উনত্রিশতম অধ্যায়: নিরীহ সেজে শত্রুকে পরাস্ত করা

লু ফান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল চেন ফেংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সশস্ত্র পুরুষদের দিকে। কেউ কেউ হিংস্রভাবে হাসছিল, কেউ বন্দুকের ম্যাগাজিন পাল্টাচ্ছিল, কারো কপালে রক্তনালিগুলো ফুলে উঠেছিল। এত অল্প বয়সের এই ছেলেটি যেন বেশ ভয় পেয়ে গিয়েছে; সে অবচেতনে দু’পা পিছিয়ে গেল, মুখটা সাদা হয়ে উঠল।

এই দৃশ্যটাই তখন সিঁড়ি থেকে নেমে আসা লিন মো রান স্পষ্ট দেখতে পেল। সে দৌড়ে এসে লু ফানের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “চেন স্যার, ও আমার ভাই, আপনারা ওকে কষ্ট দেবেন না।” তার মনে হয়েছিল, লু ফান যতই মারতে পারুক, বন্দুকের সামনে সে কিছুই করতে পারবে না। তাই সে চায়নি লু ফান বিপদে পড়ুক, যদিও স্বপ্নেও ভাবেনি এই ছেলেটাই চেন ফেংয়ের তিন মিলিয়ন হারানোর কারণ।

অবাক করা বিষয়, লিন মো রান শুধু সুন্দরীই নয়, অনুভূতিপ্রবণও। লু ফানের হৃদয় ছুঁয়ে গেল এ কথা।

“তোমরা কি করতে চাও, আমরা কি হারতে পারি না? সবাই সরে যাও, আমি কেবল এই ছোট ভাইয়ের সঙ্গে দুই রাউন্ড খেলতে চাই।” চেন ফেং দাঁতে দাঁত চেপে এক চিলতে হাসি দিয়ে, লিন মো রানের সামনে দাপট দেখাল। তার লোকজনও বেশ অনুগত, সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতা প্রত্যাহার করল।

চেন ফেং মুখে সিগারেট নিয়ে লু ফানের মুখের সামনে ধোঁয়া ছাড়ল, “কি বলো ছোট ভাই, এত কিছু জিতেছ, এই দুটো রাউন্ডে কিছু আসে যায় না, আমার সঙ্গে খেলবে তো?”

লু ফান এমনভাবে মুখ তুলল, যেন আর না খেলে উপায় নেই, গুণগুণ করে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে খেলি, দুই রাউন্ড খেলি। দাদা, আসলে আমি একদমই খেলতে জানি না, কেবল ভাগ্য ভালো ছিল। তবে আপনি চাইলে খেলব।”

“কি?” চেন ফেং ভ্রু কুঁচকে উঠল, কথাটা খুব ভালো লাগল না। তবে ছেলেটার ভয় পাওয়া চেহারা দেখে তার মনে হল, ইচ্ছাকৃত কিছু নয়। লিন মো রানের সামনে তার উদারতা দেখাতে হবে।

“কি খেলবে, তুমি-ই ঠিক করো।”

লু ফান একটু ভেবে বলল, “তাহলে পাশার খেলা খেলি, অন্যগুলো জটিল, আমি পারি না।”

চেন ফেং কাসিনোর ডিলারকে ইঙ্গিত করল, ডিলার সঙ্গে সঙ্গে একটা পাশার কাপ বের করল। চেন ফেং আর সময় নষ্ট করল না, কাপটা চেপে ধরে বলল, “ছোকরা, তোকে একটা বড়লোক হওয়ার সুযোগ দিলাম। এক রাউন্ডেই সব ঠিক হবে, ছয় মিলিয়ন বাজি রাখবি?”

