প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৬: একজন যোগ্য শিকারি
পৃষ্ঠা ১/৩
পরদিন চৌ রেনতুং আবার বৃদ্ধ শিকারির বাড়িতে গেল।
এবার বৃদ্ধ শিকারি তাকে আরও কিছুটা দূরে নিয়ে গেলেন, যতক্ষণ না তারা কয়েকটি হরিণের পায়ের ছাপ দেখতে পেল।
আসার পথে এমন খুরের ছাপ অনেক ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ শিকারি কোথাও থামেননি।
এই ছাপগুলো দেখার পরই তিনি থামলেন।
“বৃদ্ধ, আর এগোচ্ছেন না কেন?” চৌ রেনতুং কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“রেনতুং, তুমি এসে দেখো তো—এই কয়েকটি ছাপ কি সামনেরগুলোর চেয়ে আলাদা নয়?” বৃদ্ধ শিকারি হেসে বললেন।
“আলাদা?” চৌ রেনতুং অনেকক্ষণ তাকিয়েও কোনো পার্থক্য খুঁজে পেল না। সে আবার বৃদ্ধ শিকারির দিকে তাকাল।
“হা হা হা, এই খুরের ছাপগুলো বলছে, হরিণের দলটি খুব বেশিক্ষণ আগে এখান দিয়ে যায়নি।”
“ছাপগুলো এখনও বাতাসে ঝাপসা হয়ে যায়নি, আর এর ভেতরে থাকা কিছু বরফের গুঁড়োও বাতাসে উড়ে যায়নি।”
বৃদ্ধ শিকারি ধৈর্য ধরে তাকে বুঝিয়ে বললেন।
কথাগুলো শুনে চৌ রেনতুং আবার নিচু হয়ে খুরের ছাপগুলো পরীক্ষা করতে লাগল।
পাশের অন্য ছাপগুলোর সঙ্গে তুলনা করে সে বুঝতে পারল, সত্যিই এগুলো আলাদা!
“হেহে, একেই বলে চিহ্ন ধরে অনুসরণ করা,” বৃদ্ধ শিকারি বললেন।
চৌ রেনতুং উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বৃদ্ধ শিকারির পেছন পেছন সেই পায়ের ছাপ অনুসরণ করে এগোতে লাগল।
“রেনতুং, তুমি আগে শিকারি কুকুর না নিয়ে শুধু বন্দুক হাতে শিকারে যেতে—এটাকে বলে ঘেরাও ছাড়া শিকার করা।”
“এভাবে শিকার করার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো শিকার খুঁজে বের করতে শেখা।”
“এসব পুরোপুরি রপ্ত করতে পারলেই তুমি সত্যিকারের যোগ্য শিকারি হতে পারবে।”
বৃদ্ধ শিকারি হাঁটতে হাঁটতে বলছিলেন।
আরও দশ-পনেরো মিনিট হাঁটার পর তারা দেখতে পেল, সামনের অদূরে একটি পাহাড়ি খাদে কয়েকটি হরিণ খাবার খুঁজছে।
দৃশ্যটি দেখে চৌ রেনতুং বৃদ্ধ শিকারির প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধায় ভরে গেল।
সে বন্দুক তুলে নিল, আর দুজনে ধীরে ধীরে হরিণগুলোর দিকে এগিয়ে গেল।
“সবচেয়ে বড়টাকে নিশানা করলেই হবে,” বৃদ্ধ শিকারি নিচু স্বরে বললেন।
বন্দুকের গুলির শব্দে সবচেয়ে বড় হরিণটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বৃদ্ধ শিকারি প্রশংসার দৃষ্টিতে চৌ রেনতুংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার নিশানা বেশ ভালো।”
“হেহে, মোটামুটি,” চৌ রেনতুং কিছুটা গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।
দুজনে মিলে মৃত হরিণটিকে টেনে গতকাল ফাঁদ পাতা জায়গাটির দিকে এগিয়ে গেল।
সেখানে গিয়ে তারা দেখল, শিকার সত্যিই কম হয়নি।
ফাঁদে ধরা শিকারগুলো নামিয়ে নিয়ে দুজনে আনন্দে বৃদ্ধ শিকারির ছোট্ট কুটিরে ফিরে এল।
চৌ রেনতুং বৃদ্ধ শিকারিকে হরিণ ও বুনো খরগোশ পরিষ্কার করতে সাহায্য করল। তার হাতের কাজ ছিল অভ্যস্ত ও দ্রুত।
সে অধিকাংশ শিকারই বৃদ্ধ শিকারির জন্য রেখে দিল, শুধু অল্প কিছু নিজের কাঁধে বহন করার জন্য নিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“বৃদ্ধ, এগুলো আপনি রেখে দিন, খাওয়ার জন্য। আমি এতটুকু নিয়েই চলে যেতে পারব,” চৌ রেনতুং নিজের আনা বস্তাটিতে চাপড় মেরে বলল।
বৃদ্ধ শিকারি হাত নেড়ে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, “তুমি এগুলো বাড়িতে নিয়ে যাও। তোমার বাবা-মা আর বোনের শরীর একটু পুষ্টি পাক। আমি একা এত কিছু খেয়ে শেষ করতে পারব নাকি?”
