প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: পেছনের মূল চালক তিনি নিজে
青禾苑।
পরিচারিকা হুয়ান’er মুখ ভার করে জিজ্ঞেস করল, “মহিলা, আমি শুনেছি অনেকেই গোপনে সঙ নিয়ানরংকে খুঁজে যাচ্ছে, তথ্য দিচ্ছে। আপনি বলবেন, সিয়াওয়ান কি দশ তোলার জন্য আমাদের বিক্রি করবে?”
সু জুয়ানসি ঠান্ডা গলায় বলল, “তার বাবার জীবনরক্ষার ঔষধ আমাদের হাতে, সে সাহস করবে না।”
“তাহলে আমি একবার তাকে গিয়ে সাবধান করব।”
সু জুয়ানসি সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “যেও না।”
“কেন?”
হুয়ান’er অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সঙ নিয়ানরং এই কৌশলটা ‘ঘাসে মাকড়ি তাড়ানো’ নামে, সে আমাদের কোনো কর্মে চোখ রাখছে যেন আমাদের ভুল ধরতে পারে। এই মুহূর্তে আমরা বেশি কিছু করলে বিপদ বাড়বে।”
“কিন্তু যদি সিয়াওয়ান অস্থির হয়ে আমাদের খুঁজে আসে?”
সু জুয়ানসি একটু ভাবল, “তুমি নিজে যেও না, কোনো উপায় খুঁজে তাকে একটা বার্তা দিয়ে দাও, যেন সাম্প্রতিক সময় আমাদের কাছে না আসে।”
কয়েক দিনের মধ্যে তিন দিন পেরিয়ে গেল, সঙ নিয়ানরং প্রাসাদে তোলপাড় করল, কিন্তু শেষ ফলাফল প্রকাশ করতে পারল না।
সন্ধ্যায় সঙ নিয়ানরং ভোজ শেষ করেই ছিল, তখন সে শুনল, “গু মহিলা, রাজা আপনাকে একবার স্থির উদ্যান যেতে বলছেন।”
সে জবাব দিল, “তুমি রাজাকে জানিয়ে দাও, আমি একটু পরে যাব।”
সঙ্গে সঙ্গে সে সাজগোজ করে স্থির উদ্যানে গেল।
স্থির উদ্যানের বড় একটা উঠোন ছিল, দেয়াল খোদাই করা, তাই দেয়ালের বাইরে দাঁড়িয়ে ভিতরে দেখা যেত।
সঙ নিয়ানরং পৌঁছালে দেয়ালের বাইরে অনেক চাকর ছিল, হয়তো নিং রাজা অনুমতি দিয়েছেন, সবাই গলা বাড়িয়ে ভিতর তাকাচ্ছিল।
এই কয়েকদিন প্রাসাদে তোলপাড়, সবাই জানতে চায় আসল গুপ্তচর কে!
সঙ নিয়ানরং দেখলে সবাই তাকিয়ে রইল, সে শুধু একজন পরিচারিকা নিয়ে এসেছে, পিছনে কেউ নেই, সবাই সন্দেহে ভরা চোখে তাকাল।
সঙ নিয়ানরং এই চোখের সামনে উঠোনে ঢুকল, প্রবেশেই গু শিউইয়ুয়ানের প্রশ্নের মুখোমুখি হল:
“সঙ নিয়ানরং, এই তিন দিনে তুমি প্রাসাদের রক্ষীদের নিয়ন্ত্রণ করে নানা জিজ্ঞাসা করেছ, সবাই আতঙ্কিত, সময় শেষ, ফলাফল কোথায়?”
সঙ নিয়ানরং উত্তর দিল না, লি জিংঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনার উচ্চতা রক্ষা করে বলতে চাই, আমি পুরো ঘটনাটার সূত্র ধরেছি।”
লি জিংঝাও কথা বলার আগেই গু শিউইয়ুয়ান মুখ খুলল, “সেই লোকজন কারা? কেন তারা সাগরের ডাকাত ভান করে হো মহিলাকে হত্যা করতে চেয়েছিল?”
