সত্যিকারের কন্যা, যে মা-মেয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায় - ৬

তার ঔদ্ধত্যপূর্ণ, উজ্জ্বল উপস্থিতি দেখে শেন জিয়াও'রের মনে এক অজানা ভার জমে উঠল। অবজ্ঞা আর বিদ্রুপে ভরা দৃষ্টিগুলি তাকে পালাতে বাধ্য করছিল। ঠিক এমন সময় শেন মিংঝু এগিয়ে এলেন। তিনি গাঢ় রঙের ওয়াইন লাল পোশাকে দীপ্তিমান ও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিলেন; "আপনারা সবাই এত ব্যস্ততার মধ্যেও আমার জন্মদিনে উপস্থিত হয়েছেন, তার জন্য অনেক ধন্যবাদ... আজ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আপনাদের আমার প্রকৃত মেয়েকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া—শেন ছিংচিউ। যদিও সে ফিরে আসতে চায়নি—"

বাড়িতে ফিরে আসার আগেই দরজার বাইরে মায়ের কাশির শব্দ শুনে চু ফেং দৌড়ে ঘরে ঢুকল। "জাগরিত ব্যক্তি! অভিনন্দন, তুমি ইয়াং হাও ফেং জিন জুয়ের আত্মার সাধনা ও সুরের শক্তি অনুশীলনের দ্বিতীয় স্তর উপলব্ধি করেছ। আশা করি তুমি আরও চেষ্টা চালিয়ে যাবে এবং দ্রুত তৃতীয় স্তরে পৌঁছাবে!" আগের হারিয়ে যাওয়া কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, তবে একবার বলেই আর কোনো শব্দ করল না।

বহির্জাগতিক উল্কাপিণ্ডের প্রভাবে শিয়া জিং স্পষ্টভাবে স্বর্ণস্তরের বাধা ভেঙে ফেলার অনুভূতি পেল। স্বর্ণ একে প্রবেশের পরেও উল্কার শক্তি অনেকটা অবশিষ্ট ছিল, ফলে সে এক লাফে স্বর্ণ দুই-এ পৌঁছাল এবং স্বর্ণ তিনের সীমানায় পৌঁছানোর সম্ভাবনা দেখা দিল। চারপাশে একের পর এক মহাকাশীয় তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল—এটা ছিল বিভ্রম জাগানিয়া ড্রাগনের শিরা বিভ্রান্ত করতে আর তার অনুসন্ধানে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করতে।

লু ছেন এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা করল না; সে সময় মেপে আগের পথেই ফিরে গেল। হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটি নিজের কষ্টে দগ্ধ হচ্ছিল, তবুও তাকে নেতার গায়ে চুলকানি দিতে হচ্ছিল, পেট ছিল খালি, এমনকি দূরের পাহাড়ের চূড়া থেকে আসা বারবিকিউয়ের সুগন্ধও যেন তখন তার নাকে এসে পৌঁছেছিল।

"যেহেতু ই শুয়ান তোমার পক্ষে কথা বলেছে, এইবার আর কিছু বলছি না। তোমরা দু'জনই আমার সঙ্গে ভিতরে এসো!" হে হান ছি ঘুরে বড় হলের দিকে এগিয়ে গেলেন। লিন চেংইং ছিলেন জলাধিপতি, সহজেই মরুভূমিতে জল তৈরি করতে পারতেন, তাই ওই লাউ তার জন্য খুব একটা কাজে আসত না, বরং জায়গা নষ্ট করত।

এই কথা শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল, শুধু সে নিজেই ছিল শান্ত, মনে হচ্ছিল সব কিছু পূর্বনির্ধারিত। "এই লিয়েন পরিবার আসলে কারা? এমন মাত্রাহীন শোষণ, কেউ প্রতিবাদ করল না?" ই শুয়ান নির্বিকার থেকে মালিকের কাছে খোঁজ নিতে লাগল। দুর্ভাগ্যবশত, সু চেনজুনের পরামর্শ ঝেং শিউজিং একেবারেই আমলে নিল না; ভালোবাসা তার কাছে ভালোবাসাই, অন্যেরা যাই বলুক, তার পছন্দ অটুট।

