১ প্রথম অধ্যায়

এই গ্রীষ্মে বেইজিংয়ে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি বৃষ্টি হচ্ছিল। পিংগু ফিল্ম অ্যান্ড টেলিভিশন বেস ঘন কালো মেঘে ঢেকে গিয়েছিল, কিন্তু শুটিং দল কাজ বন্ধ করেনি। সন্ধ্যা নামার পর তারা বুঝতে পারল যে একজন অভিনেতা নিখোঁজ রয়েছে।

শি হংকে যখন পানি থেকে উদ্ধার করা হলো, তখন তার শরীরের তাপমাত্রা কৃত্রিম হ্রদের পানির চেয়েও ঠান্ডা ছিল, আর তার মুখ কাগজের চেয়েও ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল।

ছোট ভাইয়ের মৃত্যুর খবর পেয়ে চেন চুয়ানশিয়াও সবার ধারণার বাইরে গিয়ে দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তিনি মিটিংয়ের টেবিল ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং চালককে মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে গাড়ি চালানোর নির্দেশ দিলেন।

শুটিং বেসটি শহরতলীর অনেক দূরে, প্রায় হেবেই প্রদেশের কাছাকাছি অবস্থিত ছিল। সেখানে পৌঁছাতে হলে বেইজিং শহরের অর্ধেকেরও বেশি পথ পাড়ি দিতে হতো। তাছাড়া বৃষ্টির দিনে রাস্তার অবস্থা ভালো ছিল না, তাই পথ যেন শেষই হতে চাইছিল না। অনুশোচনায় দগ্ধ হতে হতে চেন চুয়ানশিয়াও ভাঙা গলায় মাকে ফোন করে এই দুঃসংবাদটি দিলেন।

কিন্তু মিসেস চেন কেবল তার বড় ছেলের জন্যই উদ্বিগ্ন ছিলেন: "এত বৃষ্টির মধ্যে গাড়ি চালানো কতটা বিপজ্জনক! জলদি ফিরে এসো! শি হং আসলে অবুঝ, ও শিয়াও শু-র ওপর হিংসা করছে! আত্মহত্যা? তুমি ওর কথা কীভাবে বিশ্বাস করলে?"

……

চেন চুয়ানশিয়াও নিজেও মনে মনে আশা করছিলেন যে তার ভাই হয়তো কেবল রাগ দেখাচ্ছে, কিন্তু যদি তা মিথ্যাই হতো, তবে পরিচালক কেন পুলিশ ডাকবেন?

কিন্তু যখন তিনি নিজের চোখে দেখলেন যে যুবকটি হাসপাতালের বিছানায় বহাল তবিয়তে বসে আছে, তখন জুনিয়র চেন-এর বুকের ওপর চেপে থাকা পাথরটা নেমে গেল বটে, তবে তার জায়গায় আবার একরাশ বিরক্তি এসে ভর করল। নিজের বোকা বনে যাওয়ার অনুভূতিতে ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি বললেন, "শি হং, তোমার নাটক করা কি এখনো শেষ হয়নি?"

চৌদ্দ বছর বয়সে বাড়িতে ফিরিয়ে আনার পর থেকে শি হং সবসময় বাধ্য ও শান্ত ছিল, চেন পরিবারে তার উপস্থিতি প্রায় চোখেই পড়ত না। গত ছয় মাস ধরে তার মাথায় কী ভূত চেপেছে কে জানে, সে বেশ জেদি হয়ে উঠেছিল। তবে এই শান্ত স্বভাবের ছেলেটির রাগ দেখানোরও একটা সীমা ছিল; সাধারণত তারা মুখ কালো করে বকা দিলেই শি হং আবার গুটিয়ে গিয়ে বাধ্য ছেলের মতো মাথা নিচু করে ফেলত।

কিন্তু এবার শি হং উল্টো বলে বসল, "কী ব্যাপার? আমি মরিনি বলে আপনারা খুব হতাশ হয়েছেন?"

তার কণ্ঠস্বর ছিল টানা টানা এবং কিছুটা উদাসীন।

চেন চুয়ানশিয়াও স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

"তুমি কী বললে?"

