মেয়েটি, যে সত্যিই তার মা-দায়িত্ব থেকে মুক্তি চায়, ষোল বছর বয়সে।

চিংচিউ এবং ছিং ছিংয়ের দীর্ঘ সহায়তায়, ফাং ঝ্য আজ ফাং ইয়ানকে দমিয়ে রাখল। কোম্পানি থেকে প্রায় বের করে দেওয়া হচ্ছিল বলে সে ভালোই জানে, আর চুপচাপ বসে থাকলে চলবে না। অনিবার্যভাবেই তার মনে আবার ঝউ ইয়ানছিংয়ের কথা এল। এখনকার পরিস্থিতিতে তার ওপর ভরসা করাই একমাত্র উপায়। সে কঠিন মনস্থির করল, ছিং দাদুর সত্তরতম জন্মদিনে কিছু একটা করবে।

হোটেল।

চিংচিউ গাঢ় লাল উচ্চমানের পোশাক পরে, চুল খোঁপা করে, গলায় ঝলমলে হীরার মালা, পায়ে উঁচু হিল—তীব্র উপস্থিতি নিয়ে জনসমক্ষে এল। অথচ দেখলেই মনে হয়, সহজ-সরল।

এই বেইলি বহু বছর আগে থেকেই গান জগতে প্রতিষ্ঠিত, ‘কমলা চাঁদ’ পর্যায়ের শিল্পী। কিন্তু কখনোই তেমন জনপ্রিয় হয়নি। এবারে ভালো কণ্ঠ প্রতিযোগিতায় এসেছে, কিছু সাফল্য পাবে এমন আশা ছিল না।

ঠিক যেমন আগেই তৃতীয় ভাই নানগং রিতিয়ান বলেছিল, স্বর্গীয় নিয়মের অপর অর্ধাংশ নিং ইয়ে, স্বর্গীয় নিয়মের সঙ্গে অবিচ্ছেদ্যভাবে যুক্ত, উত্থান-পতনে একসাথে। যতক্ষণ স্বর্গীয় নিয়ম আছে, মৃত্যুও তার কাছে কেবল এক দীর্ঘ ঘুম, যেখান থেকে সে আবার জেগে উঠবে।

এই কালো ঘড়িটা পয়েন্ট রেকর্ডার। বর্তমানে আমার কাছে ৯৫০ পয়েন্ট আছে। এটা হলো এই স্টার রিফাইনমেন্ট দুনিয়ায় এক দিন-দেড় দিনের সংগ্রামের ফল।

ফলে, এক অদ্ভুত পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। গবলিনদের পক্ষে বিপুল পরিমাণ বিনিময়যোগ্য সম্পদ আছে, কিন্তু কেউ তাদের সঙ্গে ব্যবসা করতে সাহস পায় না। অবশেষে হোয়াইট উলফ আসার পর, এই অপারগ এবং তাদের কাছে মূল্যহীন সম্পদের পাহাড়ের একটা গন্তব্য পাওয়া গেল।

“নয়টি দেবপাত্র একসাথে! ঝরা পাতার আঘাত!” ড্রাগনজিং উচ্চস্বরে চিৎকার করল, নয়টি দেবপাত্রের শক্তিকে চরমে নিয়ে গেল। দেহ আর দৈত্য মাপের শাস এক হয়ে গেল, রূপান্তরিত হলো এক বিশাল দৈত্য শাসে।

এই অচেনা তরবারি বাহিনী তৎকালীন মহান তাং সাম্রাজ্যের পক্ষে অসাধারণ কৃতিত্ব দেখিয়েছিল। তবে সময়ের সাথে তাং সাম্রাজ্য শেষ পর্যায়ে পৌঁছায়, অচেনা তরবারির খরচ ছিল অনেক, সে সময়কার হিসেবে দুটি তরবারির দামে এক ঘোড়া পাওয়া যেত। তাই ধীরে ধীরে এই বাহিনী ইতিহাস থেকে হারিয়ে যায়, রেখে যায় কেবল অল্প দিনের গৌরব।

