অধ্যায় ০৫১: পুনর্মিলন
পর্ব ৫১: পুনর্মিলন
গঙ্গেয় বৈ উচ্চাঙ্গ, বলিষ্ঠ দেহের অধিকারী, পিঠে কিলিনগ তলোয়ার বয়ে জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন একপাল মুরগির মাঝে সারস। বহু শিষ্য দেখল, তিনি এদিকে এগোচ্ছেন, তখনই অনিচ্ছাসত্ত্বেও পথ ছেড়ে দেয়, তাঁকে যেতে দেয়।
বুদ্ধাঙ্গ শিষ্যরা দেখল, একটি সুবিশাল কালো ঈগল তার পাশে এক সাদা খরগোশকে নিয়ে হাঁটছে। যাদের একটু জ্ঞান আছে, তারা বিস্ময়ে বলে উঠল, “প্রাচীন ড্রাগন ঈগল! ঈশ্বর! লোকটা একখানা ড্রাগন ঈগল পুষছে!”
“ওহ? ড্রাগন ঈগলটা আবার কী?”
“‘বিচিত্র কাহিনি’ গ্রন্থে বলা আছে, প্রাচীন দেবপশু। ছোটবেলায় সে একখানা কালো ঈগল, বড় হলে ড্রাগনের থাবার মতো বিশাল ঈগলে রূপ নেয়।”
“কি? একটা ঈগল ড্রাগনে পরিণত হতে পারে? মজা করছো নাকি?”
“আমি ঠাট্টা করছি না, ‘বিচিত্র কাহিনি’তে স্পষ্ট লেখা আছে, হুবহু ওর পাশে যেটা আছে, সেই কালো ঈগলের মতো দেখতে। আহা, নিশ্চয় কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়েছে, নাহলে সাধারণ একজন শিষ্য এমন দেবপশু দেখবে কীভাবে?”
“সত্যিই ঈর্ষণীয়।”
গঙ্গেয় বৈ শুনলেন, তাঁর পাশে যে কালো ঈগলটা রয়েছে, তা নিয়ে আলোচনা হচ্ছে। মনের মধ্যে বিস্ময় জাগলেও মুখে কিছু প্রকাশ করলেন না। ধীরে ধীরে তিনি লক্ষ রঙের সিঁড়ির দিকে এগোলেন।
অগণিতবার তিনি এই যক্ষশিখরের নীচে লক্ষ রঙের সিঁড়ির সামনে এসেছেন, আজও এখানে এসে মনটাকে একটু নির্জন করতে চাইলেন।
বুদ্ধাঙ্গের ক্রীড়ার পরে তাঁকে বুদ্ধাঙ্গ ত্যাগ করে লোকশিখর পর্বতে গিয়ে কাঁকড়ার দৈত্য হত্যা করতে হবে। কিন্তু তার আগে তিনি জানেন না, তিনি অন্য শাখার দাদা–দিদিদের হারাতে পারবেন কিনা, বা কোনো পুরস্কার জিততে পারবেন কিনা।
যাই হোক, তাঁকে পাহাড় থেকে নামতে হবেই।
ভূমিসংযুক্ত শাখায় পাঁচ বছর কাটিয়ে তিনি প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলেন। তিন বছর আগে ভুল করে দিব্যপ্রভা উপত্যকায় প্রবেশ করেন, পেয়ে যান তেত্রিশটি অপূর্ব ফল, খেয়ে তাঁর সাধনার ক্ষমতা আমূল বদলে যায়। গোপনীয়তা বজায় রাখতে চুপিচুপি মন্ত্রচর্চা করেন।
এখন তিনি কিলিনগ তলোয়ার বয়ে চলেছেন, যদিও কেউ চিনতে পারছে না, তবু গুরু লি ঝিজিন ও প্রবীণগণ বুঝতে পারবে না, এমনও নয়। প্রতিযোগিতার সময় গঙ্গেয় বৈ চাইবেন, শূন্য道人 তাঁর শরীর থেকে আত্মাভক্ষন রত্নটি বের করে দিন। আগে বের করা হয়নি, কারণ দেহগত অসুবিধা ছিল। এখন মন্ত্রচর্চা করেছেন, সময় এসেছে।
গঙ্গেয় বৈ জনতার ভিড় পেরিয়ে লক্ষ রঙের সিঁড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
