৪৮ নাস্তিক

(১/৩) পৃষ্ঠা

শারীরিক ক্ষয়宗门-এর传承吸收কে প্রভাবিত করতে পারে—এই আশঙ্কায় সু মিং সাময়িকভাবে সেই ভাবনা দমন করলেন।

তবে, দুটি চরম ভয়ংকর চাপের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও ওয়াং লিনের মুখে এক চিলতে হাসি লেগে রইল।

শূ ইউয়ান জটিল দৃষ্টিতে তার তিন বছরের বিবাহিত স্বামীর দিকে তাকাল, কিন্তু সে জানত যে এই মুহূর্তে সে একজন চিকিৎসক এবং রোগীর প্রতি তার দায়িত্ব রয়েছে।

ঠিক যেন, চোখের সামনে অতিমূল্যবান এক অপরিশোধিত রত্ন রয়েছে, অথচ নিজের অসতর্কতার কারণে সেই রত্নটিতে কিছু impurities বা ত্রুটি ও ফাটল ধরে গেছে।

ত্রিশজনেরও বেশি মানুষ তাদের সামনে এক মিটার লম্বা বুলেটপ্রুফ ঢাল ধরে দাঁড়িয়ে একে অপরের কাছাকাছি এসে ভেতরের দিকে বাঁকানো একটি ধনুর্বাকৃতি তৈরি করল।

ফেং ইউয়েতুং তখনও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, তার গায়ের পোশাক বদলে ফেলা হয়েছে, শরীরে আঘাতের চিহ্ন আর দেখা যাচ্ছে না, আর তার মুখটা যেন একটা লাল আপেলের মতো দেখাচ্ছে।

এই সময়, দাহেই লি তিয়ানহাওয়াইকে উদ্দেশ করে দুবার "গিউউ" করে ডেকে উঠল, যেন তাকে সতর্ক করছে সে যেন আর তাকে বিরক্ত না করে।

ওয়াং সিমিং কর্মপাচীরের মান পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করলেন, এবং নিশ্চিত হওয়ার পর এক দীর্ঘ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

রৌপ্য-দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ ব্যক্তিটি রত্নখচিত ছাতাটির দিকে ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন যে সে আগেই কাদার তালার মতো মাটিতে এলিয়ে পড়েছে। ঠিক সেই মুহূর্তে রাতের আকাশে একটি বজ্রপাত এবং ঘরের ভেতর থেকে একটি শীতল ধারাল আলো একসঙ্গেই নেমে এল। "পটাশ" শব্দে আকাশে এক প্রকাণ্ড বজ্রগর্ভ শব্দ বেজে উঠল, আর রৌপ্য-দাড়িওয়ালা বৃদ্ধটি একটি রান্নাঘরের ছুরি দিয়ে宝盖-এর মাথা থেকে পা পর্যন্ত দুই টুকরো করে কেটে ফেললেন।

তাই তাং বাওগুওর জীবনহানির কোনো লক্ষণ নেই শোনার পরেও, সু মিং তাং রুওলিংকে অপারেশন থিয়েটারে অপেক্ষা করতে বললেন এবং চিকিৎসকদের কঠোরভাবে নির্দেশ দিলেন তারা যেন তাং বাওগুওর দেহ নড়াচড়া না করেন।

এত জাঁকজমকপূর্ণ চুলের কাঁটা দেখলেই বোঝা যায় যে তা কেবল কোনো রাজকন্যা বা কুলবধূই পরতে পারেন, একজন সাধারণ পরিচারিকা কীভাবে তা ইচ্ছামতো ব্যবহার করতে পারে!

ফেং শিংচিং যখন এই কালো পোশাকধারী পুরুষটির মুখে তার ওস্তাদের নাম শুনতে পেলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে এই কালো সাপটিই তার জ্যেষ্ঠ সহোদর গুরুভাই, তখন তিনি কালো সাপটিকে হত্যা করার ধারণাটি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন।

বাইলিয়াও ইয়াও স্বভাবসুলভভাবেই ব্যাখ্যাদানে কৃপণতা করলেন না, তার লাল ওষ্ঠাধর খুলে মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত জটিলতা ব্যাখ্যা করে দিলেন।

ভাগ্যের নির্মম পরিহাসের মতো সেই অভিশাপ কি তবে তাদের দুজনকেও গ্রাস করবে? যার ফলে অতীতে অন্যান্য যুগল সাধকদের মতো তাদেরও একই পরিণতির পুনরাবৃত্তি ঘটবে—জীবিত ও মৃত অবস্থায় চিরতরে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া, ক্ষোভ ও ঘৃণায় সমাপ্তি ঘটা এবং তাদের মধ্যে একজনের বাকি জীবন একা কাটাতে হবে?

