প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: সরাসরি সম্প্রচারে বিপর্যয়, তারা পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র কি ভেঙে পড়ল? সে কি সত্যিই সৌভাগ্যের প্রতীক? (পর্ব ১)
বুদুগনের দীর্ঘশ্বাসের সাথে সাথে পুতোর মনেও শিয়ানবে জাতির ভবিষ্যতের এক বিশাল নীল নকশা ভেসে উঠল, আর তার মুখের ভাব ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে লাগল।
মান হাওগুয়াং মনে মনে হান তিয়ানঝুর পেছনে থাকা সেই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তির কাছে তীরন্দাজি শেখার আগ্রহ পোষণ করলেন। তিনি ভাবলেন, যেহেতু সাহায্য করছেনই, তবে পুরোটা করাই ভালো। তিনি বললেন, "সাত-হত্যা ধনুকটি এখন ব্যবহারের অযোগ্য। আমি একজন দক্ষ ধনুর্কারকে চিনি। যদি রাজকুমার ভরসা করেন, তবে ধনুকটি আমার কাছে দিয়ে দিন, আমি তা সারিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করব। এছাড়া, ই জাতির কিছু তীরও আমরা হস্তগত করেছি।"
পরিস্থিতি বুঝে সে দ্রুত নিচু হয়ে নিজের হাতের খঞ্জরটি তুলে নিল। সে বামহাতি, তাই বাম হাতেই খঞ্জরটি তার খুব মানানসই মনে হলো, যদিও রক্তছায়ার তুলনায় তা কিছুটা কম শক্তিশালী।
ডফলামিঙ্গোর কথা শেষ হওয়ার আগেই ভায়োলেট বুঝতে পারল যে বড় বিপদ আসন্ন। সে দ্রুত অন্যদের উদ্দেশ্যে 'হট আয়রন টিয়ারস: আই হোয়েল' নামক দক্ষতাটি প্রয়োগ করল এবং প্রাণপণে বাইরের দিকে দৌড়াতে লাগল।
স্পার্কের কাজ এবং তার মানসিকতা নিয়ে ওয়েন অবজ্ঞা করলেও, স্পার্ক নিজের কাজে অবিচল রইল।
ঘটনা হলো, কিদ জলদস্যু দলকে ঘিরে ফেলার অভিযান ব্যর্থ হওয়ার পর, অতীতের অভিজ্ঞতার সাথে মিলিয়ে বিলি পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পেরেছিল। সে গোপনে বিশ্বাসঘাতকদের খোঁজার পাশাপাশি বিষয়টি নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে রিপোর্ট করল।
একমাত্র এই ছেলের ক্ষেত্রেই তার কোনো আপত্তি ছিল না; ছেলে যা বলত, তিনি তাই করতেন, আর ছেলে তাকে যা শেখাত, তিনি তা-ই মেনে চলতেন।
তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বেশ কয়েকজন যুদ্ধরাজ ইতিমধ্যে ভার্চুয়াল নেটওয়ার্কের মাধ্যমে ইয়ে বেইচেনের তথ্য রেকর্ড করছিল।
গুয়ান শুয়ানের দলে ফ্যাটম্যানের মতো একজন শক্তিশালী এমটি এবং ঝাং জিয়াওয়ের চিকিৎসার সহায়তায় গবলিনদের কয়েকটি দলকে ঠেকিয়ে রাখা খুব একটা কঠিন ছিল না।
এই পদ্ধতির জন্য নিজের জীবনীশক্তি বিসর্জন দিতে হয়। শরীরের ক্ষয়িষ্ণু অবস্থায় জোর করে জাগ্রত হওয়ার প্রতিটি প্রচেষ্টায় কয়েক বছরের আয়ু কমে যায়, কিন্তু শিয়াং ইউ তা-ই করলেন এবং তাতে তার কোনো অনুশোচনা ছিল না।
কারণ আর্থারের স্মৃতি থেকে আসা সেই বিশাল মাশরুমটি আর সাধারণ নিয়মের মধ্যে ছিল না। এমনকি এটি বস্তুর অস্তিত্বের মূল ভিত্তিকেই বদলে দিয়েছিল। জাদুকরী বিশ্বের ওপর ভিত্তি করে তৈরি জাদুকর দাবার ছকটি তাই পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল, এমনকি এর মূল গঠনটিও দুটি ভিন্ন শক্তির সংঘর্ষে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছিল।
উভয় পক্ষই যখন নিজের স্বার্থসিদ্ধিতে ব্যস্ত, তখন কেউ বাধা দিতে এগিয়ে এল না। লিংলংজি যেন এক সাক্ষাৎ মৃত্যুর দেবতা, তার বিশাল শক্তি পুরো আকাশ-বাতাস আচ্ছন্ন করে ফেলল। সে তার পাঁচ আঙুল প্রসারিত করতেই যেন শূন্যতা চিরে গেল, পাঁচটি ফাটল বিষাক্ত সাপের মতো বেরিয়ে এসে সরাসরি শিয়াও ইয়ানকে আক্রমণ করল।
কাহিনি কাহিনির জায়গাতেই থাকে, কিন্তু ইতিহাসে অবশ্যই সত্যের ছোঁয়া আছে। সাহসী কোনো যোদ্ধা একা দানব রাজাকে চ্যালেঞ্জ করেছিল—এই ঘটনা হয়তো সত্য, কিন্তু এর বিস্তারিত প্রক্রিয়া সম্ভবত পরবর্তী প্রজন্মের বানানো।
