পর্ব ছাব্বিশ: নম্রতা ও আত্মবিনয়

“সবাই সাবধান হও, এই লোকটি সহজ কেউ নয়।”
চেন ঝানফেই যখন লিন শাও-কে প্রথম দেখেছিলেন, তখন থেকেই তার মনে অস্বস্তি হচ্ছিল।
জ্যাং চাচা既然 তাদের চব্বিশজনকে লিন শাও-কে শেষ করতে পাঠিয়েছেন, তার মানে প্রতিপক্ষের যথেষ্ট প্রতিরোধের ক্ষমতা রয়েছে।
নইলে জ্যাং চাচা এত লোক নিয়ে আসতেন না। তার চেয়ে বড় কথা, সামান্য চোখ থাকলে কেউ এভাবে গাড়ি থামিয়ে অপেক্ষা করত না।
এতে হয় লোকটি একেবারে নির্বোধ, নয়তো তার নিজের উপর অগাধ আত্মবিশ্বাস—সে একাই সবাইকে সামলাতে পারবে।
তাদের কথাবার্তা চেন ঝানফেই শুনছিলেন। সত্যি বলতে কী, তিনি এই দলের লোকজনকে খুব একটা পছন্দ করেন না। কিন্তু দায়িত্ব যখন নিয়েছেন, সতর্ক করতে হবে।
“ধুর, অযথা ভয় দেখিয়ে কী হবে? জানি না জ্যাং চাচার মাথায় কী বাতাস লেগেছে যে এমন একজন মেয়েলি লোককে ক্যাপ্টেন বানিয়েছে।”
একজন সঙ্গে সঙ্গে চেন ঝানফেই-কে হেঁসে উড়িয়ে দিল, চেন আর পাত্তা দিলেন না, শুধু লিন শাও-র দিকেই তাকিয়ে রইলেন।
এই লোকটি তাকে অদ্ভুত এক বিপদের অনুভূতি দিচ্ছিল। এতদিনের সেনা জীবনে যে অনুভূতি তৈরি হয়েছে, সেটা এমনিই আসে না।
“কী এমন হয়েছে? সে তো একা। আমরা যদি ঝাঁপিয়ে পড়ি, সে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাবে। চেন, তোমরা সেনারা সবাই এ রকম নার্ভাস?”
‘দাওজি’ নামের ছেলেটি নাক উঁচু করে চেন ঝানফেই-কে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল, সতর্কতার কথা কানে তুলল না।
“সেনা? কোন ইউনিটের?”
সিগারেট ফেলে দিয়ে, পা দিয়ে মাড়িয়ে, দুই হাত পকেটে চেন ঝানফেই-র দিকে তাকাল লোকটি, আস্তে বলল।
উনি দেখছেন, এই লোকটি দল থেকে আলাদা, শুনে আরও কৌতূহল জাগল।
“স্থলযুদ্ধ বাহিনীর দাওফেং বিশেষ ইউনিটের চেন ঝানফেই। আপনি?”
চেন চোখ সংকুচিত করে, শরীর টান টান করে, সতর্ক দৃষ্টিতে লিন শাও-এর দিকে তাকালেন। প্রতিপক্ষ সম্পর্কে কিছুই জানেন না, ভীষণ অস্বস্তি।
“তেমনই তো দেখছি। দাওফেং-এর? তোমার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে কয়েক বছর আগে রিটায়ার করেছো। এখন তাহলে ভাড়াটে গুন্ডা? নাকি ওদের সঙ্গে কাজ করছ?”
আরেকটা সিগারেট ধরিয়ে আগুনের আলো-ধোঁয়ার মাঝে লিন শাও ধীরে ধীরে বললেন।
সময় হিসেব করে দেখলে, নিংচেং-এ এসেছেন বেশ কিছুদিন হলো, এতদিনে এমন চেনা মানুষ পেলেন, বরং বলা উচিত—পুরোনো পরিচিত।
‘দাওফেং’ এই দুটি অক্ষর লিন শাও-র জিহ্বায় ঘুরে ফিরে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে উচ্চারণ করলেন।
‘দাওফেং’ শব্দটি লিন শাও-র কাছে তেমন কিছু নয়, কিন্তু চেন ঝানফেই-র কাছে তার অর্থ অনেক গভীর।
“কিসের দাওফেং, আমি দাওয়ের বড় ভাই। কাজ করতে পারো না তো সরে যাও, ভাইয়েরা, এই ছেলেটাকে শেষ করো, গাড়ির মেয়েটাকে তোমাদের ইচ্ছেমতো নাও।”
দাওজি নামের ছেলেটি দেখল, এরা তো গল্প করছে! মারামারি করতে এসেছে না কি, হাস্যকর! যদি চেন ঝানফেই-কে জ্যাং মিং নির্দেশ না দিতেন, ক্যাপ্টেন হতেন সে নিজেই।
সে রাগে কথার তোয়াক্কা না করেই বলে ফেলল।
লিন শাও-র চোখ মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গেল, চেন ঝানফেই-র তো কথাই নেই।
‘চপাক!’
