পঁয়ত্রিশ: উন্মত্ত ফেরিস হুইল

পৃষ্ঠা (১/৩)

শত্রুর মুখোমুখি হয়েও তার এমন অনুভূতি হতো না; তার মনে হচ্ছিল, সমগ্র পৃথিবী যেন বরফশীতল।

লিং শিয়াও যে বাকি তিনজন শীর্ষশক্তিধরের মতোই তার ‘রাজকীয় তরবারির জ্যোতি’র প্রভাবে সম্পূর্ণ অপ্রভাবিত থাকতে পারে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

হেং শি-চি নিঃশব্দে সেই চুলের গোছাটি তর্জনীর চারপাশে পাকিয়ে পাকিয়ে আংটির মতো করে নিলেন, তারপর নিঃশব্দে হাতটি জামার হাতার ভেতর লুকিয়ে ফেললেন।

মনে সিদ্ধান্ত পাকা হতেই সে সঙ্গে সঙ্গে ঘরে ফিরে সমস্ত পরিচারক-পরিচারিকাকে বিদায় দিল। এরপর রেশমের ফালি-লেখায় বার্তাটি লিখে কবুতরের খাঁচা থেকে একটি বাহক-পায়রা বের করে তার পায়ে সেই লেখা বেঁধে দিল।

আনমিয়ান যত বলতে লাগল, ততই জোরে কাঁদতে লাগল। ইউয়ান ঝান আর তাকে কাঁদতে দিতে চাইল না—একদিকে তার সমস্যার কথা ভেবে চিন্তা হচ্ছিল, অন্যদিকে ভয় হচ্ছিল, তার কান্নার শব্দে ইউয়ান ওয়াংদের ঘুম ভেঙে যাবে।

সবার দৃষ্টি নেতার মুখ থেকে সরে গিয়ে কু ইয়ুয়ানের মুখে গিয়ে স্থির হলো। মুহূর্তের মধ্যে তাঁদের মুখের অভিব্যক্তি লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি—নানা রঙে বদলে যেতে লাগল।

এই মুহূর্তে চি হানও বেশ উৎফুল্ল। উপহার পাঠানো প্রায় শেষ হলে সে গেমের অ্যাকাউন্টে ঢুকতে শুরু করল। অ্যাকাউন্টটির পরিচয়নাম ছিল—‘আমি কোনো মহাগুরু নই!’

তিয়ানলং মহাদেশের লিং পরিবারের মতো নয়, এখানকার লিং পরিবারই ছিল সংসারে পুনর্জন্ম নেওয়ার পর তার প্রকৃত আপনজন।

চেন সিজিন কী করে তাকে মদ না ঢেলে থাকে! শু লি যদি একবার উচ্ছৃঙ্খল হয়ে ওঠে, তবে সে কিছুতেই সামলাতে পারবে না।

তি ইউলং নিচের দিকে তাকিয়ে খেয়াল করল, তার হাতে থাকা হারটি জ্বলজ্বল করছে, আর সেই আলো নির্দিষ্ট ছন্দে ঝলকাচ্ছে।

সৌভাগ্যবশত, বাকি কয়েকজন পরীক্ষকও বেশ ভালো মতামত দিয়েছেন। বস্তুটি ঠোঁটের রঙের কাগজের চেয়ে অনেক বেশি আর্দ্রতাদায়ক, আবার গালের রঙের মলমের চেয়েও সহজে রঙ ছড়ায়—নিঃসন্দেহে এটি চমৎকার জিনিস।

যখন পাতাললোকে অসংখ্য অবয়ব এসে পূর্ণ হলো, তখন আমার হৃদয় গভীর সাফল্যের আনন্দে ভরে উঠল। বলা যায়, আমি একটি বিরাট কাজ সম্পন্ন করেছি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

‘লিয়াং ইয়ান, এত রাতে হঠাৎ আমাদের সবাইকে নিচে ডেকে এনে বললে জরুরি কথা আছে—আসলে ব্যাপারটা কী?’ শু ইংরুই কিছুটা সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সপ্তদুঃখের অশ্রু হলো মানুষের সাত দুঃখ থেকে ঝরে পড়া অশ্রু; তা ক্ষত ও গভীর ভারের প্রতীক। কিন্তু আমি একসময় তাকে শুদ্ধ করেছিলাম, আর সে আমার সঙ্গে এতবার বিপদ অতিক্রম করেছে যে তার প্রকৃত স্বভাবও বদলে গেছে। এখনকার সপ্তদুঃখের অশ্রু তারই রূপের মতো—নির্মল, স্বচ্ছ ও পবিত্র।

যদিও চিকিৎসক ওয়াং আগেই বলেছিলেন, তিন দিন পার হয়ে গেলেই জলের উৎসগুলোর ওষুধ শুষে নেওয়া হবে। কারণ অধিকাংশ জলপ্রবাহই চলমান; কিছুটা সময় দিলে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই ওষুধ ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে যাবে, শেষ পর্যন্ত তার আগের কার্যকারিতাও নষ্ট হয়ে যাবে।

এই বিয়ের ব্যাপারটি দাই ইসি-কে ভীষণ বিপাকে ফেলেছিল। সে বুঝতে পারছিল না কোন পক্ষ নেবে। এরই মধ্যে কেউ কেউ গোপনে নড়েচড়ে বসেছিল—কীভাবে তাকে প্রতিযোগিতা থেকে সরিয়ে তার স্থান দখল করা যায়, সেই পরিকল্পনা চলছিল।

জিয়াং বাবা ও জিয়াং মা যেন ঘনিষ্ঠ বন্ধুর সংগীতানুষ্ঠানের জন্য যথেষ্ট সময় হাতে রেখেছিলেন; তাঁরা এখনও বাড়িতেই ছিলেন, কোথাও যাননি।

