প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: তার ওপর মোহিনী মায়া প্রয়োগ

পৃষ্ঠা (১/৩)

সুয়ান হে মনে মনে অত্যন্ত প্রশংসা করছিল, একই সঙ্গে সে হাত বাড়িয়ে朱雀 (সুজাকু) বা অগ্নিপাখির সত্য সত্তাকে আক্রমণ করার জন্য পাঠাল। তার থেকে প্রবাহিত প্রতিটি বিন্দু রক্ত এবং রক্তের তেজ সুয়ান হে শুষে নিচ্ছিল, এবং এক ঝটকায় তা নিজের আসল প্রাণের শক্তির সাথে মিলিয়ে নিল।

"হাত ছাড়ো!" লিন শেন অবশ্য তার আগেই পদক্ষেপ নিয়েছিল। আগের সবটুকু কৌশলই লিন শেন আসলে তার লম্বা বল্লমটি ওই ব্যক্তির হাত থেকে বের করে নেওয়ার জন্য সাজিয়েছিল। এক প্রবল টানে সে বল্লমটি ছিনিয়ে নিল, বৃদ্ধ লোকটি অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে যাওয়ায় বল্লমটি তার হাত থেকে ফসকে গেল।

"বেশ, তবে আর সংকোচ করছি না।" লিন ফেং সু রংয়ের অবস্থা দেখে ভাবল সে তার কথা বিশ্বাস করেছে, তাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে বাটি তুলে নিয়ে জাউ খেতে শুরু করল।

সম্মানিত ব্যক্তি দং জি জুন হাত নাড়াতেই এক প্রবল শূন্যতার ঝড় সৃষ্টি হলো, যা সবাইকে জড়িয়ে নিয়ে গন্তব্যে নামিয়ে দিল।

"আপনার আদেশ শিরোধার্য!" হান বাহিনীর নেতা লিউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে সম্মান প্রদর্শন করে এগিয়ে গেলেন।

যে ব্যক্তি একটি গুহায় টানা দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে দানবীয় প্রশিক্ষণ নিয়েছে, তার শরীরের গঠন কি আর আগের মতো থাকতে পারে?

"আদি দানবদের বিতাড়িত করো।" আটজন আদি মানুষ রাগে ফুঁসছিল, সুযোগ পেলে তারা যেন এখনই কোনো আদি দানবকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

"এখনও মানছ না? আমার নাম লি দং, সময় পেলে রাজধানী এসে আমার সাথে দেখা করো।" এই বলে সে পর্দার আড়াল দিয়ে বেরিয়ে গেল।

কথা শেষ করে সালগাদো সেই তিনজনের দিকে পূর্ণ গতিতে দৌড়াতে শুরু করল! সালগাদোর চোখে সেই মানব সৈন্যরা ছিল পিপীলিকার মতো তুচ্ছ। যে পিপীলিকা কি আর বাঘের গতি রোধ করতে পারে?

প্রধান পুরোহিত যখন তার কাছে সাহায্য চাইছেন, তখন তাং হাও বিশ্বাসই করতে পারল না যে তিনি তাকে কোনো সুবিধা দেবেন না। ড্রাগন জাতির প্রতিনিধি হওয়ার খেতাবটি কি শুধুই নামমাত্র?

পরিস্থিতি প্রতিকূল বুঝে এবং চারদিকে শত্রু দেখে ফেই ইউয়ে লেই আতঙ্কিত ও রাগান্বিত হয়ে উঠল, সেই সাথে তার মনে দানা বাঁধল গভীর অনুশোচনা। সে শুধু যে তার মনিবকে সাহায্য করতে পারল না তা নয়, বরং উল্টো তাকে এক মরণফাঁদে ঠেলে দিল। এসব বিপদের মূলে ছিল সেই নিজেই।

চাও গে থেকে হাজার মাইল দূরে মেঘের মাঝে, তু শান মেই নিয়াং姜尚 (জিয়াং শাং)-এর বুকে এক প্রবল আঘাত করল, যার ফলে সে মেঘ থেকে নিচে পড়ে গেল। তার চোখে ছিল খুনের নেশা, সে চাইছিল আরেকটি আঘাতে জিয়াং শাংয়ের জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দিতে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

যদিও লিয়েন শেন ফান শু বা 'দেবতা পরিশোধন ও শূন্যতা' স্তরটি সান লি এবং সান উকুংয়ের কাছে খুব বড় কিছু নয়, এক আঘাতেই তারা এটি ধ্বংস করতে পারে, কিন্তু যদি এভাবে ধ্বংসের পরেও সেই দানবগুলো ক্রমাগত পুনর্জন্ম নিয়ে শক্তি অর্জন করতে থাকে, তবে কি ভবিষ্যতে ভূ-দেবতা, স্বর্গীয় দেবতা কিংবা দালো জিনশিয়ানের মতো শক্তিশালী দানবের উদ্ভব ঘটবে?

