৫৫ একসাথে নববর্ষ উদযাপন

“এই ফুলটি স্পর্শ করবেন না!” একটি চিৎকারের সাথে সাথেই ঝাং ছিংমিং একপাশে থেকে বেরিয়ে এল ফুলটির পিছন থেকে।

ঝাং কসাই তান লুওকে একদম দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়েছিলেন, গাড়িটি আর দেখা না যাওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থেকে তবেই তিনি ঘরের ভিতরে ফিরে এলেন।

তাছাড়া এই আটরঙা ঝু লান ফুলটি, শোনা যায় দিব্য শক্তির পুষ্টি পেলে আরও এক ধাপ উন্নত হতে পারে, যা হয়তো উচ্চ স্তরের দিব্য রাজ্য সাধকদের জন্যও কিছুটা কাজে লাগতে পারে।

ছিংয়ুন এবং ফুয়ুই জাহাজ দুটি ফুজিয়ান ছালেহ বন্দরে পুরো নয় দিন থাকার পর আবার নোঙ্গর তুলে পূর্ব দিকে রওনা দিল।

খুব স্পষ্ট যে, কু হুয়াইইয়েন এবং ছেন ইয়িননিয়ে দুজনেই যেন মনের মিল রেখেই এই লড়াইয়ে বারবার তার প্রতি ছাড় দিয়েছেন।

তিন নম্বর এবং পাঁচ নম্বর দুজনেই যান্ত্রিক ইগলের নজরদারিতে রয়েছে, টমি অত্যন্ত কৌতূহলী যে তৃতীয় যে ব্যক্তিটি আবির্ভূত হবে সে কে হতে পারে।

কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই সে দেখল যে তান লুও কালো ব্যাগটি টেবিলের উপর রাখল, এমনকি একটা ‘ঠাস’ শব্দও হলো।

“ওয়াং সানশুয়াই, তুমি একটু শান্ত হয়ে থাকো! আমাকে কোনো ঝামেলায় ফেলো না!” তিন নম্বর মোটা লোকটিকে ব্রোঞ্জের কফিনের চারপাশে বারবার ঘুরঘুর করতে দেখে আমি আর থাকতে পারলাম না, মোটা লোকটির দিকে তাকিয়ে খুব কড়া গলায় তাকে সতর্ক করলাম।

লিন ইউ জানতেন যে জি পরিবার যদি নিজেদের শক্তি দুর্বল না-ই হতো, তবে শু ইয়ুডং তাদের কোনো দ্বিধা ছাড়াই ধরে নিয়ে যাওয়ার সাহস পেত কোন সাহসে?

অনেক ভেবেচিন্তে বাইলি লুওহুয়া তার সেই বহু আগেই মুছে যাওয়া অহংকার বিসর্জন দিয়ে কাউকে দিয়ে উইহু ঝং-এর উদ্দেশ্যে একটি চিঠি পাঠালেন, যার প্রতিটি লাইনের অনুশোচনা ছিল তার অন্তরের গভীর থেকে আসা কথা।

তলোয়ারটি দি শীর সাথে স্পর্শ করার মুহূর্তেই মনে হলো তার পুরো শরীরটি লোহার মতো শক্ত, আর挽গে তলোয়ারের剑流 তার গায়ে লেগে আরও প্রচণ্ডভাবে প্রতিফলিত হয়ে ফিরে এল।

আগের হুয়া লিজিংয়ের সাথে তার অনেক তফাত রয়েছে, তার আছে এক বিস্ময়কর আত্মার শক্তি, কিন্তু এর আগেই কেউ যেন বলপূর্বক এই আত্মার শক্তি সিল করে দিয়েছিল।

শিষ্যরা আবার শান্ত হয়েছে দেখে দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সাধনার মতো বিষয়গুলি কেবল পরিশ্রম দিয়েই হয় না, যোগ্যতা, সম্পদ ইত্যাদির মতো জিনিসগুলিও সমানভাবে জরুরি।

লু রনরান যে কু পানের সাথে দেখা করতে গেছে তাতে কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই, সে মনে মনে এই কথাই ভাবল, আর দুজনে ইতিমধ্যে ক্যাফেটেরিয়ার কোণ ঘুরে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আপনার আসল লক্ষ্য কী? সাম্রাজ্য গড়ে তুলে রাজত্ব করবেন, নাকি কিংবদন্তি হয়ে বিশ্বজুড়ে নাম ছড়াবেন? দয়ালু সেজে মানুষের মনে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন, নাকি গোধূলি লগ্নে চন্দ্রমল্লিকা তুলে মদের পেয়ালায় চুমুক দেবেন?” বামন উপদেষ্টা তার প্রভুর মন বুঝতে না পেরে শেষ পর্যন্ত সরাসরি প্রশ্নই করে বসল।