সে সত্যিই সু জুয়ানসির জন্য চিন্তিত ছিল।
---
সঙ নিয়ানরং মুখ মেলে বলল, “গু সচিব, আমি মন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলছি, আপনি কি ঠিক আছে?”
গু শিউইয়ুয়ান একটু থমকে গিয়ে পেছনে সরল।
লি জিংঝাও তখন বলল, “যদি খুঁজে পেয়েছ, বলো।”
সঙ নিয়ানরং বলল, “হত্যার ঘটনা আমার ও হো মহিলার সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই আজকের ফলাফল জানাতে হো মহিলাকে আসতে বলব।”
গু শিউইয়ুয়ান কিছু বলতে চাইল, কিন্তু বলল না।
লি জিংঝাও বলল, “হো মহিলাকে নিয়ে আস।”
অল্পক্ষণে সু জুয়ানসি ও হুয়ান’er আসল।
গু শিউইয়ুয়ান সঙ নিয়ানরংকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, “এখন সবাই আছে, তুমি বলবে?”
সঙ নিয়ানরং তার দিকে তাকাল না, বরং লি জিংঝাওয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “আপনাকে জানাই, খুঁজে পেয়েছি, যারা সাগরের ডাকাত ভান করেছিল তারা কিছু রাস্তার দুষ্কৃতিকারী, যারা টাকা নিয়ে অন্যের কষ্ট দূর করে।”
লি জিংঝাও চোখ চিমটি দিল, “মানে কেউ তাদের ভাড়া করেছে?”
“ঠিক তাই।”
“কে ভাড়া করেছে?”
সঙ নিয়ানরং আঙুল দিয়ে সু জুয়ানসিকে দেখাল, “সে।”
দর্শকরা একযোগে বিস্ময়ে ফেটে পড়ল, এমন সিদ্ধান্ত অদ্ভুত, কেউ কি নিজেকে হত্যা করার জন্য লোক ভাড়া করে?
সু জুয়ানসি অভিযোগ শুনে মুখ অবিকল রইল, “গু মহিলা, আপনি মজা করছেন, আমি কেন এমন করব?”
“তারা কি তোমাকে হত্যা করতে এসেছিল?” সঙ নিয়ানরং জবাব দিল।
“তারা আমাদের মহিলার নাম ধরে ডাকছিল, হত্যা করতে এসেছিল বলেই তো।”
হুয়ান’er প্রতিবাদ করল।
“তাহলে অদ্ভুত, ডাকাতরা হো মহিলাকে হত্যা করতে চেয়েছিল বলে চিৎকার করছিল, কিন্তু চاقু নিয়ে আমার দিকে এল, যারা টাকা নিয়ে অন্যের দুঃখ দূর করে কি এত খারাপ? লক্ষ্য ভুলে গেল?”
সঙ নিয়ানরং ঠাট্টা করল।
“মানে হো মহিলা গু মহিলাকে হত্যা করতে ভাড়া দিয়েছে?”
“তাহলে কেন লক্ষ্যকে হত্যা করতে বলছে?”
দর্শকরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সু জুয়ানসিকে ভাড়াকারী ধরে নিল, আলোচনা শুরু করল।
সু জুয়ানসি শুনে সঙ নিয়ানরংকে উচ্চস্বরে বলল, “গু মহিলা, সাবধান মুখ খুলুন! অপরাধ প্রমাণ ছাড়া হয় না। আপনি বলছেন আমি খুনি ভাড়া করেছি, প্রমাণ কোথায়?”
---
“আমার প্রমাণ আছে!”
