একাদশ অধ্যায়: পেশাগত মহাবিদ্যালয়
“তুমি এখনও এইভাবে কষ্ট পাচ্ছ? আমি যাওয়ার সময়ও দেখেছিলাম তুমি বারবার চেষ্টা করছো, এখন দুই ঘণ্টা কেটে গেছে, কিন্তু তেমন কোনো উন্নতি তো দেখছি না…” ওয়েই ইংইং এগিয়ে এসে, যুদ্ধ প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে থাকা গুয়ান লিয়ুয়ানকে বলল।
“মাত্র দুই ঘণ্টা হয়েছে… তুমি চাও আমি কতটা উন্নতি করি? আমি তো তিন দিনের মধ্যেই ‘হাড়ের কাঁটা’ দক্ষতার শীতলীকরণ সময় ৬২ সেকেন্ড থেকে ৫৮ সেকেন্ডে নামিয়ে এনেছি, এটাও কি কম কিছু?” গুয়ান লিয়ুয়ান অসহায়ভাবে বলল।
এ সময় ওয়েই ইংইং আঙুলে একবার টোকা দিল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে গোলাপি এক জাদুচিহ্ন ভেসে উঠল এবং আধা মিটার চওড়া গোলাপি মেঘের ঝাপটা ছুটে গিয়ে, যুদ্ধ প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে রাখা পঞ্চাশ পাউন্ডের পাথরের তালাকে উলটে দিল…
“এটা ‘মেঘ উপাদান ব্যবহারকারী’-এর প্রাথমিক দক্ষতা ‘মেঘের আঘাত’। তোমার ‘হাড়ের কাঁটা’র মতোই স্তর, তবে ভেদ করার ক্ষমতায় একটু পিছিয়ে, শক্তিতে কিছুটা বেশি, আর নিশানা করতে সহজ… আমি এখন ‘মেঘের আঘাত’ ব্যবহার করলে শীতলীকরণ সময় মাত্র ৬.২ সেকেন্ড।” ওয়েই ইংইং ইচ্ছে করেই গুয়ান লিয়ুয়ানকে উসকে দিল।
“ঠিক আছে, আমিও অবশ্যই চেষ্টা করব এই পার্থক্য কমিয়ে আনতে, কিন্তু…”
“কিন্তু তোমার সময় লাগবে… এটা আমি আর ছিউও জানি, তাই তো এত চিন্তিত! আর মাত্র চার দিন, তারপর আমরা শহরতলীর ডুরান পেশাজীবী একাডেমিতে যাবো, সেখানে এক বছরের জন্য পেশাজীবীদের জন্য সংহত প্রশিক্ষণ নিতে হবে। এই এক বছরের মধ্যে তিনটি দক্ষতাই যদি নিম্ন স্তরে নিয়ে যেতে পারো না, তাহলে বাধ্যতামূলকভাবে জোটের নির্দেশনায় তিন বছরের জন্য প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যেতে হবে… তুমি কি সত্যিই চাও না আমরা একসঙ্গে দল গঠন করি?”
যদিও “ডুরান পেশাজীবী একাডেমি”-র নাম শুনলেই গুয়ান লিয়ুয়ান মনে মনে ভাবে যেন ওটা কোনো খনিখুঁড়ির বিদ্যা শেখায়, আসলে ওই শহরের একমাত্র জোট-নিয়ন্ত্রিত, নবাগত পেশাজীবীদের জন্য প্রশিক্ষণ দেয় এমন প্রতিষ্ঠান। সেখানে ভর্তি হওয়া বাধ্যতামূলক, চংলি পরিবার চাইলেও নিয়ম ভাঙতে পারবে না…
“না চাই!”
এটা গুয়ান লিয়ুয়ান বলেনি, পাশেই দাঁড়ানো চংলি ছিউ বলে উঠল।
গুয়ান লিয়ুয়ান অবাক হয়ে তাকাল ওর দিকে। দেখল চংলি ছিউ বলছে, “যদি লিয়ুয়ানকে তিন বছরের জন্য প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যেতে হয়, তাহলে আমি তিন বছর অপেক্ষা করব, তারপর বেরিয়ে অনুশীলনে যাবো! আমি樱樱 দিদি আর লিয়ুয়ান—আমরা তিনজন একসঙ্গে দল গড়বই!”
