২৩. জন্মদিন

লি ই এক রাত জুড়ে কাঁদল, পরের দিন কাজে গেল। সে সময়谢淮州 বার্তা পাঠিয়ে জিজ্ঞাসা করেছিল সে কেমন আছেঃ সে উত্তর দিয়েছিল কিছু হয়নি, তাকে চিন্তা করতে বলেছিল।
ভালোবাসার ব্যাপার হয়তো সময়ের উপর নির্ভর করে, ধীরে ধীরে দূর হয়ে যায়, বাতাসে উড়ে যায়।
সে কি সত্যিই谢之扬কে এত ভালোবাসত? আসলে এত বছর ধরে হয়তো সে নিজের একগুঁয়ে স্বভাব ছেড়ে দিতে পারছিল না। সে যেহেতু কারো প্রতি ভালোবাসা পোষণ করছিল, মনেই অন্য কাউকে রেখেছিল, তাহলে সে যদি এভাবেই থাকে, তাহলে তা হাস্যকর হবে।
谢之扬ের সঙ্গে তার বিয়ের কথা নিয়ে, লি ই ভাবল যে এখন谢奶奶কে বলার সময় এসেছে, বিয়ের কথা বাতিল করার।
দুপুরের খাবারের সময়, লি ই খাবারের প্যাকেট হাতে নিয়ে টিভির একটা বিনোদন অনুষ্ঠান দেখতে দেখতে খাচ্ছিল, তখন王巧珍 ফোন করল, নাম ছিল, 【吸血鬼二号】।
“হ্যালো, কী হয়েছে?”
王巧珍 বলল, “তুমি কেমন কথা বলছো, কিছু না হলে ফোন দিতে পারবে না?”
“তাহলে দ্রুত বলো, আমি খাচ্ছি।”
“খাবার খাওয়া কী ব্যাপার, একটু পরে খাওয়া যায়।”
“কিছু বলো।”
“আমরা ভাবছি তোমার বাবার ষাটো জন্মদিনে তুমি আসো, সবাই মিলে জমায়েত করি, একটা কেক কিনি, তুমি অনেকদিন বাড়ি আসো নি।”
লি ই চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তার ডায়াবেটিস আছে, মিষ্টি খেতে পারবে না।”
“তুমি কীভাবে কথা বলছো, এখন তো নানা ধরনের সুগার ফ্রি কেক পাওয়া যায়, সে মিষ্টি খেতে চায়, তুমি একটা আনো, আমি তো কিনতে পারব না।”
“তুমি আমার ভাইকে বলো কেন?”
“তোমার ভাই তো খুব ব্যস্ত, প্রতিদিন কাজ করতে হয়, আরেকটু বলি, কোন পুরুষ কেক কিনবে? এগুলো নারীদের কাজ।”
তার মা তো তোংলি শহরের মানুষ নয়, দক্ষিণের একটা ছোঁয়া নিয়ে কথা বলে, লি ই এই ধরনের কথা পছন্দ করে না, সে বাড়িতে ফিরতে চায় না।
“তোমার দিদিমা’র মৃত্যুবার্ষিকী আসছে, অন্তত একটা ধূপ দাও।”
এই কথা শুনে লি ই শুধু হুম করে বলল, “জানলাম, ফোন কাটা।”
ফোন কেটে王巧珍 কালো স্ক্রীন দেখে গাল দিল, “কি ব্যাপার, নিজের মাকে এত অসহিষ্ণু? হৃদয়হীন, অনুতপ্ত, মেয়ের জন্ম দাও, যেন পানি ঢেলে দেওয়া।”
এই বৃহস্পতিবার, লি ই একটি সুগার ফ্রি কেক কিনে বাড়ি নিয়ে গেল, এবং তার ভাইয়ের মেয়ের জন্য একটি বার্বি পুতুল কিনল।
তাদের পরিবার সবসময় পুত্রসংকুল, তার ভগ্নির待遇 প্রায় তার নিজের শৈশবের মতো, শুধু嫂子 তার মা’র মতো রাগ করে ডাকার বদলে একটু ভিন্ন।

ছোট ছেলেটির অনেক খেলনা আছে, ট্রাক, রোবট, বিমান, পাজল, জল তোলার বন্দুক, আর তার বোন? এক পাজল খেলতে গেলেই তার ভাই হাত বাড়িয়ে রক্তের দাগ ফেলে।
সে বাড়ি ফিরে আসার পর, বসার ঘরে দুই বাচ্চা কার্টুন দেখছিল, তার বাবা বুড়ো লোকের মতো চেয়ারে বসে ছিল,王巧珍 রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসল, গলায় এপ্রন, হাতে ময়দা লেগে।
“ই এর ফিরে এসেছে।”
লি ই মুখ করল না, শুধু হুম করে বলল, “রাতে কি খাবে?”
