প্রথম খণ্ড ১৯তম অধ্যায় ফাঁদ ধ্বংস হয়েছেঃ
একই সময়ে, ঝোউ পরিবারের পুরানো বাড়িতে, ঝোউ রেনডংয়ের বড় চাচা এবং দ্বিতীয় চাচা হাঁক টেবিলের পাশে বসে বিষণ্ণ মুখ করে আছেন।
"দাদা, তুমি বলো এই চতুর্থ ভাইয়ের পরিবার কী করে এত ভাগ্যবান?" ঝোউ রেনডংয়ের বড় চাচা ঝোউ জিয়ানয়ে একগাম্ভীর্য নিয়ে ধূমপান করছেন।
"তারা এত বেশি ভেড়ার মাংস নিয়ে এসেছে, পুরো গ্রাম তা থেকে লাভবান হচ্ছে, এটা দেখলে রেগে যাওয়া যায়!"
ঝোউ রেনডংয়ের দ্বিতীয় চাচা ঝোউ জিয়ানহুয়া মুখ ভার করে ধূমপান করছেন, কিছু বলছেন না।
তিনি সাইড আই দিয়ে তার ছেলে ঝোউ রেনচিউকে দেখলেন, যে একপাশে মাথা নিচু করে চুপচাপ খাচ্ছে, এবং তার মনে আরও খারাপ লাগছে।
"বাবা, আমি যাই এবং চতুর্থ ভাইয়ের বাড়ির ফাঁদগুলো নষ্ট করে দেব!" ঝোউ রেনচিউ হঠাৎ করে খাবার রেখে বলল।
দুজনের চোখ মিলল, ঝোউ জিয়ানয়ে এবং ঝোউ জিয়ানহুয়ার চোখে বিস্ময়ের ঝলক দেখা গেল।
ঝোউ জিয়ানহুয়া জিজ্ঞেস করল, "রেনচিউ, তুমি... তুমি কী করতে চাও?"
"হেহে," ঝোউ রেনচিউ মায়াবী হাসি দিল, "আমি তাদের বাড়ির আশেপাশের ফাঁদগুলো বন্ধ করে দেব, তারপর চারপাশের ডালপালা পরিষ্কার করে দেব, যাতে নেকড়েগুলো সহজেই তাদের বাড়ির কাছে পৌঁছাতে পারে!"
ঝোউ জিয়ানয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল, তিনি ঝোউ রেনচিউয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, "ভালো ছেলে!"
"যদি সত্যিই সেই নেকড়েগুলো তাদের উপর আক্রমণ করে..." ঝোউ জিয়ানহুয়া চিন্তিত কণ্ঠে বলল।
"হং, ঝোউ রেনডং কি খুব ক্ষমতাশালী নয়? তাকে সেটা সামলাতে দাও," ঝোউ জিয়ানয়ে সম্পূর্ণ অবহেলা করে বললেন।
রাত গভীর এবং গ্রামবাসীরা গভীর ঘুমে পড়ে গেছে।
ঝোউ রেনচিউ তার উষ্ণ কোটটি আঁট করে পরে, চুপচাপ ঝোউ রেনডংয়ের বাড়ির কাছে চলে গেল।
সে হালকা চাঁদের আলোয় তাদের বাড়ির কাছে থাকা ফাঁদটি খুঁজে পেল।
সে ফাঁদের ভিতরের ধারালো কাঠের কাঁটা তুলে ফেলল, তারপর তুষার দিয়ে গর্তটি ভরাট করল, শেষে চারপাশের ডালপালা ও আগাছা পরিষ্কার করল, যেন কোনো চিহ্ন না থাকে।
সব কাজ শেষ করে, ঝোউ রেনচিউ হালকা করে হাসল এবং ফিরে গেল।
ঝোউ রেনচিউ বাড়িতে এসে ধীরে ধীরে দরজা খুলল।
সে ঝড়ো ঢুকে দরজাটি নরমভাবে বন্ধ করল।
ঠান্ডায় লাল হয়ে যাওয়া হাতে সে ঘষতে লাগল, আর শ্বাস থেকে ধোঁয়ার মতো সাদা বায়ু বের হল।
ঝোউ জিয়ানহুয়া আওয়াজ শুনে বিছানায় বসে গিয়ে নরম স্বরে বলল, "কি হয়েছে? সব শেষ করেছ?"
