সপ্তম অধ্যায়: হিসাবনিকাশ

আহ, আবারও আমার খালা ও ভাতিজিরা নিজেদের দ্বন্দ্বের কারণে আমাকে সোফায় ঘুমাতে হচ্ছে। — লেখক: আটবারের বিজয়ী খাদ্য দেবতা
মূল লেখক তো একেবারে নিরুপায়, আত্মীয় বলে কি এভাবে তাদের প্রশ্রয় দেওয়া যায়?
সবাই তো আমার স্ত্রী! পুরুষ মানুষ হিসেবে একটু সহনশীল হওয়া উচিত…
… ব্ল্যাকলিস্টে দেওয়া হলো!
(কখনো ‘আটবারের বিজয়ী খাদ্য দেবতা’ নামের উৎপত্তি জানেন না, তাদের আমন্ত্রণ পূর্ববর্তী উপন্যাস ‘খাদ্য প্রতিযোগিতার ভুয়া সেরা রাঁধুনি’ পড়ার জন্য।)

ব্ল্যাকলিস্টের চেয়েও গভীর কালো, এখন কং লিয়ান পরিবারের প্রধানের মুখ।
দুরান নগরের কয়েকজন কাউন্সিলর মুখে অদ্ভুত হাসি নিয়ে, কং লিয়ান পরিবারের প্রধানের কালো锅底ের মতো মুখের দিকে তাকালেন…
অন্যান্য পরিবারের প্রধানরা নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও, ঝংলি পরিবারের প্রধান ইতিমধ্যে ঠোঁট নেড়ে কিছু বলছিলেন।
গুয়ান লি ইউয়ানের কথা শুনে, সবাই মোটামুটি বুঝতে পারছে আসলে কী ঘটেছে!

দুরান নগরে কং পরিবারের অবস্থান এমন যে, গুয়ান লি ইউয়ানের একটি কথায় তাদের বড় কোনো ক্ষতি হবে না, এমনকি তিনি যদি দ্বৈত পেশার জাগ্রতও হন!
তবে, যদি তিনি ‘স্থান নিয়ন্ত্রণকারী’ বা ‘আত্মা যাত্রী’ ধরনের দ্বৈত পেশার হন, তাহলে সত্যিই জোটকে চমকে দিতে পারে, কং পরিবারকে মূলসহ উপড়ে ফেলাও অসম্ভব নয়।

এখনও কং লিয়ান জানেন, কোনো বাস্তব ক্ষতি হবে না, কিন্তু… অপমান তো হলো!
এই মুহূর্তে কং লিয়ানের মনে, তিয়ান কং হাওকে গালাগালি করা ছাড়া আর কিছু নেই।

কং পরিবারে একজনের বেশি গৃহপ্রধান আছে, প্রকৃতপক্ষে তিয়ান কং হাও কেবল তার ছোট স্ত্রীর আত্মীয় বলে ‘গৃহপ্রধান’ নামে পরিচিত।
সব কিছু ঠিক থাকলে, গুয়ান লি ইউয়ানও তিয়ান কং হাওয়ের ব্যক্তিগত দাস হয়ে যেত, শুধু কং পরিবারের নাম ব্যবহার করত।
কং পরিবারের এই সামান্য সুবিধা নেওয়াই যথেষ্ট ছিল, অথচ তিয়ান কং হাও আরও অগোছালো!
এবং কং লিয়ানের মনে আরেকজনের প্রতি গভীর বিদ্বেষ জন্মেছে, সে হচ্ছে গুয়ান লি ইউয়ান, যে তার ‘সদিচ্ছা’ প্রত্যাখ্যান করেছে…

একজন ভাগ্যবান যুবক, কীভাবে কং পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস পেল? তাকে এই সাহস কে দিল!

এ সময় ঝংলি হোউ সুযোগ নিয়ে বলল, “তুচ্ছ! দুরান নগরের মান-ইজ্জত একেবারে নষ্ট হলো… ওহ, কং লিয়ান পরিবারের প্রধান, আমি আপনাকে বলিনি, আমি অন্য কিছু ভাবছিলাম। আচ্ছা, ষষ্ঠ শ্রেণির এক বছরের টিউশন ফি, সাথে ‘সুবিধা ফি’, আপনি কত চান? পরে আমি লোক পাঠিয়ে আপনার বাড়িতে পাঠিয়ে দেব।”

বার কাউন্সিলরও তখন বললেন, “এটা কী? মাত্র চার মাস স্কুলে পড়েছে?”
যদি গুয়ান লি ইউয়ান জাগ্রত না হতেন, জোটের কাউন্সিলররা নিশ্চয়ই পাশে দাঁড়াতেন না; কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে, এমনকি প্রধান অধ্যক্ষও মুখ কালো করে, সাহায্য চেয়ে তাকানো শিন主任কে কঠিনভাবে চোখে তাকালেন।

