প্রথম খণ্ড, একচল্লিশতম অধ্যায়: টেডি ডগদের গোষ্ঠী এবং উ হাইয়ের বিস্ময়! (প্রথম পর্ব)
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
লিও ই উত্তর সীমান্তে তুষার জাতির ত্রিশ হাজার সৈন্যকে নিধন করেছেন—এই সংবাদ অনেক আগেই ইয়ানশুয়ে শহরের মানুষ বিভিন্ন শহরে ছড়িয়ে দিয়েছে।
সত্তাটি কোনো উত্তর না দিয়ে তার সোনালি চোখ জোড়া দিয়ে শান্তভাবে সামনের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার পরবর্তী কথার অপেক্ষায় আছে।
চারপাশের দৃশ্য দেখে ইয়ে ফেই অনুভব করল, গেমিং সেন্টারের পরিবেশ আগে কখনো এতটা উত্তপ্ত ছিল না; এমনকি বাতাসও যেন আগুনের মতো তপ্ত হয়ে উঠেছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সে অনুভব করল একটি উষ্ণ হাতের স্পর্শ তার হাতকে আঁকড়ে ধরেছে। অনুভূতিটি খুবই পরিচিত—নিরাপদ, উষ্ণ এবং পরম সুখের।
এমনকি এই সত্তার হস্তক্ষেপ সত্ত্বেও, ভাগ্যের চাকা নিজের গতিতেই এগিয়ে চলে; গল্পের মোড় ঘোরানোর শক্তি এমনিতেই প্রবল।
সে মৃত্যুকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায়। কোনোমতে কিন লাংয়ের দেখা পেয়ে এবং তার কাছ থেকে অস্থি-মজ্জা বিশুদ্ধকারী বড়ি পাওয়ার পর সে ভেবেছিল আরও কয়েক দশক নিশ্চিন্তে জীবন কাটাবে। কিন্তু এখন সব শেষ! যদি সে মারা যায়, তবে পরের জন্মে কার ঘরে জন্ম নেবে, কে জানে? হয়তো কোনো পশু-পাখি বা গবাদি পশুর রূপ নিতে হতে পারে।
অগণিত灵符 (আধ্যাত্মিক মন্ত্রপূত কাগজ) ওপর থেকে নিচে ঝরে পড়ল। আকাশ যেন মন্ত্রের বৃষ্টিতে ভিজে গেল। নিচের মৃতদের সমুদ্র এই আকস্মিক আক্রমণে দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং নিমেষেই ভস্মীভূত হয়ে মহাশূন্যে মিলিয়ে গেল, ফিরে আসার কোনো পথই আর অবশিষ্ট রইল না।
একই সময়ে, একটি হাই-এক্সপ্লোসিভ গ্রেনেড তার মুখ থেকে ধনুকের মতো বাঁকা পথে উড়ে গিয়ে সেই বড় পাথরের ওপর পড়ল, যেখানে সে কিছুক্ষণ আগেই ছিল। এক কানফাটানো বিস্ফোরণ ঘটল এবং আগুনের বিশাল কুণ্ডলী আকাশে জেগে উঠল।
যদিও সে জানে না এটি কোনো গেম নাকি অ্যানিমে, তবে সব সম্ভাবনা যাচাই করার পর এই সিস্টেমটিকেই মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই—হয়তো যুক্তিটা একটু অদ্ভুত শোনালেও।
“তুমি আসলে কে? তোমার পরিচয় কী?” আকাশ জুড়ে থাকা একশো ফুট দীর্ঘ নয়টি মাথাওয়ালা ড্রাগনটি গর্জে উঠে শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
এই চলে যাওয়ার পর দশটি বছর পেরিয়ে গেছে। এখন ঝাও শিয়িন ষোলো বছর বয়সে এবং শু ছিংআন সতেরো বছরে পা দিয়েছে। আর মাত্র এক বছর পরেই তার রাজপদ লাভের কথা।
যদি বলা হয় এই বিচ্ছেদ কষ্টের, তবে যুদ্ধের ময়দানে যারা প্রাণ হারিয়েছে, তাদের কী হবে?
