চতুর্দশ অধ্যায়: বজ্রপাত

চতুর্দশ অধ্যায়: বজ্রনিঘাত

লিজিঝিন বললেন, “গতরাতে প্রবীণ পরিষদের ছিন ও শে প্রবীণ এক সংবাদ নিয়ে ফিরেছেন—‘লুওশুই পর্বত’-এ কাঁকড়ার আকৃতির অপদেবতার চিহ্ন মিলেছে।”

উপস্থিত সকলেই চমকে উঠল, একে অন্যের দিকে তাকাল। গংইয়ে বাই যখন “কাঁকড়া অপদেবতা” শব্দ দুটি শুনল, তখন ভেবেছিল লিজিঝিন হয়তো তার修行 দুর্বলতার কথা বলবেন, কিংবা武当 প্রতিযোগিতার যোগ্যতা বাতিল করবেন। কিন্তু লিজিঝিন এমন কথা বলবেন ভাবেনি। অস্থির হৃদয়ে বজ্রের ন্যায় আঘাত হানল, সে হতবাক হয়ে বসে রইল।

তার হাত শক্ত করে টেবিলের কিনারা আঁকড়ে ধরল, নখ কদম্ব কাঠের টেবিলের পায়ায় গেঁথে গেল। গংইয়ে বাই হতবাক দৃষ্টিতে লিজিঝিনের দিকে চেয়ে রইল।

সে বুঝল না, লিজিঝিন এই মুহূর্তে কেন এমন কথা বললেন।

তবে গংইয়ে বাই জানত, লিজিঝিন স্পষ্টই বোঝাতে চেয়েছেন, পাঁচ বছর আগে যে অপদেবতা জাদুবলে হোংয়ে গ্রামকে প্লাবন ও পাথরের স্রোতে ধ্বংস করেছিল, সম্প্রতি武当-র দুই প্রবীণ তার সন্ধান পেয়েছেন।

গংইয়ে বাই লিজিঝিনের চোখে তাকিয়ে, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এলো। কাঁপা গলায় বলল, “গুরুজি, শিষ্য পর্বত থেকে নেমে অপদেবতাকে ধ্বংস করতে চায়!”

লিজিঝিনের ছোট ছোট চোখ জ্বলজ্বল করে তাকাল, মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, মনে মনে বলল, “হুঁ, তোদের এমন দুর্বল修行 দিয়ে, কেবল কাঠের টুকরো উড়িয়ে বেড়াতে পারিস, তবু অপদেবতা মারতে চাস, হাস্যকর।”

গুরুমাতা শুয়েচিং বিস্মিত হয়ে স্বামীর দিকে তাকালেন, মনে মনে লিজিঝিনের ওপর রাগ করলেন, এমন সময়ে এমন কথা বলে শিষ্যের মন অস্থির করে দেওয়া মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

লিজিঝিন স্ত্রীর দৃষ্টি উপেক্ষা করলেন, নির্লিপ্তভাবে সকলের দিকে তাকালেন।

সব শিষ্যই গংইয়ে বাইয়ের অতীত জানত। পাঁচ বছর আগে, এক রাতে, ছোট ভাইটি গুরুজি নিয়ে এসে আশ্রমে রাখলেন। কিছুদিন পরই শোনা গেল, কাঁকড়া অপদেবতার জাদুতে হোংয়ে গ্রাম ধ্বংস হয়েছে। আর অপরাধী সেই অপদেবতা।

এরপর থেকে ছোট ভাই武当-তে থেকে গেল।

প্রতিদিন সে স্বাধীনচেতা হলেও, আচরণে ভালো ছিল।修行 দুর্বল হলেও, তার জীবনের গল্প地支院-এর সকলেরই জানা।

এখন গংইয়ে বাইয়ের দুঃখ সংবরণ করে লিজিঝিনের দিকে চাওয়ার দৃশ্য দেখে সকলের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। কেউ কিছু বলতে চাইলেও地支堂-এ তখন নিস্তব্ধতা, কেউই মুখ খুলল না।