চংলি ছিউর এই একগুঁয়ে স্বভাব আবারও দেখা দিল। গুয়ান লিয়ুয়ান মাথাব্যথায় পড়লেও, মনে মনে বেশ কৃতজ্ঞ অনুভব করল…
এ জগৎ হাজার বছর আগে থেকেই “অন্ধকার অতল”-এর প্রাণীদের দ্বারা আক্রান্ত। এক সময় যেখানটায় মানুষ রাজত্ব করত, এখন তার মাত্র এক তৃতীয়াংশে মানব সমাজ টিকে আছে…
তবে পেঙ্গুইনের ভাষায়, অতল কিংবা এই জগৎ—উভয়ই একই বিশ্বের আলাদা অংশমাত্র।
তবু নিজস্ব রক্ষাকবচের নিয়মও রয়েছে এই জগতের। প্রথমে যখন অতল প্রাণীরা এসেছিল, তারা এই জগতে প্রবেশ করেই অনেকটা দুর্বল হয়ে পড়ত। কিন্তু তারা দীর্ঘকাল দখল করে থাকলে, জগতের সেই আত্মরক্ষার নিয়মও দুর্বল হয়ে যায়!
উত্তরে হাজার বছর আগে সৃষ্টি হওয়া অতলের “চিড়” থেকে, দক্ষিণে মানব জোটের হাতে থাকা ষাটেরও বেশি শহর নিয়ে গড়ে ওঠা শেষ আশ্রয়ভূমি পর্যন্ত, অতল প্রাণীদের বিস্তার বেশ সুসংগঠিত…
“আশ্রয়ভূমি”-র শহরগুলিতে, শহরের ভেতর প্রায় নিরাপদ, শহরতলীতে মাঝে মাঝে দুর্বল অতল প্রাণী দেখা যায়, শহরগুলোর মধ্যবর্তী বুনো অঞ্চলে কিছুটা শক্তিশালী অতল প্রাণী ঘোরাফেরা করে, তবে তারা খুব ভয়ংকর নয়…
কিন্তু যত উত্তরের দিকে যাবে, তত শক্তিশালী আর ভয়ংকর অতল প্রাণী মেলে!
সাধারণ মানুষ এই আশ্রয়ভূমির শহরগুলিতে লুকিয়ে থাকতে পারে। কিন্তু পেশাজীবীদের অবশ্যই এগিয়ে গিয়ে লড়াই করতে হয়। কারণ যদি কেউ বাধা না দেয়, অল্প সময়েই অতল প্রাণীরা গোটা মহাদেশের নিয়ম তাদের মতো করে বদলে নেবে, তখন মানবজাতির ধ্বংস অনিবার্য…
হাজার বছর আগে, অতলের চিড় প্রথম দেখা দিলে মানবজাতি প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ভাগ্য ভালো, তখনকার পেশাজীবীরা আবিষ্কার করেন—অতল প্রাণীরা ভয়ানক হলেও তাদের মারলে লাভ আছে, কারণ তখন পেশাজীবীদের রুন শক্তি দ্রুত জমা হয়!
প্রাচীন পেশাজীবীদের তখন ধ্যান-যোগ বা নানা পদ্ধতিতে শক্তি জমাতে হতো, আর এখন অতল প্রাণী হত্যা করলে সেটা অনেক সহজ হয়। যদিও স্তরভেদে উন্নতি এখনও কঠিন, কিন্তু পেশাজীবীদের বিকাশ অনেক দ্রুত হয়, আর “অনুকরণমূলক অনুশীলন”-এর প্রযুক্তি উন্নত হওয়াতে জাগরণের হার হাজারে এক থেকে এখন তিন শতাংশে উঠেছে… এই কারণেই মানবজাতি এখনো শেষ আশ্রয়ভূমি ধরে রাখতে পেরেছে।
তাই পেশাজীবীরা সাধারণত প্রাথমিক স্তর পেরিয়ে নিম্ন স্তরে পৌঁছালেই দল গঠনে বেরিয়ে পড়ে, একদিকে নিজেদের বিকাশ, অন্যদিকে অতল প্রাণীর আক্রমণ ঠেকানো—দু’টোই চালিয়ে যায়।
অবশ্য, কিছু পেশাজীবী জোটের প্রতিরক্ষা বাহিনীতেও যোগ দেয়, সেনাদলের গঠনে অতল প্রাণীর আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য।
দুটোই খুব গুরুত্বপূর্ণ। স্বাধীন পেশাজীবীদের ছোট ছোট দল লক্ষ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াতে পারে, এতে অতল প্রাণীদের শক্তি কিছুটা কমে, জগতের নিয়ম বদলানোর গতি ধীরে আসে।