“ফু পরিবারের পাঁচ শতাংশ শেয়ার।” লিউ ইউলিও কোনো লুকোচুরি করলেন না, তার কাছে এই শেয়ারগুলি কেবল কয়েক টুকরো কাগজের মতো অর্থহীন, তিনি এগুলির পরোয়া করেনই বা কে। প্রিয়জন হারিয়ে যাওয়ার পর, হাতে ফু পরিবারের দশ শতাংশ শেয়ার থাকা সত্ত্বেও লিউ ইউলির হৃদয়ে এখন সবচেয়ে মূল্যবান একমাত্র ফু থিয়েনহান।

তার আঙুলটি স্ক্রিনের উপর রাখা ছিল এবং সে সবেমাত্র টিপতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ করেই অত্যন্ত নিচু করা একটি কণ্ঠস্বর তার কানে এসে পৌঁছাল।

ঝৌ শিয়াও দরজা খুলতে যাবেন, তখন শাও জাইচেং তাকে বাধা দিয়ে নিজেই এগিয়ে গিয়ে দরজাটি খুলে দিলেন।

নিজের তদন্ত করা সমস্ত বিষয়, আর ইয়াং লানজিংয়ের গাড়িচাপা দিয়ে ইউ ইউয়ানয়ানকে হত্যা করার চেষ্টা এবং এর ফলে ইউ ইউয়ানের গর্ভপাত ঘটানোর ঘটনা।

সে হাত বাড়িয়ে ওউয়াং ফেংসিউয়ের কাঁধ ধরে তাকে নিজের দিকে টেনে নিল এবং ওউয়াং ফেংসিউয়ের কানে ফিসফিস করে একটি কথা বলল।

শিয়া আনয়ি পোশাক পর্যন্ত বদল না করেই দ্রুত সিঁড়ি দিয়ে নিচের দিকে দৌড়ে গেল, মোবাইল ফোন হারিয়ে গেলেও কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু কন্টাক্ট লিস্টে হুও ছেনহুয়াংদের মতো লোকেদের ফোন নম্বর ছিল, যদি কোনো অসৎ লোক সেটি কুড়িয়ে পায়, তবে পরে বড় বিপদে পড়তে হবে।

“এই পুরো বাড়িটাই আমার, তুমি বলছ আমি কেন এই ঘরে থাকব না?” তার কথা শুনে মও ইচেন কিছুটা হাসির ছলে বললেন, আবার মনে মনে কিছুটা অসন্তুষ্টিও হলো।

এই কথাগুলো মনে পড়তেই মনের গভীরে খুব কষ্টে জমে ওঠা সামান্য একটু মায়াও মুহূর্তের মধ্যে মিলিয়ে গেল, হাঁটু ডলতে ডলতে সে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে শোবার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

তাই সে তার ভাইয়ের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাইলে সামনাসামনি লড়া তো একেবারেই অসম্ভব, তাকে কেবল পর্দার আড়াল থেকেই সব চালাতে হবে। নিজেকে একটা ছদ্মবেশে ঢাকাটা অত্যন্ত জরুরি ছিল, সান শিয়াওইউর সান পরিবার ছিল তার পছন্দের ছদ্মবেশগুলির মধ্যে একটি, কেবল সেগুলির একটি মাত্র।

কিন্তু একজন উচ্চ স্তরের লিং শি-র শক্তি কী করে কালো পোশাকের এই ব্যক্তির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে, যিনি ইতিমধ্যেই মহা নিখুঁত রাজ্যে পৌঁছে গেছেন?

বাইলি ছিয়ান এবং যারা নানগোং ইউমোকে খুব ভালোভাবে চিনতেন, তারা অসহায়ভাবে অথচ স্নেহের সাথে মাথা নাড়তে নাড়তে তার পিছন পিছন চললেন।

মও ইচেন প্রথমে শুধু একটু শাস্তি দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দুজনের ঠোঁট স্পর্শ করার সাথে সাথেই তিনি আর নিজের ইচ্ছা দমন করতে পারলেন না, আরও একটু এগিয়ে যেতে চাইলেন।

“ঠিক আছে।” হুও ছেনহুয়াং তার জেদি ভাবটি দেখে মনে মনে কষ্ট পেলেও আর কিছু বললেন না, তার সব কথাই মেনে নিলেন।

ইয়াং মিং নিউ ডিংকে প্রথম দেখেই মোটামুটি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল যে সেই এই ষড়যন্ত্রের মূল হোতা, শুধু সে বুঝতে পারছিল না যে মানুষটা এত ক্রূর হতে পারে যে তার ওপর এমন প্রাণঘাতী হামলা চালাবে। ভাগ্য ভালো যে তার শরীরের শক্তি বেশ ভালো ছিল, নইলে সাধারণ কেউ হলে এতক্ষণে সে একটা লাশ হয়ে যেত।

