প্রথম খণ্ড, ১৩তম অধ্যায়: হে মহিলার মহৎ কীর্তি

সে ছোট জুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি বলেছিলে যে সঙ নিয়ানরং তোমাকে হে ফুজনকে ফাঁসানোর জন্য হুমকি দিয়েছে, তাই না?”
ছোট জুয়ান আবার লি জিংঝাওর সামনে ঘাড় নত করে বলল, “নিম্নস্ত্রীর বারবার মিথ্যা বলা হয়েছে, প্রভু আমাকে ক্ষমা করুন!”
“সত্যি কী হয়েছে, স্পষ্ট করে বলো!” হিং ফং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“শুরুতে গু ফুজন নিম্নস্ত্রীকে খুঁজে পেয়েছিল। নিম্নস্ত্রী ঘটনাটি ফাঁস হওয়া বুঝতে পেরে সত্য কথা বলেছিল। গু ফুজন বলেছিল প্রভুর সামনে সময়মতো বলো, আর তখন প্রথমে ভান করো যে সে আমাকে খুঁজেনি, যাতে কেউ সন্দেহ না করে।
“কিন্তু হে ফুজন অত্যন্ত চালাক, এই ঘটনা সে জানল। হুয়ানর নিম্নস্ত্রীকে খুঁজে এনে হুমকি দিল, বলল যে আমার বাবা আর বড় ভাই তাদের নিয়ন্ত্রণে, যদি আমি তাদের কথা না শুনি, তারা আমার বাবা আর বড় ভাইকে মারবে, তাই আমি বাধ্য হয়ে এটা করলাম।
“তারা আমাকে প্রথমে গু ফুজনের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিতে বলেছিল, তারপর নিজের মত বদলাতে বলেছিল, তাই এমন ঘটনা ঘটল…”
“তাহলে তোমার শরীরে থাকা আঘাতগুলো?” গু শিউইয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।
“সেগুলো আমি নিজেই করেছি, হুয়ানর বলেছিল প্রমাণ থাকতে হবে।” ছোট জুয়ান উত্তরে বলল।
এবার আর কী বোঝার আছে?
সেই মুহূর্তে যারা পূর্বে সি জুয়ানশির পক্ষে কথা বলছিল তারা এখন চুপ।
লি জিংঝাও ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “সু, তোমার আর কী বলার আছে?”
সি জুয়ানশি ধীরে ধীরে নত হয়ে বলল, পিঠ সোজা করে, “প্রভু, হয়তো আপনি বিশ্বাস করবেন না, আমি সত্যিই এ ব্যাপারে কিছু জানি না।”
“তুমি কার সঙ্গে মিথ্যা বলছ?” শি জিয়ান অসহায় হয়ে বলল, “ছোট জুয়ান আর তার পরিবারের লোকেরা এত স্পষ্ট করে সব বলেছে, তুমি এখনো অস্বীকার করছ?”
সি জুয়ানশি তাকে অবজ্ঞা করে না দেখিয়ে লি জিংঝাওর দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রভু, আমি জানতে চাই তারা কি আমাকে দেখেছে?”
সবার চোখ ছোট জুয়ানের দিকে।
ছোট জুয়ান ভাবল, সতর্কতার সঙ্গে বলল, “সব সময় হুয়ানর আমাকে খুঁজেছে, কারণ সে হে ফুজনের বড় দোসতি, তাই সে যখন আমাকে খুঁজেছে, আমি মনে করেছি এটা ফুজনের ইচ্ছা।”
“তুমি আর সেই হু লিককে, সে কি বলেছিল তোমাকে, আমাকে দেখেছে?” সি জুয়ানশি চেন শাওজুনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চেন শাওজুন মাথা নাড়ল, “সে বলেছিল বড় দোসতিকে দেখেছে, ছোট লোকটাও মনে করে এটা ফুজনের ইচ্ছা।”
“হুয়ানর বলেছিল এটা আমার ইচ্ছা?” সি জুয়ানশি জিজ্ঞেস করল।
চেন শাওজুন ভাবল, “সে হয়ত বলেনি, তবে বড় দোসতি যদি এগিয়ে আসে, তা হলে তা ফুজনের প্রতিনিধিত্ব করবে!”
তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, হুয়ানর নত হয়ে বলল, “এটি ফুজনের নয়, এটা আমার নিজের ইচ্ছা!”
