প্রথম খণ্ড ১৫তম অধ্যায়: মানুষের মন জয় করার পারদর্শী
সং নিয়ানরং হালকা করে মাথা নেড়ে বলল, “যেহেতু কোনো প্রমাণ নেই, তাই এভাবে সহজে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়—”
“আক্রমণ-প্রতিরক্ষা পরিকল্পনা অবশ্যই মেঝের টাইলসের নিচে লুকানো নেই,” সে কথা বলতে বলতে গুও শিউইয়ানের কথা বাধা দিল।
সে লি জিংঝাওর দিকে ঝুঁকে বলল, “দয়াকরে প্রিন্সকে কাগজ-কলম আনতে বলুন।”
লি জিংঝাও এক ভঙ্গি করে হাওয়ায় চোখ মারল, কাগজ-কলম দ্রুত এনে দেয়া হল।
সং নিয়ানরং কলম নিয়ে কাগজে অঙ্কন শুরু করল, কিছুক্ষণের মধ্যে আঁকা শেষ করে লি জিংঝাওর হাতে দিল।
লি জিংঝাও একবার দেখে কাগজ গুও শিউইয়ানের হাতে দিল।
গুও শিউইয়া চেয়ে দেখে হঠাৎ মুখের রং পাল্টে গেল, “তুমি... তুমি...”
“গুও শিউইয়া নিশ্চয়ই অবাক হয়েছেন, আমি কীভাবে সমুদ্র ডাকাতদের গড়ে তোলা আক্রমণ-প্রতিরক্ষা পরিকল্পনা এভাবে আঁকতে পারলাম?” সঙ্গ নিয়ানরং নির্বিকার স্বরে বলল।
গুও শিউইয়া খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলল, “তুমি কি প্রিন্সকে দেওয়া আমার সেই নকশা চুরি করে দেখেছ?”
সে দ্রুত লি জিংঝাওকে ব্যাখ্যা করল, “প্রিন্স, ওই রাত আমি হে ফুফেনের কাছ থেকে আক্রমণ-প্রতিরক্ষা নকশা পেয়েছিলাম, কিন্তু রাত অনেক দেরি হওয়ায় সঙ্গে সঙ্গে আপনাকে দেখাইনি, পরদিনই দিলাম। নিশ্চয় সঙ্গ নিয়ানরং সেটা দেখে ফেলেছে, গোপনে দেখে রাখল, তার স্মৃতিশক্তি খুব ভালো।”
সং নিয়ানরং ঠাট্টা করে বলল, “গুও শিউইয়া, তুমি তো আমার স্বামী, তোমার তো ছিলো শীর্ষ স্থান অর্জনকারীর তকমা, তবু কি আমার লেখার হাতখাতা চিনতে পারনি?”
গুও শিউইয়া তার সাথে বিয়ে হয়েছে ছয় মাস, একবারও ভালো করে তাকায়নি, তাই কীভাবে তার হাতের লেখা খেয়াল রাখবে?
“এই আক্রমণ-প্রতিরক্ষা নকশা আসলে সমুদ্র ডাকাতদের তৈরি নয়, আমি কয়েকদিন তাদের শিবিরে গুপ্তচরবৃত্তি করেছি, ভালো করে দেখে তৈরি করেছি!” সঙ্গ নিয়ানরং বলল।
“এটা সম্ভব নয়, আমাকে হাতের লেখা যাচাই করতে হবে!” গুও শিউইয়া হিংস্র স্বরে বলল।
সে আগে খুব আত্মবিশ্বাসী ছিল, কারণ বিশ্বাস করেছিল সঙ্গ নিয়ানরং তাকে ভালবাসে, শুরুতে না করলেও পরে অবশ্যই রাজি হবে, আর তার কাছে কোনো প্রমাণ নেই যে এই সফলতা তারই।
কিন্তু ভাবেনি সঙ্গ নিয়ানরং প্রমাণ নিয়ে এসে তার মুখে থাপ্পড় মারবে!
“যাচাই করার দরকার নেই,” লি জিংঝাও ঠান্ডা স্বরে বলল।
সব আলোচনা থেমে গেল, গেষ্টহাউসের ভিতরে বাইরে নীরবতা, যেন সুঁই পড়েছে।
“আমি নিশ্চিত, ওই নকশা গুও ফুফেনের লেখাই।” এই শান্ত পরিবেশে লি জিংঝাওর কণ্ঠস্বর বিশেষ করে মিষ্টি শীতল।
সঙ্গ নিয়ানরং অবাক হয়ে লি জিংঝাওকে একবার দেখল।
না ভেবেছিল নিন প্রিন্সের এমন স্মৃতি ভালো থাকবে, নকশার লেখার হাতখাতা মনে রেখেছে।
লি জিংঝাও চেয়ার থেকে উঠে গুও শিউইয়ার দিকে ঠাণ্ডা চোখে বলল, “গুও শিউইয়া, এই পরিস্থিতিতে তুমি কী বলবে?”
