ঊনত্রিশ: হারিয়ে যাওয়া প্রিয়জন

রক্তের জালের রেশ ধরে জমে উঠল বরফ।

'অলিভিয়া' তার কন্ডাক্টর ব্যাটনটি ঘোরাতেই বরফের স্তরে ফাটল ধরল এবং দ্রুত তা খসে পড়তে লাগল। শিভিলের মেইন ক্যাট, যা বরফ ও বাতাসের রাজা হিসেবে পরিচিত, তার সারা শরীর থেকে তখন গাঢ় নীল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। তীব্র বাতাস চারপাশের ক্ষুদ্র জলকণাকে টেনে এনে রক্তজালটির গায়ে আটকে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা জমাট বেঁধে গেল। জিয়াং শি রক্তজালটিকে টেনে ধরলে 'অলিভিয়া' একটি বিশাল বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো।

ফাং ছিং তার সিলভার উলফকে নির্দেশ দিল আলোর ফলা নিক্ষেপ করতে, যার আঘাতে অলিভিয়ার চমৎকার সেই নীল ডানাগুলোতে অসংখ্য ছোট ছিদ্র তৈরি হলো। ডানাগুলো ফুটো হয়ে যাওয়ায় তার নীল আভা ফিকে হয়ে এল, ভারসাম্য হারিয়ে অলিভিয়া নিচে পড়ে যেতে লাগল। চারপাশ থেকে অগণিত অর্কেস্ট্রা বাগ এসে তাকে ঘিরে ফেলল এবং মুহূর্তের মধ্যে সে সেগুলোকে গলিয়ে নিল। অলিভিয়া সেই বাগগুলোকে সরাসরি শুষে নিয়ে তার ডানার ক্ষত দ্রুত সারিয়ে তুলল এবং বরফের জাল ভেঙে শূন্যে স্থির হয়ে দাঁড়াল।

সে তার কব্জি ঘোরাতেই গুরুতর আহত শিক্ষার্থীরা তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল এবং অন্ধের মতো একে অপরের ওপর আক্রমণ শুরু করল। জিয়াং শি তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না, আর শিক্ষকদের异能 (সুপার পাওয়ার) লেভেল বেশি হওয়ায় তারা অলিভিয়ার নিয়ন্ত্রণ কিছুটা প্রতিরোধ করতে পারছিল। কিন্তু বাকিদের অবস্থা ছিল শোচনীয়—বাই জে লিলিকে লক্ষ্য করে আগুন ছুড়ছিল, পান্ডা তার মুষ্টি দিয়ে শিভিলকে আঘাত করছিল, শার্লট萧 জিইউয়ানকে থাপ্পড় মারছিল, আর ফিনির পিচ ব্লসম জেলিফিশটি মেং ঝাংয়ের মাথায় চেপে বসেছিল। চারদিকে চূড়ান্ত বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

'অলিভিয়া' তার ব্যাটন দুলিয়ে মানসিক সত্তার পুরো বাহিনীকে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত করল: "সব শক্তি দিয়ে শিভিল এবং ফাং ছিংকে আক্রমণ করো।" সে প্রথম দর্শনেই বুঝে গিয়েছিল, এখানে এই দুজনই সবচেয়ে শক্তিশালী异能ধারী। আর ওই শিক্ষার্থীটি তো কেবল অন্যের শক্তি ধার করেছে, তাই তাকে সে পরোয়া করছিল না। শিক্ষার্থীরা অবিরাম আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, শিভিল শিক্ষার্থীদের কথা ভেবে পাল্টা আঘাত করতে পারছিল না। এই 'পুতুলগুলো' যেন ক্লান্তহীন—বারবার মাটিতে পড়ে গেলেও তারা উঠে দাঁড়াচ্ছিল, এমনকি তাদের শরীর থেকে রক্ত ঝরলেও তারা থামছিল না।

সবাই যখন একে অপরের সঙ্গে লড়াইয়ে মত্ত, তখন 'অলিভিয়া' এক মোহাবিষ্ট ভঙ্গিতে তার স্কার্ট তুলে বাতাসে হালকা ঘুরে একটি নাচ দিল, যার থেকে ঝরে পড়ল নীল উজ্জ্বল কণা। সেই কণাগুলো একত্রিত হয়ে একটি বিশাল তলোয়ারে পরিণত হলো এবং এক আঘাতেই পুরো কাঁচের গম্বুজটিকে চিরে ফেলল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল কাঁচের টুকরো। অমর ফুলের পাপড়িগুলো ঝরা বন্ধ হলো।

"স্লিপ স্পোরস—শিক্ষকরা মুখ ঢেকে নিন!"