"তিয়েনশিংয়ের শক্তি সত্যিই ভীষণ তীব্র, সম্ভবত এটাই তার প্রকৃত শক্তি!" নিএ শিয়াওথিয়ান হতভম্ব ছিল, নিজের চোখকেও যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না। "সিলমোহরের শক্তি ক্রমশ দুর্বল হচ্ছে! তবে কি সত্যিই স্বর্গীয় জগত ধ্বংস হতে চলেছে?" কুনপেং পশুর মুখে করুণ হাসি, কুঞ্চিত মুখাবয়বে গভীর অসহায়তা।

একজন সাধারণ সৈনিক কখনোই শ্রেষ্ঠ সেনাপতি হতে পারে না, তেমনি মহাবিশ্বের শক্তিদেবতারা কেউই অমরত্বের সাধনা ছাড়েন না। "আলিসা, প্রাথমিক বাছাইয়ের আয়োজক প্রতিষ্ঠান কোন কোম্পানিকে দেবে ভাবছেন?" সহকারী লান রুও জিজ্ঞাসা করল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকাকালীন এসব সিদ্ধান্ত সে নিজেই নিত, কিন্তু দেশে ফেরার পর থেকে গু ইয়ান শর্ত দিয়েছে, তার অনুমতি ছাড়া কিছু হবে না।

সহকারী চেন একবার বন্ধ ঘরের দরজার দিকে তাকিয়ে বাইরে অপেক্ষমাণ নার্সকে ডেকে আনল, সে ঘুমোতে চায়। "চালাকিই করেছ, আপাতত তোমার প্রাণ রক্ষা পেয়েছে!" জিয়াং ওয়েই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সব দায়িত্ব তুলে নিল।

"লো ইউ সিয়ান সম্রাট, এটা কী করে সম্ভব? নিএ থিয়েনশিংয়ের দেহে শক্তির প্রবাহ কীভাবে মুক্ত হল?" হুয়ো ইয়ান সিয়ান সম্রাট বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন। গুয়াংলিন অঞ্চলের প্রতিটি গ্রামে জনসংখ্যার ভিত্তি আছে, তাই গ্রাম্য সিনেমা হলের আয়ের সম্ভাবনাও যথেষ্ট, বিনিয়োগ ফেরত পাওয়া কঠিন হবে না।

শেষমেশ যদি চিয়াও ইলং তোমাকে উদ্ধার করে বিশ্রাম কক্ষে নিয়ে না যেত, তোমার কৃতজ্ঞতার কোনো সীমা থাকত না। দুর্ভাগ্যবশত, সে একটু বেশি পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে, ঠিক তখনই ওয়াং পেং সব কথা বলে ফেলল।

শিং জে ইউয়ান এই সংখ্যাটির জন্য আগ্রহী, আবার কিছুটা চিন্তিতও, কারণ প্রতিপক্ষ ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, তার নিজের শক্তি যথেষ্ট নয়, তাই তাকে বামপাখা আর সাদা লেজের শক্তির ওপর নির্ভর করতে হবে। যদি তাদের শক্তি হারিয়ে যায়, শিং জে ইউয়ানের যুদ্ধক্ষমতা একদম কমে যাবে।

সম্ভবত এই খবর এখন কারও কারও কাছে পৌঁছেছে। অন্তত, গত কয়েক দিনে ইয়ান লুও জলাভূমিতে আগত মানুষের সংখ্যা বাড়ছে। কিন্তু যখন হু ইয়ানরানের দৃষ্টি দক্ষিণ ইউয়ের মুখের ওপর পড়ল, তার মুখের হাসি যেন জমে গেল, চোখের গভীরে জমাট ঈর্ষা।