লিজিঝিন কিছুক্ষণ গংইয়ে বাইয়ের দিকে চেয়ে থেকে বললেন, “এবার武当 প্রতিযোগিতার শেষে, শীর্ষ কয়েকজন শিষ্য লুওশুই পর্বতে অপদেবতা বিনাশে যাবে। বিষয়টি অতীব গুরুতর, বৃহৎ বৌদ্ধ মন্দির আর দুই হ্রদ, তিন পর্বত, পাঁচ শৃঙ্গ থেকেও শীঘ্রই শিষ্য পাঠানো হবে আমাদের শিষ্যদের সহায়তায়। যদিও কাঁকড়া অপদেবতা বিনাশ আমাদের পক্ষে যথেষ্ট সহজ, তবুও এ শত্রু সমগ্র মধ্যভূমির修行পন্থীদের। অশুভ অপদেবতার, এই আলোকোজ্জ্বল দেশে কোনো স্থান নেই। অতএব, লুওশুই পর্বতে যে কাঁকড়া অপদেবতা গোপনে আছে, আমাদের ন্যায়পরায়ণ修行 শিষ্যদের কর্তব্য তাকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা।”

এ কথা বলার সময় লিজিঝিনের মুখে ঠান্ডা এক হাসি খেলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মুখে হত্যার ঝলক, যেন কাঁকড়া অপদেবতা ঠিক সামনে রয়েছে।

সব শিষ্য গম্ভীর হয়ে মাথা নেড়ে সায় দিল।

লিজিঝিন আবার শেষপ্রান্তে বসা গংইয়ে বাইয়ের দিকে তাকালেন, মুখ খুললেন, “শিয়াংয়ের修行 এই তিন বছরে প্রচুর অগ্রগতি হয়েছে, তোমার অন্য কোনো ভাই-বোন তার তুলনায় কিছুই নয়। এমনকি অন্য আশ্রমের শীর্ষ শিষ্যদেরও সে টেক্কা দিতে পারে। এবার武当 প্রতিযোগিতায়, শিয়াং নিঃসন্দেহে চমৎকার ফল করবে। তখন, শিয়াং তোমাদের সকলের সঙ্গে পর্বত থেকে নেমে, অপদেবতাকে ধ্বংস করলে, সেটাও তোমার প্রতিশোধ নেওয়ার সমতুল্য হবে।毕竟,地支院-এর যে শিষ্যই অপদেবতা নিধনের কাজে অংশ নেবে, সেটাই তোমার প্রতিশোধ।”

অর্থাৎ, লি হুয়ানশিয়াং修行-এ পারদর্শী—যদি সে নিজ হাতে অপদেবতা ধ্বংস করতে পারে তো ভালোই, আর না পারলেও, আশ্রমের কেউ যদি অপদেবতাকে মারতে পারে, সেটাও গংইয়ে বাইয়ের প্রতিশোধ হবে।

লি হুয়ানশিয়াং পিতার কথা শুনে, উদ্বিগ্ন মুখটি গংইয়ে বাইয়ের চেহারা থেকে সরিয়ে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, “বাবা, আমি নিজেই ছোট বাইয়ের প্রতিশোধ নেব!”

লিজিঝিন মাথা নেড়ে বললেন, “আমাদের শিষ্যরা একে অপরের মতো আপন। তোমার এমন ইচ্ছা ভালো, খুব ভালো।”

লি হুয়ানশিয়াং পিতার প্রশংসায় খানিকটা লজ্জা পেল, এত বছরে এই প্রথম এমন প্রকাশ্যে প্রশংসা পেল। মুখ ঘুরিয়ে গংইয়ে বাইয়ের মুখে জটিল অভিব্যক্তি দেখে তার লজ্জা মুহূর্তেই শত্রুতার বেদনায় রূপ নিল। তার মনে হল, গংইয়ে বাইয়ের বেদনা তার নিজেরও। দাঁত চেপে বলল, “ছোট বাই, আমি নিজে কাঁকড়া অপদেবতাকে হত্যা করব।”

লি হুয়ানশিয়াং বলেই গংইয়ে বাইয়ের দিকে চেয়ে রইল, আশা করল সে কিছু বলবে। হয়তো সে বলবে, “দিদি, অপদেবতাকে মারো কি না, তাতে কিছু যায় আসে না, তুমি সাবধানে থেকো।” এমন কথা বললে সে খুবই খুশি হতো। সত্যিই যদি ভয়ংকর অপদেবতার মুখোমুখি হতে হয়, তবুও প্রাণপণ চেষ্টা করত।