"কানে সমস্যা থাকলে চিকিৎসা করান।"

ঢিলেঢালা হাসপাতালের পোশাক পরায় যুবকটিকে আরও বেশি রোগা ও দুর্বল দেখাচ্ছিল, কিন্তু তার সরু পিঠটি তরবারির খাপের মতো সোজা ছিল, যা থেকে এক ধরণের গম্ভীর ও আধিপত্যশীল ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল।

একটি বজ্রপাতের শব্দ নীরবতা ভেঙে দিল।

অন্ধকার কেবিনের বুক চিরে বিদ্যুতের আলো খেলে গেল, যা যুবকের অতিরিক্ত ফ্যাকাশে মুখ আর টকটকে লাল ঠোঁটকে আলোকিত করে তুলল। তাকে দেখতে এক সুন্দর, শীতল ও মোহময় প্রেতাত্মার মতো লাগছিল।

হ্যাঁ, এই ছেলেটি মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে পানিতে ডুবেছিল... যে কারণেই সে হ্রদে ঝাঁপ দিক না কেন, সে মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরে এসেছে।

চেন চুয়ানশিয়াও-এর কণ্ঠস্বর একটু নরম হলো: "আলো জ্বালোনি কেন? ...হুম, তুমি ইউশু-র ওপর রাগ কোরো না। চরিত্র পরিবর্তনের সিদ্ধান্তটা আমিই নিয়েছি। প্রযোজকদেরও এটাই পরামর্শ ছিল। তোমার জনপ্রিয়তা কম, সাধারণ দর্শকদের কাছে তোমার গ্রহণযোগ্যতাও ভালো নয়। সবচেয়ে বড় কথা, সেই ঘটনার পর তোমাকে যে একেবারে বাদ দেওয়া হয়নি, সেটাই অনেক।"

"চরিত্র বদল করা হলেও কিংবা ইন্টারনেটে आलोचना হলেও এভাবে নিজের জীবন শেষ করে দেওয়ার মতো বোকামি করা ঠিক নয়। শরীর ও জীবন বাবা-মায়ের দেওয়া উপহার। তুমিই চেন পরিবারের আসল ছেলে। তোমার সত্যি কিছু হয়ে গেলে আমরা কি কষ্ট পেতাম না?"

কষ্ট? আপনারা চেন পরিবারের মানুষেরা?

প্রেসিডেন্ট শি তা মনে করেন না।

—প্রেসিডেন্ট শি, জংহেং গ্রুপের সিইও, যিনি সবেমাত্র একটি বহুজাতিক অধিগ্রহণ সম্পন্ন করেছেন—যা ইতিহাসে স্থান পাওয়ার মতো একটি চমৎকার লড়াই ছিল। সফলতার উদযাপনী ভোজের পর শি হং কয়েকজন বড় কর্মকর্তার সাথে গলফ খেলছিলেন। প্রবীণ চেয়ারম্যান তার অল্প বয়সে এমন অর্জনের প্রশংসা করেছিলেন। প্রেসিডেন্ট শি তখন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে ভাবছিলেন: "একে কি অল্প বয়স বলে? আমি যদি আরও দশ বছর তরুণ হতাম, আর একই জায়গা থেকে শুরু করতে পারতাম, তবে পুরো জংহেং গ্রুপই আমার হাতের মুঠোয় থাকত!"

……

সেই গর্বের রেশ কাটার আগেই চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল।

যখন আবার জ্ঞান ফিরল, তখন প্রেসিডেন্ট শি এই জগতে চলে এসেছেন এবং একই নামের শি হং-এ পরিণত হয়েছেন।

ভালো খবর হলো: বয়স দশ বছর কমে গেছে, সে এখন এক সুপার-ধনী পরিবারের সন্তান, আগের জীবনের মতো তাকে একদম নিচ তলা থেকে সংগ্রাম শুরু করতে হবে না।

bad খবর হলো: বাবা-মায়ের কোনো আদর নেই, আর পারিবারিক ব্যবসা উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়ার কোনো সুযোগও নেই।

এই শরীরের আসল মালিক ছোটবেলায় ভুলবশত অন্য পরিবারে চলে গিয়েছিল। জুনিয়র হাই স্কুলে পড়ার সময় তাকে ফিরিয়ে আনা হয়। আজ প্রায় দশ বছর হতে চলল, অথচ তার বংশনাম পর্যন্ত পরিবর্তন করা হয়নি। অন্যদিকে, অন্যের জায়গা দখল করে রাখা নকল ছেলে চেন ইউশু বুক ফুলিয়ে চেন পদবি ব্যবহার করছে এবং পুরো পরিবারের আদর-যত্নে আদুরে হয়ে উঠছে।

এই শরীরের মালিকের স্মৃতিগুলো ছিল এলোমেলো ও জটিল, বেশি মনে করার চেষ্টা করলেই মাথায় যন্ত্রণা হতো। প্রেসিডেন্ট শি আপাতত এটুকু তথ্যই হজম করতে পেরেছেন। তবে বাচ্চাদের মতো আদর কাড়ার খেলায় মেতে ওঠার কোনো আগ্রহ তার নেই। চেন চুয়ানশিয়াও-এর ইঙ্গিতপূর্ণ কথাগুলো এক কান দিয়ে ঢুকিয়ে অন্য কান দিয়ে বের করে দিয়ে তিনি শুধু একটি বিষয় পরিষ্কার করতে চাইলেন:

"আমি আত্মহত্যা করার চেষ্টা করিনি।"

আত্মহত্যা করার চেষ্টা করেছিল আসল শি হং, ছেলেটা বেশ বেচারা ছিল, প্রেসিডেন্ট শি তাকে সহানুভূতি দেখান। কিন্তু আত্মহত্যার মতো দুর্বল কাজ নিজের ওপর চাপিয়ে নেওয়া তার ব্যক্তিত্বের সাথে যায় না, তাই এটা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না।

"আর ওই চরিত্রের ব্যাপারে বলতে গেলে, আমার ওসবের কোনো প্রয়োজন নেই, সবগুলোই বাতিল করে দিন।"

প্রেসিডেন্ট শি-র কথা বলার মধ্যে অভ্যাসবশত এক ধরণের আদেশের সুর ছিল। চেন চুয়ানশিয়াও তা শুনে ভ্রু না কুঁচকে পারলেন না। তার কাছে বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকল, কিন্তু কোনো খুঁত খুঁজে না পেয়ে তিনি ভাবলেন যে ছেলেটি হয়তো কেবল রাগ দেখাচ্ছে।

তিনি ধৈর্য হারিয়ে বললেন: "আমি কি যথেষ্ট পরিষ্কার করে বলিনি? শি হং, তুমি কেন সবসময় শিয়াও শু-র পেছনে লেগে থাকো? এভাবে নিজেকে কষ্ট দিলে কেউ তোমাকে সহানুভূতি দেখাবে না, উল্টো সবাই তোমাকে আরও বেশি অপظন্দ করবে!"

শি হং: "..."

চেন চুয়ানশিয়াও: ?

চেন চুয়ানশিয়াও-এর মনে হলো শি হং তার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন সে কোনো অবুঝ গাধার দিকে তাকিয়ে আছে। চেন চুয়ানশিয়াও-এর গলার কাছে কথা আটকে গেল, সেই অদ্ভুত অনুভূতিটা আরও তীব্র হলো। তখনই শি হং বলল, "আলোটা চোখে লাগছে।"

"?"

চেন চুয়ানশিয়াও ততক্ষণে ভুলে গেছেন যে তিনি নিজেই একটু আগে জিজ্ঞাসা করেছিলেন সে কেন আলো জ্বালায়নি।

এরপর তিনি শুনলেন তার সেই ছোট ভাই—যে এতদিন সবকিছু মুখ বুজে সহ্য করত এবং পার্থিব সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যের পরোয়া না করার কারণে যাকে "গেঁয়ো ভূত" বলে উপহাস করা হতো—সে বেশ খুঁতখুঁতে গলায় আবার আদেশ দিচ্ছে: "আলো ভালো না, সেবার মানও খারাপ। আমাকে একটা ভিআইপি কেবিনে স্থানান্তরের ব্যবস্থা করো।"

চেন চুয়ানশিয়াও আবারও নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারলেন না। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর, ভাইয়ের ক্রমশ ধৈর্যহীন হয়ে ওঠা চাহনির সামনে তিনি ব্যাখ্যা করলেন: "কাছাকাছি কেবল এই একটা ছোট হাসপাতালই আছে, এখানে কোনো ভিআইপি কেবিন নেই। তোমাকে এভাবেই মানিয়ে নিতে হবে।"

প্রেসিডেন্ট শি এমনিতেই তার এই সস্তা বড় ভাইয়ের সাথে কথা বলে কোনো আনন্দ পাচ্ছিলেন না। যখন শুনলেন যে সে এই সামান্য কাজটিও করতে পারছে না, তখন হতাশ হয়ে তিনি সরাসরি বিদায় জানিয়ে দিলেন: "তাহলে আপনি আসতে পারেন।"

???

এভাবেই তাকে চলে যেতে বলা হলো?

চেন চুয়ানশিয়াও ভীষণ অবাক হলেন। আগে হলে, তিনি যদি ভাইয়ের অসুস্থতার সময় একবারও দেখতে আসতেন, তবে শি হং খুশিতে আত্মহারা হয়ে যেত। তার ভাই সবসময় খুব সহজেই সন্তুষ্ট হতো, ঠিক যেন এক মার খেয়েও আবার আদর চাইতে আসা পোষা কুকুরের মতো। যত কষ্টই দেওয়া হোক না কেন, সামান্য ভালোবাসার আভাস পেলেই সে লেজ নেড়ে তা গ্রহণ করত।

চেন চুয়ানশিয়াও তার এই নরম স্বভাবকে ঘৃণা করতেন এবং ভাবতেন যে সে সমাজের উঁচুতলায় চলার যোগ্য নয়, চেন পরিবারের কারো মতো নয়। কিন্তু এখন, শি হং-এর এই নির্মম ও উদাসীন আচরণ তাকে ভেতরে ভেতরে অস্থির করে তুলল।

মনে হলো যেন খুব মূল্যবান কিছু একটা চিরতরে হারিয়ে গেছে।

বুকে এক ধরণের চাপা ব্যথা অনুভব করে চেন চুয়ানশিয়াও মুখ খুললেন এবং অনেক দিন পর ধৈর্য সহকারে বললেন: "তাহলে, কোনো প্রয়োজন হলে আমাকে ফোন কোরো।"

কিন্তু প্রেসিডেন্ট শি কেবল তার দিকে নিজের শক্ত পিঠ ফিরিয়ে রাখলেন এবং অধৈর্য হয়ে হাত নেড়ে বিদায় দিলেন।

ইশারাটা স্পষ্ট ছিল: এবার বিদায় হও।

.

এক রাত বিশ্রামের পর শি হং অনুভব করল যে তার শরীর অনেক ভালো হয়ে উঠেছে। এটা ঠিক রোগ থেকে সেরে ওঠার মতো নয়, বরং... এক নতুন জীবন পাওয়ার মতো অনুভূতি।

যখন সে প্রথম এই জগতে এসেছিল, তখন শুধু ফুসফুসে পানি ঢুকে কষ্ট হচ্ছিল তা-ই নয়, বরং শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ তীব্র যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। কিন্তু আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে সে নিজেকে পাখির মতো হালকা অনুভব করল, যেন শরীরের প্রতিটি কোষ নতুন করে প্রাণ পেয়েছে। মুখ ধোয়ার সময় আয়নায় নিজের উজ্জ্বল ও সুদর্শন মুখ দেখে সে অবাক হয়ে গেল:

অসুস্থতার কোনো ছাপ নেই, কালো চোখ দুটো বুদ্ধিমত্তায় উজ্জ্বল, মুখমণ্ডল পরিষ্কার ও ফর্সা, কেবল ভ্রুর মাঝে সামান্য একটু অপরিণত ভাব রয়ে গেছে।

অবিকল যেন তার নিজেরই কিশোর বয়স।

এই শরীরটি দেখতে হুবহু তার নিজের মতো ছিল, ভাগ্য সত্যিই অদ্ভুত! যাক গে, এটাকে সৃষ্টিকর্তার দেওয়া তারুণ্যে ফিরে যাওয়ার এক সুযোগ হিসেবেই ধরে নেওয়া যাক!

আসলে যদি তাকে বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হতো, তবে শি হং তার জীবন নতুন করে শুরু করতে চাইত না।

প্রেসিডেন্ট শি-র জীবনে অনেক অপূর্ণতা থাকলেও কোনো আফসোস ছিল না। তিনি প্রতিটি সুযোগকে কাজে লাগিয়েছেন এবং ওপরে ওঠার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করেছেন। প্রতিকূল পরিস্থিতিকে জয় করে তিনি সাফল্য ছিনিয়ে এনেছেন। সামাজিক মর্যাদা, ধন-সম্পদ—সবই তিনি নিজের যোগ্যতায় অর্জন করেছেন, যদিও বর্তমানে তিনি নিঃসঙ্গ। তবে প্রেসিডেন্ট শি-র সাফল্যের রহস্যও এখানেই ছিল: তিনি কখনো পরিস্থিতির ওপর দোষ চাপাতেন না, বরং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে কাজে নেমে পড়তেন।

তিনি হাসপাতালের পোশাক বদলে হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নিলেন এবং কোনো বিরতি ছাড়াই শুটিং সেটে ফিরে গেলেন পদত্যাগ করার জন্য—

তিনি কোনো অভিনেতা হতে চান না। একজন সত্যিকারের পুরুষের উচিত নিজের ক্যারিয়ার গড়া। এত বড় পারিবারিক ব্যবসা থাকতে উত্তরাধিকারের জন্য লড়াই না করে, কেবল যৌবনের ওপর ভরসা করে ছোটখাটো তারকা হওয়া? তা কীভাবে সম্ভব!

এই শরীরের মালিক যে নাটকটিতে অভিনয় করছিল তা ছিল একটি কর্পোরেট প্রেমের নাটক, যার নাম "ফিন্যান্সিয়াল মেন অ্যান্ড উইমেন"। গল্পটি ছিল শৈশবের দুই বন্ধুর অনেক বছর পর আবার দেখা হওয়া নিয়ে, যেখানে নায়ক নায়িকার বস হয়ে যায় এবং তাদের পুরনো প্রেম আবার জেগে ওঠে। আসল শি হং যে চরিত্রে অভিনয় করার সুযোগ পেয়েছিল, তা ছিল দর্শকদের প্রিয় দ্বিতীয় প্রধান চরিত্র। কিন্তু হঠাৎ করেই তাকে নামমাত্র গুরুত্বহীন এক অহংকারী বসের চরিত্রে নামিয়ে দেওয়া হয়, যার দৃশ্য ছিল খুবই কম এবং সংলাপগুলো ছিল সেকেলে ও লজ্জাজনক।

তাই আসল ছেলেটি ভেঙে পড়েছিল, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

……

আত্মহত্যার চেষ্টার ঘটনার পর শি হং শুটিং সেটে পা রাখতেই ডজন ডজন চোখ তার দিকে নিবদ্ধ হলো। প্রেসিডেন্ট শি শান্ত ও অবিচলিত রইলেন। সবার অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে তিনি সরাসরি সহকারী পরিচালকের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শিক্ষক লিন কি আছেন?"

লিন দং ছিলেন প্রধান প্রযোজক। প্রশাসনিক দিক থেকে নাটকের মূল দায়িত্বে পরিচালক নন, বরং প্রযোজক থাকেন। তাই পদত্যাগের কথা তার সাথেই বলতে হবে।

"শিক্ষক লিন দ্বিতীয় ইউনিটের শুটিং দেখতে গেছেন, আশা করি কিছুক্ষণের মধ্যেই ফিরে আসবেন।" সহকারী পরিচালক তাকে আপাদমস্তক দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "...তুমি ঠিক আছ তো?"

"বৃষ্টির দিনে রাস্তা পিচ্ছিল ছিল, অসাবধানতাবশত হ্রদে পড়ে গিয়েছিলাম, সামান্য সর্দি লেগেছে মাত্র।" শি হং জানত যে সবাই কান খাড়া করে শুনছে, তাই এই সুযোগে বিষয়টি পরিষ্কার করে দিল। "আমি তাহলে একটু অপেক্ষা করি, আপনি আপনার কাজ করুন।"

এই বলে সে নিজের মতো করে সবচেয়ে আরামদায়ক চেয়ারটি বেছে নিয়ে বসল। প্রেসিডেন্ট শি-র ভালো জিনিসের কদর জানা ছিল; এই বহনযোগ্য ক্যাম্পিং চেয়ারটির দাম ছিল পাঁচ অঙ্কের ঘরে এবং এটি ছিল শেন ইয়ে-র ব্যক্তিগত জিনিস।

assistant পরিচালক কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে আবার কোনো ঝামেলা হলে ছেলেটি যদি চরম কিছু করে বসে! তাই তিনি দূর থেকেই অন্য কর্মীদের তাকে সরাতে বারণ করলেন। শি হং এই ছোটখাটো বিষয়গুলো খেয়াল করেনি। সে ভাবছিল চুক্তি বাতিলের পর চেন গ্রুপে ফিরে গিয়ে কীভাবে নিজের অবস্থান তৈরি করবে।

তার লম্বা আঙুলগুলো হাঁটুতে তাল মিলিয়ে মৃদু আঘাত করছিল এবং তার দৃষ্টি দূর সীমানায় নিবদ্ধ ছিল।

আগের দিন যেখানে মুষলধারে বৃষ্টি হচ্ছিল, আজ সেখানে ঝলমলে রোদ উঠেছে।

শুটিং সেটের চারপাশ সুন্দর ছেলে-মেয়েতে ভরা ছিল। উজ্জ্বল প্রাকৃতিক আলোতে তরুণদের ত্বক যেন এক নরম আভায় জ্বলজ্বল করছিল, যা দেখতে বেশ সতেজ ও আকর্ষণীয় লাগছিল। এটি মনকে প্রফুল্ল করে তোলে। প্রেসিডেন্ট শি ধীরে ধীরে শান্ত হলেন এবং অনুভব করলেন যে অপেক্ষা করাটা মোটেও বিরক্তিকর নয়।

কিন্তু তার জন্য প্রথম যে অপেক্ষাটি শেষ হলো, তা প্রযোজকের আগমন দিয়ে নয়, বরং—

এক অসাধারণ রূপবান পুরুষের আগমনে।

প্রেসিডেন্ট শি তার আগের জীবনে অনেক সুন্দর মানুষ দেখেছেন, কিন্তু এমন রূপ তিনি আগে কখনো দেখেননি:

সে আলোর বুক চিরে এগিয়ে আসছিল। গ্রীষ্মের দুপুরের আলো তার চমৎকার শারীরিক গঠনকে ফুটিয়ে তুলেছিল। তার সাথে মিশে ছিল বৃষ্টির পরের এক সতেজ সুবাস। সৃষ্টিকর্তার নিখুঁত তুলিতে আঁকা মুখটি ক্রমশ কাছে আসছিল:

চোখ-মুখ যেন এক জীবন্ত ছবি, অনুপম ও অতুলনীয় সুন্দর।

মুহূর্তের মধ্যে সেখানকার অন্য সমস্ত সুদর্শন ছেলে-মেয়েরা তার পাশে ম্লান হয়ে গেল।

প্রথম দেখায় প্রেম আর রূপের প্রতি আকর্ষণ কি একই বিষয়? প্রেসিডেন্ট শি তা জানতেন না, তবে এই মুহূর্তে এক অল্পবয়সী ছেলের মতো তার হৃদস্পন্দন দ্রুততর হয়ে উঠেছিল এবং গলা শুকিয়ে আসছিল।

শি হং নিজের ভেতরের আলোড়ন লুকিয়ে রেখে ভদ্রভাবে উঠে দাঁড়াল এবং আবিষ্কার করল যে সেই রূপবান পুরুষটি তার চেয়েও লম্বা।

...তাতে কোনো সমস্যা নেই, প্রেসিডেন্ট শি নিজেও লম্বা ও সুঠাম দেহের ছেলেদের পছন্দ করেন, এমন সঙ্গী বেশ মানানসই হয়।

সেই রূপবান যুবকটিও তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল এবং কিছুটা ঝুঁকে দাঁড়াল। বাইরে থেকে যে কেউ দেখলে একে একটি সৌহার্দ্যপূর্ণ দৃশ্য বলেই মনে করত। কিন্তু শেন ইয়ে কেবল তাদের দুজনের শোনার মতো ফিসফিসানি কণ্ঠে বলল, "শি হং, আত্মহত্যার ভান করে আবার ট্রেন্ডিংয়ে আসার চেষ্টা? বিখ্যাত হওয়ার জন্য কি পাগল হয়ে গেছ?"

"?"

"তার চেয়ে বড় কথা, আমি তোমার সাহসের প্রশংসা না করে পারছি না। এমন কাজ করার পরও আবার শুটিং সেটে ফিরে আসার সাহস পেলে কীভাবে? আমাকে ভয় পাও না?"