সঙ নিয়ানরং বলল, পরিচারিকা জবাব বুঝে চলে গেল, কিছুক্ষণ পরে একজন মেয়ে নিয়ে এল।
হুয়ান’er মেয়েটির মুখ দেখে হঠাৎ রঙ পাল্টালো, সু জুয়ানসির হাতা টেনে বলল।
সু জুয়ানসি কঠোর চোখে তাকাল, হুয়ান’er দ্রুত লজ্জা ঢাকল।
মেয়ে কাছে এসে সঙ নিয়ানরং বলল, “সিয়াওয়ান, তোমার লজ্জা করে রাজ্যের সামনে সত্য বলো।”
সিয়াওয়ান লজ্জায় মাথা নীচু করে লি জিংঝাওকে সালাম করল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি সিয়াওয়ান, রান্নাঘরের কাজ করি। প্রায়ই青禾苑 এ খাবার নিয়ে যাই, তাই হো মহিলা ও তার পরিচারিকা হুয়ান’er আমাকে চেনেন।”
“কয়েকদিন আগে হুয়ান’er এসে জিজ্ঞেস করল আমার কি কোনো ভাই আছে যে ক্যাসিনোতে কাজ করে, সে চেয়েছিল ভাইয়ের মাধ্যমে কিছু লোক খুঁজে যা টাকা নিয়ে কাজ করে।”
“কোন কাজ?”
লি জিংঝাও জিজ্ঞেস করল।
সিয়াওয়ান মাথা নীচু করে বলল, “আমি জানতাম না, কিন্তু হো মহিলার পরিচারিকা আমাকে বললে আমি অবহেলা করতে পারিনি, বাড়ি গিয়ে ভাইকে বললাম, ভাই একজনকে নিয়ে এল যাকে আমি নিয়ে প্রাসাদের পেছনের দরজায় হুয়ান’er সঙ্গে দেখা করলাম, তারপর তারা কথা বলল, আমি জানি না।”
“তুমি হয়তো ওই ব্যক্তির চেহারা বলতে পারবে?”
লি জিংঝাও আবার জিজ্ঞেস করল।
পরিচারিকা একটা মুখের ছবি বের করল, যিনি সু জুয়ানসিকে ধর্ষণ করতে চেয়েছিলেন তার ছবি।
সিয়াওয়ান ছবি দেখে বলল, “ঠিক এই লোক!”
সঙ নিয়ানরং সু জুয়ানসির দিকে তাকিয়ে বলল, “আর কিছু বলবে?”
সু জুয়ানসি হালকা হাসি দিয়ে সিয়াওয়ানকে দেখল, “সিয়াওয়ান, আমি তোমার সঙ্গে সদয় ছিলাম, তোমার বাবার অসুস্থতা জানতাম, ঔষধও পেয়েছিলাম, তুমি আমাকে কেন এভাবে ফাঁসাও? তোমার বিবেক কোথায়?”
হুয়ান’er সিয়াওয়ানকে দোষারোপ করে চিৎকার করল, “তুমি অত্যন্ত নিষ্ঠুর, মহিলা এত দয়ালু, তুমি এভাবে তাকে কষ্ট দাও, কি ভেবেছো পরদিন কি হবে?”
গু শিউইয়ুয়ান এগিয়ে এসে সিয়াওয়ানকে বুঝাল, “হো মহিলার চরিত্র সৎ, সে এমন কাজ করতে পারে না, তুমি ভালো করে ভাবো, রাজাকে মিথ্যা বলাটা বড় পাপ।”
সিয়াওয়ান কাঁপতে কাঁপতে চুপ করে গেল, মনে হলো কিছু বলতে চায় কিন্তু সাহস পাচ্ছে না।
গু শিউইয়ুয়ান বুঝে বলল, “কেউ কি তোমাকে ভয় দেখিয়েছে? ভয় পেও না, রাজা এখানে, তোমার পক্ষে থাকবে!”
সিয়াওয়ান শেষ পর্যন্ত ভেঙে পড়ল, বারবার মাথা নিচু করে লি জিংঝাওয়ের কাছে দয়া চাইল, “রাজা আমাকে বাঁচান, রাজা আমাকে বাঁচান।”
লি জিংঝাও ভ্রু চড়িয়ে বলল, “তুমি আসলে কি বলতে চাও?”