কং লিয়ান পরিবারের প্রধান ধীরে বলে উঠলেন, “হ্যাঁ, আমি ফিরে গিয়ে দেখব কে এই দায়িত্বে ছিল, বিকেলে তাকে জোটে পাঠিয়ে দেব।” এখন তিনি তিয়ান কং হাওকে ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

অধ্যক্ষ কং পরিবারের প্রধানের এমন সিদ্ধান্ত দেখে, আরও সাহস হারিয়ে ফেললেন!
“শিন বো! তুমি সামনে এসো! তুমি শিক্ষাগত নথির প্রধান, আজ স্পষ্ট ব্যাখ্যা না দিলে, নিজেই জোটের বিচারালয়ে গিয়ে হাজিরা দাও!”
“আধ্য… অধ্যক্ষ… আমি…” শিন主任 বুঝে গেলেন নিজের পরিণতি। তিনি কল্পনাও করেননি, চার মাস আগে হঠাৎ বানানো নকল নথি এক জাগ্রত দ্বৈত পেশার প্রতিভার সাথে জড়িয়ে পড়বে!

এতে তিনি বুঝলেন, তার সব শেষ…
শুধু প্রধানের চাকরি নয়, বিচারালয়ে ঢুকে বের হতে কত বছর লাগবে জানে না… আরও প্রার্থনা করতে হবে, গুয়ান লি ইউয়ান ভবিষ্যতে কোনো চোখে পড়ার মতো কৃতিত্ব না দেখান, নাহলে তার আর বের হওয়ার সুযোগ থাকবে না।

“অধ্যক্ষ! এটা শুধু নথি পরিচালনার বিষয় নয়! আপনিও পরে স্ব-পরীক্ষা করুন, এই মেয়াদ শেষে আপনাকে আর এই পদে থাকতে হবে না!” বার কাউন্সিলর বললেন।

মানুষের ভিন্নতা আছে, কং পরিবার গাড়ি ত্যাগ করে প্রধানকে রক্ষা করতে পারে, কিন্তু অধ্যক্ষ… নিশ্চয়ই নিজের পদ রক্ষা করতে পারছেন না।

এ সময় গুয়ান লি ইউয়ান লক্ষ্য করলেন, বার কাউন্সিলর দুঃখিত চোখে তাকালেন, যেন ইঙ্গিত করলেন, তিনি এতটুকুই করতে পারেন…

গুয়ান লি ইউয়ান জোটের অসহায়তা বুঝলেন, বার কাউন্সিলরের দিকে কষ্টের হাসি দিলেন।

বুঝলেও, গুয়ান লি ইউয়ানের মনে অসন্তোষ থেকেই গেল, নতুবা তিনি সরাসরি ঝংলি কিউকে অনুরোধ করতেন না, টাকা ফেরত দিতে…

অধ্যক্ষ মুখে বিষণ্নতা, তবে মনে মনে ভাবলেন, তার মেয়াদ এমনিতেই শেষের পথে, শুধু আগেভাগে অবসর, তাই মন শক্ত করে শেষ বক্তব্য দিলেন।

তবে এখন শিক্ষার্থীদের পরিবেশ বেশ অদ্ভুত, বিশেষত সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গুয়ান লি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে…

নিয়ম অনুযায়ী, জাগ্রত হওয়া শিক্ষার্থীরা এই সময়ে র‍্যাংকিং অনুযায়ী সামনে দাঁড়ায়, কিন্তু শেষ নাম্বারের গুয়ান লি ইউয়ান堂堂ভাবে ঝংলি কিউ ও ওয়েই ইংইংয়ের সাথে দাঁড়িয়ে, তিনজন মৃদু স্বরে কিছু বলছিলেন, অধ্যক্ষ তা দেখেও না দেখার ভান করলেন!

সাধারণ জাগ্রত হওয়া শিক্ষার্থী, অধ্যক্ষ, কাউন্সিলর ও বিভিন্ন পরিবারের প্রধানের সামনে কোনো দুষ্টুমি করতে সাহস পায় না, কিন্তু ঝংলি কিউর পরিচয় বিশেষ, এবং ‘পবিত্র বাঘ যোদ্ধা’, ‘দ্বৈত পেশা’, তাদের চোখে না দেখার ভান করা যথেষ্ট, বিশেষত ঝংলি হোউ, যার মুখে ‘মেয়ের এমন কৃতিত্বে আমি গর্বিত’ ভাব, অন্যরা আর কী বলবে?

“তুমি তো… আমাকে কত চিন্তায় ফেলেছ! দ্বৈত পেশা?” ঝংলি কিউ উত্তেজিত হয়ে গুয়ান লি ইউয়ানের দিকে উজ্জ্বল চোখে তাকালেন, দুইটি ধারালো দাঁত চকচক করছে, যেন ঠিক করছেন কোথা থেকে কামড়ে ‘প্রতিশোধ’ নেবেন!

