প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: নরমান ঔষধ সংস্থা, রক্তের গোপন রহস্য, এক মিলিয়ন! (প্রথম পর্ব)
পৃষ্ঠা (১/৩)
কথাটি শুনে আকাশে ভেসে ওঠা বৃদ্ধ কে-র দৃষ্টি হঠাৎ লিউ ছিয়াওয়ের দিকে গেল। মুহূর্তেই তিনি ভীষণভাবে চমকে উঠলেন, আর একটি রহস্যময় আলোকরশ্মি সরাসরি লিউ ছিয়াওয়ের দিকে ছুটে গেল—আমরা সবাই কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লাম।
শেষ পর্যন্ত, আজ সে ঝাও হানলিয়াংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে এত কিছু করেছে শুধু এজন্য যে, কোনো দুশ্চিন্তা ছাড়াই লি আরলংকে প্রলুব্ধ করতে পারে। এখন যেভাবেই বলা হোক, সত্যিই তো তার আর কোনো প্রেমিক নেই; তাই এটাকে একেবারে নিছক ব্যর্থতাও বলা যায় না।
“আস্তে, আস্তে! তোমাকে সঙ্গে যেতে বলেছি, ওভারটেক করতে বলিনি।” লিন খাই দেখল, ‘তোমার হৃদয় কেড়ে নেব’ গাড়িটি অনেক পেছনে পড়ে গেছে, তবু দরজা খুলে পা বাড়িয়ে গাড়ি থামানোর তীব্র ইচ্ছা কোনোমতে দমন করল।
সম্মেলনকক্ষের ভেতর ইতিমধ্যেই জনসমুদ্র। সে চারদিকে তাকিয়ে দেখল, অধিকাংশই সামরিক, রাজনৈতিক ও ব্যবসায়িক জগতের মানুষ। যথেষ্ট মর্যাদা না থাকলে এমন ভোজসভায় সত্যিই যোগ দেওয়া যায় না।
ছিন ইউয়ের মনে ধাক্কা লাগল। আগেই আত্মা অনুসন্ধানের সময় সে অনুমান করেছিল—এখানে নিশ্চয়ই শুধু এই কয়েকজন নয়।
কিন্তু জগতের অধিপতিকে দেখার পর লিন হাইয়ের সেই ধারণা মুহূর্তেই ভেঙে গেল। জগতের অধিপতির শক্তি তার কল্পনারও বহু ঊর্ধ্বে। সত্যিই যদি বিরোধ বাধে, তার হাতে দানব-পরিশোধন পাত্র থাকলেও, পালাতে চাইলেও সে পালাতে পারবে না।
কথাটি বিষয়ান্তর করার জন্য লি আরলং ইচ্ছে করে বলেনি; এই ব্যাপারটি নিয়ে সে সত্যিই বেশ বিস্মিত ছিল। কারণ এত বড় হওয়া পর্যন্ত সে সবচেয়ে দূরে গিয়েছে কেবল শহরের县-শহর পর্যন্ত, আর শহরের কোনো মেয়ের সঙ্গে তার একমাত্র ঘনিষ্ঠ পরিচয় ছিল লি মেইয়ের।
কেন জানি না, বৃদ্ধ অধ্যক্ষ তাই শুরেন ওয়াং ছুয়ানের দিকে তাকালেন। তাঁর সবসময়ই মনে হতো, ছিন ফেন যে বিষয়টির কথা বলেছে, তার সঙ্গে ওয়াং ছুয়ানের কোনো না কোনো সম্পর্ক অবশ্যই আছে।
আমার কথা মনে রেখো, তুমি চিরকাল আমার হৃদয়ের একমাত্র রাজা। আর রাজারা কখনো চোখের জল ফেলেন না।
সবকিছু ঠিকঠাক আলোচনা হয়ে গেলে ছিন জুনশি সেই ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ারক্রাফট ম্যানুফ্যাকচারিং কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করল।
