৪৫ উসআ

যhাই হোক, ভয়ে আধমরা হয়ে সে একছুটে সোজা军营那边跑去，把这件事告诉了正在监督新兵训练的郭岩寺。后者听罢当场惊呆，慌忙告假赶回家中，然而即便如此又能有什么办法呢。

ইউন মো নিজের চোখদুটো বুজে ফেলল, তার দুহহাত রাখল লাভা দানবের মৃতদেহের ওপর, এরপর লাভা দানবের শরীরের ভেতরের শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

বৃষ্টির জল আর রোদ শুষে নিয়ে বাঁশের কোঁড় থেকে ধীরে ধীরে এক একটা বাঁশের পর্ব গজায়, মাটির নিচের দীর্ঘ অন্ধকার পেরিয়ে অবশেষে তা মাটি ভেদ করে মাথা তোলে, ইঞ্চি ইঞ্চি করে বেড়ে ওঠে, আর শেষপর্যন্ত সুউচ্চ এক শক্তপোক্ত বাঁশ হয়ে সবচেয়ে উঁচুতে গিয়ে দাঁড়ায়।

কিন পেং মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল, তার ছিপছিপে কালো চুলগুলো সোজা হয়ে কাঁধের ওপর নেমে এসেছে। দেখলেই বোঝা যায় সে ইয়ে শুয়ানের পরিকল্পনার কার্যকারিতা নিয়ে গভীরভাবে ভাবছে।

“ওই সমস্ত তথাকথিত তিন নম্বর যুবরাজ গত মাসেই আমার বোনকে জোর করে তুলে নিয়ে গেছে, আর এখন সে আবার আপনার এই দুই সুন্দরীকেও ছিনিয়ে নিয়েছে। লোকটা সত্যিই উন্মাদ হয়ে গেছে।” উ চৌতাই এরপর অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠল।

সে তার ভ্রু কুঁচকে ফেলল, সামনে এগিয়ে গিয়ে এক গোছা কাগজপত্র তুলে নিল, যার পুরোটাই লু ইমিং-কে নিয়ে।

কথা বলতে বলতে, এই স্বর্গীয় দানবের ছায়ামূর্তিটি আরও বেশি বাস্তব ও ঘনীভূত হয়ে উঠল। ইয়ে চেংলং-এর শরীর থেকে স্বর্গীয় দানবের এক ফোঁটা মূল সত্তা বা আত্মা বিচ্ছিন্ন হয়ে বেরিয়ে এল এবং একটা ছায়ার রূপ ধারণ করে শূন্যে ভেসে উঠল।

“চি ইয়ে, তুমি কী করছ?” গাও চুন পেছন থেকে হি চি ইয়ে-র কাছাকাছি গিয়ে আলতো করে ডাকল।

ইউন মো বাইরে আসার এক মিনিটও পার হয়নি, ওউইয়াং নানানা একটা বাদ্যযন্ত্র বুকে জড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। এই বাদ্যযন্ত্রটি তৈরি অত্যন্ত উৎকৃষ্ট চন্দন কাঠ দিয়ে, এর গায়ে ড্রাগন ও ফিনিক্সের নকশা খোদাই করা, তারগুলো রেশমের সুতোর মতো টান টান। এমনকি অসংখ্য চমৎকার বাদ্যযন্ত্র দেখা ইউন মো-ও প্রশংস না করে পারল না।

“奸臣 (奸臣) নিধনের এত বড় কৃতিত্ব অবশ্যই অন্য কাউকে ছেড়ে দেওয়া যায় না। যেহেতু指揮使 (কমান্ডার) মহাশয় যখন বলেই দিয়েছেন, তখন আমরা তরবারি উঁচিয়ে সোজা গিয়ে ওই হু শাতুংকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলব!” ফেন্দা-র চোখ দুটো চকচক করে উঠল। লর্ড যদি এমন কৃতিত্ব অর্জন করতে পারেন, তবে কি তিনি রাতারাতি সাফল্যের শিখরে পৌঁছে যাবেন না, মন্ত্রী ও সেনাপতি হয়ে দেশের সর্বেসর্বা হয়ে উঠবেন না!

এই কদিন ধরে তীব্র মানসিক যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে যাওয়ার পর সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে শেন ইয়ানের প্রতি তার ভালোলাগার অনুভূতিটাকে হৃদয়ের গভীরে চিরতরে লুকিয়ে রাখবে, আর তার সাথে কেবল একজন ভালো বন্ধু হিসেবেই মিশবে।

আইয়ান বো-এর স্ত্রী আর কী-ই বা করতে পারতেন? তিনি ছাড়া আর কোনো উপায় না পেয়ে বাড়ি বাড়ি গিয়ে আগে দেওয়া উপহারগুলো সব ফেরত চাইতে লাগলেন। আর এই কারণে তিনি যে কত মানুষের শত্রু হয়ে দাঁড়ালেন, তার ইয়ত্তা নেই।

কিন জুয়ান-এর পক্ষে সাফাই গাইতে চাও? এই মুহূর্তে এখানে এমন কে আছে যে কিন পরিবারের রূপোর মোহর গ্রহণ করার সাহস দেখাবে? এই স্পর্শকাতর সময়ে এমন কাজ কে করবে?

