অধ্যায় আটাশ: লিন মো রানের উৎকণ্ঠা

“তুই কুড়ি লাখ পেলি কোথা থেকে?” লিন মো রানের মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে তো জানে লু ফান-এর পরিবারের অবস্থা—মা অসুস্থ, বাবা প্রয়াত, একেবারে নিঃস্ব; এমনকি পড়াশোনার খরচটাও ঠিকমতো জোগাড় করতে পারে না। তাহলে হঠাৎ করে কুড়ি লাখ দেয়ার মতো সাহস কোথা থেকে এল? এটা কি বিশ্বাসযোগ্য!

“সব টাকা লি শাও ইউয়ানের ধনী বাবার কাছ থেকে হাতিয়ে নিয়েছি। এমন টাকা না নিলে কি হয়? জানিসই তো, ওদের পুরো পরিবার ভালো নয়।” লু ফান জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে নিল, “চটপট, তোর ব্যাঙ্ক একাউন্ট নম্বরটা দে। আমি এখনই টাকা পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

“এটা ঠিক হবে না, আমার কি করে নিতে ভালো লাগে—”

“কী এমন দোষের? ধরে নে, এটা টিউশনের টাকা।” টাকা-পয়সাকে লু ফান কোনোদিনই গুরুত্ব দেয়নি। তার লক্ষ্য অমরত্বের পথে এগিয়ে যাওয়া, সেখানে অর্থের প্রয়োজন অস্বীকার করে না, তবুও এই কুড়ি লাখ তার কাছে কোনো ব্যাপার নয়। উপরন্তু, এই কুড়ি লাখ যে আবার তার হাতেই ফিরে আসবে, সে নিশ্চিত।

“এত দ্রুত আবেগে ভাসিস না, সামনে আরও কিছু আছে।” লিন মো রানের দু’চোখ লাল হয়ে উঠেছে, ঠোঁট কুঁচকে আসছে, যেন কান্না আসতে চলেছে দেখে লু ফান তাড়াতাড়ি তাকে শান্ত করতে চাইল।

“তুমি, তুমি কি চাইছো আমায় বিয়ে করতে? তাই তো? যদি আগে আমার বাবাকে বাঁচাও, তাহলে ভাবা যাবে, লু ফান, উঁ...।” লিন মো রানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, গাল ভিজে উঠল।

“কি সব বলছিস! আমি কি ততটা নিচু নাকি? বলছিলাম, আমাদের এখনো জুয়ার আড্ডায় যেতে হবে। ওই জায়গায় কেউ না থাকলে ঢোকা যায় না, সব গোপন দরজা।” লু ফান জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল।修真 দুনিয়ায় সে দশে ন’বার জয়ী, এখানে তো আরও সহজ ব্যাপার, ছোটোখাটো খেলা মাত্র।

এছাড়া লু ফান সাধারণত মজার ছলে খেলতেও ভালোবাসে। সে তো উত্তরাঞ্চলের ঈশ্বর হয়ে উঠার পরও স্বর্গে সহচরদের সঙ্গে খেলায় মেতে উঠত, যদিও স্বর্গীয় কৌশল এখানে প্রয়োগ করার দরকার নেই। শুধু কিছু কুংফুর কৌশলই যথেষ্ট, পৃথিবীতে সে অবাধে জয় করতে পারবে।

কিন্তু লিন মো রান স্পষ্টই তার প্রতি আস্থা রাখতে পারছিল না, পথেই বারবার নিরুৎসাহ করার চেষ্টা করল, বলল, “তুমি তো বেশ শান্ত, ভদ্র ছেলে, জুয়া খেলার কী বুঝবে? শেষে আমার বাবার মতো টাকাই দিয়ে আসবে, কি দরকার?”

