প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার পুস্তিকা

পৃষ্ঠা (১/৩)

সে তখনও ভাবছিল, কীভাবে স্নাইপার রাইফেল নিয়ে চীনে ফিরবে। এরই মধ্যে রনি তার জন্য একটি বিশেষ বিমান প্রস্তুত করে ফেলেছে। এই বৃদ্ধ যদি এভাবেই তার প্রতি সদয় হতে থাকে, তবে সত্যিই সে বুঝতে পারছিল না, কীভাবে তাঁকে প্রত্যাখ্যান করবে।

“জি!” গাও শিয়েনশিয়েন জবাব দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে শু জিলিং সরে যাওয়া জায়গায় বসে পড়ল।

এরপর, ইয়ে ফেং ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থানটির দিকে ফিরতে ফিরতে নিজের উপলব্ধি করা অর্ধ-আকাশস্তরের স্থানশক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।

একশো তেত্রিশ পয়েন্ট প্রাণশক্তি কমেছে—মোটামুটি সহনীয়। বিশাল স্নাইপার রাইফেলটি ধনুকের মতো টেনে সে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তীরটি যে দিক থেকে এসেছিল, সেদিকে তাকিয়ে দেখল—সেই দিকে ঈগলের আর কোনো চিহ্ন নেই।

তার অনুভূতি প্রতিপক্ষের গতিবিধির সঙ্গে সঙ্গে চলছিল। আর যখন প্রতিপক্ষটি মরুঝড় পানশালার সামনে এসে থামল, তখন সে ভ্রু কুঁচকাল। এই মুহূর্তে অন্ধ-যুদ্ধ অনুভূতি ব্যবহার না করেও তার তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি স্পষ্ট শুনতে পেল, লোকটি লিবেইসের সঙ্গে অভিবাদন বিনিময় করছে।

তার ডান-বাঁ পাশে থাকা দুই দানবদেবতা কিছু করার আগেই, তারা যে মাটিতে বসেছিল সেখান থেকে হঠাৎ দুটো জাদুচক্র উদ্ভাসিত হলো।

ইনামোতো ইদা স্যুট পরে, দুই হাত পিঠের পেছনে জড়িয়ে, ধীরে ধীরে উষ্ণ প্রস্রবণে বসে থাকা ওয়াং ঝেংদের দিকে এগিয়ে গেল। চারদিকে যখন বিকিনি পরা সাঁতারপোশাকের ভিড়, তখন তার এই স্যুটটি বেশ বেমানান লাগছিল।

তা ছাড়া, এখন পাঁচ হাজার বছরের সাধনাশক্তিসম্পন্ন ব্যক্তিরাও আর কুইশুই দানবজগতে বেশিক্ষণ থাকার সাহস পায় না। কে জানে, কোনো এক সময় কুইশুই দানবজগতের ধ্বংস নতুন কোনো পর্যায়ে পৌঁছে গিয়ে পাঁচ হাজার বছরের সাধনাশক্তিসম্পন্ন সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে কি না।

তাই প্রতিযোগিতার সময় ড্রাগনরক্ত যোদ্ধারা নক্ষত্রশোধন মুদ্রা নামের সেই仙术 ব্যবহার করেনি। বরং ইয়ে ফেং তাদের শেখানো নানা মার্শাল কৌশল প্রয়োগ করেছিল।

“যে-ই অসন্তুষ্ট, সে-ই চ্যালেঞ্জ করতে পারে।” সু মিং নিজের পোশাকের ধুলো ঝেড়ে এমন ভঙ্গিতে বলল, যেন অহংকার তার সমগ্র অস্তিত্বে ছড়িয়ে আছে।

শিলালিপিতে লেখা বিষয়বস্তু বুঝতে পারলেও লু ঝেং এখনও জানত না, শারিপুত্রের উত্তরাধিকার আসলে কোথায় রয়েছে। কিংবা শারিপুত্র আদৌ কোনো উত্তরাধিকার রেখে গিয়েছিলেন কি না। আর রেখে গেলে, সেই উত্তরাধিকার কি এই শিলালিপির মধ্যেই রয়েছে?