এমনটা কি ভাবা সম্ভব যে বেগুনি রঙের প্রাণের নক্ষত্রকে সোনালী স্তরে উন্নীত করতে সূর্যের ভেতরে গিয়ে তপস্যা করতে হবে? ভাবতেই শরীর শিউরে ওঠে।

তান লি নিঃশব্দে লিং শিংয়ের কাছে গিয়ে তার কপালে আঙুল ঠেকিয়ে কিছু সাধনার কৌশল প্রদান করল, যা ছিল তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

দুয়ান হে নিশ্চিত ছিল যে, দা হুয়াং অঞ্চলের সেই পৃথিবী যদি আত্মসচেতনতা অর্জন করতে পারে, তবে স্বর্গীয় অঞ্চলও নিশ্চয়ই তা পারবে।

লু ফাং প্রাতঃরাশ নিয়ে এল। সে দরজা খুলতেই দেখল লু ফাং দাঁড়িয়ে আছে, এতে সে অবাক হলো না। সামান্য মাথা নেড়ে শুভেচ্ছা জানিয়ে সে জুতো বদলে সরাসরি শোবার ঘরের দিকে চলে গেল।

এই উন্মত্ত লড়াইয়ের আড়ালে ফাং লিন মনে মনে অত্যন্ত শান্ত ছিল। সে ক্রমাগত চুয়ান জাই চুয়ের সাথে লড়াইয়ের মাধ্যমে সম্রাটের সীমানা ভেদ করার পথ খুঁজছিল।

...যেন তাকে জোর করে নিজের মাপের এক অন্ধকার কুঠুরিতে আটকে রাখা হয়েছে। যদিও সেখানকার সব সুযোগ-সুবিধা তার প্রয়োজন ও পছন্দমতো সাজানো, তবুও কারাগার তো কারাগারই। সেখানে এক মুহূর্তও নিজের মনের মতো কিছু করা সম্ভব নয়।

দলনেতা এবং ইয়ান উ শুয়াংয়ের মধ্যে কি সত্যিই কোনো ভালোবাসা ছিল? একে কি প্রেম বলা যায়? অন্যরা তা কুয়াশাচ্ছন্ন দৃষ্টিতে দেখত, এমনকি খোদ সংশ্লিষ্টরাও হয়তো তার উত্তর দিতে পারত না। কিন্তু একজন ছিল অন্ধ অনুসারী, অন্যজন ছিল অকৃপণ সাহায্যকারী—টাকা, কৌশল এবং সব ধরণের সম্পদ দিয়ে তাকে সমৃদ্ধ করত।

পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, সে যদি তার কথা না মানে, তবে সে ফাং পরিবারকে ধ্বংস করে দেবে। তার যা পরিচয়, তাতে সে যদি পুরো উজ্জ্বল শহরটিও ধ্বংস করে দেয়, তবে কেউ টু শব্দটি করার সাহস পাবে না।

লি শিয়াও শিয়াওয়ের কথা শুনে লিন ফান মনে মনে সং ওয়ান আরকে অভিশাপ দিয়ে পুরনো প্রধান শিক্ষকের বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

তবে এই ওষুধটি সাধারণ মানুষের জন্য পাওয়া অত্যন্ত কঠিন, যার মূল্য কয়েক হাজার রূপার মুদ্রা। সাধারণ মানুষ সারাজীবনেও তা কেনার সামর্থ্য রাখে না। এবার অভ্যন্তরীণ আঙ্গিনার এই পুরস্কারটি সত্যিই চমকপ্রদ।

যদিও তার তলপেটে আগুনের麒麟 (কিরিন)-এর শক্তি ছিল, কিন্তু তাতে কিরিনের কোনো প্রাণের স্পন্দন ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শাও সিং ইয়ুন এবং চি শুয়ানের তুলনায় দুজনেই ছিল ধনী ও সুদর্শন, কিন্তু চি শুয়ান ছিল অনেক বেশি শক্তিশালী এবং তার মধ্যে ছিল প্রচণ্ড আক্রমণাত্মক ভাব।

নিরাপত্তারক্ষীর বুদ্ধিমত্তা কতটুকু তা জানা নেই, সে সত্যিই তার সঙ্গীকে শহরের মানসিক হাসপাতালের নম্বর খুঁজে বের করতে বলল।

দোরাই যেখানে ছিল, সেই নামেই উপজাতির প্রধান আনসেম এলভিস বণিক দলকে অত্যন্ত উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল। তার আচরণে ছিল গভীর আতিথেয়তা।

চ্যাং সান উ ইউ চেন জিউয়ের নির্দেশ অনুসরণ করে রাজকীয় বাহিনীর বিভিন্ন রেজিমেন্ট বাছাই করল এবং রাজকীয় বাহিনীর অস্থায়ী অগ্নিকুণ্ড বাহিনীর জন্য এক মাসের কঠোর প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করল।

গোয়েন্দা তথ্যের উৎস খুঁজে না পাওয়া সমস্যাটিকে আরও গুরুতর করে তুলল, যার ফলে পরিস্থিতি এক সময় অত্যন্ত বিব্রতকর অবস্থায় পড়ল।

সু মু-এর সাধনা করা শরীরেও এই হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় কাঁপুনি শুরু হলো। তার ক্রমাগত চলমান পাগুলো অবশ হয়ে আসছিল, শরীরের ভেতরে বরফ জমে যাচ্ছিল এবং শ্বাস নেওয়ার সময় মুখ ও নাক দিয়ে ধোঁয়া বের হচ্ছিল।

"বেশি কথা বললে তোমার অস্থিরতাই বাড়বে, সময়ের সাথে তুমি নিজেই সব বুঝতে পারবে।" পুরুষটি উত্তর দিতে চাইল না, তার কণ্ঠে ছিল এক গভীর বিষণ্ণতা।

"কুয়ি দাও বা ছলনাময়ী পথের অনুসারীদের মধ্যে কে আবার বিখ্যাত নয়? অথচ তুমি কি না বুনো নেকড়ের বাচ্চার ভয়ে সারা রাত গাছে বসে কাটালে?" ফেং লিন তিরস্কার করল।