প্রথম খণ্ড ১২তম অধ্যায় গুহায় পুনরাগত প্রবেশ

চৌ রেনদং তার বাবা-মাকে বারবার সতর্ক করে দিল যেন তারা কোনোভাবেই অর্থের প্রদর্শন না করেন।

পরদিন ভোরবেলা, আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই সে ঘুম থেকে উঠে প্রাত্যহিক কাজ শেষ করল। এরপর শুকনো খাবার সঙ্গে নিয়ে, পিঠে শিকারের বন্দুকটি ঝুলিয়ে সে আবারও পেছনের পাহাড়ের পথে রওনা হলো। গায়ের পশমি কোটটি ভালো করে জড়িয়ে নিয়ে সে বরফের ওপর দিয়ে সাবধানে পা ফেলে এগোতে লাগল। আগে রেখে যাওয়া চিহ্নগুলো অনুসরণ করে সে অনায়াসেই সেই গোপন গুহাটি খুঁজে পেল। গুহার মুখে জমে থাকা শুকনো লতা আর বরফ সরিয়ে সে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

গুহার ভেতরটা তখনও ঘুটঘুটে অন্ধকার। সে একটি মশাল জ্বালিয়ে গুহার দেয়ালে আটকে রাখল। এরপর অবশিষ্ট সোনার বার, প্রাচীন চিত্রকর্ম এবং অলঙ্কারগুলো সাবধানে একটি বড় ব্যাগে ভরে নিল। ভারী ব্যাগটি কাঁধে নিয়ে সে ধীরে ধীরে বাড়ির দিকে হাঁটা শুরু করল।

বাড়িতে ফিরে দেখল শু চুনহুয়া চুলা সামলাতে ব্যস্ত। তিনি বললেন, "দংজি, এসেছিস! হাত-মুখ ধুয়ে খেতে বোস।"

"হুম," চৌ রেনদং মাথা নেড়ে ব্যাগটি ঘরের এক কোণে রেখে হাত ধুতে গেল।

শু চুনহুয়া ভাত বাড়তে বাড়তে জিজ্ঞেস করলেন, "আজ ফিরতে এত দেরি হলো কেন?"

চৌ রেনদং তোয়ালে দিয়ে হাত মুছে টেবিলের পাশে বসল, "পথে একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল।"

তার বাবা চৌ জিয়ানগুও পাশে বসে একটি কাঠের ছোট খেলনা খোদাই করছিলেন। তিনি চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "আজকের সব কাজ ঠিকঠাক হয়েছে তো?"

"সব ঠিক আছে," চৌ রেনদং সংক্ষিপ্ত উত্তর দিয়ে খাবার শুরু করল। ছোট বোন চৌ ইংচুন পাশে বসে হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

খাবার শেষ করে চৌ রেনদং বাবা-মাকে বলল, "বাবা, মা, তোমাদের একটা কথা বলার আছে।"

চৌ জিয়ানগুও হাতের কাজ থামিয়ে ছেলের দিকে তাকালেন, "কী কথা?"

চৌ রেনদং ঘরের কোণ থেকে ব্যাগটি এনে খাটের ওপর রাখল এবং ভেতরে থাকা প্রাচীন নিদর্শনগুলো বের করল। পুরো পরিবার অবাক হয়ে গেল, তারা জীবনে এত মূল্যবান জিনিস কখনো দেখেনি।

"এগুলো... এগুলো কি সেই সোনার বারগুলোর সাথেই ছিল?" শু চুনহুয়া বিস্ময়ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ," চৌ রেনদং ব্যাখ্যা করল, "গুহার ভেতর যা কিছু ছিল, আমি সব নিয়ে এসেছি।"

চৌ জিয়ানগুও মাথা নাড়লেন, "এগুলো খুব সাবধানে লুকিয়ে রাখতে হবে। কেউ যেন কোনোভাবেই জানতে না পারে।"

চৌ রেনদং বলল, "ঠিক বলেছেন, এগুলো দেখলে বিপদ ডেকে আনতে পারে। আমার মনে হয়, এখন এগুলো লুকিয়ে রাখা ভালো। যতদিন না এলাকার ডাকাতদের উপদ্রব কমছে, ততদিন এগুলো বের করা ঠিক হবে না।"

বাবা-মা এতে রাজি হলেন। তখন চৌ রেনদং আবার বলল, "বাবা, আমার মনে হয় আমাদের ঘরটা একটু বড় করা দরকার, সাথে একটা ভূগর্ভস্থ ভাণ্ডার বা সেলার তৈরি করা উচিত।"

শু চুনহুয়া সায় দিলেন, "এটা দারুণ বুদ্ধি! সেলার থাকলে সবজি আর খাবার নিরাপদে রাখা যাবে।"

চৌ জিয়ানগুও লাঠিতে ভর দিয়ে মেঝেতে টোকা দিলেন, "ঘরটা সত্যিই ছোট। তোমার দাদা যখন বেঁচে ছিলেন, তিনিও একটা সেলার করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু সুযোগ হয়ে ওঠেনি।" তিনি ছেলের দিকে তাকালেন, "দংজি, তোর মাথায় কী পরিকল্পনা আছে?"