তার অভিপ্রায়, আগের হারানো টাকা ফিরে পেলেই হল। যেহেতু ছেলেটা লিন মো রানের ভাই, হয়তো তার কাছে তেমন টাকা নেই। বাজি বাড়লে সে খেলবে না—এই ভেবেই ছয় মিলিয়নে স্থির করল। আশেপাশের লোকেরা বুঝে গেল, চেন ফেং নিজের জয়ের ব্যাপারে নিশ্চিত।

তৎক্ষণাৎ ভিড়ের কেউ কেউ গুঞ্জন শুরু করল। কেউ ভাবল, চেন ফেংয়ের জুয়ার কৌশল দিয়ে টাকাটা ফেরত পাবেই; ছেলেটা সবই বৃথা করেছে। আবার কেউ বিশ্বাস করল, ছেলেটার ভাগ্য অসাধারণ, কোনো অলৌকিক কিছু ঘটতেও পারে। ফলে সবাই এই রাউন্ড নিয়ে আশায় বুক বাঁধল।

লু ফান নাক চুলকাল, “কিন্তু, যদি আমি জিতে যাই? আপনি আমাকে টাকা দেবেন তো? আপনি কি বাজিতে চিপস রাখেন না?”

“হ্যাঁ, এ কেমন কথা!” সঙ্গে সঙ্গে ভিড়ের কেউ কেউ লু ফানের পক্ষে আওয়াজ তুলল। চেন ফেং তো পরিষ্কার অন্যায় করছে, একপ্রকার জবরদস্তি। কেউ বলল, এই রকম কাসিনোতে আর কে আসবে, শহরে তো এমন জায়গার অভাব নেই।

এমন সাদাসিধে ছেলেটার এতটা বুদ্ধি দেখাবে ভাবেনি চেন ফেং; তার মুখ লাল হয়ে উঠল। সে চোর, তবে এত লোকের সামনে নিজের কাসিনোর মানহানি করতে সাহস পেল না। দ্রুত কাশি দিয়ে লোকজনকে ছয় মিলিয়নের চিপস আনতে বলল।

“ছোকরা, এবার ঠিক আছে তো?”

লু ফান মনে মনে হাসল, “ঠিক আছে, আপনি বলুন কিভাবে খেলব, আমি আপনার কথা শুনব।”

“খুব সহজ, আমরা বড় ছোট অনুমান করব, যিনি ঠিক বলবেন, তিনিই জিতবেন। আমার পাশা সব যান্ত্রিকভাবে নড়ানো, ডিলার কোনো কারচুপি করতে পারবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।” কাসিনোর প্রতি আস্থা বাড়াতে চেন ফেং নিজেই প্রচার করল।

“এটা আমি জানি, একটু আগে আমরা এটাই খেলছিলাম।” লু ফান আধা-জানা মুখে হাসল, যেন বেশ আত্মবিশ্বাসী। আর তখনই, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন মো রান অবাক হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। এত অল্প সময়ের মধ্যে লু ফান ছয় মিলিয়ন জিতেছে, সে ভাবতেই পারেনি।

আর এই ছয় মিলিয়ন চোখের পলকে হয়তো চেন ফেংয়ের পকেটে ফিরে যাবে। লিন মো রানের ভীষণ উৎকণ্ঠা হচ্ছিল; সে চাইছিল লু ফান পালিয়ে যাক, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে বোঝা গেল, তা সম্ভব নয়। তার মনে দীর্ঘশ্বাস, ভাবল, জিতলে যেতে দেবে না, হারলে ফেরত দিতেই হবে—এমন জায়গায় সাধারণ মানুষের কিছু করার নেই। বাবা, তুমি কতই না বুদ্ধিহীন!

কিন্তু পর মুহূর্তে, পাশার কাপ যেই ঘুরতে শুরু করল, লিন মো রান আর বাবার জন্য নয়, বরং লু ফানের জন্য চিন্তায় পড়ে গেল। তার সবচেয়ে বড় ভয়, লু ফান যেন তার জন্য চেন ফেংয়ের ফাঁদে পা না দেয়, আর বিপরীতে পাঁচ-ছয় মিলিয়ন ঋণে না পড়ে যায়। তাহলে লু ফান তো ওর জন্যই সর্বনাশ হবে।

আর যত ভাবতে লাগল, ততই মনে হল, এটা নিছক ফাঁদ। উচ্চমাধ্যমিক পড়ুয়া লু ফান এখানে এত টাকা জিতবে কীভাবে? এই অল্প সময়ে ছয় মিলিয়ন জেতা অসম্ভব। নিশ্চয়ই চেন ফেং ফাঁদ পেতেছে, তার উদ্দেশ্য, লু ফানকে ওর বাবার মতো আসক্ত করে ফেলা। ভগবান, কত ভয়ঙ্কর!