উঁচু মাথা তুলে চাইলেন, দুই হাত চওড়া বিশাল মার্বেলের সিঁড়ি, দশ হাজার ধাপ পেরিয়ে সুদূরে যক্ষশিখরের সামনে পৌঁছেছে। ঐশ্বরিক মেঘে ঢাকা ষোলো কোণার মহাশিখর, যেন আকাশের এক ধাপ দূরেই।
গঙ্গেয় বৈ মুগ্ধ হয়ে চেয়ে রইলেন, ইচ্ছে হল কিলিনগ তলোয়ার হাতে দৌড়ে উঠে আবার নেমে আসেন। অবশ্য এমন করলে গুরু জানলে পাগল হয়ে যাবেন।
গঙ্গেয় বৈ হাসলেন, ঘুরে দাঁড়ালেন। হঠাৎ দেখলেন, কিছুটা দূরে একজন দাঁড়িয়ে।
সে ব্যক্তি বাউদ্ধ পোশাক পরা, কোমরে ন’ইঞ্চি লম্বা ঝকঝকে ছুরি গোঁজা। ছোটখাটো গড়ন, চুল খোঁপা, খোঁপায় কাঁটা গোঁজা। চিকন মুখ, ফ্যাকাশে আভা। দীপ্তিমান কালো ডানফোন চোখে বিষণ্নতার ছাপ, শুষ্ক গাল, যেন চাঁদের আলোয় একটু বেদনা মেশানো সৌন্দর্য।
গঙ্গেয় বৈ চমকে উঠলেন, কখন যে এমন একজন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, জানতেই পারেননি।
দেখলেন, সে দু’হাত পিছনে, তাঁর মতো লক্ষ রঙের সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে।
গঙ্গেয় বৈ তাকাতেই, অপর জনও তাকাল। গঙ্গেয় বৈ বিস্মিত, সেই ব্যক্তি হেসে মুখ শক্ত করে ‘হুঁ’ করে উঠল।
গঙ্গেয় বৈ হঠাৎ চমকে উঠে আনন্দে আত্মহারা, আঙুল তুলে বললেন, “তুমি, তুমি, তুমি তো লিঞ্চু! হাহাহা!” কথা শেষ না করেই দুই পা এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, আবার হেসে উঠলেন।
লিঞ্চু বলল, “পাঁচ বছর দেখা হয়নি, চিনতেই পারলে না, তাই তো?”
গঙ্গেয় বৈ হেসে বলল, “তুমি ওই ভঙ্গিটি না করলে, ভাবতাম কোন বাড়ির ছোট সাধু এখানে ফুল দেখছে!”
লিঞ্চু সঙ্গে সঙ্গে গঙ্গেয় বৈয়ের কান মুচড়ে বলল, “তুমি মিথ্যা বলছো, এখানে কোথায় ফুল?” গঙ্গেয় বৈ ব্যথায় চেঁচিয়ে উঠল, “হত্যা! খুন!”
লিঞ্চু হেসে বলল, “এতদিন আমার খোঁজ নিতে না আসার শাস্তি এটাই!”
গঙ্গেয় বৈ আনন্দে লিঞ্চুকে কাঁধে বসিয়ে হেসে উঠল, আর লক্ষ রঙের সিঁড়ি বেয়ে দৌড়ে উঠল।
গঙ্গেয় বৈয়ের এই কাণ্ড দেখে আশপাশের শিষ্যরা তাকিয়ে রইল।
সাধারণ ঘরের শিষ্যরা তাঁর কাণ্ড দেখে হাসল, মজাও পেল। আর যক্ষশিখরের সাধুগণ তা সহ্য করতে পারল না, কারও কারও চোখে রাগ ফুটে উঠল, কেউ কেউ বলে উঠল, “কোন শাখার শিষ্য তুমি? এভাবে যক্ষশিখরের শিষ্যকে অসম্মান করছো কেন? নাম বলো, প্রবীণদের কাছে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দেব!”
গঙ্গেয় বৈ থেমে, ফিরে তাকিয়ে হেসে বলল, “প্রিয় ভাই, আমরা ভাইবোন, এতে তোমার কী আসে যায়? বরং আমাদের হিংসে করো।”
সে সাধু বেজায় রেগে, গঙ্গেয় বৈয়ের দিকে আঙুল তুলে কিছু বলতে চাইলে আশপাশের দাদা–ভাইরা শান্ত করে, শেষে সে বলল, “অবিনীত ব্যক্তি!”