“তোমার ভাই বলল, বাইরে খাব।”
“বাইরে খাব?”
“হ্যাঁ, তোমার嫂 রান্না ঠিকঠাক করে না, আর তোমার ওপর আশা নেই, তাই তোমার ভাই বলল, সবাই বাইরে খেয়ে তোমার বাবার জন্মদিন ভালোভাবে পালন করব।”
লি ই椅ায় বসা লি ওয়েইকে দেখল, সে তাকে দেখল, সে বলল, “বাবা।”
“ফিরে এসেছ।”
“হুম।”
স্নেহ কম, কথাবার্তা কম, লি ই হাত দিয়ে ছোট মেয়েকে ডাকল, সে এখনও প্রাথমিক বিদ্যালয়ে, তার একটিও পুতুল নেই, লি ই যে বার্বি পুতুল কিনে দিয়েছে তা দেখে সে প্রায় লাফিয়ে উঠল।
“যাও খেলো, সাবধানে, তোমার ভাই পুতুল নষ্ট করতে পারে।”
ছোট মেয়ে মন দিয়ে মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, কাকিমা, তুমি খুব ভালো, আমি প্রতিদিন মিষ্টি কে কোলে নিয়ে ঘুমাবো, কাউকে দিতে দেব না।”
“মিষ্টি?”
“এটা আমার ভবিষ্যতের পুতুলের নাম, যদিও আমার এখনো পুতুল নেই, আমি কল্পনা করি একদিন আমার পুতুল হবে, তার নাম হবে মিষ্টি।”
লি ইর মনে ব্যথা হলো, সে ছোট মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে খেলতে যেতে বলল।
王巧珍 দেখে বলল, “আরে, তুমি কেন ওই টাকা নষ্ট করছো? ও তো বড়, পুতুল খেলবে? পরে গোছানোর কাজ আমার।”
“পুতুল খেললে কী গোছাতে হয়? তুমি তোমার নাতিকে গোছাও, কখনো ক্লান্ত বলো না।”
“ওটা তো আলাদা।”
লি ই তাকে উপেক্ষা করে পাশের ঘরে গিয়ে দিদিমার জন্য ধূপ জ্বালাল, কালো সাদা ছবি দেখে হাসল, “দিদিমা, ই এসে গেছে।”
“এই সময়টা ব্যস্ত ছিলাম, ফাঁকা পেলেই গ্রামে আসব, ভালো থেকো।”

王巧珍 পাশ দিয়ে গেলে ঠোঁট চেপে বলল, “দিদিমার সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, নিজের মায়ের সঙ্গে নয়।”
লি ই তার দৃষ্টিতে王巧珍কে দেখল, তখন王巧珍 তাকে ‘কৃপণ কন্যা’ বলে গাল দিয়েছিল, দিদিমার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ, মায়ের সঙ্গে কেন নয়?
সে তখনও বাড়ির প্রতি আবেগ ছিল, কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করেছিল, “তুমি আমাকে মারলে ভুলে গেলি? আমার ভাই বিয়ে করলে তুমি আমাকে বের করে দেওয়ার কথা ভুলে গেলি?”