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন মো রান হঠাৎ লু ফানকে ধরে টেনে বলল, “না, আমরা আর খেলব না, তুমি আমার সঙ্গে চলো, এখনই চলো।”

“এখন যেতে চাইলে সম্ভব?” পাশের ভদ্র পোশাকের ডিলার বলল, “মিস, খেলা শুরু হয়ে গেছে, এখন যেতে চাইলে হার মেনে নিতে হবে, ছয় মিলিয়ন রেখে যেতে হবে। বরং শেষ পর্যন্ত থাকাই ভালো, অমনিতেই তো এতদূর এসেছেন।”

“হ্যাঁ, আমাদের তো ছয় মিলিয়ন আছেই, ভয় কী? কারো নিয়ম ভাঙার দরকার নেই।” লু ফান লিন মো রানের দিকে রহস্যময় হাসি ছুঁড়ল।

“ছোকরা, তাড়াতাড়ি অনুমান করো—বড় নাকি ছোট?” চেন ফেং পাশ থেকে তাগাদা দিল।

লু ফান চট করে বলে ফেলল, “ছোট।”

চেন ফেং মুখ বেঁকিয়ে বলল, “আরেকবার ভেবে দেখো, এত নিশ্চিত কেন—ছয় মিলিয়ন বাজি! ভালো করে ভেবে নাও, একবার পাশা খোলা হয়ে গেলে, আর ফেরানো যাবে না।” লু ফান শুনেই বুঝেছিল, কাপের ভেতর ছোট সংখ্যার পাশা আছে। তবে সে জানত, এই যন্ত্রটি ইচ্ছামতো ঘুরিয়ে দেওয়া যায়, ফলে কিছুই যায় আসে না।

যখন কাসিনোর নিয়ন্ত্রণকক্ষ থেকে বোতাম টিপবে, পাশা উল্টে যাবে, জিতবে চেন ফেং-ই। কিছু অনুমানের দরকার নেই।

“আমি তো খেলতে জানি না, কেবল ভাগ্যের উপর ভরসা করি; ছোট-ই থাক।” লু ফান বলল। চেন ফেংও কাসিনোর পাকা খেলোয়াড়, তার কানও ধরতে পেল, কাপের মধ্যে দুটো এক আর একটা দুই—মানে ছোট। তবু সে চিন্তিত হল না, বলল, “তুমি ছোট ধরো, আমি বড়। ভাগ্যের লড়াই দেখি।”

এদিকে লু ফানের অনুভূতি দিয়ে সে বুঝতে পারল, যান্ত্রিকভাবে কাপ কয়েকবার নড়ল, পাশাগুলো হয়ে গেল দুটো পাঁচ আর একটা ছয়। “তাহলে খুলি। আমার বাড়ি গিয়ে পড়াশোনা করতে হবে; এমন দক্ষ খেলোয়াড়ের সামনে টাকাটা তো নিতেই পারব না। আসলে তো জেতাই ছিল, হারলেও ক্ষতি নেই।”

“বেশ বুদ্ধিমান ছেলে।” চেন ফেং ঠাণ্ডা হেসে ডিলারকে ইঙ্গিত দিল, ডিলার সঙ্গে সঙ্গে কাপ খুলে দিল।

“ছোট!” সবাই থমকে গেল, হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, চারপাশে উৎসব শুরু হয়ে গেল। কেউ জোরে বলল, “দুটো এক, একটা দুই—ছোট, নিশ্চিত ছোট! আবার জিতেছে, আবার জয়! বারো লাখ হয়ে গেল, ছেলেটা তো কোটিপতি হয়ে গেল!”

“এ, অসম্ভব, এটা হতে পারে না!” চেন ফেং চোখ বড় বড় করে কাপের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ দেয়ালের কোণে থাকা ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এটা কী হচ্ছে আসলে?”

এদিকে নিয়ন্ত্রণকক্ষে তখন হুলুস্থুল অবস্থা। কেউ জানে না কীভাবে এটা ঘটল। তারা তো নিশ্চিত করেই যন্ত্র চালু করেছিল, তবে কি যন্ত্রটা নষ্ট হয়ে গেছে? যদিও এ সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না, তবে কাসিনোতে এই যন্ত্র বসানোর পর থেকে কখনো এমন হয়নি। ছেলেটার ভাগ্য তো যেন রীতিমতো আকাশছোঁয়া!

