বিয়াল্লিশতম অধ্যায় বসন্ত ভ্রমণের আগের রাতে শুধু প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরাই নয়, আরও অনেকে ঘুমোতে পারেনি।
“ভালো! আজকের দ্বন্দ্বের জন্য, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি বিরলভাবে, প্রতিটি দলকে ১০টি করে সম্মান পয়েন্ট দেওয়া হবে! তবে পরবর্তী মাসগুলোতে নিয়মিত দ্বন্দ্বে আর এত সহজ হবে না। এরপর প্রতি মাসে প্রথম স্থান অর্জনকারী দল পাবে ১০০ পয়েন্ট, দ্বিতীয় স্থান ৫০, তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান ১০ পয়েন্ট... এরপর তোমরা প্রস্তুতি নাও, আগামীকাল সকাল ছয়টায় সবাই একত্রিত হবে, প্রতিটি শ্রেণির উপদেষ্টা দল নিয়ে ‘শহরতলির অনুসন্ধান’-এ যাবে!” লিন পেইচি ঘোষণা শেষ করে সবাইকে ছুটি দিলেন।
কিন্তু গুয়ান লি-ইউয়ান, দংফাং ইং ও তাদের দলের ছয়জন থেকে গেল, সঙ্গে আরও থাকলেন উপদেষ্টা লিউ ছিং ও হান মেংলি। উভয় দলই ক্লাস বদলের আবেদন করেছিল...
এতে লিন পেইচি বুঝতে পারলেন, আগে কেন লিউ ছিংয়ের আচরণ কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল।
তবে এমন ব্যাপার তার জন্য নতুন কিছু নয়, কারণ প্রতিবছরই মেধাবী দলের সদস্যরা নতুন উপদেষ্টা চেয়ে আবেদন করে।
বদলি মঞ্জুর হলে, হান মেংলি বিশেষভাবে কিছু নির্দেশনা দিলেন—যেমন, পরদিন সকালে নির্ধারিত স্থানে আগে উপস্থিত হওয়া, কী কী লাগবে তা প্রস্তুত রাখা ইত্যাদি...
সবাই চলে গেলে, গুয়ান লি-ইউয়ান বিদায়ের আগে ঠাট্টা করতে ভুলল না, “ওরে ইং, তুই তো বলেছিলি, তোদের দল আরও সুবিধাজনক?”
আগে চুং লি ছিউ ওর সঙ্গে একক লড়াইয়ে রাজি হয়নি, বলেছিল ‘তিন বনাম তিন’-এ জয়ের সম্ভাবনা বেশি। কিন্তু এবার বিপর্যস্ত হতে হল...
তার স্বতন্ত্র ‘ছায়া যুদ্ধকৌশল’ গুয়ান লি-ইউয়ানের কাছেই হার মেনেছে, এবং প্রধান শিক্ষকের ভাষ্যমতে, এই জয়ে সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছে সেই, যে পুরো সময় যুদ্ধের গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করেছে—ওই ওয়েই ইংইং!
ফ্যাকাশে মুখওয়ালা দংফাং ইং ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল, “হ্যাঁ, এবার আমারই অসতর্কতা হয়েছে। ভাবিনি তোদেরও সম্মিলিত কৌশল থাকবে, নাহলে তোদের ইচ্ছেমতো যুদ্ধক্ষেত্র ভাগ করা এত সহজ হতো না... এক মাস পরে নিশ্চয়ই আমি তোদের হারাব!”
“হুঁ! তুই যদি একক লড়াই চাস, তখনও আমায় ডাকতে পারিস!” চুং লি ছিউ মুষ্টি উঁচিয়ে বলল।
এবার দংফাং ইং আর জবাব দিল না, বরং লান ফেই ও বেইগুও দা-কে নিয়ে সোজা বেরিয়ে গেল...
একক লড়াই?
আগে সে চুং লি ছিউয়ের বিরুদ্ধে তেমন সুবিধায় ছিল না, তার ‘ছায়া যুদ্ধকৌশল’ আসলে ছিল তার রূপান্তরিত নিম্নস্তরের দক্ষতা ‘ছায়া বিভাজন’, সাথে লান ফেইয়ের দক্ষতা ‘মরীচিকা’ মিলে ফল দিত। একক লড়াই হলে, সে চুং লি ছিউয়ের সামনে টিকতই না!
