তেতাল্লিশ বৃষ্টির পদচিহ্ন

প্রথম পৃষ্ঠা

মং শিউরান যখন孙老爷子-কে দাহংপাও চা-এর দিকে হাত বাড়াতে দেখলেন, তখন তাঁর হৃদয়ে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো। অর্ধেক জীবন ধরে তিনি এই দাহংপাও চা আগলে রেখেছেন, কখনো নিজে পান করার সাহস পাননি। অথচ এখন এটি আর তাঁর নিজের নেই। মং শিউরান চোখ বুজলেন, ভাবলেন না দেখাই ভালো, তাহলে আর কষ্ট পেতে হবে না।

"মনে হচ্ছে এখন সময় হয়েছে ওদের নিজেদের শক্তি প্রমাণ করার সুযোগ দেওয়ার," আকাশের忍鷹 (নিনজা ঈগল)-এর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বললেন কাকাসি।

তাঁর কথাগুলো ছিল রহস্যে ঘেরা। বাই ঝি ভ্রু কুঁচকে বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

এই কথা ভাবতেই আমার অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল। ইচ্ছে করছিল এখনই ছুটে গিয়ে এই অমূল্য বস্তুটির প্রকৃত রহস্য উন্মোচন করি।

"ঝাও গে, আমি তোমার বাগদত্তা। আমার কাছে কখনো ধন্যবাদ বলবে না। তোমার জন্য যেকোনো কিছু করতে আমি সানন্দে রাজি," ঝু লান পরম মমতায় ঝান ঝাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

সেই মুহূর্তে এক স্বর্গীয় বোধে উদ্ভাসিত হয়ে তিনি শীতল চুড়িটি শক্ত করে ধরলেন এবং হঠাৎ ঝুম বৃষ্টির মধ্যে দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন। প্রাসাদ-পরিচারিকারা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে ডাকতে লাগল, কিন্তু তাঁকে ফেরাতে না পেরে পিছু পিছু ছুটল।

"এই যুদ্ধে আমরা কোনোভাবেই হারব না!" অসীম শিকারিরা তাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল। সব শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হয়ে তারা এখন আর কোনো শত্রুকে ভয় পায় না।

এর আগে শক্তিশালী কৌশল প্রয়োগের ফলে আমার পোশাক পুড়ে গিয়েছিল এবং আমি জ্ঞান হারিয়েছিলাম। আমার অনেক জাদুকরী অস্ত্র ও সরঞ্জাম মাউন্ট এমি-র বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে পড়েছে। এখন আমাকে সেগুলো খুঁজে বের করতে হবে।

সময়-সুড়ঙ্গের প্রবল চাপে ঝান ঝাও বায়ুমণ্ডলের বাইরে থেকে আছড়ে পড়লেন। তাঁর混沌 (বিশৃঙ্খল) শক্তি তাঁকে রক্ষা করতে গিয়ে নিঃশেষ হয়ে গেছে।

"তুমি মাছ খেতে ভালোবাসো? দারুণ! আমাদের এখানে প্রচুর মাছ পাওয়া যায়। আমি ওদের বলব সব ধরনের মাছ রান্না করতে। তুমি সত্যিই যেন একটা বিড়াল, মাছের আঁশটে গন্ধ খুব পছন্দ করো," কথাগুলো বলে সে তার দুই হাত ঝান ঝাও-এর গলার চারপাশে জড়িয়ে ধরল।

দাড়ি কামানোর পর বৃদ্ধ হেই-কে অনেক বেশি সুদর্শন দেখাচ্ছিল। অগোছালো পোশাক পরা সত্ত্বেও তাঁকে সাধারণ দিনের চেয়ে অনেক বেশি ভালো লাগছিল। ঝাং ইউয়ে তার চশমা খুলে খরগোশের দেওয়া বাদামী রঙের কন্টাক্ট লেন্স পরেছিল। তার সবসময় অর্ধেক খোলা থাকা চোখগুলো এখন পুরোপুরি খোলা এবং তাতে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ফুটে উঠেছে।