বিশুদ্ধ সাদা কণাগুলো ঝরে পড়তেই শিক্ষার্থীরা গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল, সাময়িকভাবে সেই নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেল। এখন ময়দানে কেবল জিয়াং শি এবং তিন শিক্ষক জেগে রইলেন। 'অলিভিয়া' কৌতূহলী হয়ে উঠল: "আমি মত পাল্টেছি, তোমাদের সবাইকে মেরেই এখান থেকে যাব।" তার ব্যাটনটি ওপর থেকে নিচে নেমে আসতে লাগল।

***

অলিভিয়া তার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা বাড়িয়ে তিন শিক্ষককে এমনভাবে দাঁড় করাল যে তাদের হাত পেছনে বাঁধা এবং তারা সম্পূর্ণ অরক্ষিত। জিয়াং শি-কে মানসিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলেও অলিভিয়া শূন্যে হাত বাড়িয়ে তাকে নীল আলোর বাঁধনে আটকে ফেলল। তারপর সেই বিশাল আলোক তলোয়ারটি চারজনের দিকে নামিয়ে আনল। তলোয়ারের বাতাসে জিয়াং শির কালো চুল উড়ছিল।

গেল, এবার সত্যিই শেষ! উচ্চতর পর্যায়ের পোকা প্রজাতির শক্তি সত্যিই ভয়াবহ। তলোয়ারটি যখন জিয়াং শির নাকের ডগার এক সেন্টিমিটার দূরে, তখন হঠাৎ করেই তা অদৃশ্য হয়ে গেল।

কী হলো? ভাগ্য সুপ্রসন্ন?

দেখা গেল, বাতাসে অলিভিয়ার সোনালি চোখগুলো পলক ফেলছে। মুহূর্তের জন্য তার চোখ হালকা নীল হয়ে আবার সোনালি রঙে ফিরে আসছে। তার কব্জি আলগা হয়ে ব্যাটনটি মাটিতে পড়ে গেল, সে তার কপালে হাত দিয়ে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল।

"শিভিল শিক্ষক, ফাং ছিং শিক্ষক!"

বেশ কয়েকটি আলোক ফলা ছুটে গিয়ে অলিভিয়ার ডানার গভীরে লুকিয়ে থাকা অ্যাম্বারকে মুক্ত করল। শিভিল তার কব্জি তুলতেই মেইন ক্যাট এক মৃদু বাতাস তৈরি করে অ্যাম্বারকে পরম যত্নে মাটিতে নামিয়ে আনল। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে অলিভিয়া আর লড়াই না করে আকাশের দিকে উড়ে পালাল। শিভিল বাতাসের ভর করে তার পিছু নিল।

ইফা গর্জে উঠল: "শিভিল, ফিরে এসো! শিক্ষার্থীদের রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব! জিয়াং শি, ওকে বাধা দাও!"

সাদা আলো ছড়িয়ে জিয়াং শি রুপালি ছত্রাকের জাল ছুড়ল, কিন্তু শিভিলের গতি এত বেশি যে সে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে এবং ইউয়ে ফু দুজনেই দ্বিতীয় পর্যায়ের异能ধারী, বর্তমান জিয়াং শি কোনোভাবেই তার নাগাল পাবে না।

ফাং ছিং ইফার কাঁধে হাত রেখে বলল: "ওরা তো প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকা, ভালোবাসার চরম মুহূর্তে আলাদা হয়েছিল, তাই শিভিলের পক্ষে তাকে ভুলে যাওয়া সহজ নয়।"

ইফা বিরক্ত হয়ে বলল: "সে কি না ভুলতে পেরে মরতে যাবে? 'অলিভিয়া' হলো পোকা সম্রাটদের নয়জন সেবকের সপ্তম সেবক, ফেডারেশনের এস-লেভেলের মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী। একটু আগে সে যদি সাময়িকভাবে অমনোযোগী না হতো, তবে আমরা সবাই আজ মারা যেতাম। শিভিল যদি এখন অলিভিয়াকে হারাতে পারে, তবে আমি পুরো ফেরান গ্রহ তাকে দিয়ে দেব।"

ফাং ছিং বলল: "তুমি প্রেমে পড়লে বুঝবে।"

ইফা তাকে এক চোখ রাঙিয়ে বলল: "আমি প্রেমে পড়ব না, আর বুঝতেও চাই না।" সে শিভিলের কথা ভাবা ছেড়ে অ্যাম্বারকে কোলে নিতে নিচু হতেই ফাং ছিং তাকে বাধা দিল।

"আবার কী হলো?"