একটা কষে চড় দাওজি-র গালে পড়ল, এতক্ষণ দম্ভ ভরা মুখটা মুহূর্তে বেঁকে গেল।
“চেন ঝানফেই, তুই সাহস দেখিয়েছিস? আমায় মারলি?” দাওজি রাগে চেন ঝানফেই-র দিকে তাকাল, অপমানের জ্বালায় কেমন পাগলপ্রায়।
“তোকেই মারলাম, তুইও দাওফেং-এর নাম নিতে সাহস করিস?”
চেন ঝানফেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে, যেন খোলা তরবারি, গম্ভীর স্বরে কথা বলল।
দাওজি যেন পাগল হয়ে হেসে উঠল।
“তুই আমায় কী বলেছিস? আমি কোন মানুষ, তুই কোন মানুষ? দুজনেই তো কারও ভাড়ায় কাজ করছিস, এত বড় কথা বলিস কী করে? ভাইয়েরা, ঠিক বলছি না?”
“আমরা কিসের মানুষ, তুই কি আলাদা?”
দাওজি হেসে বলল, সত্যিই তো, চেন ঝানফেই-র মুখ আরও কালো হয়ে উঠল।
“আসলে সে ভুল কিছু বলেনি, দাওফেং-এর নাম তুমি ব্যবহার করো, সেও পারে না।”
লিন শাও হেসে উঠে, চেন ঝানফেই-র দিকে বলল।
“তুমি এখন এদের থেকে আলাদা কী? একই রকম তো। তুমি আবার দাওফেং-এর নাম নাও, লজ্জা লাগে। সেনাবাহিনী কি এসবই শেখায়?”
“আমি যদি আজ সাধারণ মানুষ হতাম, তুমি চেয়ে চেয়ে দেখতে আমায় মেরে ফেলছে, এক মেয়েকে অপমান করছে? দাওফেং-এ তোমার মতো লোক ছিল, লজ্জা লাগে ভাবতে।”
লিন শাও ঠোঁটে হাসি টেনে নিল, আগের নির্লিপ্ত ভাব উবে গিয়ে, চরম ঠান্ডা এক শীতলতা ফুটে উঠল।
মনে হলো, সামনে দাঁড়ানো এই লোকটি যেন এক তরবারি, যার ধার আপাতত ঢাকা, অথচ তার পায়ের নিচে লাশের স্তূপ—সাদা হাড়ের পাহাড়।
“মনে পড়ে, কিছুদিন আগে স্থলযুদ্ধ বাহিনীর শীর্ষ বিশেষ ইউনিট ‘লাংয়া’-এর সেনানায়ক লিন শাও হঠাৎ নিখোঁজ হয়েছিল, মনে হয় আপনি সেই ব্যক্তি।”
চেন ঝানফেই প্রতিবাদ না করে, গভীর মনোযোগে লিন শাও-র দিকে তাকালেন। হঠাৎ কিছু মনে পড়ল তাঁর।
“ঠিকই ধরেছেন, আমি-ই সেই ব্যক্তি।” লিন শাও গোপন করলেন না, মাথা নেড়ে স্বীকার করলেন।
“কারও অনুগ্রহে, কারও হয়ে কাজ করছি। এ আমার ঋণ শোধ।”
নিশ্চিত উত্তর পেয়ে চেন ঝানফেই-র মনের অবস্থা জটিল। এই মানুষটি তাঁর আদর্শ, অথচ আজ তাকেই হত্যা করতে হয়েছে। হাসবো না কাঁদবো, কিছুই বোঝা যায় না।
“আহা, কী বিচিত্র পরিহাস!” লিন শাও হেসে উঠলেন।
“আপনি আমার সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। একান্ত প্রয়োজন না হলে আমি আপনার সঙ্গে লড়তে চাই না। আপনি যদি ওদের সামলাতে পারেন, আজই চলে যেতে পারেন।”
কিছুক্ষণ ভেবে চেন ঝানফেই সিদ্ধান্ত নিলেন, না পারলে লড়বেন, পালাবেন না। যুদ্ধ চাইলে যুদ্ধ, ভয় পাব না।
“তাও ভালো, এই বাজে লোকগুলোকে চুপ করাও, নইলে আমার স্ত্রীর ঘুম ভেঙে যাবে।”
লিন শাও হাসিমুখে রাজি হলেন। চেন ঝানফেই-র সঙ্গে দেখা হওয়া ছিল আকস্মিক, কিন্তু এতে তাঁর মনোভাব বদলায়নি।
সিগারেট ছুঁড়ে ফেলে মুখে হাসি। দাওজি ওরা বুঝতেই পারল না, দুই-তিনটে কথাতেই তাঁদের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে গেছে।
“বড় কথা বলছো! ভাইয়েরা, ওকে ভালোভাবে দেখিয়ে দাও, আমাদের ক্ষমতা দেখাও।”
নিজেদের নিয়ে এমন অবজ্ঞা, সহ্য করতে পারল না। পেছন থেকে বিশাল এক স্প্রিং-চাকু বের করে সোজা দৌড়ে এলো।

কিন্তু চেন ঝানফেই নড়ল না, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে রইল।
লিন শাও এক ঝটকায় মাছের মতো পিছলে গেলেন ভিড়ের মধ্যে। বিশ-পঁচিশ জন লোক, লিন শাওর চোখে কেউই নয়।
সবাইই খুচরা লোক, সাধারণের সঙ্গে লড়াই করলে টিকবে না, কিন্তু লিন শাও আলাদা, আজ তিনি সত্যিই ক্ষিপ্ত, আঘাতেও তাই কোনো দয়া নেই।
মাত্র চার মিনিট পঁয়ত্রিশ সেকেন্ড পর, লিন শাও আবার চেন ঝানফেই-র সামনে এসে দাঁড়ালেন। মুখে হাসি, ঠোঁটে বাঁকা দুষ্টু চাহুনি, কে বলবে মাত্র পাঁচ মিনিটেই তিনি তেইশ জনের প্রাণ কেড়ে নিয়েছেন!