আর এর আসল কারণটা হলো—ননদ ও ভাবীর মধ্যকার বিরোধ বলা চলে না, বরং বলা ভালো যে পিয়েন ফু-র ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে আসা হি পরিবার এবং ফাং পরিবারের রাজনৈতিক মতাদর্শ ও অবস্থান সম্পূর্ণ আলাদা। ফাং পরিবারের তুলনায় হি পরিবার পিয়েন ফু থেকে উঠে আসা সমমর্যাদার অভিজাত পরিবারগুলোর সঙ্গেই মেলামেশা করতে বেশি পছন্দ করে।

এই দুই শক্তিশালী সেনাপতিও লড়াইয়ে আনন্দ পেতেন, তাই তারা প্রত্যেকে নিজেদের হাতের জাদুকরী অস্ত্রগুলো উঁচিয়ে উসেইং-এর দিকে তেড়ে গেলেন।

একসময়ের ড্রাগন বিশ্বে শক্তির চালিকাশক্তি বা বিন্যাস ছিল সম্পূর্ণ বিকৃত, সাধারণ মানুষের নিজস্ব কোনো শক্তি অর্জন করার বিন্দুমাত্র উপায় ছিল না। সে বীরের দূত হোক আর ড্রাগনের রক্তের উত্তরাধিকারী হোক—সবকিছুই নির্ভর করত ড্রাগনদের ওপর। কিন্তু নতুন বিশ্বে মানুষ সম্পূর্ণ ও নিখুঁত এক সাধনা বা শক্তির সিস্টেম অর্জন করতে সক্ষম হয়েছে।

তার নিজের সন্তানই এখনও এস্টেটে রয়েছে, দেখা পর্যন্ত পাওয়ার উপায় নেই। সন্তান হারানোর এবং দেখতে চাওয়ার সেই তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি কেমন, তা সে খুব ভালো করেই বোঝে।

শি চেং তার চোখের ইশারা দেখে কিছুটা হলেও তার মনের ভাব বুঝতে পারল। তাই সে গলা পরিষ্কার করে বলে উঠল, “ওয়াং মহাশয়, যেহেতু আমরা রাখঢাক না রেখে সরাসরি কথা বলছি, তাহলে আসুন কাজের কথায় আসা যাক।”

বলিদান বেদীর দায়িত্বে থাকা শিক্ষামন্ত্রী এই দৃশ্যটি অত্যন্ত স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিলেন। তিনি গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, দেখে মনে হলো তিনি চরম মাত্রায় ক্ষিপ্ত হয়েছেন। তিনি তিনবার অর্ঘ্য নিবেদনের আচার শেষ করে নিচে নেমে এলেন এবং কিছু একটা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই একাডেমির পাশের দরজা দিয়ে হঠাৎ এক গোলমাল ও শোরগোল শুরু হয়ে গেল। এই অদ্ভুত ও অপ্রত্যাশিত হট্টগোল একাডেমির পবিত্র বলিদান উৎসবের গম্ভীর পরিবেশকে একেবারে পণ্ড করে দিল। উপস্থিত ছাত্রছাত্রীরা বুঝতে না পেরে থমকে গেল এবং নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু করে দিল।

দেখা গেল, ঘরের ছাদের কাঠের বরগার সঙ্গে ইতিমধ্যেই একটা সাদা রেশমি ফিত ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে, আর খোদাই করা কাঠের মোড়াটি ঠিক সেই ঝুলন্ত ফিতের ঠিক নিচে এনে রাখা হয়েছে।

তরুণটি দিগন্তের ওপারে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া নিজের মাতৃভূমির দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর মুখ ফিরিয়ে দলের সঙ্গে অজানা পশ্চিমের পানে পা বাড়াল।

অবশ্য নতুন কর্মীদের কীভাবে একজন যোগ্য গণমাধ্যমকর্মী হিসেবে প্রশিক্ষণ দেওয়া যায় এবং এই বিজ্ঞাপনের যুগে কীভাবে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব ও সুবিধাগুলো তুলে ধরা হবে—এই বিষয়গুলো চেন তুন নিজের রুটিন কাজের তালিকায় যুক্ত করে নিলেন এবং নিজে দাঁড়িয়ে থেকে প্রশিক্ষণ দিতে শুরু করলেন।