“আমার বাবা প্রতিদিন মদ খায় আর তাস খেলে। লোকজন বলে ও ভালোই খেলে, যদিও হারে, কিন্তু কখনো এত বেশি হারেনি। বুঝতে পারছো কেমন ভয়ানক জায়গা ওটা। তুমি গেলে তো নিজেই বিপদে পড়বে। আমি, আমি তোমাকে আর তোমার মাকে বিপদে ফেলতে পারি না।” লিন মো রান খুবই সৎ ও কোমল মনের মেয়ে, সে কিছুতেই লু ফানকে বিপদের মুখে ঠেলে দিতে পারছিল না।

“তুই আমার ওপর এতটাই ভরসা করিস না! আমি কি তাহলে একেবারেই অক্ষম? সত্যি করে বলি—আমাদের পরিবারের সেই বহু আগের পূর্বপুরুষ ছিলেন চিং সাম্রাজ্যের বিখ্যাত জুয়ার রাজা! আমাদের এই পারিবারিক কৌশল, আমি কোনোদিন প্রকাশ করিনি। আজ এই বিপদ না এলে, হয়তো গোপনই রাখতাম।”

“এটা কি সত্যি?”

লিন মো রান লক্ষ্য করল, লু ফান এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রাণবন্ত, আগের মতো মাথা নিচু করে চুপচাপ থাকে না। এখন যেন তার মধ্যে অফুরন্ত প্রাণশক্তি, দৃষ্টিতে দৃঢ় আত্মবিশ্বাস—যা কাউকে অবাক করে দেয়।

“আমি কখনো মিথ্যে বলি না। তুমি কি আমার মুখে মিথ্যে শুনেছো?”

লিন মো রান মাথা নাড়ল, “আসলে লু ফান, তুমি খুব সৎ, সরল ছেলে, কখনো মিথ্যে বলো না। আচ্ছা, আমি তোমায় বিশ্বাস করি। তবে ভয় পাচ্ছি, যদি না পারো, তাহলে টাকা ফেরত দিয়েই আমরা এখান থেকে চলে যাব।”

“তাতেও আমার আপত্তি নেই।”

লু ফান নানা কথা, নানা যুক্তি দিয়ে লিন মো রানকে রাজি করল, এবং তাকে নিয়ে জুয়ার আড্ডায় ঢুকে পড়ল। লিন মো রান বলল, লু ফান তার ভাই, টাকা ফেরত দিতে এসেছেন। প্রবেশপথে দুই বিশাল দেহী, উল্কি আঁকা দারোয়ান তাদের একবার দেখে ভিতরে ঢুকতে দিল।

এই জুয়ার আড্ডাটি তৃতীয় গলির মাঝখানে, সামনের শাটার বন্ধ, বাইরে লেখা আছে কোনো পরিবহন সংস্থার নাম, কিন্তু ভিতরে ঢুকতে হলে পিছনের গলিপথ দিয়ে যেতে হয়। পিছনের দিকে নানা ধরণের পাইপ, কালো অন্ধকার, সাধারণভাবে কেউ খুঁজতেই পারবে না।

“তুমি আমার সঙ্গে ওপরে এসো।”

ভিতরে ঢুকেই নানা রকমের জুয়ার টেবিল, পাশা, চিপ দেখে লু ফান মুগ্ধ হয়ে গেল। এখানে পাঁচটা জুয়ার টেবিল, খেলছে প্রায় পঞ্চাশজন, ঘন ধোঁয়ায় ভরা, চিৎকার, হাসিঠাট্টায় জমজমাট, চারপাশে সিগারেট ও মদের গন্ধ।

লু ফান খেলতে যেতে চাইছিল, কিন্তু লিন মো রান জামা টেনে তাকে ইশারা করল, উপরে যেতে। লু ফান ওর সঙ্গে উপরে গেল বটে, কিন্তু দরজায় দু'জন পাহারাদার পথ আটকালো, জানাল, শুধু লিন মো রান ভিতরে যেতে পারবে।

লিন মো রান খুব ভয় পেল, মাথা নিচু করে চুপ করে থাকল। লু ফান সাহস দিল, বলল সে নিচেই থাকবে, কিছু হলে ডাকলেই হবে। নিরুপায় হয়ে সাহস সঞ্চয় করে লিন মো রান ঢুকে পড়ল। লু ফান নিচে নেমে এল।