ঝোউ রেনচিউ মাথা নেড়ে উত্তর দিল, মুখে একটুখানি আত্মতৃপ্তি।
"ভয় পাবেন না বাবা, সব ঠিকঠাক হয়েছে, আমরা এখন মজার খেলা দেখব!" সে চাদর ওপরে তুলে বিছানায় ঢুকল।
ঢেকে নিয়ে বলল, "আমি বিশেষভাবে তাদের বাড়ির কাছে কাজ করেছি, যদি নেকড়েগুলো আসে, তারা প্রথমে তাদের বাড়ির দিকে যাবে।"
ঝোউ জিয়ানহুয়া হ্যাঁ করল এবং বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়ল।
পরের সকালে, শু চুনহুয়া তাড়াতাড়ি উঠে সকালের খাবার তৈরি করতে লাগল।
"মা, আজ সকালে কী খাব?" ঝোউ ইয়িংচুন অর্ধঘুমন্ত চোখ মুছতে মুছতে ঘরের ভিতর থেকে বেরিয়ে এল।
"আজ সকালে তোমার প্রিয় ভুট্টার ডালিয়া খাবে," শু চুনহুয়া হাসিমুখে বলল।
সে দ্রুত ভুট্টার ডালিয়া পাত্রে ঢালল।
ঝোউ জিয়ানগুয়ো কাঠের লাঠি ধরে বেরিয়ে এল, "চুনহুয়া, আমি বাইরে একটু হাঁটতে যাব।"
"বাইরে ঠান্ডা, বেশ কিছু জামা পরে যেতে হবে," শু চুনহুয়া উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
ঝোউ জিয়ানগুয়ো মাথা নেড়ে বলল, দেয়ালের কোণ থেকে এক মোটা পশমের কোট নিয়ে পরে, দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
সেটি নিয়ে সে ছোট পথ ধরে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।
হঠাৎ সে থেমে গেল, কপালে ভাঁজ ধরল।
সে লক্ষ্য করল, গ্রামের লোকেরা যেসব ফাঁদ তৈরি করেছে, তার মধ্যে তার বাড়ির কাছের কয়েকটি ফাঁদ বন্ধ হয়ে গেছে।
ঝোউ জিয়ানগুয়োর হৃদয় ঠান্ডা হয়ে গেল, সে দ্রুত বাড়ি ফিরে এল।
"রেনডং! রেনডং!" সে জোরে তার ছেলের নাম ডেকল।
বাড়ির ভিতরে, ঝোউ রেনডং পিতার ডাক শুনে হঠাৎ জেগে উঠল।
সে দ্রুত বিছানা থেকে নেমে বিছানার পাশে রাখা শিকার বন্দুকটি ধরল এবং দরজা খুলল।
"বাবা, কী হয়েছে?"
"তুমি যে ফাঁদগুলো সেট করেছিলে, কেউ তা নষ্ট করেছে!" ঝোউ জিয়ানগুয়ো দূরে থাকা ফাঁদগুলো দেখিয়ে বলল।
"দ্রুত গিয়ে দেখো!"
ঝোউ রেনডং দ্রুত ফাঁদের কাছে গিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করল, ফাঁদগুলো সত্যিই কারো দ্বারা বদলানো হয়েছে।
"কারা এটা করেছে?" ঝোউ রেনডংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
ঝোউ জিয়ানগুয়ো মাথা নেড়ে বলল, "জানি না, কিন্তু আমার মনে হয় এটা সহজ ব্যাপার নয়।"
"বাবা, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি যাচ্ছি দেখতে।" ঝোউ রেনডং রাগ ধরে বলল।
ঝোউ জিয়ানগুয়ো আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বলল, "সাবধানে চলো।"
"জানি বাবা।" বলার পর ঝোউ রেনডং ফাঁদ নষ্ট হওয়ার চিহ্ন ধরে অনুসরণ করতে শুরু করল।
গত রাতে তুষারপাত হয়নি, বাতাসও ছিল না, তাই মাটিতে পায়ের ছাপ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
পায়ের ছাপ গ্রামের দিকে এগিয়ে গেল, ঝোউ রেনডংয়ের মনে একটা খারাপ অনূভূতি জাগল।
অবশেষে, ঝোউ রেনডং ঝোউ জিয়ানহুয়ার বাড়ির দরজার সামনে থামল।
সে হঠাৎ দরজা ঠেলে ভাঙল।
বাড়ির ভিতরে, ঝোউ রেনচিউ হাঁকে বসে ছিল।
ঝোউ রেনডংয়ের হঠাৎ আগমনে সে চোখ ঝলকাতে লাগল, ঠোঁট কম্পমান।
"ঝোউ রেনচিউ, এটা কি তুমি করেছ?" ঝোউ রেনডংয়ের কণ্ঠ শীতল।
ঝোউ রেনচিউ গলায় গলায় বলল, "আমি... আমি জানি না তুমি কী বলছ..."
"অন্ধকার ফাঁকি দিও না! আমি তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কি আমার ফাঁদগুলো নষ্ট করেছ?"
ঝোউ রেনচিউ এখনও অস্বীকার করল, "না... না! আমি তোমার বাড়ির কাছাকাছি যাইনি!"