“আমার আইডল!” লিন শিয়াংশিয়াং周 ইয়ানকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে কোনো লোকলজ্জার তোয়াক্কা না করেই দৌড়ে তার কাছে চলে গেল।
উপস্থাপক প্রশ্ন করে চললেন,周 ইয়ান কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠলেন, বোঝা যাচ্ছিল এই বিষয়টি তাকে বিরক্ত করছে। মঞ্চের নিচে থাকা আন ছিংইউ বারবার হাত নেড়ে তাকে শান্ত থাকার ইশারা করছিলেন।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
সলো হোটেল থেকে বেরিয়ে লুমিয়ের ধূসর পাথরে বাঁধানো রাস্তা ধরে বন্দরের নিকটবর্তী সবচেয়ে জমজমাট পানশালার দিকে এগিয়ে চলল। লুগানো লুডভিগকে হাত ধরে তার ঠিক পেছনেই হাঁটছিল।
কিছু সৈন্যের অবস্থা হাজারী সেনাপতির মতোই খারাপ, তাদের পেটের অসুখ। ক্যাম্পের ভেতর বাতাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা দুর্গন্ধের কারণে প্রায় দমবন্ধ করা পরিস্থিতির সৃষ্টি করেছিল।
দুর্বলদের মতো জেদ ধরে চ্যালেঞ্জ জানানো এবং জুয়া খেলা, তারপর প্রতিপক্ষের শক্তি দিয়েই তাকে পরাজিত করে পায়ের নিচে পিষে ফেলার মজাই আলাদা।
“এটা খুব সহজ। ‘ফুল’ (বোকা) মহাশয় সরকারিভাবে স্বীকৃত এক দেবতা। তুমি কয়েকদিন পর জেনাকে লাভিনি ডকে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দাও। তাকে বলো আমরা আসলে কাকে বিশ্বাস করি এবং কোন দেবতার সেবকের হয়ে কাজ করছি। তাকে জিজ্ঞেস করো সে গোপনে ‘ফুল’ মহাশয়ের অনুসারী হতে চায় কি না। না হতে চাইলে সমস্যা নেই।”
ঠিক এই সময়েই সবাই পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝতে পারল। তাদের চোখের সামনেই তাং চুশ্যা নিখোঁজ হয়ে গেছে।
যুবরাজ জ্ঞান হারিয়েছেন। গাড়ি থামানো লোকটি দ্রুত তার নাকের কাছে হাত নিয়ে দেখল, শ্বাসপ্রশ্বাস প্রায় নেই বললেই চলে। নাড়ি পরীক্ষা করে দেখল, তাও খুব ক্ষীণ।
কাউকে একটা ধরতেই হতো। সে রাজি কি না, তা নিয়ে ভাবার মতো মানসিক অবস্থা এখন গুয়ান শিনের নেই; তার মাথায় শুধু একটাই চিন্তা—নিজেকে কীভাবে রক্ষা করা যায়।
(অস্পষ্ট পাঠ্য)
“পুরানো লি, তুমি ঠিকই ধরেছ। এই হলো আমার সহপাঠী, অত্যন্ত মেধাবী ছাত্র। এর পোশাকটা দেখো... নিশ্চয়ই অনেক দামি, তাই না?” শু ইয়াং刘 শুশিয়াংয়ের সাদা শার্টের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল। শার্টটি দেখতে ঝকঝকে মনে হলেও আসলে এটি ফুটপাতের সস্তা দোকান থেকে কেনা, যা ছাড়ের পর মাত্র ত্রিশ-চল্লিশ টাকায় পাওয়া যায়।
কিন লাংয়ের মাথা ধীরে ধীরে ঘুরে গেল। তার উষ্ণ ঠোঁট মেয়েটির কপালে আলতো করে স্পর্শ করল, বারবার চুমু খেল। কোলাহলপূর্ণ হাসপাতালের রুমটি সেই মুহূর্তে হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল। অনেকেই তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, যদিও সবার চোখেই চোখের জল ছিল, কিন্তু তবুও তারা হাসিতে ফেটে পড়ল।
পরিস্থিতি এখন এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে গোপন করার আর কোনো উপায় নেই। তাছাড়া বর্তমান অবস্থায় কেবল মু জে-র হস্তক্ষেপেই খুব দ্রুত শিশুটিকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব।
দরজা বন্ধ হওয়ার সময় শব্দটা খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু ইয়ে লি-র কানে তা এক বিশাল বিস্ফোরণের মতো শোনাল। সে বিষণ্ণ মনে ভাবল, এই দরজাটি যেন তার জীবনকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন করে দিল। সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়া ছাড়া তার আর কোনো পথ খোলা রইল না।
তিনজন 'শিয়া জু' পর্যায়ের অমর আত্মার শক্তি যথেষ্ট ছিল, তাই গু ফেইউ শুরু থেকেই ভয় পাচ্ছিল না যে সে কোনো বিপদে পড়বে।
মূলত জিনানে যখন কোনো দেহরক্ষী সংস্থা চালু হয়, তখন শুভ সূচনার জন্য ড্রাগন নাচ, সিংহের নাচ, ঢোল-বাদ্যি এবং গুয়ান ইউ-এর পূজা করা হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, উদ্বোধনের দিন একটি রিং স্থাপন করে অন্য সংস্থার মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের ডেকে লড়াইয়ের আয়োজন করা হয়।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
লু চেন যখন দ্বিমুখী নস্যির কৌটা এবং বুদ্ধের চর্বি প্রদর্শন করল, তখন সে এক গভীর আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল। কিন্তু সে জানত, তার যোগ্যতা ও দক্ষতা দিয়ে সারাজীবনেও এমন কিছুর সুযোগ নেই। এমনকি যদি এমন মহামূল্যবান জিনিস তার সামনেও রাখা হয়, তবুও সে তা চিনতে পারবে না, কারণ তার সেই দৃষ্টিশক্তিই নেই।
ইউ চু তখন খেয়াল করল যে তার মাথায় একটি টর্চ লাগানো আছে। সিস্টেম মনে করিয়ে না দিলে সে সত্যিই ভুলে যেত।
মুহূর্তের মধ্যে সবার কানে এক বিশাল শব্দ ভেসে এল, যেন হাজার হাজার স্বর্গীয় সৈন্য একসাথে গর্জন করে উঠল। সংবেদনশীল জলজ প্রাণীরা তো ভয়ে নিশ্বাস নিতেও সাহস পাচ্ছিল না, সবাই মাটিতে মাথা নত করে পড়ে রইল, কোনো শব্দ করার সাহসও তাদের ছিল না।
পৃথিবীর ওপারে ব্রিটিশদের চার্চিল এভিআরই-এর কামান ছিল খুবই সাধারণ এবং সব দিক দিয়ে বাতাস বের হতো, কারণ তারা কখনোই চায়নি যে গোলার পাল্লা খুব বেশি দূরে যাক।
শিং ছিয়ান এবং দাই জিয়া স্কুলে ক্লাসে ফিরে গেল, লি ফাং গেল সুপারমার্কেটে। ইউ নিয়ান ভেবেছিল আজকের দিনটা খুব শান্তিতে কাটবে।
সে আবার মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, কোনো ঝামেলা করা চলবে না। ছি পরিবারের বাবা ও ছেলের সাথে ভালো সম্পর্ক বজায় রাখতে হবে, বিয়ের চুক্তি সফলভাবে শেষ করতে হবে এবং সময় শেষ হলে টাকা নিয়ে কেটে পড়তে হবে।
স্ত্রী ও সন্তান মারা যাওয়ার পর তার হৃদয় পুরোপুরি নিরাশ হয়ে গেছে। এই শহরটির মতোই সে এক অন্তহীন নিস্তব্ধতায় ডুবে গেছে। এখন তার শরীরের ভেতর বেঁচে আছে শুধু প্রতিশোধের এক পাপী আত্মা।
অন্য কথায়, তার ‘নকল স্বামী’ ছি মো আসলে খুব ভালো মানুষ, সে উপরের ওই তালিকার অন্তর্ভুক্ত নয়।
সু জিয়াও’এর সুযোগ বুঝে চলে যেতে থাকা ওয়েটারকে ইশারা করল। লোকটির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠতে দেখে সে নিজেও নীরবে হাসল।
মানুষটির শরীরের ভেতর থেকে অবিরাম প্রবাহিত শক্তির মাধ্যমে শত বছরের সাধনার শক্তি হকিংয়ের শরীরে প্রবেশ করানো হলো। বৃদ্ধের মুখের অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে শান্ত ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার শুকিয়ে যাওয়া পেশিগুলোও শক্তির পূর্ণতায় প্রাণ ফিরে পেতে শুরু করল।