লি পাঠানো দীর্ঘ বার্তাটি পড়ে জিয়াং শিন তোয়ালেটি নামিয়ে সোফায় বসে পড়ল।

‘চিন্তা করো না। খেলাটার ভেতরে আমি আমাদের অনেক লোক ঢুকিয়ে রেখেছি। ওরা আরও ভালো করবে। সত্যিই যদি কারও খোঁজ পড়ে, তবে সেই লোকগুলোরই দুর্ভাগ্য হবে।’ খং শিউসাই অত্যন্ত ধূর্ত ভঙ্গিতে বলল।

জিয়াং পরিবারের অনুগ্রহ পাওয়ার জন্য অনেকেই দুই ভাইবোনকে লক্ষ্য করত। কারণ বড়দের তুলনায় শিশুদের কিনে নেওয়া সহজ। দুর্ভাগ্যবশত, জিয়াং পরিবারের ভাইবোনেরা তাদের সেই সুযোগ দেয়নি।

সে সরাসরি জোর করে জাইয়ুকে বিছানায় চেপে ধরল। তার দুই হাতের ব্যাকুল স্পর্শ অজান্তেই নিচের দিকে নেমে গেল। স্মৃতি ফিরে এসে থেমে রইল সেই সময়ের ছবিতে—জাইয়ুর গর্ভধারণের আগে, যখন তারা দুজন পরস্পরের আলিঙ্গনে নিবিড়ভাবে ডুবে থাকত।

আজ রাতেই শেনউ সামরিক বাহিনী মদের দোকানটির দায়িত্ব নিতে আসবে। আর লি জিংলংও নিশ্চয়ই তাদের সঙ্গে সরে যাবে, কারণ তার বিরুদ্ধে এখনও গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি রয়েছে।

তার মনে আছে, আগেরবার স্বপ্নে প্রবেশ করার সময় তার চেতনা নিজের শরীরেই অবস্থান করছিল। কিন্তু এবার লু শুর শক্তির সাহায্যে সে অবশেষে অতীতের দেহ থেকে মুক্ত হতে পেরেছে।

‘ওরা কারা? ইয়ানইয়ানকে ধরতে এসেছে কেন?’ লি ইউহান ভীষণ বিবর্ণ মুখে ঝাং সানফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

‘পরে তোমার জন্য খুঁজে দেব।’ লি জিংলং লি বাইকে সামনে ঠেলে নিয়ে চলল, আর হং জুন যেন আত্মহারা হয়ে পোশাক বদলাতে চলে গেল।

সেদিন ইয়ানঝং শেয়ার আনুষ্ঠানিকভাবে হু শহরের আদালতে মামলা দায়ের করল। অভিযোগ ছিল, পাওয়ান শেয়ার আইন ও বিধিবিধানে নির্ধারিত কর্তব্য পালন না করে দ্বিতীয় বাজারে অবৈধভাবে ইয়ানঝং শেয়ার বাড়িয়েছে এবং বেআইনিভাবে বিপুল অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছে। আদালতের কাছে আবেদন জানানো হলো, পাওয়ান শেয়ারের ইয়ানঝং শেয়ার ধারণকে অবৈধ ঘোষণা করা হোক এবং তাদের হাতে থাকা ইয়ানঝং শেয়ার বাতিল বলে গণ্য করা হোক।

শুধু একটি তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল, আর শিয়াও লিংয়ের কোমল, শিশুর মতো ফর্সা গালে ফুটে উঠল লালচে পাঁচ আঙুলের ছাপ।

উঁচু ও ঘন বৃক্ষের ছায়ার নিচে আলিঙ্গনে দুটি ছায়া একাকার হয়ে ছিল। তার দুই হাত কাই ইয়াংয়ের কোমর জড়িয়ে ধরেছিল, আর সে সমস্ত মনপ্রাণ দিয়ে কাই ইয়াংয়ের বুকে আশ্রয় নিয়েছিল। কেবল এই কাই ইয়াংয়ের উপস্থিতিতেই তার হৃদয়ের শূন্যতা সম্পূর্ণ পূর্ণ হয়ে উঠত; কেবল কাই ইয়াং-ই তাকে সেই অনন্য তৃপ্তি দিতে পারত।

কিন্তু যদি সত্যিই তাদের আগে কখনও দেখা না হয়ে থাকে, তবে এই পরিচিতির অনুভূতি এল কোথা থেকে? এই অদ্ভুত অনুভূতিকে বোঝা বা গুছিয়ে নেওয়া যাচ্ছিল না, আর তাতেই তার মনে এক ধরনের অস্বস্তি জন্ম নিচ্ছিল।

ফু খ্যর মতো জীবনে বহু ঝড়ঝাপটা দেখা মানুষও লেং ইউয়ের কথায় মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।侯爵 পদ লাভ ও মন্ত্রিত্ব—এসব তো কেবল দেশ ও জনগণের জন্য বিরাট অবদান রাখা ব্যক্তিরাই পেতে পারে। এমনকি সে নিজেও মনে করত, এখনও সে সেই যোগ্যতায় পৌঁছায়নি। ফু দিয়ান কী করে এমন সম্মান বহন করতে পারবে?

অন্যভূমির বিভিন্ন মহাসম্রাট বংশের আবাসভূমি জুন চাংশেং সম্পূর্ণ খুঁড়ে শূন্য করে দিয়েছিল। এতে অন্যভূমির মানুষ একই সঙ্গে বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

জুন চাংশেংয়ের কৌতূহলের বিষয় ছিল, স্বর্গীয় বিধানের কণ্ঠস্বর থেকে সে যেন আনন্দের আভাস শুনতে পেল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)