"তুমি আবারও মিথ্যা বলছ!" ঝোউ রেনডং চিৎকার করল।
সে ঝোউ রেনচিউয়ের জামার কলার ধরে নিল, "তুমি ভাবো তোমার কাজগুলো আমি ধরতে পারব না?"
"তুমি... আমাকে ছাড়ো!" ঝোউ রেনচিউ লড়াই করতে লাগল।
এ সময়, ঝোউ জিয়ানয়ে এবং ঝোউ জিয়ানহুয়া আওয়াজ শুনে ঝোউ রেনচিউয়ের ঘরে এল।
"রেনডং, তুমি কী করছ?" ঝোউ জিয়ানহুয়া কঠোর কণ্ঠে বলল।
"আমার বাড়িতে এসে গণ্ডগোল করছ, তুমি কি আমার দ্বিতীয় চাচার সম্মান রাখো?"
ঝোউ জিয়ানয়ে যোগ দিল, "ঠিক বলেছো, রেনডং, তুমি যতই রেগে থাকো, কাউকে মারতে পারবে না!"
"আমি কি তাকে মারছি? সে যা করেছে, আমি তাকে মারাও কম!" ঝোউ রেনডং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ঝোউ রেনচিউকে ছেড়ে দিল।
"তুমি... তুমি মিথ্যা বলছ!" ঝোউ রেনচিউ তার ঝলমলে জামা ঠিক করে বলল, "তুমি কি প্রমাণ দেখাতে পারবে যে আমি তোমার ফাঁদ নষ্ট করেছি?"
"প্রমাণ?" ঝোউ রেনডং ঠাণ্ডা গলা দিয়ে ফুঁসলল, "তুমি নিজেই নিজের মুখে কথা ফাঁস করেছো, আর পালানোর চেষ্টা করছ?"
"আমি... আমি কখন কথা ফাঁস করেছি?" ঝোউ রেনচিউ চোখ বুলিয়ে বলল।
"তুমি বলেছো তুমি আমার বাড়ির কাছে যায়নি, তাহলে এত ভয় কেন?" ঝোউ রেনডং ধীরে ধীরে চাপ দিল।
"তুমি কি সাহস করে আকাশের সামনে শপথ করতে পারবে যে তুমি আমার বাড়ির কাছে যাইনি?"
ঝোউ রেনচিউ ঝোউ রেনডংয়ের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, "আমি... আমি..."
ঝোউ রেনডংয়ের মনে সন্দেহ আরও গভীর হলো।
"বল! বল তো!" ঝোউ রেনডং চিৎকার করল।
"আমি... আমি তো গিয়েছিলাম! আর কী হয়েছে?" ঝোউ রেনচিউ সব কিছু হারিয়ে ফেলতে বাধ্য হলো।
"আমি তোমাদের পরিবারকে সহ্য করতে পারছি না! কেন তোমরা মাংস খেতে পারো আর আমরা শুধু জংগলের সবজি খেতে বাধ্য? আমি চাই নেকড়েগুলো তোমাদের খেয়ে ফেলে!"
ঝোউ রেনচিউয়ের এই কথা শোনার পর সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"আহ!" ঝোউ রেনচিউ চিৎকার করে মুখ ঢেকে মাটিতে পড়ে গেল।
কারণ ঝোউ রেনডং সরাসরি ঘুষি মেরে তার মুখে আঘাত করেছে।
"তুমি আমার ছেলেকে মারার সাহস করেছ!" ঝোউ জিয়ানহুয়া রাগে চিৎকার করে ঝোউ রেনডংয়ের দিকে লাফিয়ে গেল।
তারপর ঝোউ জিয়ানহুয়া拳ও চালালো ঝোউ রেনডংয়ের দিকে।
ঝোউ রেনডং দ্রুত বাঁচিয়ে নিল, তারপর拳 এবং পা দিয়ে ঝোউ জিয়ানয়ে এবং ঝোউ জিয়ানহুয়া পিতা-পুত্রকে মাটিতে ফেলে দিল।
"আহ! আহ!" ঝোউ জিয়ানয়ে এবং ঝোউ জিয়ানহুয়া পেট ধরে মাটিতে কাঁপতে লাগল।
এই সময় শু চুনহুয়া এবং ঝোউ জিয়ানগুয়ো খবর পেয়ে এলেন, পরিস্থিতি দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে থামানোর চেষ্টা করলেন।
"রেনডং! থামো!" শু চুনহুয়া ঝোউ রেনডংয়ের হাত ধরে বললেন, "আর মারো না! মারলে কেউ মারা যেতে পারে!"
ঝোউ জিয়ানগুয়োও বললেন, "রেনডং, ঠান্ডা হও! উগ্র হওয়া বন্ধ কর!"
তারা দুজনই বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন, তখন ঝোউ রেনডংয়ের দাদীও সেখানে উপস্থিত হলেন।