৩৪ অধ্যায় ৩৪
পৃষ্ঠা (১/৩)
মেং ইনইন এক হাতে মোবাইল ধরে, অন্য হাত দিয়ে সস্নেহে নিজের পেট স্পর্শ করছিল। তার মুখমণ্ডলে মাতৃত্বের দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছিল।
“মালকিন, ওই যে, আমরা যে রেশম কিনে রেখেছি, সেগুলোর কী হবে? প্রতিদিন যত জমে থাকবে, ততদিনের আয় আমরা হারাব।” আ-বেই সাবধানে প্রশ্ন করল। তাও লিয়েনর স্বাভাবিকভাবেই এই কথার যুক্তি বুঝতে পারল এবং ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
হালকা অভিমানমেশানো একটি কণ্ঠ ভেসে এল। লু শাওশুয়াই সেই কণ্ঠ শুনেই ওয়াং পেইপেইয়ের বাহু ধরে তাকে সঙ্গে নিয়ে দু’পা পাশে সরে গেল।
লিন বেইর যদি তাকে উসকে না দিত, তবে সেও অনুদান দিত না; অনুদান না দিলে মঞ্চে উঠত না, আর মঞ্চে না উঠলে লিন বেইরকে অপমান করতেও পারত না।
শিয়াও লোংও হঠাৎ মাথা ঘোরার মতো অনুভব করল। চোখের সামনের পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পর সে আবিষ্কার করল, ইতিমধ্যেই সে অন্য এক জগতে প্রবেশ করেছে।
সারারাত আর কোনো কথা হলো না। পরদিন দুপুরে, মধ্যাহ্নভোজনের সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর, মাও রুই অবশেষে গুয়ান আংরানদের থাকার জায়গায় গেল।
সেই সময় এই বিশাল পর্বতের শাখা-প্রশাখা যতদূর বিস্তৃত, সেই সমস্ত অঞ্চলই হয়তো দুর্ভাগ্যের শিকার হতে পারে—যেমন পাহাড়ি বন্যা, মহামারির প্রকোপ ইত্যাদি।
ছিংছেং সম্প্রদায়ের দুই প্রবীণ যখন দেখল বু ফেইফান পাহাড়ি জঙ্গলের দিকে পালিয়ে যাচ্ছে, তখন তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার পিছু নিল।
কতক্ষণ কেটে গেল, জানা নেই। কুটিরের ভেতরের আর্তচিৎকার থেমে গেল। বাইরে স্থাপিত阵法ের গতি ধীরে ধীরে কমে এসে শেষ পর্যন্ত সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গেল; আর কোনো জ্যোতি সেখান থেকে বিচ্ছুরিত হলো না।
তাই ডিং হাও যখন এই ‘আর্থ’ মহাকাশযানটি কিনেছিল, তখনই সে নবতারা সাম্রাজ্যকে এর জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষাকবচ বসাতে বলেছিল। এমন প্রতিরক্ষাকবচ কেবল নবতারা সাম্রাজ্যের আন্তর্নাক্ষত্রিক বাহিনীর মাতৃযানেই ব্যবহৃত হতো—এটি বিপুল শক্তি গ্রাস করত। এর সাহায্যে নানা ধরনের প্রতিরক্ষাকবচ গঠন করা যেত; শুধু পরিস্থিতি অনুযায়ী নমনীয়ভাবে ব্যবহার করতে হতো।
আমি নিজের নামের সম্পূর্ণ বানান দিয়ে নিবন্ধন করতে গেলাম। ব্যবস্থা জানাল, সেই নামে ইতিমধ্যেই কেউ নিবন্ধন করেছে; অন্য একটি নাম দিতে হবে। তখন আমি লি চিনইউয়ের দিকে তাকালাম।
শারীরিক শক্তি তেমন ক্ষয় হয়নি। আমরা হতাশার ঢালের আগে অপেক্ষাকৃত কম ঢালু ও কিছুটা সমতল একটি পাহাড়ি জায়গায় শিবির স্থাপন করলাম।
চাও উয়োউ এতদিন তার চোখের সামনেই ছিল। একটি সন্তান জন্ম দিতে অন্তত দশ মাস গর্ভধারণ করতে হয়, তাই না? অথচ এই কয়েক দিনে সে চাও উয়োউকে যেমন দেখেছে, সে একেবারেই আগের মতো—তার মধ্যে সামান্য পরিবর্তনের চিহ্নও নেই।