“তাহলে, তাহলে আমি কিন্তু নিয়ে নেব, টাকা দেবেন তো?” লু ফান তখনও ছলনা করছিল, চিপসের স্তূপের দিকে তাকিয়ে জিভ চাটল, নিতে চাইছে আবার ভয়ও করছে এমন ভাব। এদিকে অনেক হারা জুয়াড়ি চিৎকার শুরু করল, “কেন নেবে না, কেন? শুধু কাসিনোই জিতবে, আমরা পারব না? তাহলে খেলবই বা কেন?”

“সঠিক, ছোট ভাই, ভয় পেও না, তোমার পাওনা টাকা তোমারই। কাসিনো নিয়ম মানে, তারা দিলে না, আমরা সবাই একসাথে বেরিয়ে যাব, আর কেউ এখানে খেলবে না।”

“তুলে নাও, নিয়ে নাও!”

চেন ফেংয়ের কপাল দিয়ে ঘাম টপটপ করে পড়ছিল টেবিলে, সে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে জুয়াড়িদের দিকে তাকাল, কিন্তু কিছুই বলল না। খানিক্ষণ পরে বলল, “তোমরা চিৎকার করছ কেন? শোরগোল করো না, না হলে ওকে শিখিয়ে দেব আমি।”

“কে বলেছে কাসিনো নিয়ম মানে না? ছয় মিলিয়ন তো এমন কিছু না, আমি চেন ফেং, হারলেও মানি। ছোট ভাই, তোমার চিপস তুলে নাও। তবে, আমি এখনও তোমার সঙ্গে খেলব।” শেষপর্যন্ত চেন ফেং চালবাজিই করল, কারণ সবাই শুনেছিল, সে এক রাউন্ডেই নির্ধারণের কথা বলেছিল।

কিন্তু চেন ফেং তো ভেবেছিল, সে-ই জিতবে, কে জানত, হারতেই থাকবে! এখন যদি লু ফানকে যেতে দেয়, মালিক ওকে ছাড়বে না। তাই লোকজনের চাপ সত্ত্বেও মুখ বাঁচিয়ে লু ফানকে বাধ্য করল।

“আবার খেলতে হবে? কিন্তু আমার তো বাড়ি ফিরে পড়াশোনা করতে হবে, সময় তো কারো জন্য থামে না। ঠিক আছে, আপনি চাইলে খেলব, তবে একটু তাড়াতাড়ি, আমার সত্যিই কাজ আছে।” লু ফান লিন মো রানের দিকে তাকিয়ে অসহায় মুখে বলল।

“ভালো, এবার দ্রুত খেলা হবে, এক রাউন্ডেই সব ঠিক। আবার বড় ছোট, বাজি বারো লাখ। চিপস নিয়ে এসো।” চেন ফেং বিশ্বাস করল না, কারো ভাগ্য এতটাই ভালো হতে পারে। এবং তার কানে কানে এল, যন্ত্র ঠিক হয়ে গেছে, পরীক্ষা করে দেখা হয়েছে, কোনো সমস্যা নেই। ডিলারও নিশ্চিত হতে নতুন পাশা নিয়ে এল।

“আমি আবার ছোট নেব।”

চেন ফেং অবাক, আজ কী অদ্ভুত দিন! যন্ত্রটা আবার ছোট দেখাচ্ছে—দুটো দুই, একটা এক, আগের মতোই। তার কানও ভুল হয়নি। তবে সে নিশ্চিত, এবার তার দলই জয়ী করবে।

“আমি বড় নিলাম, খোলো।”

ডিলারের মুখ শুকিয়ে গেল, ঘাম ঝরল। “বড় সাহেব, খুলি তো?”

চেন ফেং গর্জে উঠল, “কথা বাড়াস না, যা বলছি করো!”

“বড় সাহেব, খুলতে পারছি না! যন্ত্রটা আবার নষ্ট, পাশাগুলো যেন চুম্বকে আটকে আছে, নড়ানোই যাচ্ছে না! এখন কী হবে?” এই সময়, কানে ভেসে এল কর্মচারীর কণ্ঠ।

ভয়ে চেন ফেং প্রায় মাটিতে বসে পড়ার উপক্রম, মুহূর্তেই মুখ মলিন হয়ে গেল।