গংইয়ে বাই হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চোখ দুটো লিজিঝিনের মুখ থেকে সরল না। দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “গুরুজি, আমি শিয়াংয়ের সঙ্গে পর্বতের নিচে যাব।”

তার কণ্ঠস্বর রুক্ষ ও কর্কশ, অনেকক্ষণ ধরে সে এই শব্দগুলো সংবরণ করছিল।

এ কথা শুনে লি হুয়ানশিয়াংয়ের হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, মনে মনে বলল, “ছোট বাই, তুমি এমন ভাবো দেখে আমি খুব খুশি, তবে তোমার修行 এতই দুর্বল, তুমি কি পর্বত থেকে নামতে পারবে?” সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় লিজিঝিন অদ্ভুত স্বরে বললেন, “শিয়াং?”

ওই সুরে লি হুয়ানশিয়াংয়ের আনন্দ মুহূর্তেই উবে গেল, সে বসে পড়ল, দেখল মা ও ভাই-বোনেরা অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাচ্ছে।

লি হুয়ানশিয়াং অস্বস্তিতে বাবার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না, কেন বাবা গংইয়ে বাইয়ের ‘শিয়াং’ উচ্চারণে এমন অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া দিলেন।

লিজিঝিন সোজা হয়ে বসলেন, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, গংইয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে মেয়ের দিকে একবার তাকালেন, বললেন, “তুমি একটু আগে বললে ‘শিয়াং’?” তিনি কথাটা আবার বললেন, যেন নিজের কানকে অবিশ্বাস করছেন।

‘শিয়াং’ এই দুটি অক্ষর ছিল লিজিঝিন দম্পতির কন্যার প্রতি স্নেহের বিশেষ সম্বোধন। অন্য শিষ্যরা সচরাচর লি হুয়ানশিয়াংকে ছোট হুয়ান বলে ডাকে। গংইয়ে বাই সবসময় দিদি বলে ডেকেছে, কখনও বদলায়নি।

আজ হঠাৎ সে ‘শিয়াং’ বলে ডাকল কেন? এই সম্বোধনে লিজিঝিন অসহ্য অস্বস্তি অনুভব করলেন, তাই এমন অদ্ভুত প্রতিক্রিয়া আর দৃষ্টি।

যেখানে শুয়েচিং অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলেন, মেয়ে ও গংইয়ে বাইয়ের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, তিনি অনেকবার মেয়েকে জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু গংইয়ে বাই প্রকাশ্যে কখনও ভিন্ন আচরণ করেনি, তাই তিনি চুপ ছিলেন।

কিন্তু আজ, সকলের সামনে, বয়সে লি হুয়ানশিয়াংয়ের চেয়ে এক বছরের ছোট শিষ্য, মেয়েকে ‘শিয়াং’ বলে ডাকল। তবে কি... শুয়েচিংয়ের কপাল কুঁচকে গেল, তবে দ্রুত শান্ত হলেন।

মেয়ে তো উনিশ, প্রায় কুড়ি, যদিও দেখতে ষোলো-সতেরোর মতো। এই বয়সে কারও প্রতি অনুরাগ থাকা স্বাভাবিক।

এর আগে শুয়েচিং大合宫-এর এগারো আশ্রমের ভালো শিষ্যদের খেয়াল করতেন, মেয়ের জন্য যোগ্য পাত্র খুঁজতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গংইয়ে বাইয়ের কথা মনে করেননি, যে মেয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে।

এখন শুয়েচিং হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, “আমি তো ওকে এখনো কয়েক বছর আগের শিশুই ভেবেছিলাম। ভাবিনি ও বড় হয়ে গেছে। শিয়াংয়ের সঙ্গে বড় হয়ে ওঠায় সম্পর্ক গভীর। গংইয়ে বাই যদি মেয়ের সঙ্গে হয়েই যায়, মন্দ হবে না। ছেলেটাকে তো ছোট থেকে দেখেছি, ছেলে-মেয়ের মতোই। স্বভাব একটু উচ্ছৃঙ্খল হলেও, মানুষ হিসেবে সৎ, সাহসী। ভালোই।”