স্বীকার করতেই হয়, উ ইতি যেন জন্মগত বক্তা। সে এখন যে কথাগুলো বলছিল, সেগুলো খুব সাধারণ হলেও তার কণ্ঠের আবেগের প্রবল স্রোত মঞ্চের নিচে থাকা মানুষগুলোকেও সম্পূর্ণভাবে আন্দোলিত করেছিল। তারা তাকে এমন উষ্ণ করতালি ও আন্তরিক উল্লাসে ভরিয়ে দিল যে, এক মুহূর্তের জন্য আমি যেন বিভোর হয়ে গেলাম।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মোবাইল হাতে নিয়ে আমি মুখ ঘুরিয়ে চারপাশে কয়েকবার তাকালাম। বৃদ্ধ চৌয়ের ফোনে তাড়িত হয়ে ছড়িয়ে পড়া আত্মসচেতনতা তখন আবার নিজের শরীরে ফিরে এল। মাত্র কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করার পর আমি দাঁত চেপে পার্কিংয়ের দিকে ছুটলাম।
লু সাহেব তাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিতেন। কাজের দক্ষতা ও আনুগত্যের বাইরে যে বিষয়টি তিনি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন, তা হলো—যখনই ডাক পড়ে, সে সঙ্গে সঙ্গে হাজির হয়; তার কোনো বাঁধন নেই, নিজের ব্যক্তিগত সময় বলেও কিছু নেই।
হারিয়ে-যাওয়া দ্বীপে দিব্যচেতনা ব্যবহার করা যায় না। লাই মোয়েন ইয়ান বাইরে না এলে শুয়ে নে-ও দিব্যচেতনা দিয়ে অনুসন্ধান করতে পারবে না। তবে শুয়ে নের মনে অস্পষ্ট একটি অনুভূতি ছিল—লাই মোয়েন ইয়ান এই আশপাশেই কোথাও আছে।
আমি আধো-বোঝা ভঙ্গিতে মাথা নাড়লাম। মনে হলো, তার কথার অর্থ কিছুটা বুঝতে পেরেছি। আসলে সে পুরো চার লাখই শেয়ারবাজারে বিনিয়োগ করতে চেয়েছিল। কিন্তু আমি বলেছিলাম, আগে ভিডিও হলের বাজার দখল করতে হবে। তাই সে আমাকে বিশ লাখ দিয়েছিল, আর বাকি বিশ লাখ শেয়ারবাজারে লাগিয়েছিল।
“চাও মহাশয়, আপনার কী মত?” মু বাইলি পাল্টা প্রশ্ন করল। হাসিমুখে তার দিকে তাকানোর সময় তার চোখে ক্ষীণ আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল।
সন্তানকে সঙ্গে রাখতে হওয়ায় শিয়া ঝিয়ুয়ান ও ঝুয়াং সিন কেটিভির উল্লাসে যোগ দেয়নি। তারা আগেই উয়োউ হোটেল ছেড়ে বাড়ির পথে রওনা দিয়েছিল।
চাং শুনকে ছেড়ে আসার বিষয়টি তার মনে জটিল অনুভূতি জাগালেও, সু লিনের পাশে থাকলে ক্রমাগত নির্দেশনা পাওয়া যাবে এবং তার যুদ্ধবিদ্যার সাধনাও অব্যাহতভাবে উন্নত হবে—এই কথা ভেবে সে ভীষণ উৎসাহিত হয়ে উঠল।
“হ্যালো, সহপাঠী। একটু বলবে, তোমাদের শ্রেণির ওয়াং গুওচিন কোথায়?” বাই থোং চতুর্থ শ্রেণির এক ছাত্রকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আর ওই আঠারোটি শেয়ারকে খালি করে দেওয়ার জন্য যত অর্থ লাগবে, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করো। এখন ওই আঠারোটি শেয়ারের মোট বাজারমূল্য দুইশো বিলিয়নেরও কম, আর হিসাবের অর্থ যথেষ্ট! চাইলে আজই তাদের শতভাগ শেয়ার নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিতে পারো। আগের কথাই বলছি—আমি আছি, আকাশ ভেঙে পড়লেও কিছু হবে না!” শিয়া ঝিয়ুয়ান হেসে বলল।
