চব্বিশতম অধ্যায়, আমাকে বাঁচাও!!

পৃথিবীতে 'রোল্যান্ড' নামের অনেক মানুষই থাকতে পারে। হয়তো ক্লার্কের নিজেরই কোনো সহপাঠী বা সহকর্মীর নাম রোল্যান্ড। কিন্তু লুইস যে রোল্যান্ডের কথা বলছে, যে কি না একটি 'বিচার' করতে চলেছে, সে নিশ্চিতভাবে সেই লোকটাই!

সে সেই রোল্যান্ড, যে ভালো মানুষ হওয়ার ভান করে অন্যের দোকানে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল!

ক্লার্কের কাছে এর কোনো অকাট্য প্রমাণ নেই, কিন্তু কেন জানি সে এটা জানে এবং তা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে।

"ক্লার্ক, কী হয়েছে?"

"আহ? ওহ, কিছু না। আমি শুধু... সামান্য কৌতূহলী হচ্ছিলাম।"

"আমরা যারা সাংবাদিক, তাদের জন্য কৌতূহল এক অপরিহার্য পেশাগত গুণ। মনে হচ্ছে তোমার মধ্যে সাংবাদিকের ছাপ ফুটে উঠতে শুরু করেছে, ক্লার্ক।"

সাধারণত কিছুটা বোকাটে মনে হওয়া কিন্তু আসলে দয়ালু ও পরিশ্রমী এই ছোট সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে লুইস আর কোনো কথা বাড়াল না। সে তার দলের ফটোগ্রাফারকে ডেকে নিল এবং ক্লার্ককে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত গাড়িতে উঠে রওনা হলো।

পুরো রাস্তায় লুইস লেন তার খবরের উৎসকে ফোন করে বিস্তারিত জানার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লাইন সবসময় ব্যস্ত পাচ্ছিল। অন্যদিকে ক্লার্ক যেন গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল। লুইস ভেবেছিল সে হয়তো নার্ভাস, তাই তাকে অভয় দেওয়ার জন্য দু-একটা কথা বলল।

"এসব কী হচ্ছে! এটা... এটা তো কোনো এক্সক্লুসিভ নিউজই না! ধুর, সে এই খবরটা অন্যদের কাছেও বিক্রি করে দিয়েছে!"

ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর পর লুইস বুঝতে পারল কেন ফোন লাইন ব্যস্ত ছিল। সে দেখল সেখানে তার মতো আরও অনেক সাংবাদিক হাজির, এমনকি কেউ কেউ তো হেলিকপ্টার পর্যন্ত নিয়ে এসেছে!

"তাড়াতাড়ি! চলো উপরে যাই! ক্লার্ক, অফিসে ফোন করো, হেলিকপ্টার পাঠাতে বলো!"

"আহ! ঠিক আছে!"

ক্লার্ক নিশ্চয়ই অনেক বড় বড় ঘটনা দেখেছে এবং এমন কিছু করেছে যা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে, কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে লুইসের কথা মেনে একজন সাধারণ সহকারীর মতোই দৌড়াদৌড়ি করতে হচ্ছিল।

সাংবাদিকরা একে অপরের প্রতিযোগী, তাই তারা একে অপরকে তেমন একটা পাত্তা দেয় না। ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে একে অপরকে উপেক্ষা করতে পারাটাই তাদের কাছে সৌজন্যের পরিচয়। তবে যত বেশি সাংবাদিক জড়ো হতে লাগল, সবার মনেই এক ধরনের নিশ্চিত ধারণা জন্মাল—আজ বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে।

সবাই যখন ছাদের ওপর এসে রাতের বাতাসে কাঁপছিল, তখন সেই মূল ব্যক্তি হাজির হলো।

"সবাইকে শুভ সন্ধ্যা!"

কালো ওভারকোট, পুরোনো দিনের হ্যাট, অদ্ভুত এক চীনা মুখোশ, কাঁধে একটি বস্তা, হাতে রিভলবার আর বুকে ঝোলানো একটি ছোট লাউডস্পিকার। এই অদ্ভুত পোশাকের লোকটাই কি সেই রোল্যান্ড, যে বিচার করতে এসেছে?

"মিস্টার রোল্যান্ড! আপনি কি..."

"রোল্যান্ড কি আপনার আসল নাম..."

"বিচারের বিষয়টি কী, আগে থেকেই কি..."

সাংবাদিকদের পেশাদার নৈতিকতা দারুণ, তারা রোল্যান্ড থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে ঝড়ের গতিতে প্রশ্ন করতে লাগল। মুখোশের আড়ালে রোল্যান্ড নীরবে হাসল। সে মনে মনে ভাবল, অনেক সময় সহিংসতার চেয়ে টাকা বেশি কার্যকর—এ কারণেই হয়তো সেই 'পুরোনো বাদুড়' (ব্যাটম্যান) সবসময় সফল হয়।

আজকের এই ছোট কিন্তু চাঞ্চল্যকর 'অনুষ্ঠান'টির জন্য রোল্যান্ড কয়েক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছে। সে শুধু বিচার্য ব্যক্তিকেই বেছে নেয়নি, বরং ভয় দেখানো এবং টাকা দিয়ে হাত করার মাধ্যমে আজকের এই পরিস্থিতি তৈরি করেছে। তবে সে নিজেও ভাবেনি যে সেই দালাল খবরটা বারবার বিক্রি করে এত সাংবাদিক জড়ো করবে।

বিশেষ করে, ভিড়ের মধ্যে চশমা পরা আর ছোট নোটবুক হাতে ক্লার্ককে দেখে তার বেশ মজা লাগল। 'হে হে হে, তোমার ছদ্মবেশ আর বায়োলজিক্যাল ফিল্ড হয়তো অন্যদের বোকা বানাতে পারে, কিন্তু যে স্ক্রিপ্ট জানে তাকে তুমি ধোঁকা দিতে পারবে না। তুমি নিজেই দেখো, তোমার মতো এত লম্বা-চওড়া আর কে আছে এখানে!'

