একুশতম অধ্যায়, রোল্যান্ডের মানুষ খোঁজার এক অনন্য পদ্ধতি
শুধুমাত্র যখন ফেরিঘাটের ফেরিতে চড়ে গথামের ছায়া থেকে দূরে সরে আসা যায়, কেবল তখনই পেছনে ফিরে তাকালে বোঝা যায় লোকমুখে প্রচলিত সেই ‘অদ্বিতীয় গথাম’ আসলে কী।
“সত্যি বলতে, বড় শহরের একটা ভাব আছে বটে। বিস্ময়ের শহর? অনেকটা সেরকমই।”
পূর্বজন্মে রোল্যান্ড অনেক সিনেমা দেখেছে, হলিউডের ব্লকবাস্টার সব ছবি। তার মধ্যে দুটি স্থাপত্য তাকে ভীষণভাবে প্রভাবিত করেছিল।
প্রথমটি হলো গোল্ডেন গেট ব্রিজ—দুর্যোগমূলক সিনেমার সেই চিরচেনা শিকার। ভূমিকম্প, সুনামি, ভিনগ্রহের আক্রমণ, বন্যা কিংবা অগ্নিকাণ্ড—যা-ই ঘটুক না কেন, গোল্ডেন গেট ব্রিজের কপালে দুর্ভোগ লেখা থাকেই। সিনেমার পর্দায় সেটিকে বারবার ধ্বংস হতে হয়েছে।
দ্বিতীয়টি হলো স্বাধীনতার প্রতীক সেই স্ট্যাচু অফ লিবার্টি। ‘দ্য গডফাদার’ হোক কিংবা ‘টাইটানিক’, সিনেমার চরিত্ররা যখন আমেরিকায় পৌঁছাত, তখন জাহাজের সামনের দিকে দাঁড়িয়ে মূর্তির দিকে তাকিয়ে তাদের অশ্রুসজল চোখের দৃশ্য থাকতই। এটি এক ধরণের প্রতীক বা চিহ্নে পরিণত হয়েছে।
রোল্যান্ড যখন গথামের দিকে ফিরে তাকাল, তারও অনেকটা একই অনুভূতি হলো। ওয়েইন এন্টারপ্রাইজের অট্টালিকাটি সেখানে দণ্ডায়মান, যা কি না সমতা, স্বাধীনতা আর একচেটিয়া আধিপত্যের প্রতীক... ধুর!
সংক্ষেপে বলতে গেলে, গথামে থাকার সময় আর গথাম ছেড়ে আসার সময়ের অনুভূতিগুলো বড় অদ্ভুত। যেন গথাম ছাড়লেই কেবল গথামের ভালো দিকগুলো অনুভব করা যায়!
“শালা, এই শহরটা আমাকে সাইকোলজিক্যাল ম্যানিপুলেট করছে! উম, অথবা হয়তো আমি এই শহরের আসল রহস্যটা ধরে ফেলেছি।”
গথামে না গেলে গথাম হলো সেই সোনার হরিণের শহর, আর গথামে গেলে গথাম আপনাকে সজোরে এক চড় কষিয়ে দেবে।
“হা, ব্যাপারটা ঠিক তাই!”
...
প্রতিবেশী হিসেবে মেট্রোপলিস গথাম থেকে খুব একটা দূরে নয়, মাত্র আধ ঘণ্টার পথ। রোল্যান্ড ইতিমধ্যেই সেই শহরে পৌঁছে গেছে।
সূর্যালোকে ঝলমলে শহর। রোল্যান্ডের মাথায় প্রথম যে শব্দটি এল তা হলো ‘সূর্যালোক’। গথামের মতো অন্ধকারাচ্ছন্ন জায়গা থেকে মেট্রোপলিসে আসা যে কারোই হয়তো এমন অনুভূতি হবে।
“আশ্চর্যের কিছু নেই যে ওই সূর্যমুখী ফুলটি এই জায়গাটিকেই তার প্রধান কর্মক্ষেত্র হিসেবে বেছে নিয়েছে।”
রোল্যান্ড এখন রাস্তার ধারের একটি বেঞ্চে বসে আছে। তার চালচলনে ভবঘুরে ভাব স্পষ্ট, অলস ভঙ্গিতে সে শহরটাকে পর্যবেক্ষণ করছে।
সুপারম্যান এখানে থাকে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত রোল্যান্ড জানে না তাকে কীভাবে খুঁজে বের করতে হয়।
সুপারম্যানের ছদ্মনাম যেন কী? ক্লার্ক। এটা সে জানে। সে এও জানে যে সুপারম্যানের আসল নাম কাল-এল। সাধারণত চশমা পরে সে কোনো সংবাদপত্র বা মিডিয়া হাউসে কাজ করে। এর বাইরে রোল্যান্ডের আর কিছুই জানা নেই।
সবাইকে খুঁজে দেখবে?