王巧珍 রেগে কাঁপতে কাঁপতে গাল দিত, চেপে ধরত, বলত কেন এত বদলাচ্ছো?
দিদিমার জন্য ধূপ দেওয়ার পর, লি ই বেরিয়ে আসল, ভগ্নির সঙ্গে খেলল কিছুক্ষণ,嫂 আর ভাই ফিরল, লি জে ছিল তার প্রকৃত বড় ভাই, রক্তের সম্পর্কের বড় ভাই, যদিও লি ই প্রায়ই সন্দেহ করত এবং মেনে নিতে চায় না।
লি জে তার দিদিমার রেখে যাওয়া কিছু সম্পদ ও নিজের পরিকল্পনার সাহায্যে একটি ছোট কোম্পানি চালায়, তার চোখে ব্যবসায়ীর চতুরতা ও বেপরোয়া স্বভাব।
“ই, তুমি ফিরে এসেছ?之扬 কোথায়? সে তোমার সঙ্গে আসেনি?”
লি ই ঠোঁট কুঁচকে হাসল, “আমি আজ এসেছি স্পষ্ট করে বলব, আমি谢之扬ের সঙ্গে বিয়ে করব না, তোমরা এ ব্যাপারে আশা ছেড়ে দাও, আমি谢奶奶কে বলব, তোমরাও আর谢家কে বিরক্ত করো না।”
সবাই হতবাক হয়ে গেল, “তুমি কী বললে?”
“আমি বললাম আমি谢之扬ের সঙ্গে বিয়ে করব না, বিয়ের বন্ধন ভাঙ্গব।”
লি জে দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “ই, তুমি মন খারাপ করো না,之扬 হয়তো বোকা, কিন্তু谢家র নেত্রী বিশ্বস্ত, সে তোমাদের বিয়ে বন্ধ করবে না, তোমাকে অপেক্ষা করতে হবে, পুরুষরা সব বাচ্চা, তোমাকে তাকে মেনে নিতে হবে।”
শুনে লি ই আরও হাস্যকর মনে করল, এত বছর ধরে সে謝之扬কে মেনে নিয়েছে, কি আর কম? কারণ সে মস্তিষ্ক ধোয়া হয়েছে যে謝之扬 বোকা, ছোট, সে তাকে ভালোবাসে না, শুধু নিজের মন বুঝতে পারেনি, তাকে ক্ষমা করতে হবে, মেনে নিতে হবে, অপেক্ষা করতে হবে।
কিন্তু? তার হৃদয়ে তো সে নেই, সে তাকে মূর্খ মনে করে।
“তোমরা আর বলো না, আমার নিজস্ব সিদ্ধান্ত আছে, বাইরে খাবার খেতে যাচ্ছি, চল।”
সারারাস্তায়王巧珍, লি ওয়েই, লি জে সবাই তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, লি ই কানে হেডফোন দিয়ে শুনতে চায়নি।
খাবারের সময়, লি জে嫂কে তার পাশে বসিয়েছিল, সুবিধা-অসুবিধা বিশ্লেষণ করল, আশা করল সে謝之扬কে বিয়ে করবে, জেদ করবে না।
লি ই মুখ ফিরিয়ে বলল, “তুমি কি ভাবছ আমি যদি বিয়ে করে একাকী থাকি?謝之扬 তো আমাকে পছন্দ করে না, আমি কি সারাজীবন ঠান্ডা মুখে অন্তর পোছাব?”
“ই, কথা এমন বলা যায় না...”
লি জে তার ছোট বোনকে দেখে, সত্যিই শক্তি পেয়েছে, লাল ওয়াইন খেয়ে চোখে বিষণ্নতা নিয়ে তাকাল, “তুমি না চাইলে দাদা কঠোর হতে পারে, আমি কেবল তোমাদের ভালোর জন্য বলছি,謝家 আমাদের ঋণী।”