এটি ছিল বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গণের চেরি ফুলের পথ। ফুল ফোটার ঋতু তখন পুরোদমে চলছে। মেঘের মতো গোলাপি চেরি ফুল আর কোমল সবুজ পাতাওয়ালা গাছ মিলেমিশে ভাসমান এক ফুলের সমুদ্র সৃষ্টি করেছে। সূর্যের আলো মেঘ ভেদ করে এসে শুভ্র চেরি ফুলগুলোকে স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো দীপ্ত করে তুলেছে—মৃদু আভা, পূর্ণ যৌবনের কোমল ত্বকের মতো।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এইভাবেই লিউ ঝি প্রমুখ নৌকায় করে শি tun দ্বীপ ছেড়ে হুয়াংচাও উপত্যকার দিকে রওনা হল। নিজের আবাসভূমির নির্মাণকাজ সে নিজেই তদারক করবে—একেবারে বিপদের সময়ের জন্য একাধিক আশ্রয় তৈরির পরিকল্পনা।
লিউ তুও হাতে ড্রাগন-অধ্যায় রত্নতরবারি নিয়ে ডানে-বাঁয়ে ঘুরিয়ে বরফের ছুরি ও বরফের দড়িগুলো প্রতিহত করে কেটে ফেলছিল। কিন্তু উচ্চস্তরের রহস্যময় অস্ত্র ড্রাগন-অধ্যায় রত্নতরবারি থেকে বাতাসে凝বদ্ধ হয়ে তৈরি হওয়া এক ঝাং দীর্ঘ দীপ্ত ফলাটিও প্রবল, অশান্ত ও অবিরাম বরফের দড়িগুলোর আঘাতে ভেদ হয়ে গেল। তাতে অসংখ্য ফাটল দেখা দিল এবং ধীরে ধীরে তা ভেঙে ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ, কারণ ভিন্ন জগতের যুদ্ধ এখনও চলবে, তাই আমি নিজে পদক্ষেপ নিতে পারছি না। এখন একমাত্র তোমার ওপরই ভরসা করতে হচ্ছে! অনুগ্রহ করে কাজটি করো, ইউ জিয়ান!” ইউ মা অনুরোধভরা কণ্ঠে বলল। বোঝাই যাচ্ছিল, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সত্যিই তার পক্ষে কিছু করা সম্ভব নয়।
লু শুয়াংইয়াং পেটের অস্বস্তি থেকে সামলে উঠতে উঠতেই বুঝল, সে ইতিমধ্যে দ্রুতগতিতে সমুদ্রে পড়ে যাচ্ছে।
শুই শি নিয়াং ক্রমাগত অভিযোগ করতে লাগল, “সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, হঠাৎ আগুন লাগল কী করে? ইন কাকা, তুমি কীভাবে এই দস্যুশিবিরের দেখাশোনা করো যে এত বড় আগুন লাগার পরেও টের পাওয়া গেল না? কর্তব্যরত লোকদের শাস্তি হওয়া উচিত।”
“কনিষ্ঠ গোত্রপ্রধান, এবার আপনার আসল পরিকল্পনাটা কী?” বহুক্ষণ ধৈর্য ধরার পর অবশেষে শিয়া হৌ পেং দূর মনের প্রশ্নটি করে ফেলল। সে জানত, এবার তার কাজ কী—নিলাম যেন শেষ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে না যায়, তা নিশ্চিত করা। কিন্তু ঠিক কীভাবে কাজটি করতে হবে, সে এখনও বুঝতে পারছিল না।
শিয়াও লিন এবার যে অস্ত্র ও সামরিক সরঞ্জাম এনে দিয়েছিল, তা সত্যিই নিজেদের ‘অভিজ্ঞ’ বলে মনে করা যোদ্ধাদের হতবাক করে দিল। তারা একে একে জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কোনোটির ব্যবহারই বুঝতে পারল না।