যেহেতু ক্লার্ক এসেছে, তাই আজকের এই নাটকের শেষটা আরও রোমাঞ্চকর করা যায়।

"আপনারা প্রশ্ন করা বন্ধ করুন, বিচার এখনই শুরু হচ্ছে।"

লোহার গ্রিলের ওপাশে দাঁড়িয়ে রোল্যান্ড তার বস্তাটি নামাল। দড়ি খুলতেই বেরিয়ে এল টেপ দিয়ে মুখ আটকানো এক ব্যক্তি। উপস্থিত সাংবাদিকরা পেশাদার, তারা মুহূর্তের মধ্যে ক্যামেরা তাক করল সেই হতভাগ্য ব্যক্তির দিকে। অনেকেই তাকে চিনে ফেলল।

"এ তো মেট্রোপলিস পুলিশ বিভাগের..."

"সবাই শুনুন!"

চীনা অপেরার মুখোশ পরা রোল্যান্ড লাউডস্পিকারটি উঁচিয়ে এক পা পিছিয়ে দাঁড়াল এবং ওই ব্যক্তির দিকে আঙুল নির্দেশ করে চিৎকার করে বলল, "মেট্রোপলিস প্রতিষ্ঠার পর থেকে মোট ২২ জন পুলিশ কমিশনার দায়িত্ব পালন করেছেন। তারা সবাই ছিল পশু, জানোয়ার, হারামি আর পরজীবী! কিন্তু আমার পাশে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে হলো সবচেয়ে বড় জানোয়ার! সবচেয়ে বড় হারামি! সবচেয়ে বড় পরজীবী! সে শহরের আবর্জনা, জনগণের রক্তচোষা এক ভ্যাম্পায়ার! হাততালি দিন!"

রোল্যান্ড নিজেই নিজের হাততালি দিতে লাগল, কিন্তু সাংবাদিকরা কেউ হাততালি দিল না। বরং তারা পাগলের মতো ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে ছবি তুলতে লাগল।

বড় খবর! এটা নিশ্চিতভাবেই বড় খবর!

রোল্যান্ড যা বলছে তা সত্যি কি মিথ্যা, তার কাছে প্রমাণ আছে কি না, এই ঘটনার শেষ পরিণতি কী হবে—এসব নিয়ে কারো মাথাব্যথা নেই। সাংবাদিকরা শুধু জানে, এই খবর প্রচার করলে ভিউ বাড়বে! তখন সবার মনেই আফসোস হচ্ছিল, কেন তারা আগেভাগে আরও বেশি টাকা দিয়ে খবরটা নিশ্চিত করেনি।

লাইভ সম্প্রচারের সুযোগ না থাকায় তাদের আফসোসের শেষ ছিল না। তবে লুইস লেনের মতো বিবেকবান সাংবাদিকরা মূল প্রশ্নটি করল: "মিস্টার রোল্যান্ড, আপনি কি আপনার কথার দায়ভার নিতে পারবেন? আপনার কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?"

"আছে। অবশ্যই আছে।"

রোল্যান্ড পকেট থেকে একগুচ্ছ পেনড্রাইভ বের করে সাংবাদিকদের দিকে ছুড়ে দিল। "তোমাদের প্রয়োজনীয় সব প্রমাণ এর মধ্যেই আছে।"

"মিস্টার রোল্যান্ড! আপনি এসব কেন করছেন? আপনি কি কোনো সংগঠনের প্রতিনিধিত্ব করছেন? আপনার কি কোনো সঙ্গী আছে? এরপর আপনি..."

"বাহ! চমৎকার প্রশ্ন!"

রোল্যান্ড আবার হাততালি দিল এবং ওপরের দিকে তাকাল। মাথার ওপরে কালো রঙের হেলিকপ্টার এবং তার ভেতর অস্ত্র তাক করা সৈন্যদের দেখতে পেল সে। অবশেষে তারা এসেছে।

"এরপর আমি যা করব, তা হলো এটা।"

রোল্যান্ড এক হাতে লাউডস্পিকার আর অন্য হাতে রিভলবার তুলে ধরল। "ছবি তোলার জন্য প্রস্তুত হয়ে যান!"

সাংবাদিকরা চোখ বড় বড় করে ক্যামেরা তাক করল। তারপর...

ধুম!

সে সত্যিই গুলি চালিয়ে দিল। একদম নিখুঁত, বাস্তব এক হত্যাকাণ্ড। সবার চোখের সামনেই সে সেই বড় কর্মকর্তাকে হত্যা করল।

এরপর, স্তব্ধ হয়ে যাওয়া দর্শকদের সামনে রক্তমাখা রোল্যান্ড ধীরে ধীরে ছাদের কিনারায় পিছিয়ে গেল। দুই হাত ছড়িয়ে চিৎকার করে বলল, "আমাকে বাঁচাও—!"

তারপর সে নিচে লাফিয়ে পড়ল।