তারা জানতই না যে মেক্সিকোর রাষ্ট্রপতিও সু ছেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন এবং সু ছেংয়ের শীতল ব্যবহারের শিকার হয়েছিলেন। তারা সারাদিন গবেষণায় ব্যস্ত থাকত, সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে তাদের কোনো যোগাযোগই ছিল না।

ছি পাও তাদের প্রকৃত আত্মার ছাপ মুছে দেওয়ার পর, একে একে সেই ভিনজাতিরা প্রবল আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তাদের সাধনাশক্তি গভীর হওয়া সত্ত্বেও, অগণিত যুগ ধরে তারা আজকের মতো স্বাধীনতার সুবাস কখনও অনুভব করেনি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তবে ছেন ই বেরিয়ে এসে একটি অদ্ভুত ব্যাপার আবিষ্কার করল—সেই বুড়ো ভিখিরি এখনও তাকে অনুসরণ করছে। ছেন ই যেখানে যায়, সেও সেখানেই যায়।

আরও আশ্চর্যের বিষয়, তারা যদি মিথ্যা না বলে থাকে, তবে এমন জায়গা অনুসন্ধান করার সাহস তারা পেল কীভাবে?

ছিয়াও লুওচিয়ের সেই বরফশীতল স্বর শুনে হেসে বলতে চেয়েছিল, “অবশেষে তুমি আমার সঙ্গে কথা বলতে রাজি হয়েছ”—কিন্তু কথাটি গলায় আটকে গেল, মুখ দিয়ে বেরোল না। দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে এল।

এক মুহূর্তে শূন্যতা কেঁপে উঠল। স্বর্গসম্রাটের তরবারির ‘নীলজল শীতল আকাশ’-এর ভেতর একের পর এক কালচে-হলুদ অলৌকিক ড্রাগনের ছায়া পাক খেতে লাগল। চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো ধারাবাহিক ড্রাগনগর্জন।

হঠাৎ ছিন মোয়ুয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার মস্তিষ্ক যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো, আর সে আর কথা এগিয়ে নিতে পারল না।

ওয়েই রাজ্যের ঠিক পশ্চিমে, শেনচৌ মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী রাষ্ট্র—ছিন রাজ্য—এই পশ্চিম মরুভূমির বিরান প্রান্তরে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ঠাস! ঠাস!” পরপর দুটো আলোকবোমাও শিবিরের আকাশের দিকে ছোড়া হলো। মুহূর্তেই শিবিরটি দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। ওয়েই কাকা ভেতরে ঢুকেই প্রথমে পেইপেই দিদির দিকে কোমর নুইয়ে অভিবাদন জানাল। হান পেইপেইও অস্বাভাবিকভাবে তার জবাব দিল। অথচ আগে পেইপেই দিদি ওয়েই কাকার মতো লম্পট পুরুষকে কখনও পাত্তাই দিত না।

যাকে সি-জেড-আর গবেষণাগার বলা হয়, সেটি আসলে অতিপ্রাকৃত গবেষণাগারের সংক্ষিপ্ত নাম। এটি এমন একটি প্রতিষ্ঠান, যেখানে বিজ্ঞানের সীমার বাইরে থাকা মানবদেহের অতিপ্রাকৃত ঘটনাগুলি নিয়ে বিশেষভাবে গবেষণা করা হয়। সং ছিয়াওথিয়ানের অতিমানবীয় ক্ষমতাও তাদের গবেষণার আওতায় পড়ে।

এই মুহূর্তে সে ভাবছিল, মরতে হলেও যেন ওই লোকটির কোনো লাভ না হয়। তাই সে শেন থিয়ানছেংয়ের পেটে সজোরে এক লাথি মারল। সেই আঘাতে মাটিতে পড়ে থাকা শেন থিয়ানছেংয়ের শরীরের দুই প্রান্তই ওপরে উঠে গেল।