সে হঠাৎ করেই ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু কেবল একটি অলীক ছায়া দেখতে পেল, যা অন্ধকারে ক্রমাগত রূপ বদল করছিল, আর নিজের দিব্য চেতনা দিয়েও কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা গেল না।

বৃদ্ধের কথা শেষ হতে না হতেই বেশ কয়েকটি অবয়ব বিদ্যুৎবেগে ছুটে বেরিয়ে গেল এবং একেকটি আলোর রেখার মতো দূরের দিকে মিলিয়ে গেল।

“হহ, হয়তো আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল যে এটা তোমারই কাজ, কেবল কোনো ভাড়াটে খুনি সংগঠনের প্রধানই এত নিখুঁত ও দ্রুত গতিতে খুন করতে পারে।” ইয়ে শাওয়ান হেসে বললেন।

সম্পূর্ণ আনখাঁদে ইয়ে শাওয়ান তখন ছিউ লিআরের সাথে একটি মদের দোকানে বসেছিলেন, বাইরের সমস্ত গুঞ্জনকে উপেক্ষা করে।

দেখা গেল ডজনখানেক গাঢ় নীল রঙের বিদ্যুৎ একসঙ্গে মিলে একটি ঘন জালের সৃষ্টি করে ঝে ইউনের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে, যার সাথে শোনা যাচ্ছিল গর্জনের মতো বিরাট শব্দ।

ইয়ে চেন চোখ তুলে তাকালেন, তার চোখে স্পষ্ট উপহাসের ঝিলিক খেলে গেল, তিনি ঠোঁটের কোণে মুচকি হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তাহলে আমিও একটু দেখে আসি, আশা করি তৃতীয় কাকি ও চতুর্থ কাকি বেশ আনন্দেই ঘুরে বেড়াচ্ছেন।” কথা শেষ করেই তিনি ওয়াং-এর উত্তরের অপেক্ষা না করে নিজেই সেখান থেকে চলে গেলেন।

দাসী মহিলাটি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার দিকে একবার তাকাল, মনে মনে ভাবল এও আরেকটা ঘিলুহীন বোকা যে চাঁদের আলো ধরতে চায়, তবে তবুও সে সব কথা একে একে বলে দিল।

ছি মিং ওই বুনো লোকটাকে লাথি মেরে ফেলে দেওয়ার পর থেকে লোকটির আর কথা বলার কোনো সুযোগই ছিল না, আর যখন তার হুঁশ ফিরল, সে ততক্ষণে উত্তরাধিকারের রণক্ষেত্র থেকে অনেক দূরে চলে এসেছে।

তবে ইয়ে নিং এই কারণে সান জিননিয়ানের সাথে কথা বলা একদম বন্ধ করে দেবেন না, যদি না তিনি অন্য কোনো ফন্দি আঁটছেন, যা হয়তো তার নিজের সাথেই জড়িত।

বেশিরভাগ লোকই রাশিয়ানদের আচমকা হামলায় মারা গিয়েছিল, ঘুরে দাঁড়ানোর বা প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র সুযোগও তারা পায়নি।

“কী হলো? তুমি তো এখানকার স্থানীয় ম্যাজিস্ট্রেট, আমাকে বলো না যে তুমি এখানকার ভালো মানুষগুলোকে চেনো না!” ইয়াং লিউয়ুর রাগ দেখানোর ভান করল।

“সে কি তোমার ভালো বান্ধবী নয়? এই কাজটা করতে তো তার কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।” ওয়াং কিয়াং হাসিমুখে বললেন।

“তুমি অনেক রোগা হয়ে গেছ—” লি মিনকে অন্তত বেশ শান্তই দেখাচ্ছে, তাকে খুব কমই উত্তেজিত হতে দেখা যায়, যদিও অতীতে তারা ভালোবেসেছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে দুজনের মধ্যে যেন হঠাৎ করেই এক অদৃশ্য দূরত্ব তৈরি হয়ে গেছে, পুরনো সেই পরিচিতি আজ একটু অচেনা ঠেকছে।

“তুমি এই ছাইপাঁস কুৎসিত পদ্ধতিগুলো ছাড়া আর কিছু পারো না?” ইলেইনার চোখ দুটো থেকে যেন আগুন ঠিকরে বেরোচ্ছিল, সে যেন ডিলুককে পুড়িয়ে ছাই করে দিতে চায়।

ইউয়ান বাও যখন ঘুম ভেঙে উঠল, তখন তারা ইতিমধ্যেই শহরের কেন্দ্রে ফিরে এসেছে, দুপুরের খাবার না খাওয়ায় দুজনেরই বেশ খিদে পেয়েছিল।

লিউ ছৌ ইউয়ে কুমারের কথা শুনে প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর ইউয়ে কুমার তাকে আগে যা যা করতে বলেছিলেন সে কথা মনে করে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।