পঁচিশতম অধ্যায়: পূর্বপরিকল্পিত ভাষাগত ফাঁদ

সে এটা কী করল!

ছাদের ওপর থাকা সাংবাদিকেরা কনকনে ঠান্ডায় দিশেহারা হয়ে পড়লেন। নিজেদের পেশাগত দায়িত্বের কথাও যেন এক নিমেষে ভুলে গেলেন তারা, কেউ ছবি তোলার কথাও ভাবল না।

কিছুক্ষণ আগেই তো সে প্রকাশ্যে বন্দুক চালিয়ে মেট্রোপলিস পুলিশ কমিশনারকে হত্যা করল, আর ঠিক তার পরপরই এমন ভয়াবহ উপায়ে নিজের জীবনের ইতি টেনে দিল? এটা তো কয়েক তলা উঁচু একটা ভবন! সে আসলে কী ভেবেছিল? সে কি এক মিনিটের জন্য নায়ক সেজে নিজের কোনো আদর্শ প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল?

সবশেষে যখন তাদের সম্বিৎ ফিরল, তখন চারদিকে চরম বিশৃঙ্খলা। খ্যাতি, অর্থ কিংবা সত্য—এই সব প্রবল তাড়না তাদের ভয়কে ভুলিয়ে দিল। তারা ক্যামেরা উঁচিয়ে সেই ক্ষতবিক্ষত মৃতদেহটির ছবি তুলতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সাংবাদিকদের মনে নানা রকম চিন্তার উদয় হলো। কেউ ভাবছে সেই আগের কথা, যখন তারা সত্য উন্মোচনের নেশায় সাংবাদিকতায় এসেছিল; কেউবা সন্দেহ করছে, এসবই হয়তো কোনো গভীর ষড়যন্ত্রের অংশ বা কোনো বড় নাটক। কেউ নিজের নিরাপত্তার কথা ভেবে অনুশোচনা করছে যে, এই অ্যাসাইনমেন্টে না এলেই ভালো হতো। কেউবা মনে মনে পরের কয়েক দিনের শিরোনাম ঠিক করে ফেলল। আবার কেউ চারপাশ তাকিয়ে দেখল, তাদের সহকারী নিখোঁজ।

“ক্লার্ক? ক্লার্ক কোথায় গেল? একটু আগেও তো সে এখানেই ছিল?”

মানুষের ভিড়, মাথার ওপরে হেলিকপ্টারের গর্জন আর ক্যামেরা ফ্ল্যাশের ঝিলিক—লুইস লেন ভিড়ের ধাক্কায় খড়কুটার মতো ভেসে চললেন। নিজের সহকারীকে খোঁজার কোনো সুযোগই তার ছিল না। যাক গে, ক্লার্ক নিশ্চয়ই ছাদ থেকে লাফ দেবে না। আপাতত অন্য সবার মতো সংবাদ সংগ্রহ করাই বড় কাজ।

নিজের হাতে থাকা প্রমাণভর্তি ইউএসবি ড্রাইভটি শক্ত করে ধরলেন লুইস। তিনি জানেন, এই প্রমাণ হাতে থাকলেও তা জনসমক্ষে আসার সম্ভাবনা কম। কিন্তু তিনি হাল ছাড়বেন না, যেভাবেই হোক, এটা তাকে প্রকাশ করতেই হবে! দৃঢ় সংকল্প নিয়ে লুইস দাঁতে দাঁত চেপে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।

ইতোমধ্যে, ভবনের বাইরের দেয়ালে রোলার হাতে একটি ছোরা দেয়ালের খাঁজে বিঁধিয়ে ঝুলে আছে। এক হাতে সিগারেট, অন্য হাতে দেয়াল ধরে সে আপ্রাণ চেষ্টা করছে নিচে পড়ে না যাওয়ার। এই বিপদের ঝুঁকি সে নিজেই ডেকে এনেছে।

