বত্রিশ গভীর দূষণ

ইফার মুখে গভীর বেদনা ফুটে উঠল। সে বলল, “তুমি কি এখনও বুঝতে পারছ না? ‘অলিভিয়া’ পুরোপুরি কীটসম্রাটের সপ্তম দেবদাসীতে পরিণত হয়েছে, সে আর তোমার প্রেমিকা নয়!”

সিভিয়েল বেশ অনিচ্ছুক স্বরে বলল, “কিন্তু তুমি কি খেয়াল করোনি, একসময় তার চোখের রং সোনালি থেকে নীলে বদলে গিয়েছিল? ঠিক সেই সময়েই তার মধ্যে দুর্বলতা দেখা দিয়েছিল, আর আমরা তখনই অ্যাম্বারকে উদ্ধার করতে পেরেছিলাম।”

“তাহলে? তুমি কী বলতে চাইছ?”

“অলিভিয়ার গভীরে লুকিয়ে থাকা আত্মাই সাহায্য করছিল…”

ইয়ে ছু শেষ পর্যন্ত এমনটা কেন করল? অলিভিয়ার প্রতি তার বিবেক একেবারেই পরিষ্কার ছিল, সে সামান্যতম অবাধ্যতাও দেখায়নি। অথচ ইয়ে ছু যেন তাকে ভালো থাকতে দেখতেই পারে না।

লিনলাং মাথা তুলে আবছা আলোয় লোকটির উঁচু হয়ে থাকা কণ্ঠাস্থি দেখতে পেল। অপ্রত্যাশিতভাবে সেটি ভীষণ আকর্ষণীয় লাগল। সৌন্দর্যের মোহ সামলাতে না পেরে সে কৌতূহলভরে হাত বাড়িয়ে ছুঁয়ে দিল। পরের মুহূর্তেই প্রতিপক্ষ তার হাত মুঠোর মধ্যে চেপে ধরল।

সে বরাবরই নিজেকে দৃঢ়চেতা মনে করত। কিন্তু কেবল তার সামনেই কেন যেন এক ধরনের দুর্বলতা, এক ধরনের অসহায়ত্ব তাকে গ্রাস করত। লোকটি যেন এক বিশাল চৌম্বকক্ষেত্রের মতো তাকে টেনে রাখত। সে প্রাণপণে মুক্ত হতে চাইত, অথচ যত বেশি জোর প্রয়োগ করত, ততই স্পষ্টভাবে বুঝতে পারত—সে কত দৃঢ়ভাবে সেই আকর্ষণে বন্দী হয়ে আছে।

জাও এর পরেই ঘটনাটা সংক্ষেপে জানাল। শুয়ে থিংরাং দূরে থাকা হু সানকে একবার দেখল, তারপর উ ইয়ানচিয়ংয়ের দিকে তাকাল। কে জানে কেন, তার চোখে হঠাৎ কৌতূহলের ঝিলিক দেখা দিল।

ইয়ে পরিবারের লোকজনের মধ্যে স্পষ্টতই সরকারি আমলাতান্ত্রিক ভাব প্রবল ছিল; সবার মুখই ছিল অত্যন্ত গম্ভীর। বিপরীতে, সং তুয়ানউয়ের পাশে ছিল নানা ধরনের মানুষ, কিন্তু তাদের মুখে ফুটে উঠেছিল বিচ্ছেদের অনিচ্ছা। এই দুই দলের মনোভাব দেখলেই বোঝা যায়, সং তুয়ানউ ও ইয়ে ঝিজিয়ানের পথ অবধারিতভাবেই সম্পূর্ণ ভিন্ন দুই ধারায় এগোবে।

“বাবাও আমার দায়াংকে খুব মনে করছে, দায়াংকে খুব মনে করছে, দায়াংকে খুব মনে করছে।” বলেই সে হাত বাড়িয়ে গাড়ির জানালা দিয়ে ছেলেটিকে টেনে বের করে নিল। দায়াং আনন্দে চিৎকার করে উঠল।

লিং শুইয়ুয়ে, মো হেন এবং ভিক্ষারত বৃদ্ধকে আগে ভেতরে না আনার কারণ ছিল—শিয়াও ইয়ান প্রথমে মানসিকভাবে সবাইকে রাজি করাতে চেয়েছিল। তারপর তাদের ভেতরে এনে সিঁড়ির ধাপ হিসেবে ব্যবহার করে, যাতে কারও মনে সন্দেহ না থাকে এবং তারা স্বেচ্ছায় ব্যবস্থাটি পরিবর্তন করতে পারে।