“ছিউ, লি-ইউয়ান, আজ আর অনুশীলন নয়... চলো ভালোভাবে বিশ্রাম নিই, কাল সকালে যেন দেরি না হয়।” ইংইং বলল।
“তোমরা শহরে যাচ্ছো না? অনেক কিছু তো প্রস্তুত করতে হবে?” গুয়ান লি-ইউয়ান বলল।
পেশাজীবী কলেজ আসলে শহরতলিতেই, দুলান শহরের পাশেই। এখানে ছোট আকারের ‘রক্ষাকবচের আলো’ আছে, যদিও শহরজুড়ে বিস্তৃত নয়, তবু সাধারণত গভীরের প্রাণীর উৎপাত হয় না...
কলেজ শহরতলিতে গড়ে তোলার কারণ, একদিকে নতুন পেশাজীবীদের মধ্যে সতর্কতা জাগানো, অন্যদিকে জীবন্ত ঘুল প্রতিরোধের মতো মহড়া শুধু শহরের বাইরে সম্ভব।
“চিন্তা করিস না, বিকেলে আমার বাবা সব দরকারি জিনিস পাঠিয়ে দেবে।” চুং লি ছিউ বলল।
তবে রাতের খাবার শহরের রেস্তোরাঁয় বিজয় উদযাপনের তার প্রস্তাব, গুয়ান লি-ইউয়ান ও ওয়েই ইংইং দুজনেই নাকচ করল। চুং লি ছিউয়ের উচ্ছ্বাস থাকলেও ওরা দুজন ক্লান্ত ছিল এবং পরদিন ভোরে উঠতে হবে বলে ঠিক করল দ্রুত বিশ্রাম নেবে।
তাই দুপুরে ক্যাফেটেরিয়া থেকে খাবার কিনে, গুয়ান লি-ইউয়ানের ঘরে ছোটখাটো উদযাপন করল।
এরপর দুই মেয়ে ঘর এলোমেলো করে রেখে চলে গেল...
চুং লি ছিউ এমনিতেই হেলাফেলা স্বভাবের, তার ঘর গুয়ান লি-ইউয়ান দেখেনি, তবে অনুমান করে আরও অগোছালো। ওয়েই ইংইং না থাকলে সে নিজেই আবর্জনায় ডুবে যেত।
ওয়েই ইংইং আসলে ঘর গোছাতে চেয়েছিল, কিন্তু ঠিক তখনই চুং লি পরিবারের লোকজন পরদিনের ‘শহরতলির অনুসন্ধান’-এর জন্য সব সামগ্রী পৌঁছে দিল। ইংইংকে সেগুলো যাচাই করে ভাগ করে নিতে হল...
এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব চুং লি ছিউয়ের হাতে ছাড়া যায় না, তাই গুয়ান লি-ইউয়ান নিজেই ঘর গুছাল।
গুছিয়ে শেষ হলে সন্ধ্যা নেমে এসেছে। সে বিছানায় শুয়ে ভাবল আজকের লড়াই নিয়ে।
আজ জিতেছে, এবং দংফাং ইংয়ের সম্মিলিত কৌশলকে সরাসরি পরাজিত করেছে, তবুও কিছু ভুল হয়েছে।
সবচেয়ে বড় ভুল ছিল, লড়াইয়ে ব্লু ফেই ও বেইগুও দা-র মুখোমুখি হয়ে একদমই সঙ্গী ইংইং ও ছিউয়ের পরিস্থিতি খেয়াল করেনি...
সম্ভবত চুং লি ছিউয়ের ওপর অতিরিক্ত আস্থা ছিল, ভাবছিল শুধু প্রতিপক্ষকে আটকে রাখলেই হবে, ছিউ নিজেই দংফাং ইংকে কাবু করবে।
শেষ পর্যন্ত, ছিউর সতর্কবাণীতে বুঝতে পারল, বাস্তবতা ভিন্ন ছিল!