এভাবে সরাসরি গিয়ে চিৎকার করে বলা যে আমার উদ্দেশ্য ভালো নয়—এর চেয়ে বোকামি আর কী হতে পারে!
লোকটা চশমা পরে আছে, কী দারুণ আর শক্তিশালী ছদ্মবেশ! এত সহজে কি তাকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব?
তবে রোল্যান্ড উদ্বিগ্ন নয়।
“একজন সাধারণ মানুষকে খোঁজার উপায় আছে, আর একজন দয়ালু সুপারহিরোকে খোঁজারও উপায় আছে।”
এখন, রাত হওয়ার আগে পেটটা ভরে নেওয়াটাই মুখ্য।
...
রাত।
মেট্রোপলিসের রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে রোল্যান্ড গথামের কিছুটা ছোঁয়া পেল।
উন্নতি আর চাকচিক্য হলো এই শহরের ওপরের প্রলেপ। এই স্তরটা ভেঙে ফেললে নিচে ঠিকই পচা-গলা দুর্নীতি আর নোংরামি বেরিয়ে আসে।
অতিরিক্ত কোনো অভিনয়ের প্রয়োজন ছিল না। রোল্যান্ড রাস্তার ধারের একটি দোকান থেকে কিছু খাবার কিনল। টাকা দেওয়ার সময় মানিব্যাগে থাকা নগদ অর্থ একটু প্রদর্শন করল। তারপর বার্গারটা হাতে নিয়ে সে যখন হাঁটতে শুরু করল, তার পেছনে দুটো ছোটখাটো চোর জুটে গেল।
রোল্যান্ডও কম নয়, খাবার শেষ করে অলিগলি ঘুরে জনশূন্য জায়গায় গিয়ে দাঁড়াল। খুব সহজেই সে একটি অন্ধকার গলিতে দুদিক থেকে আটকে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে তিনজনই বেশ খুশি।
“টাকাগুলো বের কর...”
ধপ।
সাধারণ সময়ে রোল্যান্ড একটু নাটক করতে পছন্দ করত, কিন্তু আজ তার জরুরি কাজ আছে। লোকটি কথা শেষ করার আগেই রোল্যান্ড এক ঘুষিতে তাকে ধরাশায়ী করল। মাটিতে পড়ে থাকা বাটারফ্লাই ছুরিটা তুলে নিয়ে সেটির দিকে তাকাল, তারপর দৌড়ে পালানোর চেষ্টাকারী দ্বিতীয় লোকটির পায়ে সেটি ছুঁড়ে মারল।
“শশশ! চিৎকার করবি না! আমার কিছু জানার আছে... চিৎকার করিস না!”
মানতেই হবে, পেশাদারিত্বের দিক থেকে মেট্রোপলিসের গুণ্ডারা গথামের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে। রোল্যান্ডকে একটু বেশিই শক্তি প্রয়োগ করতে হলো কাঙ্ক্ষিত তথ্যটুকু পাওয়ার জন্য।
দুজন গুণ্ডাকে শয়তানের কাছে পাঠানোর পর, রোল্যান্ড এক মুহূর্ত দেরি না করে পরবর্তী গন্তব্যের দিকে রওনা হলো। পথে সে কিছু পেট্রোলও কিনে নিল।
রাত এগারোটার দিকে মেট্রোপলিসের প্রান্তে একটি গুদামে আগুন লেগে গেল। গ্যাংস্টার লিডার যখন তার দলবল নিয়ে সেখানে পৌঁছাল, তখন তাদের ‘মালের’ চালান ধোঁয়ায় পরিণত হয়েছে। আশেপাশে থাকা কর্মীরা নেশায় চুর হয়ে সেখানেই নাচানাচি করছে।
“এটা কে করেছে!”