চৌ রেনদং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আমি বর্তমান ঘরের নিচে একটা সেলার খুঁড়তে চাই, আর পাশে দুটো খড়ের ঘর তুলতে চাই।"

শু চুনহুয়ার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "দারুণ আইডিয়া! নতুন দুটো ঘর হলে আমাদের থাকার জায়গাও হবে।"

চৌ জিয়ানগুও চিন্তামগ্ন হয়ে বললেন, "ঘর তোলা বড় কাজ, আমাদের গ্রামের প্রধানের সাথে কথা বলতে হবে।"

"ঠিক আছে বাবা, তুমি আগামীকালই প্রধানের সাথে কথা বলো," চৌ রেনদং বলল।

পরদিন চৌ জিয়ানগুও লাঠিতে ভর দিয়ে গ্রাম প্রধানের বাড়ির দিকে রওনা হলেন। সব শুনে প্রধান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, "জিয়ানগুও, তোমাদের পরিস্থিতি আমি বুঝি। ঘর বাড়ানো প্রয়োজন, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি তো ভালো নয়।" তিনি পাইপে টান দিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে বললেন, "এখনকার দিনে ঘর তৈরি করা সহজ নয়, কাঠ আর খড়ের খুব অভাব।"

চৌ জিয়ানগুও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "প্রধান মশাই, আমি জানি। কিন্তু ঘরটা ছোট হয়ে গেছে, বাচ্চারা বড় হয়েছে, আর থাকা যাচ্ছে না।"

প্রধান মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করে দেখছি কোনো ব্যবস্থা করা যায় কি না।"

কয়েক দিন পর প্রধান খবর পাঠালেন যে, ঘর তৈরির অনুমতি পাওয়া গেছে এবং তিনি লোক পাঠানোর ব্যবস্থাও করবেন। চৌ জিয়ানগুও খুশি মনে বাড়ি ফিরে এলেন।

"বাবা, ঘর তৈরি আর সেলার খুঁড়তে তো অনেক সরঞ্জামের প্রয়োজন। কাল আমরা শহরে গিয়ে সব কিনে আনব," চৌ রেনদং পরামর্শ দিল।

পরদিন ভোরে বাবা-ছেলে মিলে শহরে গেল। প্রয়োজনীয় সব সরঞ্জাম, দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্র আর খাবার কিনে তারা বাড়ি ফিরল। বাড়িতে ফিরে চৌ রেনদং মা ও বোনকে জিনিসপত্র গোছানোর কাজে লাগিয়ে নিজে সেলারের জায়গা মাপতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর গ্রামের লোকজন সাহায্য করতে চলে এল। চৌ জিয়ানগুও সবাইকে নিয়ে কাঠ কাটার কাজে লেগে পড়লেন। অন্যদিকে চৌ রেনদং কয়েকজন তরুণকে নিয়ে সেলার খোঁড়া শুরু করল।

এক তরুণ বলল, "দংজি ভাই, সেলারটা তো বেশ বড় হচ্ছে!"

চৌ রেনদং হেসে বলল, "হ্যাঁ, ভবিষ্যতে আমাদের সব খাবার আর সবজি এখানেই থাকবে।"

সেলার খোঁড়া শেষ হলে সে পরিবারকে ডাকল, "বাবা, মা, ইংচুন, এসো দেখে যাও।"

শু চুনহুয়া প্রশস্ত সেলারটি দেখে খুশি হলেন, "চমৎকার! এখন খাবার রাখার জায়গা নিয়ে আর চিন্তা নেই।"

চৌ ইংচুন খুশিতে লাফালাফি করতে করতে বলল, "ভাইয়া, আমি কি এখানে লুকোচুরি খেলতে পারব?"

চৌ রেনদং হেসে বলল, "অবশ্যই পারবে।"

চৌ জিয়ানগুও লাঠিতে ভর দিয়ে সেলারের ভেতরে এসে মুগ্ধ হলেন, "খুব ভালো হয়েছে!"

চৌ রেনদং বাবাকে কাঠের মই বেয়ে নিচে নামতে সাহায্য করল। চৌ জিয়ানগুও চারপাশ দেখে বললেন, "ভাবনার চেয়েও অনেক বড় হয়েছে। দেয়ালগুলো কি মজবুত হয়েছে, ধসে পড়বে না তো?"

চৌ রেনদং আশ্বস্ত করল, "বাবা, চিন্তা করো না। দেয়ালগুলো খুব ভালোভাবে শক্ত করে দেওয়া হয়েছে। আর ওপরের ছাদে কাঠের বিম দিয়ে সাপোর্ট দেওয়া হয়েছে, তাই কোনো ভয় নেই।"

চৌ জিয়ানগুও তৃপ্তির হাসি হাসলেন, "দংজি, তুই অনেক বড় হয়েছিস, অনেক দক্ষ হয়েছিস।" তিনি শু চুনহুয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, "চুনহুয়া, দেখেছ আমাদের ছেলেটা কত কাজ করতে পারে!"

শু চুনহুয়া ঝুড়ি থেকে জলভর্তি পাত্র বের করে দিলেন, "দংজি, তোমরা সবাই অনেক পরিশ্রম করেছ, জল খেয়ে নাও।"

চৌ রেনদং জল খেয়ে অন্যদেরও দিলেন। তরুণদের মধ্যে একজন, যার নাম শিয়াও ঝু, সে বলল, "দংজি ভাই, এই সেলারটা দারুণ হয়েছে, দুর্ভিক্ষ হলেও এখানে অনায়াসে থাকা যাবে।"

চৌ রেনদং শুধু হাসল, কোনো উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে সে আবার কাজ শুরু করল। তরুণরা মাটি সরাতে লাগল, আর সে সেলারের ভেতরে কাঠের তাক তৈরি করতে লাগল। শেষ ঝুড়ি মাটি বাইরে ফেলে সে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল।