ত্রিশতম অধ্যায়: ষড়যন্ত্রের ছায়া (অতিরিক্ত অধ্যায়, ভোটের অনুরোধ)

“ঠিকই বলেছ, ওই কাপুরুষ... পূর্বদিকের পুরনো জয়!” ঝং লি চিউ কঠোর স্বরে বলল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রশিক্ষণক্ষেত্রের প্রবেশপথ থেকে একটি পদধ্বনি ভেসে এল, আর আগন্তুক বিশেষভাবে উচ্চস্বরে বলল, “খঁ খঁ খঁ! আমার নাম পূর্ব জয়, ‘পুরনো’ নয়!”

আগন্তুকের মুখাবয়ব দেখে, গুয়ান লি ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল, “কাকা, আপনি কে?”

আগন্তুকের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, মনে হচ্ছিল সে এখনই বিস্ফোরিত হবে, কিন্তু ঝং লি চিউ তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “কাপুরুষ! তোমার সাহস কি বেড়ে গেছে... আমাদের প্রশিক্ষণ চুরি করে দেখছ?”

“চুরি করে দেখছি? স্পষ্টতই তোমরা পরীক্ষার মাঠের সময় আগে থেকেই বুক করেছ, আমি বাইরে দশ মিনিট বেশি অপেক্ষা করেছি, ঠিক আছে?” আগন্তুক মুখে অভিমানী ভঙ্গিতে বলল।

তখন তিনজনেই মনে পড়ল...

আসলে শুরুতেই, ওয়েই ইং ইং ভেবেছিলেন শুধু একটি আহ্বানকারী প্রাণীর পরীক্ষা হবে, তাই সময়ের হিসেবেও বড় ভুল হয়েছিল; আসলে তারা পরীক্ষার মাঠের সময় অনেক আগেই পেরিয়ে গিয়েছিল!

“একটু শুনো... সে-ই কি পূর্ব জয়?” গুয়ান লি ইউয়ান ছোট声ে ওয়েই ইং ইংকে জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিকই বলেছ।”

“হা? পেশাদার কলেজে তো আজকেই আত্মার উদ্ভবের পরীক্ষায় সফল হওয়া ছাত্ররা এসেছে, তাই তো?”

“হ্যাঁ...”

“আত্মার উদ্ভবের বয়সসীমা তো সর্বোচ্চ আঠারো বছর, তাই তো?”

“...” ওয়েই ইং ইং বুঝতে পারল গুয়ান লি ইউয়ান কী বলতে চায়।

সত্যিই, আগে মা পরিবারের ভাইদ্বয়, দেখতে মোটেও আঠারো বছর বয়সী নয়, তবুও কোনোভাবে তেইশ-চব্বিশের মতো লাগছিল, আর এই পূর্ব জয়... এ তো সীমা ছাড়িয়েছে!

গুয়ান লি ইউয়ান মনে করল যদি সে বলে তার বয়স ত্রিশ, তা হলে তা কেবল প্রসাধনী কোম্পানির বিজ্ঞাপন!

যদিও গুয়ান লি ইউয়ান খুব জোরে বলেনি, তবুও পূর্ব জয় স্পষ্টতই শুনতে পেয়েছে, তার কপালে প্রায় ‘জলাশয়’ চিহ্ন ফুটে উঠেছিল।

হঠাৎ গুয়ান লি ইউয়ান যেন বুঝতে পেরে ওয়েই ইং ইংকে বলল, “আচ্ছা! তুমি আগেই বলেছিলে ‘ত্বরিত’ প্রতিভা, তা কি নিজের সময় সামঞ্জস্য করা যায়? তাহলে কি এ কারণেই...”

“না, আমার জানা মতে ‘ত্বরিত’ প্রতিভায় এমন কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।”

“আমি কেবল সহজভাবে বৃদ্ধ দেখাই, সত্যিই দুঃখিত!” পূর্ব জয় গুয়ান লি ইউয়ানের দিকে কটাক্ষে তাকিয়ে বলল।

“খঁ খঁ খঁ, না, না... আসলে আপনি দেখতে... একেবারে অনন্য স্বাদযুক্ত।” গুয়ান লি ইউয়ান বিব্রত ভঙ্গিতে বলল।

পূর্ব জয় তখন কিছুটা অবাক হয়ে গেল, গুয়ান লি ইউয়ান আদৌ তাকে প্রশংসা করছে কিনা।

তবে পূর্ব জয় দেখতে মা ভাইদের মতো রুক্ষ নয়, বরং তার চেহারা বেশ বিদ্বান, এককথায় ‘বৃদ্ধ সাদা মুখ’ নামে বর্ণনা করা যায়!

“ঝং লি চিউ, প্রস্তুত হও, আগামীকাল আমরা নির্ধারণ করব, আগের অপূর্ণ থাকা জয়-পরাজয়ের ফয়সালা!” পূর্ব জয় ঝং লি চিউকে চ্যালেঞ্জ জানাল।

ঝং লি চিউ এবার বেশ চালাক, পাল্টা বলল, “নিজেকে বোঝাও না, আগের বারগুলোতে তুমি নিজেই হেরে গিয়েছ।”

“না, জয়-পরাজয় স্থগিত রেখেছি...” পূর্ব জয় আত্মবিশ্বাসহীন স্বরে পাল্টা বলল।

পূর্ব জয়ও বেশ কষ্ট পেয়েছে, আত্মার উদ্ভবের আগে, যেই প্রতিভা থাকুক, ঝং লি চিউয়ের ‘আধা-উন্মোচন’-এর সামনে সবাই দমে যায়!

তাকে হারতে ছাড়া... আর কোনো উপায় নেই; অবশ্য, “জয়-পরাজয় স্থগিত রাখা” ছাড়া আর কিছুই করতে পারে না।

“তবে এবার তুমি ফয়সালা করতে চাও, এতে আমি খুশি... তবে কোনো স্মরণ করিয়ে দিতে হবে না, প্রস্তুত থেকো... ছিন্নভিন্ন হওয়ার জন্য! অথবা, আমরা এখানে একবার একক লড়াই করতে পারি, কেমন?” ঝং লি আও তিয়ান বলেই তার পশমে ঢাকা হাতে, রুপালি নখে জিভ বুলাল।

পবিত্র বাঘে রূপান্তরিত হওয়ার পর, ঝং লি চিউয়ের দুই হাত (নখ?) দ্ব্যর্থবোধক; আদর দেখাতে হাতের পশমে জিভ বুলায়, আবার ভয় দেখাতে রক্তপিপাসু মুখে নখে জিভ বুলায়...

“না, আমার মনে হয় তিন বনাম তিনেই বেশি নিশ্চয়তা থাকবে।” পূর্ব জয় বলেই গুয়ান লি ইউয়ান ও ওয়েই ইং ইংকে একবার দেখে, তারপর চলে গেল।

ওয়েই ইং ইং শুনে কিছুটা মুষড়ে গেল, পূর্ব জয় স্পষ্টতই বলছে, সে এবং গুয়ান লি ইউয়ান ঝং লি চিউয়ের পেছনে টেনে ধরেছে।

গুয়ান লি ইউয়ান অবশ্য তেমন কিছু ভাবল না... অন্তত, পূর্ব জয় প্রথমবার তাকে ও ওয়েই ইং ইংকে একসঙ্গে পেছনে টেনে ধরেছে—এটা কি একধরনের অগ্রগতি?

তবুও গুয়ান লি ইউয়ান অনুভব করল, যেন এই ব্যক্তি কিছু ভুলে গেছে!

আসলে, পূর্ব জয় চলে যাওয়ার অল্প পরেই, হঠাৎ পরীক্ষার মাঠের প্রবেশপথে অন্যদের কণ্ঠ শোনা গেল, “আরে? পুরনো জয়, তুমি কেন বেরিয়ে এলে? তারা তো সময়ের মধ্যে শেষ করে ফেলেছে? ঝং লি চিউ কি এতটাই অমান্য?”

“...”

পূর্ব জয় ফিরে এসে, তার অস্বস্তিকর ভঙ্গি ও বৃদ্ধ সাদা মুখের ছায়া একেবারে বেমানান, “ওই... এবার আমাদেরই পরীক্ষার মাঠ ব্যবহার করার পালা…”

ঝং লি চিউ ও ওয়েই ইং ইং বিদায়ের আগে তাকে বিরক্ত চোখে দেখল, আর গুয়ান লি ইউয়ান তার দুই সঙ্গীর দিকে বাড়তি দু’বার তাকাল।

তারা পূর্ব জয়কে ‘পুরনো জয়’ বলে ডাকতে পারছে, এতে বোঝা যায় তারা বেশ ঘনিষ্ঠ... একটু আগেই ঝং লি চিউ ‘পুরনো পূর্ব জয়’ ডাকলে, বৃদ্ধ সাদা মুখ অভিমানীভাবে প্রতিবাদ করেছিল।

আর ওই দুইজন ও পূর্ব জয়কে একসঙ্গে দেখে মনে হয়, যেন দুই প্রজন্ম, কেউ না জানলে ভাববে কাকা দুই ভাইপোকে নিয়ে বেরিয়েছে, একজনের নীল চুল, নীল চোখ, নীল পোশাক, দেখলেই বোঝা যায় রঙের প্রতি দুর্বলতা, অন্যজন দেখে বেশ সৎ, মুখে কিছুটা দাগ...

পরীক্ষার মাঠ ছাড়ার পর, ওয়েই ইং ইং গুয়ান লি ইউয়ানকে ব্যাখ্যা করল, “ওরা দু’জনই পূর্ব জয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে, একজনের নাম লান ফেই, অন্যজনের নাম উত্তর郭大, যদিও পূর্ব জয়ের মতো উজ্জ্বল প্রতিভা নেই, তবুও তাদের অবহেলা করা যাবে না!”

ঝং লি চিউ পাশে মুষ্টি গেঁথে বলল, “চলো, আমরা এখনই বাস্তব যুদ্ধের এলাকায় যাই, লি ইউয়ানের আহ্বানকারী প্রাণীর সঙ্গে সমন্বয় করি! কাল ওদের চমকে দেব!”

এ কথা শুনে ওয়েই ইং ইং কিছুটা দ্বিধায় গুয়ান লি ইউয়ানকে জিজ্ঞাসা করল, “লি ইউয়ান, আমি আগেই লক্ষ্য করেছি, তোমার আহ্বানকারী প্রাণী... তা কি তোমার নির্দেশ ছাড়া লড়াই করতে পারে না?”

“আসলে, নির্দেশ দেওয়া বাধ্যতামূলক নয়... তবে, স্রেফ তাদের নিজেদের মতো লড়তে দিলে, ফলাফল কম ভালো হবে।”

এটাই পোকেমনদের ঝামেলা! যেমন, ঝং লি চিউ ও ওয়েই ইং ইং বুঝতে পারে না, কেন মূলত নেতৃত্বস্থানীয় প্রাণী হওয়া উচিত ছোট অগ্নিদ্রাক, বড় প্রজাপতি ও পাখি, তাদের লড়াইয়ের সহজাত দক্ষতা গুয়ান লি ইউয়ানের চেয়ে কম?

তবে যদি নির্দেশনা লাগে, তার আগে গুয়ান লি ইউয়ানের যুদ্ধবোধই যে দুর্বল, আর একাধিক পোকেমন আহ্বান করলে, নির্দেশ দিতে বেশ কষ্ট হয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ক্ষমতা ব্যবহার করার আগে নাম উচ্চারণ করা, যতই দেখা যায়, তা বেশ হাস্যকর...