চোখের সামনে দেখা দৃশ্যটি দেখে ছেন লুও সঙ্গে সঙ্গেই চিনতে পারল যে অপর পক্ষ মৃতজীবী জাতির লোক। আর সেই ছায়ামূর্তিগুলোর চলাফেরার লক্ষণ দেখে নিশ্চিত হওয়া গেল—তারা নিঃসন্দেহে খেলোয়াড়।
কথা শেষ হতেই চারজন অশুভ জাদুকরী কোনো দ্বিধা না করে এগিয়ে গেল। তারপর দেখা গেল, তারা একে একে লাফ দিয়ে গভীর গলিত রক্তকুণ্ডে নেমে পড়ল।
ছিয়াও সু রান্নার তালিকায় কাঁকড়া রান্নার পদ্ধতিটির কথা সবসময় মনে রাখত। তাই সরাইখানার কাজকর্ম প্রায় শেষ হয়ে এলে সে ছিন শেনকে জানিয়ে আগে বাড়ি ফিরে গেল।
মো শিং শিবিরে আক্রমণ করে সং ইয়ানকে আঘাত করা থেকে শুরু করে, লি ফেং ও মেং লি দুজনের অতর্কিত সম্মিলিত আক্রমণে মো শিং নিহত হওয়া পর্যন্ত—পুরো ঘটনাটি ঘটতে সময় লেগেছিল ঠিক দুই সেকেন্ড।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেই সময় ‘আন্নার নীল চাঁদ’ নিলামঘরে চার কোটি মার্কিন ডলারের আকাশছোঁয়া দামে বিক্রি হয়েছিল। পেছনের ক্রেতা আত্মপ্রকাশ করেনি, তাই এত বিপুল অর্থ কে এভাবে খরচ করল, তা নিয়ে অনেকেই কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল।
“তাহলে আমি তোমার বিছানায় কেন ছিলাম?” গত রাতের কথা মনে পড়তেই জেং ওয়ানইয়ান আবার প্রশ্ন করল। নিজের প্রশ্নের মধ্যে কতটা অসংগতির ছাপ আছে, সে তা একটুও বুঝতে পারেনি।
দৃশ্যটি উড়ে গিয়ে সেখানে কিছুক্ষণ থামল। ইয়াং পেং সেটি দেখা শেষ করতেই ‘পর্বত-জল পেষণচক্র’-এর ওপর থেকে হঠাৎ এক ঝলক রুপালি আগুন বেরিয়ে এল। সেটি সরাসরি দৃশ্যটিকে জ্বালিয়ে বিস্ফোরিত করে দিল, আর তা পরিণত হলো বিশুদ্ধ মানসিক শক্তিতে, যা ছড়িয়ে পড়ল লিচের মানসিক চেতনার সাগরে।
“রাশিয়ার সামরিক শিল্প একসঙ্গে খুব বেশি কেনা যাবে না, ধীরে ধীরে এগোতে হবে। কিন্তু এরপর… টাকা কোথায় খরচ করা উচিত?” পুনর্জন্মলাভকারী মা ওয়েইয়ের কাছে অর্থ খরচ করে বিনিয়োগ না করা ছিল জীবনেরই অপচয়।
ইয়েন লিংউয়ের দৃষ্টিতে সামান্য পরিবর্তন এল। সে কোনো কথা না বলে প্রথম শ্রেণির তরুণ প্রভুর দিকে তাকিয়ে রইল; তার মুখে ছিল একগুঁয়ে দৃঢ়তা ও তীক্ষ্ণ কঠোরতার ছাপ।
স্বর্গীয় ঘূর্ণন সমিতির অন্যান্য সদস্যরা অনুমান করতে শুরু করল। তাদের অনুমান সত্যের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে গেল।
সূক্ষ্ম দড়িতে গাঁথা তামার মুদ্রার বড় মালাটি হাতে নিয়ে লি জিয়েউয়ের মনে অদ্ভুত এক ভার জন্ম নিল। সে মনে মনে ভাবল, “এত সামান্য কয়েন দিয়েই ওষুধ আর পুষ্টিকর সামগ্রী কিনতে হবে—এতে কি চলবে?” তবু জিজ্ঞেস করতে সংকোচ হলো। সে টাকাগুলো গুছিয়ে রেখে জি ছিয়ানের সঙ্গে শহরের দিকে রওনা দিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)