বৃদ্ধের অনড় মনোভাব বুঝতে পেরে চৌ রেনতুং হেসে বলল, “বৃদ্ধ, আমি তো এরপর থেকে নিয়মিত আপনার খোঁজ নিতে আসব, আপনার কাছ থেকে শিকারের কৌশল শিখব। আপনি যদি এগুলো না নেন, তাহলে পরে কিন্তু আমি আর আসতে সাহস পাব না।”
তখন বৃদ্ধ শিকারি কিছুটা ইতস্তত করে জিনিসগুলো গ্রহণ করলেন। “তাহলে… ঠিক আছে।”
বৃদ্ধ শিকারিকে বিদায় জানিয়ে চৌ রেনতুং শিকার নিয়ে বাড়ি ফিরল।
বাড়িতে ঢুকতেই চৌ ইংছুন দৌড়ে এসে বলল, “দাদা, তুমি ফিরে এসেছ!”
শব্দ শুনে শ্যু ছুনহুয়া রান্নাঘর থেকে মাথা বের করলেন।
বস্তার ভেতরের শিকার দেখে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। “শীতু, আজ তো বেশ ভালো শিকার হয়েছে!”
তিনি বস্তাটি নিয়ে হরিণের মাংস ও বুনো খরগোশ বের করে রাখলেন।
চৌ চিয়ানকুও লাঠিতে ভর দিয়ে ভেতরের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। “শীতু ফিরে এসেছে?”
“এই যে বাবা, আমি ফিরেছি।”
“খরগোশ! আমি খরগোশের মাংস খাব!” চৌ ইংছুন খরগোশটি তুলে ধরে চিৎকার করল।
শ্যু ছুনহুয়া হেসে মেয়ের ছোট্ট নাকে টোকা দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, আজ তোমার জন্য সুগন্ধি খরগোশের মাংস দিয়ে আলুর ঝোল রান্না করব!”
এই বলে তিনি রান্নার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
অল্পক্ষণের মধ্যেই রান্নাঘর থেকে লোভনীয় সুগন্ধ ভেসে এল।
চৌ চিয়ানকুও খাবারে ভরা টেবিলের দিকে তাকিয়ে এক টুকরো খরগোশের মাংস তুলে ধীরে ধীরে চিবোতে লাগলেন।
“সে সময় তোমার দাদু যখন পাহাড়ের রক্ষক ছিলেন, তখন আশপাশের দশ গ্রামের মধ্যে কে তাকে শ্রদ্ধা করত না? সেই সময়ের কথা বলি…”
চৌ রেনতুং শান্তভাবে শুনছিল, মাঝেমধ্যে দু-একটি প্রশ্নও করছিল। বাবা-ছেলের কথাবার্তা ক্রমশ জমে উঠল।
সবাই পেট ভরে খাওয়া-দাওয়া করার পর চৌ ইংছুন মায়ের কোলে গা এলিয়ে দিল। তার ছোট্ট মাথাটি ধীরে ধীরে ঢুলছিল।
“ঘুম পেলে ঘুমিয়ে পড়ো,” শ্যু ছুনহুয়া স্নেহভরে মেয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।
চৌ ইংছুন চোখ মুছে আধোঘুমের ঘোরে বলল, “দাদা, শুভরাত্রি।”
চৌ রেনতুং হেসে বলল, “শুভরাত্রি।”
বাসনপত্র গুছিয়ে নেওয়ার পর চৌ রেনতুং আজ বৃদ্ধ শিকারির কাছ থেকে শেখা শিকারের কৌশলগুলো বিস্তারিতভাবে পরিবারের সবাইকে বুঝিয়ে বলল।
চৌ চিয়ানকুও মুগ্ধ হয়ে শুনলেন। তিনি আবেগভরে বললেন, “শীতু, তোমাকে অবশ্যই মন দিয়ে তার কাছ থেকে শিখতে হবে। এই কৌশলগুলো অমূল্য!”
বাবা-ছেলের কথা শুনে শ্যু ছুনহুয়াও বললেন, “শীতু, মন দিয়ে শিখবে। সংকটের সময় এই অভিজ্ঞতাগুলো জীবন বাঁচাতে পারে।”
“চিন্তা কোরো না মা, আমি অবশ্যই মন দিয়ে শিখব,” চৌ রেনতুং উত্তর দিল।
চৌ চিয়ানকুও বললেন, “শীতু, আমার মনে হয় এই অভিজ্ঞতাগুলো তোমার লিখে রাখা উচিত। ভালো স্মৃতির চেয়ে কলমের লেখা বেশি নির্ভরযোগ্য।”
“বাবা, তুমি ঠিকই বলেছ!”