সি জুয়ানশির মুখ একটু কুঁচকে গেল, সে হুয়ানরের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ব্যাপারটা আসলেই কী?”
হুয়ানর মাথা নত করে বলল, “আমি দেখি মিস খুব কষ্ট পাচ্ছে, তাই তার জন্য চিন্তিত হয়ে আমি এই কাজটি নিজ থেকে পরিকল্পনা করেছিলাম!
“স্পষ্টতই মিসের আগে গু শিলাঙ্গের সঙ্গে বিয়ের ব্যবস্থা ছিল, কিন্তু সঙ নিয়ানরং হঠাৎ এসে বিয়ে বাধ্যতামূলক করে দিয়েছে, তাই মিসকে হে ইউর কাছে বিয়ে দিতে হয়েছে!”
হুয়ানর ছিল সি জুয়ানশির পরিবারের দাসী, সি জুয়ানশি হে ইউর সঙ্গে বিয়ে করার পর সে বাড়ির সবাই তাকে সি জুয়ানশি ফুজন বলে ডাকে, এখন আবার “মিস” বলে সম্বোধন করা হচ্ছে।
“এখন হে ইউর বিপদে পড়েছে, মিসও জড়িত, কিছুদিন আগে তাকে একদম অপমান করা হয়েছিল, প্রায় মারা গিয়েছিল, আমি সত্যিই তার জন্য ব্যথিত!”
“তাহলে তুমি এমন বোকামি করেছিলে, কাউকে সমুদ্র ডাকাত ভান করে গু ফুজনকে মারতে পাঠিয়েছিলে?” সি জুয়ানশি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, মুখে বিষাদ। “তুমি কি জানো, তোমার এই কাজ আমাকে অন্যায়ের মধ্যে ফেলেছে?”
হুয়ানর লি জিংঝাওর সামনে গিয়ে ঝুঁকে পড়ল, “আমি বোকা, মিসের সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আমি যেকোনো শাস্তি নিতে রাজি, প্রভু আমাকে সঠিক তদন্ত করুন, আমার মিসকে জড়াবেন না!”
বলেই মাথা ধীরে ধীরে বারবার নত করতে লাগল।
লি জিংঝাও কিছু বলল না, সবাই চুপ, শুধু হুয়ানরের মাথা নত করার শব্দ শুনা গেল।
অল্প সময়ের মধ্যে হুয়ানরের কপালে আঘাত লেগে রক্ত পড়তে শুরু করল, মুখের এক পাশ লাল রক্তে মাখা।
সি জুয়ানশি এটি সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে গিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল, লি জিংঝাওকে বলল, “প্রভু, হুয়ানর আমার দাসী, সে ভুল করেছে, আমারও তদারকি যথেষ্ট ছিল না, আমি তার সঙ্গে শাস্তি নিতে রাজি, প্রভু আমাকে শাস্তি দিন!”
লি জিংঝাও ধীরে ধীরে বলল, “তুমি ভালো মালিক, এই দাসী তোমার সঙ্গে থেকেও বোকামি করেনি। যেহেতু তাই, তোমরা দুজনেই শাস্তি নেবে।”
সে হিং ফংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, হিং ফং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “হত্যা ভাড়া দেওয়া, শৃঙ্খলা ভাঙ্গা, যা অপরাধের মধ্যে পড়ে, তবে তোমরা নারী হওয়ায় এবং কাজ সফল না হওয়ায়, প্রত্যেককে ত্রিশটি দণ্ড দেওয়া হবে।”
ত্রিশটি দণ্ড শুনে হুয়ানর আবার মাটিতে পড়ে গিয়ে বলল, “প্রভু, এইসব পরিকল্পনা আমার, আমার একাই শাস্তি হওয়া উচিত, মিসকে জড়ানো ঠিক নয়! প্রভু আমাকে একা শাস্তি দিন!”