ঝাং ইউয়ে ক্লান্ত শরীরে ডরমিটরিতে ফিরে এল। দরজায় উ কং-কে ঝাড়ু দিতে দেখল, কিন্তু আগের মতো কোনো অভিবাদন না জানিয়েই সে নিঃশব্দে পাশ কাটিয়ে চলে গেল। দরজার হাতল ধরে ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল। পুরো সময়ে সে উ কং-এর দিকে একবারও ফিরে তাকাল না।

যাই হোক, ইউন ই-এর পরিকল্পনা সিস্টেমের নজরে পড়ে গেছে। সে যত দূরেই দৌড়ানোর চেষ্টা করুক না কেন, চোখের সামনে সাদা আলোর ঝলকানি দিয়ে সে আবার আগের জায়গায় ফিরে আসছে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

নিজেকে অনেক বেশি পান করেছে দেখানোর জন্য লিন দোদো ইচ্ছাকৃতভাবে তিনটি ক্যান ঢালল এবং চতুর্থ ক্যান থেকে কয়েক চুমুক খেল। তার মুখ থেকে মদের গন্ধ আসছিল, এরপর সে লি রুই-এর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

পরবর্তীতে এই ক্লাসটি লু রেনজিয়ার "মানবজাতি দীর্ঘজীবী হোক" স্লোগান দিয়ে শেষ হলো। নিচের শিক্ষার্থীরাও তার সঙ্গে গলা মেলাল। ওয়ার একাডেমি সত্যিই প্রতিটি মুহূর্তে শিক্ষার্থীদের মনে এই ধারণা গেঁথে দিচ্ছে যে, পুরো মানবজাতিকে রক্ষা করাই তাদের একমাত্র দায়িত্ব।

একদল সৈন্য তখনই অন্ধকূপের ভেতরে ঢুকে পড়ল, কারারক্ষীকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে ফেলে দিল এবং তলোয়ার বের করে তাকে হত্যা করল।

ইউ লিন-এর নির্দেশনায় সে রাস্তায় একটি ঘোড়ার গাড়ি থামাল এবং দুজনে একসঙ্গে সেই গাড়িতে করে ইউ প্রাসাদে ফিরে এল।

নিচের দর্শকদের চিৎকার শুনে মঞ্চের ওপর শহরের মেয়র ওয়াং-এর চেহারা বিবর্ণ হয়ে গেল। কিন্তু তবুও তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চার করে কথা বললেন।

"ঠিক আছে, বাজে কথা বাদ দেওয়া যাক। আমি তোমাকে বিজ্ঞাপন পরিকল্পনা বিভাগে নিয়োগ দিচ্ছি। তাছাড়া তোমার আগের বিজ্ঞাপনের জন্য টেলিভিশন স্টেশন তোমাকে খালি হাতে পাঠাবে না, এই নাও বিশ হাজার টাকার বোনাস," লিন ঝেংমিং দ্রুত একটি চেক লিখে তার সামনে এগিয়ে দিয়ে দৃঢ় স্বরে বললেন।

ওয়েই ঝুয়েমান-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে জানত ইউয়ান শিং একজন গর্বিত মানুষ। তার সহযোদ্ধা তাকে বাঁচাতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে, তাই সে হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না। কিন্তু তার নিজের আঘাত এতই গুরুতর যে লড়াই করার কোনো ক্ষমতা তার নেই। এখন সেখানে যাওয়া মানেই নিশ্চিত মৃত্যু, তাই ওয়েই ঝুয়েমান তাকে যেতে দিতে চাইল না।

"সবাইকে প্রস্তুত করো, আমি গিয়ে দেখে আসি। ইউয়ান শিং ভাই, আপনিও আমাদের সাথে চলুন!" লিন ওয়েই মা মিংইয়াংকে নির্দেশ দেওয়ার পর ইউয়ান শিং-কে বলল।

"মো-এর, সারা জীবন আমার পাশে থাকবে? কথা দাও," হেরলিয়ান জুনই হঠাৎ থেমে তাকে নিজের বাহুতে জড়িয়ে ধরে আলতো করে বলল।