"এই শিক্ষার্থী, পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে সে গভীর দূষণের কবলে পড়েছে। নিয়ম অনুযায়ী, একে অবশ্যই পিউরিফিকেশন সেন্টারে পাঠাতে হবে।"

ইফার হাত থমকে গেল, তার চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল: "তুমি কী বলছ? সে তো কেবল প্রচণ্ড ধাক্কায় অজ্ঞান হয়ে গেছে।"

গভীর দূষণের শিকার কাউকে পিউরিফিকেশন সেন্টারে পাঠানো মানেই নিশ্চিত মৃত্যু। যত বড় ব্যাকগ্রাউন্ডই থাকুক না কেন, এই নিয়ম ভাঙার কোনো সুযোগ নেই। জিয়াং শি ভ্রু কুঁচকে ফাং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

"সে অলিভিয়ার ডানার ভেতরে অনেকক্ষণ ছিল, তার শরীরে পোকাদের আঁশ ঢুকে গেছে, দূষণ ছাড়া কি সম্ভব?" ফাং ছিং অ্যাম্বারের অনাবৃত কাঁধ ও হাতের দিকে ইশারা করল: "এখানে এখন রক্ত নয়, পোকাদের তরল বইছে।"

তার ফর্সা ত্বক এখন প্রায় স্বচ্ছ হয়ে গেছে এবং তার ভেতরে নীল রঙের তরল ধীরগতিতে বইছে। "তোমার গ্র্যাজুয়েশনের গবেষণাপত্রটি মনে আছে? 'দূষণের ধরণ এবং গভীর দূষণের বিশেষ রূপসমূহ'—নিজে কি সব ভুলে গেলে?"

ফাং ছিং তার স্মার্ট ডিভাইসটি খুলে কাছের নর্দান পিউরিফিকেশন সেন্টারে যোগাযোগের চেষ্টা করল। জিয়াং শি ইফার চেয়ে দ্রুত কাজ করল, সে সরাসরি ফাং ছিংয়ের স্মার্ট ডিভাইসের ওপর এক মুঠো রক্তিম স্পোর ছুড়ে দিল। স্পোরগুলো ডিভাইসটিকে তৎক্ষণাৎ অকেজো করে দিল। ফাং ছিংয়ের চেহারা বদলে গেল, তার পাশে থাকা যান্ত্রিক নেকড়েটি গর্জন করে উঠল।

আকাশ থেকে রক্তিম কণা ঝরে পড়ল, যা ঘুমন্ত শিক্ষার্থীদের ওপর ঘুমের ওষুধের কাজ করল। যান্ত্রিক নেকড়েটি লোহার ব্লেড দিয়ে একটি ঢাল তৈরি করে ফাং ছিংয়ের মুখে লাগিয়ে নিল। কিন্তু রক্তিম কণাগুলো ছিল ক্ষয়কারী এবং ঘুমের স্পোরের মিশ্রণ, যা চামড়া ভেদ করেও প্রবেশ করতে পারে। ফাং ছিং তা বুঝতে পেরে ব্লেডগুলোকে ফ্যানের মতো ঘুরিয়ে স্পোরগুলোকে দূরে সরিয়ে দিল।

সেন্ট্রাল ইউনিভার্সিটির শিক্ষকরা অন্তত তৃতীয় পর্যায়ের异能ধারী, আর যারা মিলিটারি একাডেমিতে শিক্ষকতা করেন, তারা দ্বিতীয় পর্যায়ের চেয়েও শক্তিশালী। যারা এখানে এসেছে, তারা প্রত্যেকেই মেধাবী। ইফা উঠে দাঁড়াল, তার চোখে অন্ধকার নেমে এল। জিয়াং শির সঙ্গে চোখাচোখি হতেই তারা দ্রুত একমত হলো।

—ফাং ছিংকে মেরে ফেলো, অ্যাম্বারকে বাঁচাও।

ফাং ছিং জিয়াং শির দিকে তাকিয়ে হাসল: "তুমি ডি-লেভেলের প্রতিভা, সবেমাত্র নবম পর্যায়ের異能 পরীক্ষায় পাস করেছ, আমার সঙ্গে লড়বে?"

ইফা জিয়াং শির পাশে গিয়ে দাঁড়াল। তার অ্যাঙ্গোরা ফেরেটটি স্কার্ফটি খুলে ফেলল এবং দুই থাবা সামনে রেখে ইফার মাথায় চড়ে বসল।

"আমিও যোগ দিলাম, এবার কি লড়াই করার মতো যথেষ্ট শক্তি হয়েছে?"