সপ্তদশ অধ্যায়: শবভোজী
“লিউ চিং শিক্ষক, আমি আপনাকে সম্মান করি বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভেবে, কিন্তু অনুরূপ কথা দয়া করে আর বলবেন না!” – গুও লি ইউয়ান খানিকটা রাগান্বিত হয়ে বলল, একই সঙ্গে ঝোংলি চিউকে থামিয়ে দিল, কারণ যদি সে বলত, তার বক্তব্য আরও কড়া হতো।
এ সময় তারা প্রশিক্ষণ মাঠে, যেখানে লিউ চিং গুও লি ইউয়ান ও তার দু’সহচরীকে আলাদাভাবে ডেকে কথা বলছিলেন…
এবং তিনি আবারও তিনজনকে দল ভেঙে নতুনভাবে ভাগাভাগি করার পরামর্শ দিলেন!
“ঠিক আছে, আমি জানি পেশার সংমিশ্রণের পর তোমার সম্ভাবনা ঝোংলি চিউয়ের চেয়ে কোন অংশে কম নয়, কিন্তু এখনো তোমাদের দলের গঠন উপযুক্ত নয়! আমার কথামতো, তুমি আর লেং সং দল বদল করলে তোমরা সবাই নিজেদের সর্বোচ্চ দিতে পারবে।
আরও বলি, লেং সং ভবিষ্যতে প্রতিরক্ষা বাহিনীতে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, মা লি ও মা ছিওরও অন্য পরিকল্পনা আছে, তোমরা চাইলে স্নাতকের পর আবারও নতুন দল গঠন করতে পারো… অবশ্য আমার ব্যক্তিগত মত, স্নাতকের পর তোমাদের একসঙ্গে দল গঠন করা ঠিক হবে না।” লিউ চিং গম্ভীরভাবে বললেন।
“তোমার পরামর্শ ভালো, কিন্তু আমরা তা গ্রহণ করব না।” গুও লি ইউয়ানও সরাসরি উত্তর দিল।
“তোমরা খুবই জেদি! পেশাজীবীরা সমগ্র মানবজাতির মূল্যবান সম্পদ; তোমাদের শিক্ষক হিসেবে আমি তোমাদের প্রতিভা অপচয় করতে দিতে পারি না!”
লিউ চিং এমন ভঙ্গিতে বললেন যেন সবকিছু মানবজাতির বৃহত্তর স্বার্থে করছেন… সত্যিই কি তিনি শুধু বৃহত্তর স্বার্থের কথা ভাবছেন? নাকি আগের ঘটনায় অসন্তুষ্ট হয়ে একগুঁয়েমি করছেন? অথবা দুই কারণই মিশে আছে? গুও লি ইউয়ান নিশ্চিত নয়।
তবে অন্তত এটুকু বোঝা যায়, তার চিন্তাধারা লেং সংয়ের মতোই—অনুভূতি সময়ের সঙ্গে গড়ে উঠতে পারে, কিন্তু পেশা চিরস্থায়ী।
“মহাসঙ্ঘ যখন দল গঠনকে স্বেচ্ছাধীন করেছে নিশ্চয়ই তার কারণ আছে! যাকে পিঠের পেছনে ভরসা করা যায় না, সে দল কখনও সফল হবে না—even যদি পেশাগত দিক দিয়ে যতই উপযোগী হোক। লিউ শিক্ষক, যদি আপনি মহাসঙ্ঘের নীতিমালার বিরুদ্ধে থাকেন, তাদের কাছে অভিযোগ জানাতে পারেন… আসলে, এই নিয়ম তো সব পেশাজীবীর কাছে সাধারণ, তাহলে তাদের সবার অনুমতি নিয়ে বদলান! আর যদি আমাদের নিয়ে সমস্যা থাকে, আমরা ক্লাস বদলে নেব।” ঝোংলি চিউ সরাসরি বলল।
পেশাগত কলেজে ক্লাস বদল বেশ সহজ।
লিউ চিং রেগে বললেন, “তোমরা কি ভাবো, তোমাদের প্রতিভা এই ব্যাচে তুলনাহীন? এই ছোট শহর দুলানেও, গুও লি ইউয়ানের সংমিশ্রিত পেশার আগে, ঝোংলি চিউ তোমার সম্ভাবনার সমান তিনজন ছিল! তখনও ক্লাস ভাগ করার সময় এই বিষয়টি বিবেচনায় রাখা হয়েছিল, প্রথম, তৃতীয়, চতুর্থ শ্রেণিতে তোমার সমতুল্য শিক্ষার্থী আছে!”