এটা যে কোনো দুর্ঘটনা ছিল না, তা বলাই বাহুল্য। লিডার তার কিছু কর্মীকে সজোরে চড় মারল। হাঁপাতে হাঁপাতে সে যখন প্রশ্নটা করল, সে ভাবেনি সত্যিই কোনো উত্তর পাবে, কিন্তু অদ্ভুতভাবে উত্তরটা বেরিয়ে এল।
সেটা ছিল প্রতিদ্বন্দ্বী কোনো গ্যাংয়ের কাজ, ঘটনাস্থলে প্রমাণ রাখা হয়েছে।
“বস, এখন কী করব?”
“কী করবে মানে?!”
ঘুরে দাঁড়িয়ে নেশাগ্রস্ত এক কর্মীকে আবার চড় মারল সে। নিজের ব্যথা পাওয়া হাতটা মালিশ করতে করতে লিডার গর্জে উঠল: “অবশ্যই বদলা নেব! আজ হোক আর কাল, কাজটা তো করতেই হতো, আজই হবে!”
নিচে আগুন জ্বলছে, নাচানাচি চলছে, আর চড়-থাপ্পড় পড়ছে। ওপরে, একটি ক্রেনের হুকে বসে রোল্যান্ড তার নিতম্বে চুলকালো এবং ভীষণ হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আহ! এটা তো সিনেমার মতো হলো না। সুপারম্যান তো মনে হচ্ছে না কোনো নীতিবান সাধু পুরুষ। এত বড় আগুন, সে একবার দেখতেও এল না! ধুর...”
রোল্যান্ড সন্দেহ করল, সুপারম্যান কি আগেই এসেছিল? হয়তো তাকে অপরাধী হিসেবে শনাক্ত করে চুপচাপ সরে গেছে?
একটু ভেবে রোল্যান্ড মাথা নাড়ল। তেমনটা হওয়ার কথা নয়।
সুপারম্যানের কোনো কারণ নেই যে সে অপরাধীকে দেখে পিছু হটবে। সে ষড়যন্ত্র পছন্দ করে না, আর এসব ছক কষার কাজে তার দক্ষও নেই—সেটা ব্যাটম্যানের কাজ। তাছাড়া তার যথেষ্ট শক্তি আছে যেকোনো ষড়যন্ত্র গুঁড়িয়ে দেওয়ার। তার স্বভাব অনুযায়ী, অপরাধীকে দেখলেই সে সরাসরি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ত এবং তার সুপার-বুদ্ধি তাকে বলত কী করতে হবে: এক ঘুষিতে সব শেষ করে দাও।
“তাহলে কি আমি যথেষ্ট বাড়াবাড়ি করিনি?”
সামনের আগুনের দিকে তাকিয়ে রোল্যান্ড মাথা চুলকাল: “হয়তো... আমার উচিত ছিল কয়েকশো কেজি বাজি ভেতরে ছুঁড়ে দেওয়া, তাহলেই বড়সড় আতশবাজি হতো আর সবার নজর কাড়ত?”
“আমি তোমাকে সেটা করার পরামর্শ দেব না।”
সহজ, স্পষ্ট এবং সরাসরি একটি কণ্ঠস্বর রোল্যান্ডের পেছন থেকে ভেসে এল।
হাতে থাকা লোহার শিকলগুলো জড়িয়ে রোল্যান্ড রোবটের মতো পেছনে ফিরল। দেখল, তার পেছনের আকাশে লাল কেপ, গাঢ় নীল পোশাক এবং পেশিবহুল এক অবয়ব ভেসে আছে।
“সুপারম্যান?!”
সেই অবয়বের অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন নেই, কেবল চোখ দুটো সামান্য নামিয়ে সে ধীরে ধীরে রোল্যান্ডের দিকে এগিয়ে এল।
“তুমি... তুমি সত্যিই আমাকে খুঁজতে এসেছ।”
রোল্যান্ড: মেট্রোপলিসে আছি, প্রথমবারের মতো আগুন দিতেই সুপারম্যান হাতেনাতে ধরে ফেলেছে। সমাধান কী? অনলাইনে আছি, খুব জরুরি!