তবুও, চু মা যখন জানতে পারল ড্রাগন লিউসি ভবিষ্যতের মাছের পুকুর মালিক, তখন বিস্মিত হলেও, অবজ্ঞা করেনি। তার মনে হয়নি এমন কাজ ছোটোখাটো বা অযোগ্য কিছু।

সেই একই হাত, দৃঢ়ভাবে মো ছংকে ধরে রাখল, তাকে বসিয়ে দিল, কখন যে তার পেছনে চেয়ারে এসে বসেছে, টেরও পায়নি।

লি ইয়ানও এই শত্রুদের জন্য প্রস্তুত ছিল না। তারাও সদ্য এসে পৌঁছেছে। এই অগ্রগামীদের খবর অনুযায়ী, পেছনে আরও বিশ হাজার সৈন্য আছে।

টাইগার স্কোয়াট কামান মাত্র একশ বিশ কদম দূরত্বে আঘাত হানতে পারে, কিন্তু পাথর নিক্ষেপ যন্ত্র দুই শত কদম পর্যন্ত পৌঁছায়। আগুনের তেলের ধ্বংসক্ষমতাও ফাটানো গোলার চেয়ে বেশি এবং ফলাফল অনেক ভালো।

ক্যাপ্টেন উত্তর দিল, “আমাদের স্যাটেলাইট তাদের নেটওয়ার্কে যুক্ত হতে পারে। তোমাদের পাশে যেসব ডিসপ্লে আছে, সব ব্যবহার করা যাবে, ছিয়াঁ ছিয়ে তোমাদের চালু করে সংযুক্ত করে দেবে।”

“হে উর এই মুখজোড় বেশ ভয়ানকই বটে। আমি তো ভেবেছিলাম, এবার নিশ্চয়ই তোমাকে ফাঁসাতে পারব, শেষ পর্যন্ত ভুল হিসেব করলাম?” বাসেং স্বচ্ছন্দে হাসল, যেন তার মনে হচ্ছে আমার এই স্বভাব বেশ ভালো।

“কী হয়েছে? সিনিয়র,” জিন দোউ হিউনকে বিদায় দেওয়ার পর পার্ক জিনজিন বলল। আগেভাগে সে বুঝে গিয়েছিল জং জায় পার্ক কী ভাবছিল, তাই সে আরও কৌতূহলী, ঠিক কী কারণে জং জায় পার্ক হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলাল।

চেন শ্যুয়ানও যেন বুঝে গেল, উপস্থিত দুইশো আশি জন দাও সম্রাট শক্তিধারীর দিকে একবার তাকাল। মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারপর গোপনে এক ঢোক গিলে ফেলল।

যে যার মতন স্বর্গে আরোহণকারী, বিপরীতগামী শক্তিধারী, নিষিদ্ধ শক্তির অধিকারী—এখন শাও ফেংয়ের চোখে তারা পিঁপড়ের চেয়েও তুচ্ছ, এক দৃষ্টি, এক চিন্তাতেই অসংখ্য জন প্রাণ হারাতে পারে।

ইউ জিংমিং নেতার কাছে জিজ্ঞেস করল, “সম্মানিত নেতা, আমরা ঠিক কতটা জানি ছাই জাতির নতুন ধরনের রকেট সম্পর্কে?”

এই কৌটো পুতুলের পিঠে মনে হচ্ছে কেউ বা কিছু কামড়ে দিয়েছে, সেই ছিদ্রগুলোর ফাঁকে, জিন ইউয়ানবাও ধাতুর দীপ্তি দেখতে পেল।

বেরিয়ে যেতে পারলে সে অবশ্যই খুশি হতো। কিন্তু বিশ বছর কেটে গেলেও, কোনো উপায় বের করতে পারেনি। তাই সে বিশেষ ভরসা পায় না জিন ইউয়ানবাও অল্প সময়ের মধ্যে কোনো সমাধান খুঁজে পাবে বলে।