গঙ্গেয় বৈ লিঞ্চুকে কাঁধে বসিয়ে উপরে উঠতে লাগল, লিঞ্চু হেসে বলল, “শুভ্র, এই ক’ বছর কেমন ছিলে?”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “ভালো। তুমি?”
লিঞ্চু বলল, “ভালো না।”
গঙ্গেয় বৈ থেমে, রাগী মুখে বলল, “কে তোমাকে কষ্ট দিল, বলো, আমি তার চামড়া ছাড়িয়ে নেব!”
লিঞ্চু তাঁর কানে মুখ এনে হেসে বলল, “তবে কি আমার গুরুজনের চামড়া ছাড়াবে?”
গঙ্গেয় বৈ থেমে, হেসে বলল, “হতে পারে। সত্যিই ছাড়ালে কেমন হবে, হাহা, এক বৃদ্ধা মুনি চামড়া ছাড়া হলে?”
লিঞ্চু হেসে বলল, “তাহলে বেশ মজারই হবে। শুভ্র, এই কথা গুরুর সামনে বললে, সে সত্যিই তোমার চামড়া ছাড়াবে। আচ্ছা, তোমার তরমুজ গুরু কেমন?”
গঙ্গেয় বৈ গম্ভীর হয়ে বলল, “আমার গুরু মহান, তুমি ওঁর বদনাম করবে না। মনে রেখো, আর কখনো ‘তরমুজ গুরু’ বলবে না। আগে সাদা খরগোশ বলত গুরু হলেন ‘মাটির হাঁড়ি গুরু’, তখন ওকে প্রায় পুড়িয়ে ফেলেছিলাম।”
লিঞ্চু হেসে বলল, “তুমি পারো আমার গুরুর দোষ বলতে, আমি পারি না? চল, প্রতিযোগিতা করি, কার শিষ্য জিতে, তার কথাই মানতে হবে। যদি তুমি জিতো, আমি আর ডাকব না।”
বলেই লিঞ্চু হাতা গুটিয়ে তাকাল গঙ্গেয় বৈয়ের দিকে, মুখ গম্ভীর, চোখে আনন্দের ঝিলিক।
গঙ্গেয় বৈ দ্রুত দুই কদম পেছাল, বুকে হাত দিয়ে বলল, “দয়া করে ছাড়ুন, আমি আপনার একটাও চাল পেরে উঠব না।”
লিঞ্চু হেসে বলল, “আমি কিন্তু ছাড়ব না।” বলে এক ঘুষি মারল গঙ্গেয় বৈয়ের পেটে, সে কুঁকড়ে পড়ল, লিঞ্চু সঙ্গে সঙ্গে তার কান দু’টো চেপে ধরল, গঙ্গেয় বৈ মুখ বিকৃত করে বলে উঠল, “বাঁচাও, বাঁচাও!”
লিঞ্চু হেসে বলল, “বলো তো, ক’ বছর আমার খোঁজ নিলে না কেন?”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “আমি আসিনি, আসতে পারিনি।”
লিঞ্চু বলল, “তোমার তরমুজ গুরু আসতে দেননি?”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “শুদ্ধাঙ্গের নিয়ম, সাধারণ শিষ্যদের প্রবেশ নিষেধ। আমি সাধারণ মানুষ, দেবশিখরে ঢুকতে পারি না। দোষ আমার নয়।”
লিঞ্চু বলল, “মিষ্টি মিথ্যে!” বলে গঙ্গেয় বৈয়ের মুখটা চেপে ধরল, কপট বিরক্তিতে বলল, “এত বড় হয়েও মুখটা এখনও কালো, আর কিছু করার নেই।”
গঙ্গেয় বৈ তার হাত দুটি ধরে নিজের ডান হাতে চেপে, বাঁ হাত দিয়ে মুখ দেখিয়ে বলল, “বাচ্চারা কিছু বোঝে না, এই তো পূর্ণতা, মুখ নিয়ে মজা করো না।”
লিঞ্চু বলল, “তবে মানে ভালোই আছো?”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “নিশ্চয়ই।”
লিঞ্চু একবার গঙ্গেয় বৈকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে বলল, “তাই তো, হাজার হাজার শিষ্যের মাঝে তোমার মতো লম্বা আর কয়জন আছে?”