জুয়ার আড্ডার ম্যানেজার চেন ফেং, খাটো গড়ন, বড়ো মুখ, হলদে দাঁত, গলায় মোটা সোনার চেন-ব্রেসলেট, পা তুলেই চিপ গুনছিল। এক টুকরো সুন্দরী ঢুকতেই চোখ চকচক করে উঠল, দাঁত বের করে হাসল, “বসে পড়ো, ছোট্ট সুন্দরী।”

প্রতি বার চেন ফেং-এর লোলুপ হাসি দেখলেই লিন মো রান-এর গা গুলিয়ে ওঠে, কান্না পায়। কিন্তু নিজের জুয়াড়ি বাবাকে বাঁচাতে মুখে হাসি এনে, ছোট মোবাইল বের করে কাঁপা গলায় বলল, “চেন...চেন স্যার, আমি, আমি টাকা ফেরত দিতে এসেছি। সুদ আগে দিচ্ছি।”

“আতুর হচ্ছো কেন, বসো। আমি তোমাকে কফি দিই।” চেন ফেং অবাক, টাকাটা এল কোথা থেকে? তো ওর বাড়ি তো বিক্রি হয়ে গেছে। তার জন্য অবশ্য এটা সুসংবাদ নয়; সে তো কেবলই মেয়েটাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছিল।

লিন মো রান তার কফি খেতে সাহস পেল না, বলল, “আপনার কষ্ট করতে হবে না, আমি বাড়ি গিয়ে পড়তে হবে। টাকা দিয়ে আমি চলে যাবো, অনেক পড়া বাকি।”

“ওহ, অনেক পড়া!” চেন ফেং মেয়েলি কণ্ঠে নকল করে বলল, “এই সামান্য সময়েই কী বা ক্ষতি? বলি, পড়াশোনা দিয়ে কী হবে? এখন তো রাস্তা ভরা গ্র্যাজুয়েট, কাজ নেই। আমার মতে, তোমরা সুন্দরী মেয়েরা ছোটোখাটো বয়সে বড়লোক, ক্ষমতাবানদের সাথে থাকো, তাহলে জীবনে আরাম পাবে। তুমি তো বেশ সুন্দরী, ভেবেছো কখনো—”

বলে চেন ফেং ওর দিকে এগিয়ে এলো। লিন মো রান ভয় পেয়ে দ্রুত সরে গেল, কাঁপা হাতে টাকা ট্রান্সফার করল। কনফার্ম হতেই দরজার দিকে সরে গিয়ে কাঁপা গলায় বলল, “চেন স্যার, এই নিন কুড়ি লাখ, আমি, আমি যাচ্ছি।”

“কুড়ি লাখ? এ তো কিছুই না! তুই কি গুণতে জানিস না? পাঁচ কোটি আর কুড়ি লাখের ফারাক বুঝিস না?” চেন ফেং বিরক্ত হয়ে দরজা চেপে ধরল, দাঁত কটমটিয়ে বলল, “এত তাড়াহুড়ো করিস না, একটু বসে, কথা বলা যাক।”

তার লোলুপ দৃষ্টি আর বেরোতে না দেয়ার ভঙ্গি দেখে লিন মো রান ভয় পেয়ে গেল। ঠিক তখন বাইরে দরজায় জোরে ধাক্কা দেওয়ার শব্দ শোনা গেল। বাইরে কেউ চেঁচিয়ে বলল, “বড় সাহেব, মুশকিল হয়ে গেছে! নিচে কেউ গোলমাল করছে, তিন কোটি জিতে নিয়েছে, আমরা সন্দেহ করছি সে জালিয়াতি করছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখুন!”