“দেখছি, লি ইউয়ান, তোমার উচিত হবে, পোকেমনের স্বতঃস্ফূর্ত যুদ্ধবোধ গড়ে তোলা!” ওয়েই ইং ইং অত্যন্ত গঠনমূলক পরামর্শ দিল।

হ্যাঁ, এ কথা পোকেমন বিশ্বের প্রশিক্ষকরা শুনলে, নিশ্চয়ই ভুল বলে মনে করবে, কিন্তু মূল পৃথিবীতে, ওয়েই ইং ইং’র পরামর্শ নিঃসন্দেহে বেশি যুক্তিযুক্ত।

তবে, এ ধরনের যুদ্ধবোধ গড়ে তোলা একদিনে সম্ভব নয়, তাই গুয়ান লি ইউয়ান জরুরি সমাধান ভাবল, যাতে আগামীকালের প্রতিযোগিতায় সাড়া দেওয়া যায়; তার ওপর, গুল্মপিশাচকে জীবন্ত লক্ষ্য বানিয়ে বাস্তব প্রশিক্ষণে, গুয়ান লি ইউয়ান ও ওয়েই ইং ইং আবিষ্কার করল, বড় প্রজাপতির তিনটি নিয়ন্ত্রণ দক্ষতা আছে, ওয়েই ইং ইং’র সদ্য রূপান্তরিত প্রাথমিক দক্ষতার সঙ্গে সমন্বয় হয়!

“আগামীকালের প্রতিযোগিতা, আমরা কেবল পূর্ব জয়দের সঙ্গে লড়াই করব?” গুয়ান লি ইউয়ান জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিকই বলেছ, কারণ সবাই刚刚组队 করেছে, প্রথম প্রতিযোগিতা শুধু স্থান নির্ধারণের জন্য নয়, এক ও তিন নম্বর শ্রেণি এক ম্যাচ, দুই ও চার নম্বর শ্রেণি এক ম্যাচ, জিতলে দশ মর্যাদাবিন্দু, হারলেও পাঁচ মর্যাদাবিন্দু, আর শুনেছি সপ্তাহান্তে আমাদের চার দল অন্যদের চেয়ে আগে ‘নগরপ্রান্ত অনুসন্ধান’ করতে পারবে!”

ওয়েই ইং ইং ‘নগরপ্রান্ত অনুসন্ধান’ বলতেই, ঝং লি চিউয়ের চোখ দু’টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

‘নগরপ্রান্ত অনুসন্ধান’ বলতে বোঝায়, শিক্ষক নেতৃত্বে, ছাত্রদের শহরের তিনশো মাইলের মধ্যে গভীরতল প্রাণী শিকার করার এক ধরনের বাস্তব শিক্ষা...

যদিও শিক্ষকরা রক্ষা করে, তবুও নবাগত পেশাদারদের জন্য, শহর ছাড়িয়ে, মানব জাতির আশ্রয়স্থল রক্ষার প্রথম পদক্ষেপ।

তবে গুয়ান লি ইউয়ান তেমন উচ্ছ্বসিত নয়, সুযোগ থাকলে, সে বরং কিছুদিন আরও পড়াশোনায় ডুবে থাকতে চাইত, কারণ তার ভিত্তি খুব দুর্বল।

তবে সে জানে না, এ মুহূর্তে আরও কেউ এই ‘নগরপ্রান্ত অনুসন্ধান’-এর জন্য অপেক্ষা করছে...

“তুমি নিশ্চিত, সে প্রথম ‘নগরপ্রান্ত অনুসন্ধানে’ অংশ নেবে?”

“ঠিকই বলেছ, সে ঝং লি পরিবারের সঙ্গে দল গড়েছে।”

“হ্যাঁ, ‘তাদের’ জানিয়ে দাও, আমি চাই না সে ফিরে আসুক...”

“হ্যাঁ!”