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ওই সব চতুর ও লোভী নারীরা তার যুবরাজ ভাইয়ের বিছানায় উঠছে—এই কথাটি মনে পড়লেই তার বুক যেন ছিঁড়ে যেত, আর সেই নারীদের সে ছুরি দিয়ে টুকরো টুকরো করে কাটতে ইচ্ছে করত।

এই কথা চিন্তা করে লি দাই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, তিনি নিজের গায়ে একটি অদৃশ্যতার মন্ত্রক কাগজ লাগালেন, এবং পুরুষটির গায়েও আরেকটি লাগালেন, আর মুহূর্তের মধ্যে দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

"গত রাতেও তো ভাইকে কিছু দেওয়া হলো না।" কিন চেনলৌ হঠাৎ অনুভব করলেন যে তিনি অত্যন্ত সহনশীল, অথচ এত সুন্দর রূপসীকে বুকে জড়িয়ে থেকেও তিনি যেন আধুনিক যুগের লিউ শিয়া হুই-এর মতো সংযত হয়ে রইলেন।

এই এলাকাটি সত্যিই বেশ বিশৃঙ্খল, চুন ছিংলো আইনের পরিপন্থী এমন একটার বেশি ঘটনা "দেখতে" পেলেন। তবে তিনি সেসবে কান দিলেন না। পুলিশের কাজ তো পুলিশকেই করতে হবে, তিনি আবার কে?

বাহ বাহ বাহ, এই মানুষটির সামান্য একটা অঙ্গভঙ্গি কিংবা ভঙ্গিও যেন কোনো হলিউডের ব্লকবাস্টার মুভির মতো চমৎকার।

অন্য কেউ নয়, কথাটি বললেন স্বয়ং ভোজসভার আয়োজক শি পরিবারের তরুণ মাস্টার শি শানাদা। অতিথিদের আপ্যায়ন শেষ করেই তিনি চারদিকে ফেং ছিংচিংকে খুঁজছিলেন।

মনে মনে নিঃশব্দে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বুঝলেন যে তিনিই হয়তো অতিরিক্ত ভেবে ফেলেছেন। এত দীর্ঘ সময় ধরে ফিরে আসার পরও সহোদরা ছোটবোন তো সেই মানুষটির নাম একবারও মুখে আনেনি, মনে হচ্ছে সে সত্যিই তাকে ভুলে গেছে।

তিনি বরাবরই আশঙ্কা করছিলেন রাজকীয় সেনারা মূল রাস্তা দিয়ে আসতে পারে, যেখানে জনসমাগম বেশি এবং চোখ এড়ানো কঠিন, ফলে কাজ সেরে তার প্রমাণ বা চিহ্ন মুছে ফেলা বেশ কঠিন হবে।

যতক্ষণ না দুই藩 (প্রদেশ) একসঙ্গে রাজধানীতে প্রবেশ করে পাহারা দেওয়ার অনুমতি পাবে, ততক্ষণ তারা একে অপরকে নিয়ন্ত্রণ করবে। এর সঙ্গে উত্তর-পশ্চিমের বিভিন্ন সেনাদলের শক্তি যুক্ত হলে, লি কেয়ং বা ঝু কুয়েনঝংয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তিকেও বাধ্য হয়ে মাথা নত করতে হবে। সে সময় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় যদি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করে, তবে বিশ্বে শান্তি ফিরে আসবে।

এতটা দৃঢ় আদিম মহাশূন্যে, মহাশূন্য ভেদ করে চলাচল করা অত্যন্ত কঠিন। স্বর্গরাজ্য ও দশদিগন্তে যে সমস্ত গুপ্তবিদ্যা এক লহমায় কোটি কোটি মাইল উড়ে যেতে পারত, সেগুলোকে আদিম বিশ্বে প্রয়োগ করলে বড়জোর হাজার মাইল দূরে পৌঁছানোই সৌভাগ্যের ব্যাপার হবে, এমনকি তা হয়তো পৌঁছাবেই না।

বাই ইয়ানশি স্পষ্টতই কোনো অভিজাত পরিবারের কন্যা, দেখতে এত সুন্দর, অথচ তার মনটি এতই সদয় যেন এক দেবদূত।

ছু শিন ল্যাং শিং-এর সঙ্গে ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখতে পেলেন যে ফেং ইউছিং-এর চোখের কোণ মুহূর্তেই জলে ভরে উঠেছে।

গুই ইউয়ান এটি দেখতে পেয়ে তাদের পেছনে ধাওয়া করল এবং দুজনে কয়েক দফা লড়াই করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গাছের ওপর থেকে হঠাৎ লাফিয়ে নামা কয়েকটি ছায়ামূর্তির হাতে কাবু হয়ে গেল।

ভাবা যায়, এমন একজন রূপসী প্রধান গণিকাকে কি কবিতা লিখে বা চিত্রকর্ম এঁকে প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করেই তবে সাক্ষাতের সৌভাগ্য অর্জন করতে হবে?