নিজেকে মনে মনে সাবধান করল, ভবিষ্যতে লড়াইয়ে কেবল সামনে নয়, চারপাশ আর সঙ্গীদের দিকেও নজর রাখতে হবে। প্রকৃতিতে মঞ্চের চেয়ে বিপদ আরও বেশি, শুধু শত্রু নয়, সবার প্রতি সতর্ক থাকতে হবে।
আরও একটি বিষয় বোঝা গেল—চুং লি ছিউয়ের সঙ্গে প্রতিপক্ষ বদলের পর, মুহূর্তেই পাল্লা বদলে গেল। অর্থাৎ, জয়-পরাজয় শুধু ব্যক্তিগত শক্তির নয়, কৌশল ও সমন্বয়ই বড় ভূমিকা রাখে!
এভাবেই ভাবতে ভাবতে গুয়ান লি-ইউয়ান ঘুমিয়ে পড়ল...
পেশাজীবীদের শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। নতুনদেরও প্রতিদিন চার ঘণ্টা ঘুম যথেষ্ট।
আগে একটু ক্লান্ত লাগলেও, শহরতলির অনুসন্ধান শুরু হচ্ছে বলে, নিজেকে সেরা অবস্থায় রাখতে সে সচেষ্ট ছিল।
চুং লি ছিউ ও ওয়েই ইংইংয়ের সঙ্গে একত্র হয়ে তিনজনই আগে থেকেই কলেজ ফটকে উপস্থিত ছিল।
“ছিউ, তুমি কি রাতভর জেগে ছিলে?” গুয়ান লি-ইউয়ান দেখল, ছিউর চোখে লালচে রেখা, তাই জিজ্ঞেস করল।
“না, না! আমি কি আর এমন ছোট কারণে সারা রাত জেগে থাকি? হাহাহা...” ছিউ হাসল, কিন্তু মুখে আড়ষ্টতা।
ওয়েই ইংইং হেসে বলল, ছিউ এখনও ছোটদের মতো... চৌদ্দ বছর বয়স তো খুব বেশি নয়!
তবে সে ও গুয়ান লি-ইউয়ান চিন্তিত নয়, কারণ ‘পবিত্র বাঘ যোদ্ধা’র শারীরিক শক্তিতে এক-দু’দিন না ঘুমিয়ে থাকলেও সমস্যা নেই।
অন্য তিনটি নতুন পেশাজীবী দলও আগে থেকেই চলে এসেছে।
নির্ধারিত সময়ের দশ মিনিট আগেই লিউ ছিং, হান মেংলি এবং আরও দুইজন উপদেষ্টা হাজির হলেন।
বদলি হওয়ায় এবার হান মেংলি গুয়ান লি-ইউয়ানদের দলকে নিয়ে দুদিন এক রাতের ‘শহরতলির অনুসন্ধানে’ যাবেন।
চারজন উপদেষ্টার মধ্যে হান মেংলি সবচেয়ে তরুণী। মুখাবয়বে মাত্র তেইশ-চব্বিশ বছরের মতো লাগছে, কলেজেও মাত্র দুই বছর।
সাধারণত উপদেষ্টা হওয়ার মানে, পেশাজীবী হিসেবে পথচলা ছেড়ে দিয়েছে, আত্মবিশ্বাস হারিয়েছে বলেই এই পথ বেছে নেয়। কারণ গভীরের প্রাণী শিকার শুধু মানবজাতিকে রক্ষা নয়, নিজের পেশার রুনও আরও শক্তিশালী করে, যা ধ্যানের চেয়ে অনেক দ্রুত ফল দেয়।
তাই উপদেষ্টা কিংবা বক্তা, সাধারণত বয়সে বড়...
“এই নাও, এবার যে পথ আমরা অনুসন্ধানের জন্য বেছে নিয়েছি, তার মানচিত্র। প্রত্যেকে একটি করে রাখো। পরে আমি হাতে-কলমে শেখাব, কীভাবে মানচিত্র পড়তে হয়। প্রথমে এখানে যাব, দুলান শহরের কাছেই একটি পেশাজীবী সরবরাহ কেন্দ্র। বাইরে যেসব জিনিস দরকার হয়, তার সবই এখানে পাওয়া যায়, এমনকি ভারবাহী জন্তুও ভাড়া নেয়া যাবে...”