না, বরং পাশের পাহাড়ের গা বেয়ে ঝরা ঝর্ণার জল পান করে।
গা ধুয়ে, নতুন পোশাক পরে, পুরনো জামা একপাশে ফেলে দিয়ে সে ছোট জিয়াং শিয়ের কাছে গেল।
সে জানতে চাইল, "কী হল? সাধনায় অগ্রগতি হয়েছে?"
ছোট জিয়াং শিয়ে চোখ খুলে চিন্তিত মুখে বলল, "না, কিছুতেই পথ খুঁজে পাচ্ছি না।"
বয়স বারোতে পড়েছে সে; মাসে মাসে বাড়ছে, মুখমণ্ডল জলের মতো স্বচ্ছ, চুল পনিটেইলে বাঁধা, মাথা কাত করে থাকা চেহারাটা বড়ই মায়াবী।
ঝৌ শুয়ানজি কোমরে হাত দিয়ে ঠাট্টার সুরে বলল, "আস্তে করো, তুমি তো আর আমার মতো জন্মগত প্রতিভাধর নও!"
শুনে ছোট জিয়াং শিয়ে দুষ্টুমিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল ঝৌ শুয়ানজির ওপর।
একটু না দেখেই ঝৌ শুয়ানজি মাটিতে পড়ে গেল।
ছোট জিয়াং শিয়ে তার কোমরে চড়ে বসে বলল, "আর বেশি কথা বলবে?"
চাইলেই সে সহজেই ছোট জিয়াং শিয়েকে ফেলে দিতে পারত, কিন্তু সে কোনোদিনই তা করে না; বরং ছোট জিয়াং শিয়ের দুষ্টুমিই মেনে নেয়।
সে মুখ ভার করে বলল, "বড় বোন হয়ে তুমি এভাবে করো—ছোটবেলায় কত আদর করলে, এখন কেবল অত্যাচার!"
ছোট জিয়াং শিয়ে তার পিঠে চাপড় মারল, যেন ঘোড়ায় চড়েছে, গম্ভীর স্বরে বলল, "তোমাকে শিক্ষা দিচ্ছি!"
দু’জনের খুনসুটি চলল।
একটা ধূপের কাঠি শেষ হলে ছোট জিয়াং শিয়ে তৃপ্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল, পুকুরের ধারে গেল।
ঝৌ শুয়ানজির সব জামা সে-ই ধোয়, এমনকি কাপড় থাকলে তার জন্য নতুন জামাও বোনে, নিজের চেয়েও যত্ন নেয়।
ঝৌ শুয়ানজি একটু বিরক্ত হল, চুল ঠিকঠাক করে ছোট দুই নম্বরকে ছুটিয়ে ধরতে গেল।
এই তাদের প্রতিদিনের জীবন—যদিও একঘেয়ে, তবু তাদের কোনো ক্লান্তি নেই।
সময় এগিয়ে চলে।
আরও ছ’মাস কেটে গেল।
ঝৌ শুয়ানজি চুড়ান্ত ভিত্তি স্তরের ছয়ে উন্নীত হয়েছে, ছোট জিয়াং শিয়ে চূড়ান্ত ভিত্তি স্তরের একে পৌঁছেছে।
“তলোয়ারের অধিপতি নয় বছর পূর্ণ করেছে, এলোমেলো পুরস্কার শুরু হচ্ছে!”
“ডিং! অভিনন্দন, তলোয়ারের অধিপতি পেয়েছেন স্বর্ণমানের দা ছিয়ান মিংওয়াং তলোয়ার, বাইলি উড়ন্ত তলোয়ার, অগ্নি-বায়ু পাখা!”
তলোয়ারের আত্মার কণ্ঠস্বর একের পর এক বাজল, দোলনায় দুলতে থাকা ঝৌ শুয়ানজি লাফিয়ে উঠল।
বাহ!
স্বর্ণমানের দেবতলোয়ার!
ঝৌ শুয়ানজি উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল, অবশেষে স্বর্ণমানের দেবতলোয়ার পেয়েছে সে!
সঙ্গে সঙ্গে দা ছিয়ান মিংওয়াং তলোয়ারের বিবরণ তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
তলোয়ারের নাম: দা ছিয়ান মিংওয়াং তলোয়ার
স্তর: স্বর্ণ
বিবরণ: মর্ত্যের প্রভুর তলোয়ার, গভীর অতল শক্তি ধারণ করে, এমনকি মর্ত্যের প্রভুর আত্মাও আহ্বান করা যায়!