এই কয়েক দিনের চিকিৎসায় সু ছিয়াংয়ের পায়ের অবস্থাও অনেকটা ভালো হয়েছে। আসলে হাসপাতালে না থাকলেও চলত, কিন্তু সুস্থ হতে এখনও কিছুটা সময় দরকার।
কিন্তু ম্যাজিক নগরী থেকে হং দ্বীপে পৌঁছে যখন ইয়াং হাও দেখল, ঘটনাটি ইতিমধ্যেই ইন্টারনেটে ঝড়ের রূপ নিয়েছে, তখন সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের তৈরি পরিকল্পনা বাতিল করল।
এই সূক্ষ্ম দিকগুলোর মাধ্যমে আত্মিক গুপ্তবিদ্যা বোঝা সম্ভব নয়; ফলে সেই গুপ্তবিদ্যার গতিপথ সম্পর্কে কতটা জ্ঞান অর্জন করেছে, সে কথাও বলা যায় না।
ন্যান্সিও বুঝতে পারছিল না—তার ঠাকুমা কি ইচ্ছে করেই তাকে কথা বলিয়ে তথ্য বের করতে চাইছেন, নাকি সত্যিই বাই থোংকে চেনেন না।
শেষ পর্যন্ত সত্যিই এমন একটি প্রতারণাচক্রের হদিস মিলল। তারা সৌন্দর্যকেন্দ্রে রূপচর্চার অজুহাতে মানুষকে ডেকে এনে, একজন একজন করে তাদের কাছ থেকে অর্থ আদায় করত।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ওয়েন পরিবার ছিল সৎ ও স্বচ্ছ ভাবমূর্তির পরিবার। তারা মূলত রাজকার্য ও নিজেদের বিষয় নিয়েই ব্যস্ত থাকত; সাধারণত বাইরের মানুষের ব্যাপারে নাক গলাত না।
ব্যবস্থা জানাল, দুটি আদুরে পোষ্যই রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। তাই লু ছেন তাদের নিরাপদ ঘরের ভেতর রেখে দিল।
“কোনো না কোনো দিন তোমার মাথা কেটে বলের মতো লাথি মেরে খেলব।” তৃতীয় রাজপুত্র তার কথা শেষ হওয়ার অপেক্ষা না করে রাগে ঘুরে চলে গেল।
অগ্নিজ্যোতি বিশাল অজগরটি স্বভাবতই আগুন-প্রতিরোধী ছিল। কিন্তু আগুনের গোলাগুলো তার সবচেয়ে দুর্বল অংশে আঘাত করছিল। বিস্ফোরিত আগুনের স্ফুলিঙ্গ চারদিকে ছিটকে পড়ে, যার অনেকগুলো গিয়ে অগ্নিজ্যোতি অজগরটির চোখের গোলায় বিঁধল।
হঠাৎ, দুই ভূতসাধক গভীর দুঃখ ও ক্রোধে একের পর এক কালো আভা ছড়িয়ে দিল। সেই আভাগুলো পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে একটি কালো আলোকঢাল গঠন করল এবং তাদের দেহ সম্পূর্ণভাবে তার ভেতর আবদ্ধ হয়ে গেল।
রেস্তোরাঁর দরজা দিয়ে এক দীর্ঘদেহী পুরুষ প্রবেশ করল। তার পরনে ছিল বিশেষভাবে তৈরি একটি স্যুট। ভেতরে ঢোকার পর থেকেই তার দৃষ্টি জানালার পাশে বসে থাকা আন ঝিছিংয়ের ওপর স্থির হয়ে রইল।
মোটরসাইকেল-ট্যাক্সির চালক লোকটিকে কোনো খুচরা ফেরত দিল না। শুধু কথাটি বলে সে সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
আজকের বামন জাতির ভূখণ্ডে যাত্রা নিঃসন্দেহে বিরাট সাফল্য। সময় অনেক গড়িয়ে গেছে দেখে লু ছেন সেখানেই বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
নবাগতরা সবাই বিস্ময় ও আনন্দে অভিভূত হয়ে পড়ল। তাদের অবাক লাগছিল এই ভেবে যে, শত্রুরাও তাদের জন্য গরম খাবারের ব্যবস্থা করেছে।
এই সময় শিয়াও জিয়ানের চেতনাসত্তা বুক চেপে একটি চাপা গোঙানি করল এবং দু’পা পিছিয়ে গেল। একই সঙ্গে, গ্রহটির ওপর ঘনিয়ে থাকা কালো মেঘগুলোও সামনের দিকে আরও কিছুটা নেমে এল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)