গুও শিউইয়ার ঠোঁট কাঁপতে লাগল, কোনো কথা বলতে পারল না।
ঠিক তখন, শু জুয়ানসি হঠাৎ লি জিংঝাওর সামনে গড়িয়ে পড়ে কাতর স্বরে বলল, “প্রিন্স, এই ঘটনায় গুও শিউইয়ার কোনো দোষ নেই, এটা আমি তাকে সাহায্য করতে গিয়ে তার সফলতা ছিনিয়ে নিয়েছি।”
সে এমন বলতেই গুও শিউইয়া উত্তেজিত হয়ে কাতর স্বরে পড়ে গেল, “প্রিন্স, এই ঘটনার সাথে হে ফুফেনের কোনো সম্পর্ক নেই! আমি মনে করি হে ফুফেন দয়ালু, সাহায্য করতে গিয়ে ভুল করেছি!
“আমি যখন সফলতার কথা বলছিলাম, হে ফুফেন বারংবার বলছিল সে কোনো পুরস্কার নেবে না, এটা প্রমাণ করে সে কখনো এমন চিন্তা করেনি! আমি জানি হে ফুফেন সৎ ও দয়ালু, সে কখনো অন্যের সফলতা ছিনিয়ে নেবে না, তাই শুরুতেই তাকে কিছু বলিনি, শুধু তার দাসী হুয়ান এর সঙ্গে গোপনে আলোচনা করেছি, পুরো ঘটনায় সে অজ্ঞাত ছিল!”
এই সময় সঙ্গ নিয়ানরং বুঝতে পারল আগে শু জুয়ানসি কেন সফলতা অস্বীকার করেছিল।
সফলতা ছিনিয়ে নেওয়ার চিন্তা ছিল শু জুয়ানসির মনেই, কিন্তু সে গুও শিউইয়ার সামনে একটুও প্রকাশ করেনি।
শু জুয়ানসি নিজের দুর্দশা দেখিয়ে, একাকী স্নিগ্ধ কমলাকৃতি ছদ্মবেশ ধারণ করে গুও শিউইয়ার সহানুভূতি জাগিয়েছিল, যাতে সে নিজেই তার সফলতা চুরি করতে চায়।
সম্ভবত গুও শিউইয়ার আসল পরিকল্পনা ছিল শু জুয়ানসির সফলতা নিন প্রিন্সকে গোপনে জানানো, যাতে তিনি তা সম্রাটের কাছে পৌঁছে দেন; কিন্তু শু জুয়ানসি অধৈর্য হয়ে মিথ্যা সমুদ্র ডাকাতের ঘটনা তৈরি করল, গুও শিউইয়া দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে এই সফলতাকে প্রকাশ্যে এনে দিল।
কিন্তু মিথ্যা সমুদ্র ডাকাতের কথা সঙ্গ নিয়ানরং উন্মোচন করল, এখন গুও শিউইয়া শু জুয়ানসিকে রক্ষা করতে আবার তার সফলতা স্বীকার করল।
শু জুয়ানসি পরিস্থিতি দেখে বুঝল ভালো নয়, তাই সরে এসে নিজের সফলতা চুরির ইচ্ছা অস্বীকার করল।
এভাবে, গুও শিউইয়া সফল হলে সে ধীরে ধীরে সফলতা পেয়ে যাবে, না হলে এই ঘটনার সাথে তার কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
শেষপর্যন্ত গুও শিউইয়া ব্যর্থ হলে, সে দ্রুত সামনে এসে তার পক্ষে কথা বলল, প্রথমত সবাইকে একটা সুদর্শন, সৎ ও সহানুভূতিশীল চিত্র উপস্থাপন করতে।
দ্বিতীয়ত, সে জানে নিজের এই ভূমিকা গুও শিউইয়াকে পুরো দোষ নিজের ওপর নিতে আরও উৎসাহিত করবে, ফলে সে নিজেকে সম্পূর্ণ মুক্ত রাখতে পারবে।
সঙ্গ নিয়ানরং স্বীকার করল, শু জুয়ানসির মনোভাব সত্যিই সূক্ষ্ম এবং মানুষের মন বুঝতে পারদর্শী!