...
মর্ত্যের প্রভু?
শুনলেই অসাধারণ মনে হচ্ছে!
ঝৌ শুয়ানজি সঙ্গে সঙ্গে দা ছিয়ান মিংওয়াং তলোয়ারটি বের করল।
তলোয়ারটি দেড় মিটার লম্বা, হাতল রুপালি-কালো, সূক্ষ্ম নকশায় আবৃত, যেন মাছের আঁশ লেগে আছে, ব্লেড তিন আঙুল চওড়া, নিচের দিকটা ক্রমশ চওড়া, পুরোটা চেহারায় দুর্দান্ত, অদ্ভুত এক আধিপত্যের ছাপ।
নিশ্চয়ই স্বর্ণমানের দেবতলোয়ার, অন্য তলোয়ারের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
ঝৌ শুয়ানজি আনন্দে ভরে গেল, নিজের থেকে বড় দা ছিয়ান মিংওয়াং তলোয়ারটি ঘুরাতে লাগল; ব্লেড বেশি বড় বলে হাতের অভ্যেস কম।
তলোয়ার ঘোরাতে ঘোরাতে তার ভঙ্গিও আগের চেয়ে অনেক বেশি দৃপ্ত।
এমনকি জামা বুনতে থাকা ছোট জিয়াং শিয়েও অবাক হয়ে তাকাল।
"আবার নতুন তলোয়ার?" ছোট জিয়াং শিয়ে আপনমনে বলল, তারপর মাথা নিচু করল।
তলোয়ার নিয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই; তলোয়ার বিদ্যায় প্রতিভা না থাকায় সে তলোয়ার একদম পছন্দ করে না।
এক সেট শ্বেতবক তলোয়ার বিদ্যা অনুশীলন করে ঝৌ শুয়ানজি থামল; এবার সে বাইলি উড়ন্ত তলোয়ার আর অগ্নি-বায়ু পাখা পরীক্ষা করতে চাইল।
বাইলি উড়ন্ত তলোয়ার একটি কৌশল—একবার ছুঁড়লেই শত ক্রোশ দূরত্বে শত্রুকে হত্যা করা যায়।
অগ্নি-বায়ু পাখা একটি জাদু অস্ত্র, কাটা অংশ দেখতে লাউয়ের মতো, পুরোটা টকটকে লাল।
তলোয়ারের আত্মা চায় না সে তলোয়ার ছাড়া অন্য কোনো জাদু অস্ত্র ব্যবহার করুক, যাতে সে নির্ভরশীল হয়ে না পড়ে।
ঝৌ শুয়ানজি নিজেও অগ্নি-বায়ু পাখা ব্যবহার করতে চায় না, তাই সেটি ছোট জিয়াং শিয়েকে দিল।
ছোট জিয়াং শিয়ে তার মধ্যে আত্মশক্তি প্রবাহিত করতেই সামনে ফাঁকা জমিতে এক ঝাপটা আগুন বেরিয়ে এল, যা আ দা কিংবা ছোট দুই নম্বরকে নিমিষে ভস্ম করে দিতে পারে।
ধ্বংসের শক্তি প্রবল!
"দারুণ! এই অগ্নি-বায়ু পাখা দিয়ে আমি ভবিষ্যতে তোমাকে সাহায্য করতে পারব!" ছোট জিয়াং শিয়ে আনন্দে বলল, পাখা বুকে জড়িয়ে ধরল, যেন কিছুতেই ছাড়বে না।
ঝৌ শুয়ানজি খুশি হল, মনে হল এই মেয়েটির জাদুশক্তিতে পারদর্শী হওয়ার সম্ভাবনা আছে।
তারপর সে বাইলি উড়ন্ত তলোয়ার কৌশল অনুশীলন শুরু করল।
এই কৌশলে একটাই চাল; তলোয়ার ছুঁড়ে মারা।
তবে বিশেষ ভঙ্গি ও আত্মশক্তি সংযোগের কৌশল আছে, ঝৌ শুয়ানজির কাছে তা কোনো ব্যাপারই নয়।
একটা ধূপের কাঠি পুড়তে না পুড়তেই সে বাইলি উড়ন্ত তলোয়ারে সিদ্ধি লাভ করল।