“এত ভদ্রতা করার কী আছে, আমরা তো একসময় ভাই-ভাই ছিলাম।” শিয়া তিয়েনের গলাটা কিছুটা ধরে এল, কিন্তু পরমুহূর্তেই সে জোর দিয়ে মাথা ঝাঁকালো এবং আকাশের দিকে তাকিয়ে জোরে হেসে উঠল।

খুব বেশি সময় লাগল না, মার্কেটিং কোম্পানির নির্দিষ্ট দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিনিধি উইচ্যাটে একটা স্ক্রিনশট পাঠিয়ে দিলেন, যেখানে হুবহু একই বিষয়বস্তু দেখা যাচ্ছে।

সুরক্ষার আড়াল নেওয়ার পর, ইন্ডিয়ানার খেলোয়াড়রা একে অপরকে পাহারা দেওয়ার পজিশন বদলানোর ঠিক আগের কয়েক মুহূর্তের ফাঁকে ডুরান্ট অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে বল ছোঁড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিন পয়েন্টের এক দূরপাল্লার শট! গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের সমর্থকদের বুক তখন দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে। প্রত্যেকেই খুব ভালো করে জানত ওয়ারিয়র্সের জন্য এই শটটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

অবশেষে, সেই হোয়াইট নাইট বা সাদা নাইটটি সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না। ইয়াগি এক পাউন্সে তার পেছনে চলে গেল এবং এক তলোয়ারের কোপে তার মাথার হেলমেটটি পিছন দিক থেকে কেটে ফেলল। একটা কর্কশ শব্দ শোনা গেল, সাদা লোহার তৈরি হেলমেটটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং উন্মোচিত হলো একটি চেনা মুখ ও তার সেই পরিচিত সোনালী চুল।

ইউই কেবল একটি কারণেই তাচি বানা তার জন্য এত কষ্ট করায় কৃতজ্ঞ ছisলেন—কুয়াশায় ঢাকা গ্রাম, এনায়েতপুর বা এতিমখানা এবং হাসপাতালের সমস্ত ঝামেলা তিনি যেভাবে সামলে দিয়েছেন। কৃতজ্ঞতা এক জিনিস আর বিয়ে করা সম্পূর্ণ অন্য ব্যাপার। তাছাড়া ইউই তখনও ভুলে যাননি যে, প্রথমে কার কারণে তার জীবনটা এভাবে ওলোটপালট হয়ে গিয়েছিল। সংক্ষেপে, ইউই ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছেন যে তার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত এবং তিনি কীভাবে তা বাস্তবায়ন করবেন।

আসলে মূল পরিকল্পনা এমনটা ছিল না। তবে ঠিক এইমাত্র, ইয়ান ওয়ান যখন ইয়া ইয়া এবং নিং সানওয়ানের তলোয়ার লড়াইয়ের দৃশ্যটি মনে করার চেষ্টা করলেন, তখন দেখলেন ইয়া ইয়া বেশ পদ্ধতি মেনেই আক্রমণ চালাচ্ছিলেন এবং তার মধ্যে নির্দিষ্ট কিছু কৌশলও ছিল।

জি ইউরং সম্ভবত অসাধারণ কোনো দক্ষতা বা ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন। আগের জীবনের একদম শেষ পর্যায়ে তিনি মূলত মুখ ঢেকেই চলাফেরা করতেন। তার উন্মুক্ত ত্বকের রঙ বরফের মতো ধবধবে ফর্সা ছিল, না জানলে কেউ ভুল করে তাকে কোনো খেলনা পুতুল বা ডেমো ভেবে ভুল করতে পারত। তবে এই মুহূর্তে তার সেই দক্ষতার স্তর পর্যাপ্ত না থাকায়, কেবল তার ত্বক সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেকটাই বেশি ফর্সা বলেই মনে হচ্ছিল।

“না, সেটা কেবল সাধারণ কোনো তীব্র স্মৃতি বা আকুলতা ছিল না। আমার ভেতর এক অদ্ভুত ও সীমাহীন আতঙ্ক আর লজ্জা কাজ করছিল, কিন্তু একই সঙ্গে অদৃশ্য কোনো এক শক্তি আমাকে এই লজ্জাজনক ও জঘন্য কাজ করতে বাধ্য করছিল। এটি একটি বিশাল বড় কোনো পূর্বাভাস! আমার ভবিষ্যৎ দ্রষ্টা বা ওরাকল দরকার, আমার অবিলম্বে একজন ওরাসেল বা ভবিষ্যৎ দ্রষ্টার প্রয়োজন!” কাইসার উন্মাদের মতো চিৎকার করে উঠলেন।