মাথা বাদে ইন চাওথিয়ানের সারা শরীরজুড়ে অগণিত গাঢ় সবুজ আলোকরেখা ছুটে যাচ্ছিল। সেগুলো তার শরীর ভেদ করে এমনভাবে বেরিয়ে আসছিল, যেন টর্চলাইট থেকে একের পর এক আলোর স্তম্ভ বের হচ্ছে—শুধু রংটি ছিল গাঢ় সবুজ।

“কী হয়েছে?” পরিবেশের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে থাং পেং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ান লিকে বিস্মিতভাবে জিজ্ঞেস করল।

ফান ছৌ তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করে বলল, “ভাইয়েরা, এবার নিশ্চিন্ত তো? যেহেতু চতুর্থ ঠাকুমা তাকে মরতে বলেছেন, সে নিশ্চিতভাবেই বাঁচবে না। কিছুদিন চুপচাপ থাকি, পরে আবার ভালো করে তার সঙ্গে খেলব।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শূন্য নম্বর বিমানের কামানের মুখ থেকে গোলা বেরোনোর সময় কামাননলের সঙ্গে ঘর্ষণে সাদা আলো ঝলসে উঠল। এক ঝাঁক শূন্য-মিলিমিটার গোলা উড়ে গিয়ে একটি এম-শ্রেণির ট্যাংকের দিকে ধেয়ে গেল।

“বৃষ্টিশূন্য বুড়ো, ভুলে যেও না—তোমার প্রতিপক্ষ আমি।” বৃষ্টিশূন্য刚 এগিয়ে আসতেই মিং দাও তাকে আটকে দিয়ে মুখভরা আত্মতুষ্টির হাসিতে বলল।

পঁচানব্বই নম্বর অ্যাসল্ট রাইফেলের কার্যক্ষমতা ভালো হলেও, এর বাটবিহীন নকশার কারণে অস্ত্রটির দৈর্ঘ্য কাছাকাছি লড়াইয়ে বিশেষ সুবিধা দেয় না।

“সবাই অবশ্যই রাত্রিদর্শন যন্ত্র পরবে। সব আগ্নেয়াস্ত্রেই নিঃশব্দকারী যন্ত্র লাগানো থাকতে হবে।” ওয়াং ছাওইয়াং নির্দেশ দিল।

গু ইউয়ে এখন কাং মাংআংকে পাত্তাই দিতে চাইছিল না। কয়েকবার লাফিয়ে স্থান বদলাতেই সে কাং মাংআংয়ের দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“পুরো র‍্যাকুন শহরটাই উড়িয়ে দিচ্ছ না কেন? তাহলে তো লাভ আরও বেশি হতো। আমার মনে আছে, তোমার আর মু রোংশেনের হাতে বড় ক্ষমতার পরমাণু বোমা আছে, তাই না?” প্রতিলিপি করা জেং ঝা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

সি জু মাটিতে পড়ে ছিল, দুর্বলতায় প্রায় নিস্তেজ। হুয়ান ঝি তাড়াতাড়ি তার ক্ষত বেঁধে রক্তপাত বন্ধ করে দিল। কিন্তু সি জুর আর নিজের মানবদেহে ফিরে আসার শক্তিটুকুও অবশিষ্ট ছিল না।

“ওরা কীভাবে মানুষ ছেড়ে না দিয়ে পারে? আমি হলে অবশ্যই ছেড়ে দিতাম!” কাং মাংআং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল।

কথা শেষ করে কানা ও মিনোস উঠে চলে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা বনের গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। দারুই কোনো কথা না বলে তাদের চলে যাওয়া দেখছিল। তারা চোখের আড়াল হয়ে যাওয়ার পরই সে ঘুরে হাইগের দিকে তাকাল।

সামরিক উপদেষ্টা চলে যাওয়ার পর কমান্ডার লিউ পোশাক বদলে সাধারণ বেশে নিঃশব্দে প্রশাসনিক ভবন থেকে বেরিয়ে এলেন। হেঁটে প্রশাসনিক প্রাঙ্গণ পার হয়ে রাস্তার ওপারে গিয়ে একটি ভাড়াগাড়ি থামালেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)