চেন ঝানফেই শুরু থেকেই লিন শাও-র গতিবিধি লক্ষ্য করছিলেন, বারবার তাঁর চোখ লিন শাও-র গতি ধরতে পারছিল না, চোখের সামনে ছায়া, আবার তাকাতেই কেউ মরছে।
“সত্যিই, সেনানায়কদের সেরা। আমি আপনার সমকক্ষ নই, তবু চেন ঝানফেই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।”
চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন, চারপাশে শুধু গা শিউরে ওঠা মৃতদেহ। তিনজন জীবিত—একজন ঘুমিয়ে, দুইজন মুখোমুখি, মুহূর্তেই লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
মাটিতে পড়ে থাকা লাশগুলো যেন এই বিভীষিকাকে আরও গাঢ় করে তুলল।
ছুরি ছলকে ওঠে, এক পক্ষ আক্রমণ করে, অন্য পক্ষ পিছু হটে। চেন ঝানফেই ক্রমে চাপ বাড়ান, লিন শাও ধাপে ধাপে সরেন। দশটি চাল পার হতেই, লিন শাও রক্ষণভাগ বদলে চরম আক্রমণাত্মক হয়ে উঠলেন।
মনে হলো, এতক্ষণ চুপ ছিল কেবল এই বিস্ফোরণের জন্য।
চেন ঝানফেই ঘাড় চেপে ধরতে গেলে, লিন শাও যেন পিচ্ছিল মাছ, শেষ মুহূর্তে পিছলে যান।
বিনিময়ে, লিন শাওও একই কৌশলে আঘাত শানান, তবে আরও দ্রুত, আরও কঠিন।
এড়ানোর পথ নেই, দুইজন মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়ালেন। এবার চেন ঝানফেই মনে করলেন, যেন পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেলেন।
এত বছরের প্রশিক্ষণ, কোনো কাজে লাগল না। শরীরের যন্ত্রণা মাথায় ছড়িয়ে পড়ল।
লিন শাও আর সময় নষ্ট করতে চান না, মুহূর্তেই কৌশল পাল্টে নতুন আক্রমণে গেলেন। প্রতিটি চালেই প্রতিপক্ষকে কাবু করে ফেললেন, কিন্তু প্রতি পদক্ষেপে দয়া রাখলেন।
শেষে চেন ঝানফেই পড়ে গেলেন, মাটিতে আছড়ে পড়লেন। মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, মনে হলো পেটের সব অঙ্গ ছিঁড়ে যাচ্ছে, কিছুক্ষণ নড়তেও পারলেন না।
“ধন্যবাদ।”
লিন শাও প্রাণ নেননি, বারবার দয়া করেছেন, না হলে এতক্ষণ স্থায়ী হতে পারতেন না চেন ঝানফেই।
“ঠিক আছে, এই উপহারটা তোমাদের সোনার বড় সাহেবকে দিয়ে দিও।”
লিন শাও চেন ঝানফেই-র পড়ে থাকা দেহের দিকে তাকিয়ে আর কথা বাড়ালেন না। একি তো তাঁরই পথের, প্রাণে মারলেন না।
তাছাড়া, কেউ তো ফিরে গিয়ে খবর দেবার দরকার। এত বড় উপহার পাঠিয়ে দিলেন, কেউ না জানালে চলে?
এই লোকটিকে ছেড়ে দেওয়াই সঙ্গত, পথ আলাদা হলেও, এক সিস্টেম থেকে এসেছেন। সব শেষ করে দেওয়া উচিত নয়।
চেন ঝানফেই হলো না সেই ঠান্ডা লাশগুলোর মতো, এরা তো সাহস করে আমার স্ত্রীকে নিয়ে খারাপ কিছু ভাবতে পেরেছে, বেঁচে থাকার অধিকার হারিয়েছে।