জিয়া হাইথোং যত ভাবছিল, তার মুখের অভিব্যক্তি ততই ভারী হয়ে উঠছিল। ইয়ে ছেংঝি তার দিকে তাকিয়ে বাহুর চাপ সামান্য বাড়িয়ে দিল।

নিশ্চয়ই চারদিকে পাহাড়ি ফুল ফুটে থাকবে, সবুজ গাছের ছায়ায় ভরে থাকবে পথঘাট, সর্বত্র ছড়িয়ে থাকবে প্রাণের উচ্ছ্বাস—ঠিক তার গ্রামের সেই বিস্তীর্ণ মাঠের মতো।

পিং লিনও মনে করছিল, চোরাচালানের বিষয়টি বোধহয় মিথ্যা নয়। অবশ্য মিন রাজা ও ছিন ফেংইয়ের মধ্যে আগে থেকেই বিরোধ ছিল, সেটিও সত্যি। আসল কথা হলো, মিন রাজা বলছে দক্ষিণের বর্বর অঞ্চলে চোরাচালান চলছে, আর ছিন ফেংই তা কিছুতেই স্বীকার করছে না।

মু ছিউ যখন অবশেষে মধ্যম স্তরের ওষুধ প্রস্তুত করতে সক্ষম হলো, তখন ছয় মাসেরও বেশি সময় কেটে গেছে। এদিকে সু জের প্রসবের সময় যত এগিয়ে আসছিল, মু ছিউ ততই চিন্তিত হয়ে পড়ছিল। তাই সে প্রতিদিন আর কিছুই করত না, প্রায় সারাক্ষণ সু জের পাশে থাকত।

ইয়াং হাওয়ের চোখে হত্যার তীব্র ইচ্ছা ঘুরপাক খাচ্ছিল। লিয়ে ইউয়ান ও সু ওয়ের চোখও একইভাবে мেঘাচ্ছন্ন ও কঠোর হয়ে উঠেছিল। শীতল কণ্ঠের প্রতিধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, “পরিচয়ফলক প্রত্যেকেই নিজের শক্তির জোরে অর্জন করেছে। এখানে এসে উসকানি দেওয়ার কী দরকার?”

সত্যিই, এই কিশোরটি হঠাৎ করেই সামনে এসে হাজির হয়েছে। মাত্র তিন দিনের মধ্যে সে সমবয়সীদের তুলনায় বহুগুণ উন্নত মার্শাল দক্ষতা এবং বিস্ময়কর চিকিৎসাশাস্ত্রের জ্ঞান প্রদর্শন করেছে। সবকিছুই এত অবিশ্বাস্য যে সন্দেহ না করে উপায় নেই।

মূল ব্যক্তি চলে যাওয়ার পর ইয়ে ঝেং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে মুখ মুছে হুয়াশিয়া দেশের তিন প্রভাবশালী ব্যক্তির সঙ্গে চোখাচোখি করল।

আর এই অপদার্থটি নিজের কথা না বললেই নয়, প্রকাশ্যেই তাদের অপমান ও নিন্দা করার সাহস দেখাচ্ছে! সে কি সত্যিই ভাবছে, বাকি সবাই নির্বোধ? সে কি সত্যিই মনে করছে, কয়েকটি বাহ্যিকভাবে মহৎ শোনানো কথা বলে নিজেকে ন্যায়পরায়ণ সাজিয়ে ফেললেই ঘোলা জলে মাছ ধরার তার নীচ কর্মকাণ্ড আড়াল করা যাবে?

যদিও পেশিগুলো ছিল মায়াবী, স্পর্শ করলে তাতে বিস্ফোরণময় শক্তির অনুভূতি হচ্ছিল; যেন তার ভেতরে সীমাহীন শক্তি সঞ্চিত রয়েছে।

তবে এড়িয়ে চলার মধ্যেও ইয়ে ই নিজের শক্তি প্রয়োগ করে এক আঘাতে তাকে পরাস্ত করার সামান্যতম ইচ্ছাও প্রকাশ করল না।

তার শরীরের আভা যখন বিপজ্জনক হয়ে উঠতে শুরু করেছে, ঠিক তখনই ইয়ে ফেং তিনটি কথা বলল। আর তাতেই স্বর্গীয় দানবের অধিপতি তার সমস্ত চিন্তা থামিয়ে দিল।

দেহরক্ষী দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। বর্তমান পরিস্থিতিতে গাড়িটিকেই আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

শরীরের যন্ত্রণা উপেক্ষা করে থাং ই প্রাণপণে উঠে বসল। সে বিছানা থেকে নেমে তাকে খুঁজে বের করতে চাইছিল।