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

"এখানে আমাকে ব্যঙ্গ করার কোনো প্রয়োজন নেই侯爷 (মার্কুইস)। আমি এই মানুষটি একটু সোজা সাপটা, মনে যা আসে তা পরিষ্কার বলে দিই। আপনি ঠিক কী পরিকল্পনা করছেন তা আমার জানা নেই, তবে যদি টিং পরিবারে কোনো ঘটনা ঘটে, তবে লিং রাজপ্রাসাদ নিজেদের বাঁচানোর জন্য আপনার কাছ থেকে উপযুক্ত দূরত্ব বজায় রাখবে।" ইউন শুয়ান-এর এই চালটি সত্যিই অত্যন্ত চতুর ছিল।

"তুমি এই ছেলেটি, মানুষ বাঁচানো কি তাড়াহুড়ো করার মতো কোনো বিষয়? তোমাকে তো প্রধান গুরুকে একটু সময় দিতে হবে! তাছাড়া, প্রধান গুরুকে তাড়া কোরো না, তিনি তোমার চেয়েও বেশি দুশ্চিন্তায় আছেন!" ওউইয়াং জিং কিছুটা অভিযোগের সুরে বললেন।

"তার যদি কোনো বিপদ হয়, তবে কি আমরা এভাবেই ভেসে বেড়াব?" থাই রাজকন্যার মুখটি সামান্য লাল হয়ে গেল এবং তিনি অপ্রসন্নতা দেখিয়ে ই লান কাউন্টেসকে জবাব দিলেন।

"মাত্র তো এক প্রভাত পরিষদ, এটাকে আর এমন কী বড় শক্তি বলে মনে করো?" থমসন আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা প্রভাত পরিষদের লোক, কারণ এই বল্ডহেড (মুণ্ডিতমস্তক) মানুষদের পোশাক-আশাক এতটাই অদ্ভুত যে দেখতে যেন এক একটি লাল খামের প্যাকেটের মতো।

ঠিক তখনই তিনি আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় দেওয়ালের ভেতর থেকে দুটি লাল চুলের পুরুষ সামনে ছুটে এল। তাদের ঠেলাগাড়িতে থাকা লাগেজগুলো জাদুর কাঠির ডগা থেকে এইমাত্র বেরিয়ে আসা জাদুর ঠিক মুখোমুখি পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, ঠেলাগাড়িতে লাগেজগুলো এতটাই উঁচুতে স্তূপীকৃত ছিল যে ওই দুই লাল চুলের ছেলেও বুঝতে পারেনি হ্যারি ঠিক কী ধরনের সর্বনাশা জাদু ব্যবহার করছে।

এই বিশ্বজোড়া দ্বন্দ্ব তাকে রক্তে শিহরণ জাগিয়েছিল, আবার তাকে চরম দুশ্চিন্তায়ও ফেলেছিল। যখন সে দেখল ইয়েন শিছুও গুরুতর আহত হয়েছে এবং চুয়ে শুই তাকে সেখান থেকে সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, তখন লান থিং কেঁদে ফেলল।

ওয়াং আন দুজনে সবেমাত্র দশ মাইল পথ অতিক্রম করেছেন, এমন সময় হঠাৎ তীব্র ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল এবং সাদা ছেঁড়া কাপড়ে মোড়ানো এক দীর্ঘাঙ্গ ও ভয়ংকর মৃতদেহ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তবে তার কোনো উপায়ও ছিল না, কারণ এমন একজন মানুষকে কার মুখোমুখি হতে হবে যে এক কথাতেই লড়াই শুরু করে দেয়, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো আপনি তাকে হারাতেও পারবেন না—এই বিষয়টি সত্যি হতাশাজনক।

মিশিগান একটু বিভ্রান্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, এবং অবিলম্বে তাঁর পেছনের মানুষদের একটি ইশারা দিলেন। তিনজন সৈন্য সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতার সঙ্গে একটি কীলকাকার ব্যূহ তৈরি করে সামনের দিকে তল্লাশি চালাতে লাগলেন।

"প্রফেসর ঝাং, আপনার মনটা সত্যিই অনেক বড়।" ম্যাকগোনাগল গভীর দৃষ্টিতে ঝাং হিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ঘুরে চলে গেলেন। খোদ মূল ব্যক্তিই যখন এ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না, তখন তিনি আর অন্য কোনো ব্যাপারে নাক গলাবেন কেন?

(৩/৩) পৃষ্ঠা