দুই বৃদ্ধ তাদের ছেলেকে চিনবে না কেন? সম্ভবত সে ইতিমধ্যেই তাদের ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা করে ফেলেছে।
নেতা মোক্ষম সুযোগটি বুঝে নিলেন। যখন সেনাপতি ঘোড়া ঘুরিয়ে ফিরে আসছিলেন, তখনই তিনি আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। বিশ হাজার গোগুরিও সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল দশ হাজার সরকারি সৈন্যের ওপর।
তবে রং কিং অসুস্থতার দোহাই দিয়ে এল না। আর এলেও সে নিশ্চয়ই চেন ওয়াংয়ের পক্ষের লোক হতো, তাই তার আসা বা না আসায় খুব একটা কিছু যেত আসত না।
"আমি রাজ্যের উপঢৌকন নিয়ে এসেছি, আমাদের মহামান্য সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে।" লেই কিয়ানলিউ শান্ত মুখে বলল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বরে স্পষ্টই অনিচ্ছার ছাপ ছিল।
হাতের সরু ডালটি জোরে ছুড়ে মারল সে। প্রচণ্ড শক্তিতে ডালটি অনেক দূরের এক বিশাল পাথরের ভেতর ঢুকে গেল। মু ইউইয়াং হাত ঝেড়ে নিজের মনের সব কথা খুলে বলল।
শিয়াও ইয়ান জানালার বাইরে তাকাল। ক্ষণিকের জন্য যেন এক চিলতে আলো ঝলকে উঠতে দেখল সে, কিন্তু ছিংশান শহরের আলোকোজ্জ্বল রাস্তায় তা এতটাই ম্লান যে কারো চোখে পড়ার মতো নয়।
লিউ হাইয়ের মন তোলপাড় করছিল। সে বারবার নিজেকে প্রশ্ন করছিল, এমনটা কীভাবে হলো? কেন এমনটা হলো?
"বেশ, আমরা সবাই যদি ঐক্যবদ্ধ থাকি, তবে সুইটও আজ এখানেই শেষ হবে।" তং হু অট্টহাসি হেসে হাত তুলল। চারদিক থেকে মানুষ সুইটকে ঘিরে ফেলতে লাগল।
জেনশান তাওজাগের হাত খুব দ্রুত চলল। তিনি শক্তির প্রয়োগ করে ১৮০ ডিগ্রি কোণে ঘুরিয়ে দিলেন তার অস্ত্র। সঙ্গে সঙ্গে বৃষ্টির মতো রক্তের ছিটা ঝরে পড়ল।
উন ফেইয়াংয়ের চারপাশের বাতাসও যেন দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছিল, যার ফলে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তার দেহটিও বিকৃত হয়ে গেছে।
সু ইউহেনের কথায় কোনো অস্বস্তি ছিল না, বরং হাসিমুখেই সে বলল, "হঠাৎ করেই আমার খুব শপিং করতে ইচ্ছা করছে!" তার কণ্ঠস্বর ছিল স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, আর চোখ দুটি চঞ্চল, যা তাকে খুব মিষ্টি দেখাচ্ছিল।
張伯-এর কবরের সামনে আবার এসে ইয়ে বুফানের মনে হলো তার যেন বলার মতো শেষ নেই। সে হাত বাড়িয়ে কবরের পাথরে থাকা সেই সাদা-কালো ছবিটির ওপর আঙুল বুলিয়ে ধুলো পরিষ্কার করল।
কিন্তু ঝাং ফুলি সম্পূর্ণ আলাদা। কোটি কোটি টাকার মালিক সে, আর তার ধূমপানের জন্য ব্যবহৃত সিগারেটগুলোও বিশেষ সরবরাহ থেকে আসা, যার স্বাদই আলাদা।
ওদিকে, মানচিত্রটি ইতিমধ্যে ওয়ান চাওজিয়ার হাতে চলে গেছে। এখন ইয়ে বুফান চাইলেও তা আর ছিনিয়ে নিতে পারবে না।
যদিও এখন ইয়ে পরিবার কিছুটা ম্লান, কিন্তু তাদের ভিত্তি আজও মজবুত। যুদ্ধরাজের রেখে যাওয়া রক্তধারা ও উত্তরাধিকারের কারণেই ইয়ে পরিবারে প্রজন্মের পর প্রজন্ম প্রতিভাধরদের জন্ম হয়েছে।
তার সারা শরীর থেকে রক্ত ঝরছিল, সর্বত্র ছিল অসংখ্য সূক্ষ্ম কাটা দাগ, আর কাপড়গুলো টুকরো টুকরো হয়ে ঝরে পড়ছিল।
ঝাও ফানের পদক্ষেপ আবার পড়ল। তার শরীর বাতাসের মতো দ্রুত হয়ে মুহূর্তের মধ্যে ছায়া দরজার দুই শক্তিশালী যোদ্ধার সামনে হাজির হলো।
আগের সু নিংকে হয়তো নামমাত্র যোদ্ধা বলা যেত, কিন্তু [শতভাগ লক্ষ্যভেদ] দক্ষতাটি পাওয়ার পর তার শক্তি আর আগের মতো দুর্বল রইল না।
"কী! এক নম্বর তোমার শিক্ষক?" সবাই অবাক হয়ে জানতে চাইল।
কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ইউ প্রেতচ্ছায়ার মতো দ্রুতগতিতে প্রদর্শনী কেন্দ্রের দিকে ছুটে চলল এবং শি জিংইউনের থেকে সামান্য দূরে গিয়ে থামল।