চৌ রেনতুং ভেতরের ঘরে ফিরে একগুচ্ছ হলদে হয়ে যাওয়া কাগজ এবং ক্ষয়ে প্রায় ভোঁতা হয়ে আসা একটি পেন্সিল বের করল।
এই কাগজগুলো চৌ চিয়ানকুও বহু বছর ধরে যত্নে রেখে দিয়েছিলেন। এগুলো তার বাবার রেখে যাওয়া স্মৃতি।
রাত গভীর হলো। মিটমিটে তেলের প্রদীপের আলোয় চৌ রেনতুং টেবিলে ঝুঁকে দ্রুত লিখতে লাগল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
পরদিন চৌ রেনতুং তার নোটবই নিয়ে আবার বৃদ্ধ শিকারির বাড়িতে গেল।
“বৃদ্ধ, আমি যে কথাগুলো লিখেছি, একবার দেখে বলুন তো—কোথাও কোনো ভুল হয়েছে কি?” চৌ রেনতুং নোটবইটি বৃদ্ধ শিকারির হাতে তুলে দিল।
বৃদ্ধ শিকারি বললেন, “বয়স হয়েছে তো, তুমি বরং আমাকে পড়ে শোনাও।”
কথাটি শুনে চৌ রেনতুং নিজের লেখা একবার পড়ে শোনাল।
“রেনতুং, তুমি খুব বিস্তারিতভাবে লিখেছ, তার সঙ্গে নিজের বোঝাপড়াও যোগ করেছ। সত্যিই প্রশংসনীয়!” বৃদ্ধ শিকারি আবেগভরে বললেন।
এরপর তিনি উঠে বিছানার পাশে গেলেন এবং একটি কাঠের বাক্স থেকে ছোট্ট কাপড়ের পুঁটলি বের করলেন।
সযত্নে পুঁটলিটি খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে কিছু শুকনো ঔষধি গাছপালা রয়েছে।
“রেনতুং,” বৃদ্ধ শিকারি সেই ঔষধিগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে ধীরে ধীরে বললেন, “এগুলো গত কয়েক বছরে আমি জমিয়ে রেখেছি। তুমি এসে দেখে নাও।”
“শীতু, এই ভেষজ গাছটির পাতাগুলো দেখো…” বৃদ্ধ শিকারি একটি গাছ তুলে চৌ রেনতুংকে দেখালেন।
চৌ রেনতুং ঔষধিটি হাতে নিয়ে কাছে ঝুঁকে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল। “বৃদ্ধ, এই পাতার কিনারার করাতের মতো খাঁজগুলো…”
“ঠিক তাই। পাতার কিনারার এই খাঁজগুলো সাধারণ বুনো ঘাসের মতো নয়…”
“আজ এখানেই থাক,” বৃদ্ধ শিকারি হাতে থাকা ঔষধিটি নামিয়ে রেখে হেসে চৌ রেনতুংকে বললেন।
“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ!” চৌ রেনতুং বলল।
বৃদ্ধ শিকারি হাত নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। তুমি যদি শেখা জ্ঞান কাজে লাগাতে পারো, সেটাই আমার জন্য সবচেয়ে বড় প্রতিদান।”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন,” চৌ রেনতুং হেসে বলল।
বৃদ্ধকে বিদায় জানিয়ে চৌ রেনতুং শিকারি কুকুরটিকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি ফিরে সে দেখল, শ্যু ছুনহুয়া দরজার সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছেন। চৌ রেনতুংকে ফিরতে দেখে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“শীতু, ফিরে এসেছ? আজ কেমন গেল?” শ্যু ছুনহুয়া চৌ রেনতুংয়ের হাত থেকে শিকারগুলো নিয়ে উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“মা, আজ বেশ ভালোই শিকার হয়েছে।” চৌ রেনতুং বস্তাটি নামিয়ে তার ভেতর থেকে কয়েকটি ঔষধি গাছ বের করল। “এগুলো বৃদ্ধ আমাকে দিয়েছেন। বলেছেন, পড়ে গিয়ে আঘাত পাওয়া বা মচকে যাওয়ার ক্ষেত্রে এগুলো খুব উপকারী।”
শ্যু ছুনহুয়া ঔষধিগুলো হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। “এ তো দারুণ জিনিস! বৃদ্ধ সত্যিই খুব যত্নশীল।”
তিনি ঘুরে ঘরের ভেতরে ঢুকতে ঢুকতে বললেন, “চিয়ানকুও, দেখো তো শীতু কী নিয়ে এসেছে!”
শ্যু ছুনহুয়ার কণ্ঠ শুনে চৌ চিয়ানকুও মাথা তুলে তাকালেন। “শীতু ফিরে এসেছে? বৃদ্ধ আজ আবার কী শেখালেন?”
“বাবা, আজ বৃদ্ধ আমাকে ঔষধি গাছ চেনার অনেক পদ্ধতি শিখিয়েছেন।”
চৌ রেনতুং বৃদ্ধ শিকারির শেখানো প্রতিটি কথা বাবাকে খুলে বলল। বলতে বলতে নিজের নোটবইটিও বের করে আনল।
চৌ চিয়ানকুও নোটবইটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পাতা উল্টে দেখলেন।
“শীতু, তুমি খুব যত্ন নিয়ে নোট লিখেছ। এভাবেই চালিয়ে যাও।”
পৃষ্ঠা ৩/৩