গঙ্গেয় বৈ খুব খুশি হয়ে হেসে বলল, “যত তুমি প্রশংসা করো, আমি তোমাকে কাঁধে নিয়ে যাবো!”
বলেই লিঞ্চুকে মাথার ওপর তুলে কাঁধে বসিয়ে লক্ষ রঙের সিঁড়ি বেয়ে ধীরে উঠতে লাগল।
লিঞ্চু বলল, “প্রথমবার যখন এসেছিলাম, বলেছিলাম, তোমাকে দিয়ে সূর্যোদয় দেখতে চাই। পাঁচ বছর কেটে গেল, এখনও দেখিনি।”
গঙ্গেয় বৈ হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, একদিন আমি যদি প্রধান হই, যক্ষশিখরে একটা চাতাল বানিয়ে দেব, রোজ দেখবে।”
লিঞ্চু মাথা নেড়ে বলল, “না, চলবে না।”
গঙ্গেয় বৈ চমকে বলল, “কেন?”
লিঞ্চু বলল, “তুমি প্রধান হলে যক্ষশিখরেই থাকবে, আমি তো ওখানকার নই, অধিকারও নেই।”
গঙ্গেয় বৈ হেসে বলল, “তাতে কী, তোমায় উপপ্রধান বানাবো।”
লিঞ্চু বলল, “উপপ্রধান? বুদ্ধাঙ্গে এমন পদবি আছে?”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “কোনো অসুবিধা নেই, তুমি খুশি থাকলেই হলো। আমি প্রধান হলে, তোমায় উপপ্রধান বানাবো, আর সাধারণ শিষ্যদের নিষিদ্ধ যক্ষশিখরকে মুরগির খামার বানিয়ে হাজার হাজার মুরগি পালব, তোমার গুরুকে রাগিয়ে মারব।”
লিঞ্চু মাথায় ঠোকা মেরে বলল, “তাতে আমার গুরুর কী আসে যায়!”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “তোমার গুরু যদি তোমার বড় দিদিকে ভূমিসংযুক্ত শাখায় পাঠিয়ে তোমায় নিয়ে না যেতেন, তবে তো পাঁচ বছর দেখা না হওয়ার প্রশ্নই উঠত না। আমি প্রধান হলে অবশ্যই এমনটা করতাম, রাগিয়ে মারতাম।”
লিঞ্চু হাসল, তার দীপ্তিমান বিষণ্ন চোখে এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে গঙ্গেয় বৈয়ের মাথায় পড়ল, সে হেসে বলল, “তাহলে তো বুদ্ধাঙ্গের পূর্বপুরুষেরা রাগে বেঁচে উঠবেন।”
গঙ্গেয় বৈ হেসে বলল, “হ্যাঁ, বেঁচে উঠবেন, আমার এইসব দেখে আবার মরে যাবেন।” তাঁর চোখেও জ্বলজ্বল অশ্রুবিন্দু।
লিঞ্চু বলল, “তোমার শরীরের আত্মাভক্ষন রত্ন কেমন আছে?”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “ভালোই। লিঞ্চু, তোমার সাধনা কেমন?”
লিঞ্চু বলল, “মন্দ নয়।”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “বুদ্ধাঙ্গের প্রতিযোগিতার পরে, আমরা একসঙ্গে পাহাড় থেকে নামব। একসঙ্গে গিয়ে কাঁকড়া দৈত্য মারব, বাবা আর মাসিমার প্রতিশোধ নেব, রক্তপাত গ্রামের দুই শতাধিক মানুষরও।”
লিঞ্চু বলল, “অবশ্যই।”
গঙ্গেয় বৈ বলল, “দেখেছো আমার পিঠের এই বিশাল তলোয়ার...” গঙ্গেয় বৈ এই ক’ বছরের কাহিনি লিঞ্চুকে শোনালেন, কিছু কথা গোপন রাখলেন।
লিঞ্চু কাঁধে বসে, গঙ্গেয় বৈ অর্ধেক পথ চললেন, আবার কাঁধে করে ঘুরে এলেন ঘন শিখর চত্বরে।
চত্বরে পা রাখতেই, ডজনখানেক মুনি এসে পথ আটকাল, রাগে গঙ্গেয় বৈয়ের দিকে তাকাল। তাদের একজন চিৎকার করে বলল, “দুঃসাহসী, আমার সুবর্ণশিখরের ছোট বোনকে অপমান করার সাহস কী করে হয়!”