পরিকল্পনাটা অবশ্য এমন ছিল না। লম্বা বক্তৃতা, মনোযোগ আকর্ষণ, খ্যাতি অর্জন, তারপর কর্তৃপক্ষের সাথে প্রকাশ্য বিরোধিতা এবং শেষমেশ আহত হয়ে পালিয়ে যাওয়া—এটাই ছিল রোলারের আসল পরিকল্পনা। কিন্তু তখন তো আর ভাবেনি যে ক্লার্ককে এখানে দেখা যাবে। যেহেতু এই সবকিছুই তার সামনে একটা মঞ্চনাটকের মতো সাজানো হয়েছিল, আর সেই নাটকের একমাত্র দর্শক যেহেতু উপস্থিত, তাই চিত্রনাট্য তো তার জন্য বদলাতেই হবে।

ঝুঁকি তো আছেই, কিন্তু ঝুঁকি ছাড়া কি আর কিছু হয়? রোলারের আত্মবিশ্বাস ছিল তার শারীরিক সক্ষমতা নিয়ে। সে জানত, সহজে তার মৃত্যু হবে না। তাছাড়া, দর্শক হিসেবে ক্লার্ক হয়তো হস্তক্ষেপ করবে না, কিন্তু আসল নায়ক কার্ল এল নিশ্চয়ই এগিয়ে আসবে।

“কী ব্যাপার, চলে এসেছ?”

পিছনে বাতাসের ঝাপটা আর নিজের ওপর পড়া ছায়া অনুভব করে রোলার দেয়ালে ঝুলে থাকা অবস্থাতেই নিজেকে একটু ঘুরিয়ে নিল। পেছনে পূর্ণিমার চাঁদ, শূন্যে ভেসে থাকা আর ছায়ায় ঢাকা মুখাবয়বের সেই সুদর্শন পুরুষটিকে দেখে সে অভিবাদন জানাল। লোকটা দেখতে বড্ড বেশি সুদর্শন!

“কেন তুমি এমনটা করলে?”

সুপারম্যান আর তার প্রতিবেশী ব্যাটম্যান দুজনেই বেশ আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব, কিন্তু তাদের স্বভাব পুরোপুরি আলাদা। তাদের প্রশ্ন করার ধরন থেকেই তা বোঝা যায়। সুপারম্যান যখন প্রশ্ন করে, তখন তার অস্তিত্ব থেকেই এক ধরনের চাপ অনুভূত হয়। সে যতই নম্র বা ভদ্র হোক, তার উপস্থিতিতেই একটা প্রবল চাপের সৃষ্টি হয়। রোলার তার দিকে তাকিয়ে ভাবল, লোকটা চাইলে হয়তো হাত বাড়িয়ে চাঁদটাকেও টেনে নামিয়ে আনতে পারবে। আর ব্যাটম্যান? সে সম্পূর্ণ অন্য ধাঁচের। সে নিঃসন্দেহে একজন ভালো মানুষ, কিন্তু নিজের আদর্শ আর কর্তব্যের খাতিরে তাকে কঠোর এবং ভীতিকর হতে হয়। সে ইচ্ছাকৃতভাবেই অন্যের ওপর চাপ সৃষ্টি করে।

পরম শক্তিই পরম চাপের জন্ম দেয়। যারা নিয়ম ভাঙার ক্ষমতা রাখে, তারাই নিয়মগুলোর প্রয়োজনীয়তা প্রমাণ করে। এমনকি অতি善良 সুপারম্যানও মানুষের মনের ভয় থেকে মুক্তি পায় না; তার অসীম ক্ষমতাই তার আদি পাপ।

“আমি জানতাম তুমি এমন নিরস প্রশ্ন করবে, তবুও তুমি যখন সত্যিই করলে, আমি কিছুটা হতাশ হলাম।”

রোলার আর অভিনয়ের আশ্রয় নিল না। এখন নিজের আসল রূপটাই দেখানো ভালো, বাস্তব কাজের মাধ্যমেই উত্তর দেওয়া শ্রেয়। সুপারম্যানকে আর কোনো প্রশ্ন করার সুযোগ না দিয়ে সে বলল, “যদিও তোমার সব প্রশ্নের উত্তর দিতে আমার ভালো লাগত, কিন্তু এটা কি আলোচনার সঠিক সময়?”