“দুর, কী ঝামেলা!” তিন কোটি কোনো ছোটখাটো অঙ্ক নয়, আর চেন ফেং-ও এই আড্ডার মালিক নয়, সে অন্যের হয়ে কাজ করে। বড় সাহেব কাছে না থাকলে কী হবে বলেই সে দরজা ছেড়ে তাড়াতাড়ি নিচে নেমে গেল।

এই সুযোগে লিন মো রান মাথা নিচু করে ছুটে বেরিয়ে এল। তার কাছে এ জায়গা যেন মৃত্যুপুরী, জীবনে আর কোনোদিন এখানে আসতে চায় না।

নিচে নামতে নামতেই চেন ফেং-এর সহকারী ছোট পি তাকে পুরো ঘটনা জানাল—শুরুতে ওরা দেখেছিল, ষোল-সতেরো বছরের এক ছেলেকে ঘুরে বেড়াতে। কেউ পাত্তা দেয়নি। পরে সে তাস খেলতে শুরু করলে, কখনো টয়লেটে যায়, কখনো সিগারেট, কখনো বিয়ার চায়—এক জায়গায় থামে না। মনে হচ্ছিল, লোকটাকে বিভ্রান্ত করছে, জালিয়াতি করতে চাইছে। পরে কিছু সন্দেহজনক কিছু ধরা পড়েনি, বরং সে যেন টাকা হারাতে এসেছে।

তাই সবাই নিশ্চিন্তে চলে যায়, কিন্তু একটু পরে তাকিয়ে দেখে, লোকটা এক কোটি জিতে নিয়েছে।

“পরে দিন যত গড়াল, সে তিন কোটি জিতে নিল। আমাদের সমস্ত কৌশল তার ওপর ফেলল, কোনো কাজ হলো না। আমি যখন এসেছিলাম, দেখলাম সে পাশা খেলছে।”

“তোর মতো গাধা দিয়ে কী হবে! ষোল-সতেরো বছরের একটা ছেলেকে সামলাতে পারিস না!” চেন ফেং গালাগাল করতে করতে নিচে নামল।

“হয়তো ছেলেটার কপালই ভালো, বারবার জিতে যাচ্ছে!”

“বাজে কথা! এখানে ভাগ্যের কিছু নেই!” এই আড্ডা তো পুরোপুরি অসৎ, ওরা নানা কৌশলে পাশা ও কার্ড নিয়ন্ত্রণ করে, যে জিতবে, সে আগে থেকেই ঠিক করা থাকে, ভাগ্যের কোনো স্থান নেই।

তবে সত্যিকারের দক্ষ জালিয়াতরা এখানে আসে না। সবাই জানে জায়গাটা অসৎ, তাই কেউ আসে না। যারা আসে, সবাই কাঁচা ও সহজ শিকার, ওদের টাকা দিয়ে যায়।

“ভালো, ছয় কোটি হয়ে গেছে! ছোট ভাইটা বেশ দারুণ খেলছে!”

চেন ফেং নিচে নেমেই শুনতে পেল, জুয়ারিদের মধ্যে কে একজন চেঁচিয়ে উঠেছে। ষোল-সতেরো বয়সী এক তরুণ, উজ্জ্বল চেহারা, ভীড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে দু’হাত তুলে উল্লাস করছে। মুখে অপরিচিত, কোনো দিন দেখেনি, রং ফর্সা, ভদ্র-সুলভ, একদম গ্যাংস্টারদের মতো নয়।

তবে ছেলেটার চোখদুটো বেশ চঞ্চল, কে জানে, হয়তো সে-ও ছলনার আশ্রয় নিয়েছে। চেন ফেং সিগারেট মুখে নিয়ে এগিয়ে গেল।

“ছয় কোটি! ছোট ভাই, তুমি তো একেবারে ধনী হয়ে গেলে! কী দারুণ খেলা শিখেছো?” কেউ চেঁচাল।

লু ফান নিষ্পাপ মুখে হাসল, “দাদা, আমি তো কোনো খেলা জানি না, আমি তো কেবল ভাগ্যবান এক হাইস্কুল ছাত্র। এর আগে কখনো এসব খেলিনি। ভাবিনি এত সহজে টাকা পাওয়া যায়। আগে জানলে অনেক আগে আসতাম! আপনাদেরও নিশ্চয়ই লাভ হয়েছে? এখানে কি দানশীল সংস্থা নাকি?”

তার এমন নির্বুদ্ধিতা আর ব্যঙ্গ শুনে চেন ফেং পেছন থেকে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ওহ, বেশ চালাক তো! চলো দেখি, আমরা দু’জন একটু খেলি!”