এবার গুও লি ইউয়ান বলল, “লিউ শিক্ষক, দয়া করে বুঝুন, মহাসঙ্ঘ বিভিন্ন শহরে পেশাগত কলেজ প্রতিষ্ঠা করেছে যাতে পেশাজীবীরা নিজেদের ক্ষমতায় অভ্যস্ত হতে পারে, এবং বিস্তৃতিতে প্রাথমিক পর্যায়ের মৃত্যুহার কমানো যায়—এটা ক্লাসের মধ্যে প্রতিযোগিতার জন্য নয়।”
“আমি পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় পেশাজীবী ছিলাম, এখনো কি তোমাদের চেয়ে কম জানি?” লিউ চিং দেখতে মাঝবয়সী হলেও, বাস্তবে সত্তর ছাড়িয়ে গেছেন জানতে পেরে গুও লি ইউয়ান অবাক, পাশের ঝোংলি চিউকে জিজ্ঞাসা করল, “পঞ্চাশ বছর ধরে উচ্চতর পেশাজীবী হওয়া কি খুবই অসাধারণ কিছু?”
“বোধহয় না।”
“ওহ।”
তাদের কথোপকথনে লিউ চিংয়ের মনে ক্ষোভের ঢেউ উঠল…
“হুম, দেখছি তোমরা নিজেদের প্রতিভায় এতটাই আচ্ছন্ন যে বাস্তবতা বুঝতে পারছো না? যাক, এটাই তো আশা করেছিলাম, তাই তোমাদের মাঠে ডেকেছি… কিছুক্ষণের মধ্যেই বুঝতে পারবে, নিজেদের কতটা বোকা মনে করেছো!” লিউ চিং বললেন।
“কি? লিউ শিক্ষক আমাদের সঙ্গে ‘প্রতিযোগিতা’ করতে চান নাকি? তাহলে আমরা আগেই হার মেনে নিচ্ছি।” গুও লি ইউয়ান সরাসরি বলল।
তিনশো নিচু স্তরের পেশাজীবী মিলেও একজন উচ্চতর পেশাজীবীকে হারাতে পারবে না! তার উপর, তাদের এখনো নিম্ন স্তরের দক্ষতার বিবর্তন হয়নি…
গুও লি ইউয়ানের দক্ষতার পরিবর্তন তার পেশার বিবর্তনের কারণে, এখনো তা ‘নিম্ন স্তরের দক্ষতা’ নয়।
“নিশ্চিতভাবেই না! শ্রেণির প্রতিনিধি হিসেবে, এখন থেকে তোমরা ‘ঘুল’ দিয়ে অনুশীলন করতে পারো, এবং তোমাদের জন্য দশটি ঘুলের অনুশীলনের সুযোগ আছে, এখনই দেখে নাও, নিজেদের কতটা দুর্বল!” লিউ চিং বললেন।
ঘুল হচ্ছে রুন মহাদেশে আক্রমণকারী গভীরের জীবগুলোর মধ্যে সবচেয়ে নিচু ও সাধারণ একটি জাতি।
তাদের বুদ্ধিমত্তা কম, উচ্চতর গভীরের জীবদের নির্দেশে মানবের ‘স্বর্গভূমি’তে প্রবেশ করে, এবং বিধি ক্ষয়ের কাজে সহায়তা করে…
উচ্চতর গভীরের জীবদের নিয়ন্ত্রণে থাকায়, মানুষের প্রতি—বিশেষত পেশাজীবীদের প্রতি—তাদের স্বাভাবিক শত্রুভাবাপন্নতা।
পেশাজীবী কলেজ নিয়মিত কিছু ঘুল জীবিত ধরে, নবীন পেশাজীবীদের প্রশিক্ষণে ব্যবহার করে, যদিও সংখ্যায় সীমিত।
তবে একে খুব দুর্লভ সম্পদ বলা চলে না, সম্মান পয়েন্ট বা মহাসঙ্ঘ মুদ্রা দিয়েও কেনা যায়, যদিও দাম কম নয়, তবে ঝোংলি চিউর জন্য সেটা কোনো ব্যাপার নয়…
তবে জীবিত গভীরের জীব শহরে প্রবেশ নিষিদ্ধ, তাই শহরতলীর পেশাজীবী কলেজ ছাড়া আর কোথাও ঘুল দেখা যায় না, ফলে ঝোংলি চিউও আগে কখনো জীবিত ঘুল দেখেনি।
পরে লিউ চিং তাদের নিয়ে গেলেন প্রশিক্ষণ মাঠের সুরক্ষিত গভীর জীবের অনুশীলন কক্ষে, তিনজন প্রবেশ করার কিছু পরেই, অপর প্রান্তের ফটক খুলে গেল…
দেখা গেল, যেন শুকনো মমি, দুই পায়ে দাঁড়ানো, অথচ শরীর প্রচণ্ড ভাবে বাঁকা ও সামনের দিকে ঝুঁকে, হাতদুটো অস্বাভাবিক লম্বা, ধারালো নখ, সামনের পা মাঝে মাঝে মাটিতে ঠেকে, এমন এক বিকৃত জীব ফটক দিয়ে বেরিয়ে এল!
“এটাই ঘুল?”