এক হাত বাড়িয়ে, মুখে সিগারেট নিয়ে অস্পষ্ট স্বরে সে বলল, “বন্ধু, আমাকে কি একটু সাহায্য করবে?”

রাতের আকাশে সুপারম্যান ভ্রু কুঁচকাল। মাথার ওপর বাড়তে থাকা হেলিকপ্টারগুলোর দিকে তাকিয়ে সে রোলারের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।

“আহা, ঈশ্বর সবাইকে ভালোবাসেন।”

সুপারম্যানের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।

প্রান্তরের ধারে, সমুদ্রের পাশে, শহরের শেষ প্রান্তে ঝিরঝির বৃষ্টি। সুপারম্যান সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। মাটিতে বসে থাকা রোলারকে অনবরত বমি করতে দেখে তার মেজাজ কিছুটা ভালো হলো।

“তুমি কি আসলে ভেতর থেকে কালো? ধুর! এত দ্রুত উড়লে মানুষ মরবে তো!”

সুপারম্যানের হাত ধরে আসার সময় রোলার হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে, ওড়ার ক্ষমতা পাওয়ার আগে ঠান্ডা বৃষ্টি মুখে পড়ার অনুভূতি কেমন। কিছুক্ষণ হাঁপানোর পর স্বাভাবিক শ্বাস নিতে পেরে সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুপারম্যানের দিকে তাকাল। এখন তার আগের সেই ভয়ের অনুভূতি অনেকটা কমে গেছে। মানবিকতা আসলেই এক অদ্ভুত বিষয়।

“জিজ্ঞাসা করো।”

রোলার মাটির ওপরই এলিয়ে পড়ল। একটা পাথরের টুকরোকে বালিশ বানিয়ে সে বালুচরে শুয়ে পড়ল।

“কেন তুমি এমনটা করলে?” সেই একই প্রশ্ন।

“এটা খুব সহজ,” রোলার কোনো দ্বিধা ছাড়াই উত্তর দিল। “কারণ আমি এটা করতে পারি। কারণ আমার তা করার ক্ষমতা আছে।”

এই উত্তরটি সুপারম্যানের প্রত্যাশিত ছিল না, কিন্তু সে অনুভব করল, রোলারের কথার পেছনে গভীর কোনো ইঙ্গিত আছে।

“আমি জানি তোমার আরও অনেক প্রশ্ন আছে, কিন্তু বুঝতে পারছ না কীভাবে শুরু করবে। চলো, তোমাকে একটা সর্বজনীন উত্তর দিই।”

“কী সেটা?”

“কারণ অশুভ শক্তির অস্তিত্ব থাকলে তার বিচার হওয়া উচিত। আইন বা নিয়ম দিয়ে তাকে যতই আড়াল করা হোক না কেন, আর এই যে সততা বা ভালো কাজ…” রোলার পাশ ফিরে অক্টোপাসের মতো শরীর এলিয়ে দিয়ে সুপারম্যানের দিকে তাকিয়ে হাসল, “…সততার কোনো কারণ লাগে না, শুধু তার রূপটা ভিন্ন হয়।”

সুপারম্যান হয়তো বুঝতে পারল রোলার কী বোঝাতে চাইছে। সে পরবর্তী প্রশ্নটি করার আগেই রোলার আবার বলে উঠল, “যদি ভালো কাজ আইনের বেড়াজালে আটকে পড়ে, আর অশুভ শক্তি সেই আইনের ফাঁক দিয়ে দিব্যি বেরিয়ে যায়, তবে তুমি যে আমাকে বাঁচালে—তুমি কি ভালো করলে, নাকি মন্দ?”