আর জোটের প্রতিরক্ষা বাহিনীর কাজ, সংগঠিত আক্রমণ প্রতিহত করা।
তবে প্রতিরক্ষা বাহিনীর নিচের স্তরে যাওয়া মানে অনেক বিধিনিষেধ মানতে হয়, আর সেখানে ব্যক্তিগত বিকাশের গতি স্বাধীনদের চেয়ে কম। এই কারণে সাধারণত নিম্ন স্তরে খুব কম পেশাজীবী সেখানে যোগ দেয়, বরং উচ্চ স্তর পেরিয়ে গেলে অনেকে প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যোগ দেয়।
প্রতিরক্ষা বাহিনীর সংখ্যা নিশ্চিত করতে, জোট তৈরি করেছে “পেশাজীবী একাডেমি”-র নিয়ম: প্রতিবছর প্রতিটি শহরের পেশাজীবীরা তাদের শহরের পেশাজীবী একাডেমিতে পাঠানো হবে চূড়ান্ত প্রশিক্ষণের জন্য, যেখানকার সব খরচ জোট বহন করবে। তবে, এক বছরের মধ্যে তিনটি প্রাথমিক দক্ষতা নিম্ন স্তরে রূপান্তর করতে না পারলে, বাধ্যতামূলকভাবে তিন বছরের জন্য প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যেতে হবে।
তিন বছর পর আবার একটি মূল্যায়ন হবে…
সাধারণত পাশের হার আশি শতাংশ, অর্থাৎ প্রতি পাঁচজনের একজন প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যোগ দেয়। পরিবার ও পেশাজীবীরা সবাই এই ব্যবস্থাকে সমর্থন জানায়।
প্রথমত, এভাবে প্রতিরক্ষা বাহিনীর সংখ্যা নিশ্চিত হয়, যা মানবজাতির সাধারণ প্রয়োজনে সহায়ক। দ্বিতীয়ত, ওই এক-পঞ্চমাংশ অপেক্ষাকৃত কম প্রতিভাবান পেশাজীবী স্বাধীনভাবে ঘুরলেও খুব বেশি অগ্রগতি হয় না, বরং বাহিনীতে থেকে আরও পোক্ত হয়।
যেভাবেই হোক, অতল প্রাণীর বিরুদ্ধে সংগ্রাম প্রতিটি পেশাজীবীর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। চংলি ছিউ আর ওয়েই ইংইং যদি সত্যিই গুয়ান লিয়ুয়ানের জন্য তিন বছর অপেক্ষা করে, তবে ছিউ যতই অসাধারণ প্রতিভাবান হোক—সবাই উপহাস করবে!
তবুও গুয়ান লিয়ুয়ান জানে, চংলি ছিউ মোটেই ঠাট্টা করছে না। ঠিক এই কারণেই ওর মনে একসঙ্গে কৃতজ্ঞতা আর মাথাব্যথা কাজ করছে…
“পেঙ্গুইন! ‘পৃথিবী বদলের’ ব্যাপারটা এখনো ঠিক হলো না?”
“গত তিন দিনে, তোমার বর্তমান দুইটি ক্ষমতা বিশ্লেষণ করেছি, কয়েকটি ‘সম্ভাব্য’ উপযোগী জগত খুঁজে পেয়েছি। তবে ‘ভিনজগৎ অবতার বিনিময়’-এর নিয়ম ভাঙা যাবে না, তোমাকে অন্য সদস্যের আমন্ত্রণ পেতে হবে, তাহলেই শুধু সংশ্লিষ্ট জগতে প্রবেশ করতে পারবে…”
“থামো, ‘সম্ভাব্য’ মানে কী?”
“কারণ জগতের নিয়ম আলাদা, কিছু জগতে গেলে তোমার ক্ষমতা অনেকটাই কমে যাবে, এমনকি নিষ্ক্রিয়ও হয়ে যেতে পারে। এসব জগতে গেলে তোমার কোনও উন্নতি হবে না। আমি কেবল কয়েকটি ‘সম্ভবত কাজে লাগতে পারে’ এমন জগত চিহ্নিত করেছি। শেষ পর্যন্ত আমি তো কেবল একটি ফোরাম, আমার মূল উদ্দেশ্য ‘মন দিয়ে আনন্দ সৃষ্টি’, অন্য বিষয়ে আমি বিশেষজ্ঞ নই।”