“ভাগ্য, কেবল ভাগ্য।” গুয়ান লি ইউয়ান বিনয়ের ভান করলেন, আশেপাশের অন্য জাগ্রত শিক্ষার্থীরা আরও বেশি করে তার প্রতি ঈর্ষা অনুভব করল।

“ঠিক আছে, আমার দ্বৈত পেশা কি কোনো সমস্যা আছে?” গুয়ান লি ইউয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি না, শুনতে একেবারে অজানা লাগে… পরে আমার বাড়িতে এসো! আমার বাবা নিশ্চয়ই জানেন।” ঝংলি কিউ আমন্ত্রণ দিলেন, গুয়ান লি ইউয়ানও আনন্দের সাথে গ্রহণ করলেন।

জাগ্রত অনুষ্ঠান শেষে, মঞ্চের কাউন্সিলর, পরিবারের প্রধানরা প্রথমে বেরিয়ে এলেন, কং ওয়েনও মাথা নিচু করে কং লিয়ানের পেছনে, ঝংলি কিউ, ওয়েই ইংইং ও গুয়ান লি ইউয়ান ঝংলি হোউর সাথে এগোচ্ছেন।

ঝংলি হোউ এখনও পুরো পথ ধরে কং পরিবারের প্রধানকে জিজ্ঞেস করছিলেন, ‘সুবিধা ফি’ কত চান, কং লিয়ান লজ্জাজনকভাবে বারবার না করছেন…

কং ওয়েন কখনো মাথা তুলে দেখলে চোখে বিদ্বেষের ছায়া দেখা যায়, তবে মনে হচ্ছে কং লিয়ান সতর্ক করেছেন, কখনোই প্রকাশ্য বিদ্বেষ দেখান না, শুধু মাথা নিচু করে পেছনে পেছনে হাঁটেন।

সভার বাইরে বেরোতেই, অসংখ্য শিক্ষার্থীর আত্মীয়রা কাউন্সিলর ও প্রধানদের জন্য পথ ছেড়ে দিলেন, এবং সবার নজর তাদের পেছনে।

সাধারণত পরে বেরিয়ে আসা শিক্ষার্থীরা জাগ্রত হওয়া সফলদের মধ্যে থাকে, সবাই আশা করেন তাদের সন্তান, আত্মীয় এই কাতারে থাকবে!

“বাবা, আমি ও ইংইং দিদি ও লি ইউয়ান আগে বাড়ি যাচ্ছি! তুমি অন্য কাউন্সিলর ও প্রধানদের সাথে থাকো!” ঝংলি কিউ নির্দ্বিধায় বললেন, এরপর এক হাতে ওয়েই ইংইং, অন্য হাতে গুয়ান লি ইউয়ান ধরে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।

তখনই, লোকদের ভিড়ে কেউ দেখল এই দৃশ্য, তড়িঘড়ি…

“একটু, ঝংলি কিউ মিস, এই গুয়ান লি ইউয়ান আমাদের কং পরিবারের দাস, বৃদ্ধ তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, এটা তার বিক্রয়… না, ‘শিক্ষা সহায়তা চুক্তি’, দয়া করে বাধা দেবেন না!”

মূলত, গুয়ান লি ইউয়ানকে দীর্ঘদিন থেকে ঘৃণা করা তিয়ান কং হাও সেই চুক্তি হাতে নিয়ে চারজন শক্তিশালী লোক নিয়ে বাইরে অপেক্ষা করছিল…

তিনি সন্দেহ করছিলেন, কেন গুয়ান লি ইউয়ান কং ওয়েনের সাথে নয়, বরং ঝংলি কিউর পাশে, অথচ পরিবারের প্রধান তো ঝংলি কিউর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন!

কিন্তু শুধু একটু সন্দেহ করেই, গুয়ান লি ইউয়ান ‘পালাতে’ চাইছে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে লোক নিয়ে বাধা দিলেন।

যেহেতু তার হাতে গুয়ান লি ইউয়ানের ‘দাস চুক্তি’, যেখানেই বলুক, তারই যুক্তি…

কিন্তু তিয়ান কং হাওয়ের চোখের ইঙ্গিতে, সেই পুরানো দারুণ শক্তিশালী লোক, যার মাথার আঘাতে গুয়ান লি ইউয়ান প্রায় মস্তিষ্কে আঘাত পেয়েছিল, এবারও তার দিকে এগিয়ে আসতেই, অদ্ভুত ঘটনা ঘটল…

গুয়ান লি ইউয়ান যখন তার দিকে হাত বাড়ানো শক্তিশালী লোকের মুখোমুখি, প্রথমে চোখে ভ্রমের ছায়া, তারপর ধীরে একটি আঙুল বাড়ালেন, মুখে মৃদু স্বরে বললেন, “হাড়ের বিঁধ!”

দেখা গেল, গুয়ান লি ইউয়ানের আঙুলের ডগায় হঠাৎ এক হাতের আয়তনের জাদুকরী চক্র ভেসে উঠল, সেখান থেকে সাদা আলোর ছায়া ছুটে গেল, সোজা সেই লোকের বাড়ানো হাতের দিকে…