গত জীবনেও, গুও শিউইয়ার মতো বোকাদের সে পুরো জীবন ধরে নিয়ন্ত্রণ করত, আর সে নিজেও শুরুতে শু জুয়ানসির প্রতারণায় পড়েছিল।
তবে, তাদের দুজনেরই পর্যায় কম হওয়ায় বুঝেছিল না, শু জুয়ানসির মতো একজন মহিলা কি উচ্চ পর্যায়ের মানুষ যেমন সামনে থাকা ব্যক্তির মত ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে কিনা।
সঙ্গ নিয়ানরং নিন প্রিন্সের কথা মনে পড়িয়ে তাকাল তার দিকে।
সে হেসে হেসে গুও শিউইয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “গুও শিউইয়া, তোমার সেই শীর্ষ স্থান অধিকারী প্রতিভা এভাবেই কাজে লাগাও? তোমার স্ত্রীয়ের সফলতা নিজের মতো ব্যবহার করতে চাইছো, তার সঙ্গে আগে আলোচনা করেছো?”
গুও শিউইয়ার মুখ সাদা হয়ে গেল, মাথা নিচু করে বলল, “আমার ভুল, আমি ভুল করেছি, প্রিন্স, আমাকে শাস্তি দিন!”
“শাস্তি অবশ্যই দিতে হবে,” লি জিংঝাও কঠোর স্বরে বলল, সোনালী সীমানার টেবিল থেকে উঠে দাঁড়িয়ে, “গুও শিউইয়া অন্যের সফলতা চুরির চেষ্টা করেছে, তার আচরণ নিকৃষ্ট, হে ইউয়ের সফলতা পুরোপুরি বাতিল করা হলো! আর সেই খুনের দাসী—”
সে তাকাল হাওয়ায়, হাওয়া সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ষাট দণ্ড, প্রাণ এবং মৃত্যুর ব্যাপার ভাগ্যের ওপর!”
লি জিংঝাও আবার সঙ্গ নিয়ানরংর দিকে তাকাল, “তোমার সফলতা, আমি সত্যি সত্যি সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন করব।”
সঙ্গ নিয়ানরং তাকে সম্মান জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
সে ন্যায্য বিচার করবে, এটা তার প্রত্যাশার বাইরে ছিল, কারণ আগেও সে তাকে নানা রকম উপহাস ও অবজ্ঞা করত, সাহায্যের কথা ভাবাও কঠিন ছিল।
এমন দেখে মনে হল, নিন প্রিন্স যদিও একটু ছোট মনস্ক, তবু পরিস্থিতি বুঝতে জানে।
লি জিংঝাও চলে যাওয়ার পর, হাওয়া সবাইকে সামনে থেকে হুয়ান এর ওপর শাস্তি প্রয়োগ করতে বলল।
হুয়ান “মহিলা” ডাকছিল, শু জুয়ানসি মিষ্টি দাঁত কেটে হুয়ানের ওপর পড়ে পড়ে ফিসফিস করে বলল, “তুমি যতক্ষণ সম্ভব সহ্য করো, যদি সত্যিই বাঁচতে না পারো, চিন্তা করো না, আমি তোমার পরিবার সম্পর্কে খেয়াল রাখব।”
হুয়ানের চোখে দুটো অশ্রু ঝরল।
গুও শিউইয়া শাস্তি পেলেও মন খারাপ করে উঠতে পারল না, দ্রুত শু জুয়ানসির পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি চিন্তা করো না, আমি সেরা ডাক্তার খুঁজে এনে হুয়ানের চিকিৎসা করাব, সে নিশ্চয়ই বাঁচবে।”
শু জুয়ানসি হাতের রুমাল দিয়ে চোখ মুছে বলল, “তোমাদের ঝামেলায় ফেলা আমার অন্তর খুব কষ্ট পায়।”
“এটা আমরা ইচ্ছা করে করছি, তোমার ব্যাপারে কিছুই না,” গুও শিউইয়া দুঃখভরে বলল।
হঠাৎ সে সঙ্গ নিয়ানরংকে দেখে তার কোমল মুখরেখা ভয়ংকর রূপ নিয়ে বলল, “এমন পরিস্থিতি দেখে তুমি সন্তুষ্ট? ভাবিনি তুমি এত নির্মম, জুয়ানসিকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিতে চাও!”