“বইয়ের ছবির চেয়ে অনেক বেশি জঘন্য লাগছে…”
আর ঝোংলি চিউ সুরক্ষিত এলাকার বাইরে কর্মীদের উদ্দেশে চেঁচিয়ে বলল, “শুধু একটা? এভাবে তো অপচয়, আরও কিছু ছেড়ে দাও!”
জেনে রাখা ভালো, এ মাসে শ্রেণির প্রতিনিধি হিসেবে মাত্র দশটি ঘুলের অনুশীলনের সুযোগই পাওয়া গেছে।
“না, নিয়ম অনুযায়ী ধাপে ধাপে এগোতে হবে, তোমরা আগে একটিকে হারালেই পরেরবার দুটো একসঙ্গে ছাড়া হবে।” কর্মী বলল।
লিউ চিং পাশে দাঁড়িয়ে, যেন কোনো নাটক দেখার জন্য প্রস্তুত…
“ইং ইং, লি ইউয়ান, তোমরা কিছু করতে হবে না… দেখো আমার কীর্তি!” ঝোংলি চিউ আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
এ নিয়ে গুও লি ইউয়ান আর ওয়ে ইং ইং কিছু বলল না; পাঠ্যপুস্তক অনুযায়ী, ঘুল গভীরের জীবদের মধ্যেও সবচেয়ে নিচু, ঝোংলি চিউর জন্য এটাকে মোকাবিলা করা কঠিন হওয়ার কথা নয়।
কারিগরি দিক থেকে বিচার করলে, তেমনটাই হওয়ার কথা।
“পবিত্র বাঘরূপ” অবস্থা নিয়ে ঝোংলি চিউ, বাঘের থাবা মেলে দৌড়ে গেল, আর পশুর চেয়ে সামান্য বুদ্ধিমত্তার ঘুল তখনও বোঝেনি সে ধরা পড়েছে, তবে পেশাজীবী দেখেই তেড়ে এল!
দুই পায়ে দৌড়ানো ঘুল মাঝে মাঝে সামনের পা মাটিতে ঠেকায়…
“বাঘের থাবা!”
ঝোংলি চিউর দুই থাবা যখন ঘুলের গায়ে গিয়ে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল, তখন এক অদ্ভুত অনুভূতি এলো—মানুষের দেহ কিংবা কাঠের পুতুলের মতো নয়, বরং একেবারে শক্ত মৃতদেহের মতো!
এছাড়া, ঘুলের পচা গন্ধময় মুখ, হিংস্র চোখ, সদ্য রক্তে ভেজা নখ, সবই ঝোংলি চিউর চোখের সামনে জ্বলজ্বল করছিল।
বাস্তব অভিজ্ঞতা না থাকায় ঝোংলি চিউ হকচকিয়ে গেল, ভালোই হয়েছে গুও লি ইউয়ান ছায়াসঙ্গী “অস্থি সৈনিক” দিয়ে তার পেছন থেকে ঘুলের আক্রমণ প্রতিহত করল, এবং “মেঘের বল” ঝোংলি চিউকে ঘিরে ধরল…
পুনরায় নিজেকে সামলে নিয়ে ঝোংলি চিউ এই নিচু স্তরের গভীরের জীবটিকে নিমেষে শেষ করল, কিন্তু এই ঘটনা তিনজনকেই বুঝিয়ে দিল কেন প্রশিক্ষণে ধাপে ধাপে এগোনোর নিয়ম আছে।
জন্মগত প্রতিভা যতই হোক, পেশাজীবীদেরও বাস্তব যুদ্ধের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর সময় দরকার।
তারা এখন বুঝল, কেন পেশাজীবী কলেজ না থাকাকালীন, পেশাজীবীদের প্রাথমিক পর্যায়ে মৃত্যুহার এত বেশি ছিল…
“কেমন লাগল? নিজেরা কতটা অপটু বুঝতে পারলে? তোমরা যারা কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যাওনি, ‘সঠিক’ কাকে বলে জানো না, এখন আমার কথা মতো… গুও লি ইউয়ান, এরপর লেং সংয়ের সঙ্গে…”
“একটু থামুন, লিউ শিক্ষক, আপনি কী বলছেন? আমরা স্বীকার করি আমাদের অভিজ্ঞতা কম, কিন্তু কখন বলেছি দলের ব্যাপারে আমাদের ধারণা ভুল?”
“তোমরা! এখনো এমন একগুঁয়ে?”
তিনজনের বিমূঢ় দৃষ্টিতে লিউ চিং চটে উঠে বললেন, “তোমরা ইচ্ছেমতো করো! তবে এই মাসের প্রথম প্রতিযোগিতার পরেই নিজেরা ক্লাস বদলের আবেদন করবে!”
এ কথা বলে লিউ চিং চলে গেলেন, আর গুও লি ইউয়ান, ঝোংলি চিউ ও ওয়ে ইং ইং আরও কিছুক্ষণ অনুশীলন করে মাঠে থেকে গেল।