ইয়ে ফেং-এর গতি থামল না। উড়ন্ত তলোয়ারটি যখনই তার শরীরে বিঁধতে যাবে, ঠিক তখনই একটি ধূসর রঙের তলোয়ারের ঝিলিক দেখা গেল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই ঝিলিক উড়ন্ত তলোয়ারটিকে দ্বিখণ্ডিত করে সরাসরি যুবকের দিকে ধেয়ে গেল।

ছায়ামূর্তিটি কথা শেষ করার আগেই আরও দুটি ছায়া তু ফেং এবং চু তিয়ানইউ-এর পেছনে আবির্ভূত হলো এবং তাদের পুরোপুরি ঘিরে ফেলল।

রাজধানীর যুদ্ধ দলের ঘাঁটিতে ইউয়ান শিং সোফায় বসে ছিল, তার বিপরীতে বসে ছিলেন কমান্ডার ঝান তিয়ান।

চেন দালাং পাশে থাকা আলোচনার গুঞ্জন শুনে কিছুটা অবাক হলেও কিছু বলল না। মোবাইল থেকে ভেসে আসা আওয়াজ তাকে আবারও আকৃষ্ট করল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

তাদের প্রতিটি কর্মকাণ্ড ইউয়ান শিং-এর দৃষ্টি এড়ায়নি। তার মুখে লেগে থাকা মৃদু হাসিটি বোঝাচ্ছিল যে সে এখন বেশ ভালো মেজাজে আছে।

নিচের দর্শক সারিতে থাকা মানুষগুলো বড় পর্দায় হঠাৎ ভেসে ওঠা ছবি দেখে ফিসফাস শুরু করল। স্পষ্টতই এই ফলাফলে তারা কিছুটা অবাক হয়েছে।

মাটিতে ছড়িয়ে থাকা কাপড়গুলো কুড়িয়ে নিয়ে সে তাকে একটি নবজাতক শিশুর মতো যত্ন করে পরিয়ে দিল।

"এই বিষয়টি সম্পর্কে তোমার পরিষ্কার ধারণা থাকা প্রয়োজন।" গু পরিবার এবং শেং পরিবার দীর্ঘকাল ধরে একে অপরকে সমর্থন দিয়ে আসছে। তারা একে অপরের পরিপূরক, এক পরিবারের কোনো বিপদ হলে অন্য পরিবার কখনোই হাত গুটিয়ে বসে থাকে না।

কথা শেষ করে সে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে বরফের বাতাস সৃষ্টি করল। ঝনঝন শব্দে তিনবার আঘাত করল সোনার আলোর ওপর, যা নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল, কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট রইল না।

চাও মেং-এর সতর্কবার্তা লিন শিয়াও-এর মনে এক অশুভ সংকেতের জন্ম দিল। তার মনে হলো, সামনে নিশ্চয়ই কোনো খারাপ ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে।

উ লিং এবং হে ইফেং-কে নিয়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাটি একটি কৌতুকের মতো ছড়িয়ে পড়েছে, যা ইউ লু এবং মিং নান-এর আজও মনে পড়লে হাসি পায়। তবে তারা দুজনেই জানে যে, হে ইফেং বা উ লিং-এর সামনে এই বিষয়ে হাসাহাসি করা মোটেও উচিত হবে না, কারণ উ লিং রেগে গেলে তার পরিণতি খুব ভয়াবহ হতে পারে।

চেন জিফান সেই বক্তার দিকে তাকাল। তার চোখে ছিল বিরক্তি, কিন্তু সে প্রতিবাদ করল না, কারণ সে নিজেও মনে করে যে মানুষ স্বভাবগতভাবেই পশুর চেয়ে শ্রেষ্ঠ।

তার মনে, সে অনেক আগেই চু কিংহান-কে নিজের ভাই হিসেবে মেনে নিয়েছে, তাই অন্য কেউ কী ভাবল তাতে তার কোনো ভয় নেই।