একেকজন ত্রিশটি দণ্ড পেলে হয়তো মারা যাবে না, কিন্তু যদি একেকজন ষাটটি দণ্ড পায়, হুয়ানর অবশ্যই মারা যাবে।
সঙ নিয়ানর ধীরে ধীরে সি জুয়ানশির দিকে তাকাল, সে দেখতে চায় এই জীবনের-মৃত্যুর সংকটে সি জুয়ানশি কী করবে।
সবাই সি জুয়ানশির দিকে তাকিয়ে।
সি জুয়ানশি ঠোঁট কিবড়িয়ে গু শিউইয়ানের দিকে এক প্রত্যাশাময় দৃষ্টি দিল, তারপর দৃঢ় মনোভাব নিয়ে বলল, “প্রভু—”
কিন্তু তার কথা শুরু হওয়ার আগেই গু শিউইয়ান তাকে বাধা দিল।

“প্রভু, হে ফুজনের বড় অবদান আছে, প্রভু অনুগ্রহ করুন!” গু শিউইয়ান এগিয়ে এসে লি জিংঝাওর সামনে নত হয়ে বলল।
অবশেষে এটা বলা হলো।
সঙ নিয়ানর এটা নিয়ে অবাক নয়, কারণ তিন দিন আগে তারা এটা বলার চেষ্টা করেছিল, তবে তখন আর এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।
লি জিংঝাও ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী বড় অবদান?”
গু শিউইয়ান মাথা নত করে বলল, “এই ভুল আমার, প্রভুকে আগে জানানো হয়নি। আসলে পূর্বে হে ইউর অপরাধের প্রমাণ এবং সমুদ্র ডাকাতদের কৌশলগত মানচিত্র হে ফুজন দিয়েছিল আমাকে, এইবার হে ইউরকে দমন করার কাজের প্রধান কৃতিত্ব হে ফুজনের।”
লি জিংঝাও সঙ নিয়ানরের দিকে তাকাল।
সঙ নিয়ানর শান্ত, ঠোঁটের কোনায় হাসির ছোঁয়া।
লি জিংঝাও আবার সি জুয়ানশির দিকে তাকিয়ে বলল, “হে ফুজন, গু শিউইয়ান কি সত্য বলছে?”
সি জুয়ানশি বিস্মিত হয়ে গু শিউইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রভু, এটা সত্য নয়, গু শিউইয়ান আমার প্রতি দয়া দেখিয়ে নিজের কৃতিত্ব আমাকে দিয়ে দিয়েছে।”
সঙ নিয়ানর ভ্রু উঁচু করল, এটা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, সি জুয়ানশি কি খেলা খেলছে?
সি জুয়ানশির অস্বীকার শুনে গু শিউইয়ান দ্রুত বলল, “গু ফুজন, আমি জানি তুমি খ্যাতি ভালোবাস না, এমন বড় অবদান সত্ত্বেও, তুমি কোনো কৃতিত্ব নিতে চাও না। কিন্তু এখন তুমি ভুল বোঝাবুঝির মুখে, তুমি তো মিথ্যা ধরে থাকতে পারো না, তাই না?”
সি জুয়ানশি চোখ নামিয়ে বলল, “আমি হে ইউর সঙ্গে বিয়ে করেছি, তাই তার সঙ্গে সম্পর্কিত সবকিছুর দায়ভার নিতে বাধ্য, আমি সম্রাটের শাস্তি গ্রহণ করব, কোনো অভিযোগ নেই।”
“তুমি সত্যিই বোকা!” গু শিউইয়ান জোরে পা মেরে বলল, “নারী বিবাহিত হলে নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে না, তা কী তোমার দোষ?
“আমি জানি তোমার মন কতো কষ্টে ভরা, তুমি সাধারণ মানুষের কল্যাণের কথা ভাবো, হে ইউর কষ্টে তুমি দুঃখিত, কিন্তু একই সঙ্গে তোমার মনে হয় তুমি হে ইউর প্রতি ঋণী, তাই নিজেকে শাস্তি দাও, যেন তোমার নৈতিকতা ঠিক থাকে।
“তুমি অন্যদের ব্যাপারে সবকিছু বিবেচনা করো, শুধু নিজের কথা ভাবো না! সেই অপমান ও কষ্ট তুমি কি সারাজীবন বহন করবে? তুমি কি রাজ্যের প্রথম প্রতিভাবান যুবতী থেকে নিচু মর্যাদার এক নারী হয়ে থাকতে রাজি?”
“তুমি যদি রাজি হও, আমি তোমার পুরনো বন্ধু হিসেবে তা সহ্য করতে পারি না! যা তুমি ফেরত পাবে, তা তোমার নিজের যোগ্য, কাউকে তুমি কিছুই অকারণে দোষ দাও না!”
তার দীর্ঘ কথা গভীর অনুভূতির ছিল, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনল।