পরিশিষ্ট ৩-২

১/৩ পৃষ্ঠা
তবে যাদের গায়ে কলঙ্কের দাগ রয়েছে, তাদের জন্য কোনো নির্দিষ্ট কেলেঙ্কারি বা অতীতের কালো অধ্যায় এক মারাত্মক আঘাত হয়ে উঠতে পারে।
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে কেউ একজন চিৎকার করে উঠল, "খুন হয়েছে!", তারপর সবাই পাখির মতো ছত্রভঙ্গ হয়ে এক মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে গেল।
সং চুনসিয়াংয়ের মদ খাওয়ার অভ্যাস ভালো ছিল না, হুয়া সিঝিনের দিকে তাকাতেই তার মাথা ঘুরে উঠল। সে-ও তো তিন পেয়ালা মদ খেয়েছে, তবে কেন হুয়া সিঝিনকে একটুও মদ্যপ মনে হচ্ছে না?
হুয়া সিঝিন মনে মনে হাসল, তার ছেলে চোখ উল্টাচ্ছে। মা-র তো আর হারানোর কিছু নেই, বড় বড় কথা বলার বহর দিন দিন বেড়েই চলেছে।
নিজের কাছে প্রেম নিবেদন করাটা একটু আকস্মিক ছিল, আর এখন আবার তাকে ফিরিয়ে আনছে—এমন কি হতে পারে যে প্রেম নিবেদন করাটা ভান ছিল, আর তাকে ফিরিয়ে এনে আবার কষ্ট দেওয়াটাই আসল উদ্দেশ্য?
তার হাত-পা দুর্বল ও ক্লান্ত, শক্তির ভাণ্ডার শূন্য। বৃষ্টির পরের প্রথম রোদের আলো মাথায় নিয়ে হুয়া ফেইফেইর ফ্যাকাশে মুখে অবশেষে এক চিলতে স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।
"বাইরে হিমে রাতে ঠাণ্ডা বাতাস বইছে, ঠাণ্ডা লেগে যেতে পারে। আসুন, ঘরের ভেতরে এসে আগুন পোহান।" লোকটি পাশ ফিরে ভেতরে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়ে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে হাত ইশারা করল।
"চিন নিয়াং এসে পড়েছে, তাড়াতাড়ি খাটে উঠে ভেতরে বসুন।" গ্রামপ্রধানের মুখে একটা লম্বা তামাকের পাইপ গোঁজা ছিল, সামনের ঠোঁট দিয়ে বুড়ো মানুষের তামাকের কটু ধোঁয়া বের হচ্ছিল।
সাতজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তির হাতে একই সাথে একটি করে কালো পতাকা আবির্ভূত হলো। তারা সেই কালো পতাকাগুলো মাটিতে গেঁথে দিল, আর মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের কুয়াশা যেন ঘনীভূত হয়ে সমস্ত মানুষকে সেই অন্ধকারের আদ্যোপান্ত ঢেকে ফেলল।
এই অভিশপ্ত সং শিনমেই, তার সাথে এমনভাবে কথা বলার সাহস সে কোথায় পেল? সে কি বাঘের হৃৎপিণ্ড আর চিতার কলিজা খেয়ে ফেলেছে?
"তাই আমরা শহরের মতো প্রতিটি ব্যবহারকারীর বাড়িতে জলের মিটার বসাতে পারি। জলের দাম এতটাই কম রাখা যেতে পারে যাতে শুধু আয় দিয়ে খরচ চালানো যায়।"
মিেসেস গং তার স্বামীর দিকে ফিরে তাকালেন, তার মার্জিত ভ্রু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল, যাতে কিছুটা সংশয় ফুটে উঠল।
এখন তার আর কোনো আশাই নেই, বাপের বাড়িতে থেকে ফ্রিতে খাওয়া-দাওয়া করার মতো লজ্জাহীনতাও তার আর নেই।
সেই গাড়ি দুর্ঘটনায় তার ভাইও মারা গিয়েছিল, আর তার বোন যেহেতু সবসময় বিদেশে থাকত এবং খুব কমই বাড়ি আসত, তাই সে এখনও বেঁচে আছে।
এমনকি বর্তমানের সামরিক প্রধানের পক্ষেও যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া উচিত, নাকি শান্তির আলোচনার সুযোগ খোঁজা উচিত, তা নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে।
সু চেন আর সহ্য করতে পারলেন না, তাই তিনি হাত বাড়িয়ে লঙ হকের কাপড়ের কোণ দুটি ধরে ফেললেন এবং তার নিখুঁত ও সুন্দর ঊর্ধ্বাঙ্গটি পুরোপুরি উন্মুক্ত করে আলতোভাবে তার পোশাক খুলে ফেললেন।
১/৩ পৃষ্ঠা

২/৩ পৃষ্ঠা
যোকোই স্কোয়াডের উদ্ধারের দল সাঁজোয়া যানটি তুলে নিয়েছে, আমাদের লি ভিলেজ ঘাঁটির অনেকেই তা স্বচক্ষে দেখেছেন।
এই কারণেই মিং লান, রু লান এবং মো লান—এই তিন বোনই তাদের ভাই শেন চাংপংকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করত।
সিয়া জিয়াং দা ঝৌয়ের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান চালানোর আগে, দুই দেশের মধ্যে সবসময় বাণিজ্যিক সম্পর্ক ছিল, তাই প্রায়শই ব্যবসায়ীরা দুই দেশের মধ্যে যাতায়াত করত।
নাট্যশিল্পীর অদ্ভুত অভিব্যক্তির মধ্যে দিয়ে সে ভয় ছাড়াও এক ধরনের নিদারুণ নীরবতা সৃষ্টিকারী আবেগের প্রতিক্রিয়া পেল।
বিশ্বের রাষ্ট্রপ্রধানরাও এই মুহূর্তে এই খবরগুলোর ওপর নজর রাখছেন। এমনকি এতদূর আসার পরেও তাদের মনে কৌতূহল জাগছে, এই বিশ্বমানের আর্থিক পরাশক্তিরা আসলে কী করতে চাইছে?
ছিয়েন শ্যুয়ানশাং অবাক হয়ে টেবিলের ওপর ঝুঁকে পড়ে তার সামনের বাষ্পস্নাত ঘাসটির দিকে তাকিয়ে রইল, আর রক্তলাল ফলটার দিকে চেয়ে তার জাদুকরী চোখ দুটোতে এক ঝলক উজ্জ্বল আলো খেলে গেল।
এই সময়ের মধ্যে এতিমখানাটি সংস্কার করার জন্য তাদের কাছে যথেষ্ট সময় থাকবে, যাতে শিশুরা এখানে জীবনযাপন চালিয়ে যেতে পারে। আর বাকি বিষয়গুলোর কথা পরে ভাবা যাবে।
চিন রিউয়ুলের অর্থ ছিল তেন লুওকেও যেন স্বর্গের সমস্ত জীবকে সেখানে স্থানান্তরিত করার অনুমতি দেওয়া হয়। বাকি চার বড় ধারা ইতিমধ্যেই স্থানান্তরের কাজ শুরু করে দিয়েছে। সেই সময়ে যদি স্বর্গীয় রাজ্য নড়াচড়া না করে, তবে মৃতদের জাতি নিশ্চিতভাবেই স্বর্গীয় রাজ্যের ওপর আক্রমণ চালাবে।
এরই মধ্যে কিছু শিষ্য ভেতরে কাজ শুরু করে দিয়েছে, যাদের বেশিরভাগই প্রথম বা দ্বিতীয় স্তরের কুশীল। স্পষ্টতই তারাও এইমাত্র ভেতরে প্রবেশ করেছে।
"ওটা একটা মাদী সাপ, পেটে বাচ্চা আছে। তুমি কি বলছ দ্বিতীয়টা আর নেই? কিংবা হয়তো আরও বড় একটা।" ছিয়েন শ্যুয়ানশাং এখনও মৃদু হাসছিল, তবে সে হাসি ছিল মেকি, চোখের গভীরে কোনো উষ্ণতা ছিল না। সেটা মো রান বা হান শ্যাংদের উদ্দেশ্যে নয়, বরং দ্বিতীয় কালো জলাভূমির পাইথনটার প্রতি উপহাস ছিল।
তার স্বভাব সবসময়ই কোমল ছিল, কদাচিৎ এমন কঠোর ও শীতল হতে দেখা যেত। এই তীব্র তিরস্কার যেন হঠাৎ বোধোদয়ের মতো কাজ করল, যার ফলে ম্রিয়মান তিতিক্ষা শিবিরের শিষ্যরা বেঁচে থাকার কিছুটা আশা ফিরে পেল।
হেন্দু মহাবিশ্ব এবং সাইয়া মহাবিশ্বের সীমানায়, হাজার হাজার মূর্তি সাইয়া মহাবিশ্ব থেকে উড়ে গেল। যদি অন্য কেউ এই দৃশ্য দেখত, তবে সে নিশ্চিতভাবে বাকরুদ্ধ হয়ে যেত।
পরের মুহূর্তে চেন ইয়াংয়ের পকেটের মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল, তুলে দেখল ফায়ার ফোন করেছে। চেন ইয়াং সত্যিই চিন্তায় ছিল যে তার কোনো বিপদ হয়েছে কি না।
লিন মাসি আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, হাতের বাটিটি তার হাত থেকে ফসকে মাটিতে পড়ে গেল, সাথে সাথে সেটি ভেঙে চুরমার হয়ে একটা তীব্র শব্দ তৈরি করল।
"ঠিক আছে, আমরা দেখতে পাচ্ছি যে পশ্চিম বাজারে আমাদের আয় আগের তুলনায় বিশ শতাংশ কমে গেছে। এর পেছনে মৃতদের জাতির চক্রান্ত রয়েছে, তবে ঘাঁটি সবসময়ই মৃতদের জাতির সাথে শান্তিতে সহাবস্থান করে আসছে। এই মুহূর্তে আমরা তাদের সাথে দ্বন্দ্ব বাধাতে পারব না, অন্যথায় ঘাঁটি কোনো পক্ষ নেবে না," লিউ বুচেং বলল।
ঘরের বাইরে কয়েকটি পাখি কিচিরমিচির করছিল। শরতের প্রথম দিকের মৃদু শীতল বাতাস বয়ে গিয়ে পাখির কিচিরমিচির শব্দ ভাসিয়ে নিয়ে গেল। জিং মো জানতেন যে তাদের তিনজনের মধ্যকার ব্যবধান অবশেষে দূর হয়েছে। আর বুড়ি কিন-এর বিষয়টি নিয়ে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করতে হবে।
২/৩ পৃষ্ঠা

৩/৩ পৃষ্ঠা
সব অমীমাংসিত বিষয়গুলো মুহূর্তের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে গেল। এই পরিচিত চুলের রঙের সাথে সেই নিখুঁতভাবে সাজানো মুখটি মিলে গেল। তরুণটির চেহারায় যৌবনের দীপ্তির সাথে বাল্যসুলভ সরলতাও ছিল, যা ছবির সাথে হুবহু মিলে গেল।
লোকটির গায়ের রং তামাটে, মাথা কামানো, সাঁতারে দারুণ পটু। দেখলেই বোঝা যায় সে পানির নিচে দীর্ঘকাল ধরে কাজ করার অভ্যস্ত।
তবে ফায়ারউড তা মনে করল না। সে শুধু গায়ে একটা পাতলা কাপড় জড়িয়ে বিছানা থেকে তাড়াহুড়ো করে নেমে পড়ল এবং জিং মোকে ধাক্কা দিয়ে বাইরে পাঠিয়ে দিল, যাতে সে দ্রুত বাই তানকে খুঁজে পায়।
রাইফেলের গর্জনমাত্র অল্প সময়ের জন্য থামল, তারপর আবার শুরু হয়ে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই তোংকুয়ার গেটের সামনেটা ধোঁয়াশা বারুদের গন্ধে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
কালো চোখ ছাড়া এই খুনী দানব দলের কেউ-ই ভালো নয়। শত্রুদের প্রতি এই পুরোনো ঘরের মানুষের কোনো সমবেদনা বা করুণা নেই।
"নিয়ে নাও।" এ কথা বলার সময় হিং ফিংজুয়েন একটু পিছু হটল এবং একমুখ হাসি নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
লি ছিয়ান কিছুটা ঠাণ্ডা অনুভব করলেন, তিনি তার ঘাড়টা গুটিয়ে নিলেন। মিং রাজবংশের মানুষগুলো সত্যিই মানচুরিয়ার আটটি পতাকাবাহী সেনার ভয়ে তটস্থ ছিল, তাদের নাম শুনলেই মুখ্য ভয়ে শিউরে উঠত।
তবে ঘটনাটি বেশ অদ্ভুত সময়ে ঘটেছিল। অন্য সময় হলে লু ছিংয়ুন অবশ্যই এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে ওয়াং ইউয়েকে কঠোর শাস্তি দিতে পারতেন এবং সেই সাথে মিয়াওমিয়াও চূড়াকেও দমন করতে পারতেন।
লু ঝের এই কথাটি মেং হিয়াংবোর উদ্দেশ্যে বলা হলেও, চাং লেইয়ের কানে তা একদম নিজের উদ্দেশেই বলা বলে মনে হলো, যা তাকে লজ্জায় মাটির সাথে মিশে যাওয়ার উপক্রম করল।
ড্রাগন মাতার গর্জন ধ্বনিত হলো, এক মুহূর্তে তার শরীরের সমস্ত আঁশ অত্যন্ত কালো হয়ে গেল, দেখতে যেন এক টুকরো কালো অবসিডিয়ানের মতো।
কিন্তু ইয়ে দা হাত গুটিয়ে নেওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না, সে কেবল কোপাতেই থাকল, যার ফলে চারপাশটা ভেঙে পড়া বাঁশে ভরে গেল।
দুই কিলোমিটার দূরে, শূন্য বিন্দুটি গাছের ডালে বসে ব্যারেট স্নাইপার রাইফেলটি উঁচিয়ে ধরেছিল। সে মাথায় নতুন ধরনের থার্মাল ইমেজিং চশমা পরেছিল, যার ফলে ঘন জঙ্গলের আড়াল ভেদ করেও সে অন্য মানুষের উপস্থিতি দেখতে পাচ্ছিল।
কিন্তু সেই বমি উদ্রেককারী তিক্ততার পর, ইয়ে দা অনুভব করলেন যে পেট থেকে এক শীতল অনুভূতি উঠে এসে তার চোখের দিকে ধেয়ে আসছে।
"কংলং সেভেন স্টারসও খুঁজে পাওয়া গেছে, এবার এই বুড়িটার সময় হয়ে গেছে।" চিন সিয়ের চোখে খুনের পিপাসা প্রখর হয়ে উঠল।
৩/৩ পৃষ্ঠা