শুয়েচিং গংইয়ে বাইকে পুনরায় নিরীক্ষা করলেন, যত দেখলেন, ততই পছন্দ হল। এ ধারণা নিয়ে স্বামীকে ইশারা করলেন, যেন তার দিক থেকে গংইয়ে বাইকে পরখ করেন। কিন্তু লিজিঝিন গংইয়ে বাইয়ের সঙ্গে দৃষ্টি বিনিময়ে ব্যস্ত ছিলেন, স্ত্রীর ইশারা বুঝলেন না, মনে মনে আফসোস করলেন, “খারাপ স্বভাব তো বদলায়নি। গংইয়ে বাই একবার ‘শিয়াং’ বললেই এমন রাগারাগি করার কী আছে?”

হালকা হেসে, তিনি দেখতে চাইলেন, গংইয়ে বাই কীভাবে লিজিঝিনের মুখোমুখি হয়—এটাও এক ধরনের পরীক্ষা। মনস্থির করে, তিনি দর্শক হয়ে বসলেন।

কয়েকজন নারী শিষ্যই লক্ষ করল, শুয়েচিংয়ের মুখভঙ্গি বদলেছে, তারা নিজেদের মধ্যে চোখাচোখি করে বিষয়টা বুঝে নিল এবং মৃদু হাসল।

ছেলে শিষ্যদের মধ্যে কারও কারও মুখে বিস্ময়, কেউ ভাবতে পারল না, ছোট ভাই ‘শিয়াং’ বলার পর গুরুজির প্রতিক্রিয়া এত অদ্ভুত কেন। কেউ কেউ সব বুঝে গোপনে গংইয়ে বাইয়ের সাহসের প্রশংসা করল, আবার বেশিরভাগ ছেলেই বিভ্রান্ত।

গংইয়ে বাই লিজিঝিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজি, আমি শিয়াংয়ের সঙ্গে পর্বত থেকে নেমে কাঁকড়া অপদেবতাকে ধ্বংস করতে চাই, দয়া করে অনুমতি দিন!”

লিজিঝিনের নিস্পন্দ মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটল, বললেন, “হুঁ, বেশ সাহস তো, দিদি না ডেকে এবার ‘শিয়াং’ বলছো! গংইয়ে বাই, তুমি তো বেশ চতুর!”

এ কথা শুনে লি হুয়ানশিয়াংয়ের গোলাপি মুখ লাল হয়ে উঠল, বাবার দিকে কটমট করে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, তারপর মায়ের দিকে সাহায্যের আশায় চাইল, কিন্তু মা কেবল পাশেই হাসিমুখে বসে আছেন। লি হুয়ানশিয়াং মনে মনে উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, “মা, বাবা তো...”

শুয়েচিং হাসলেন, কিছু বললেন না। লি হুয়ানশিয়াং অভিমানী মুখে বসে রইল, মাথা নিচু করে গংইয়ে বাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখল।

গংইয়ে বাই আবার বলল, “গুরুজি, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন!”

লিজিঝিন কৌতুকপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “অনুমতি? কোন অনুমতি? আমার মেয়ে তোমাকে বিয়ের অনুমতি, না তোমাকে পর্বত থেকে নামার অনুমতি?”

গংইয়ে বাই বিমূঢ় হয়ে লিজিঝিনের দিকে তাকাল, বলল, “আমি, আমি...”

লিজিঝিন বললেন, “এখন থেকে, দিদিকে আর ‘শিয়াং’ বলে ডাকবে না, আগে যেমন ডাকতে তাই ডাকবে। এভাবে শিষ্টাচার ভেঙে গেলে চলবে না!”

গংইয়ে বাই বলল, “গুরুজি, আমি সত্যিই শিয়াংয়ের প্রতি আন্তরিক, শিয়াংও আমার প্রতি সদয়। এবার পর্বত থেকে নামার সময়, আমি সঙ্গে থাকতে চাই...”

“চড়!”—একটি তীব্র শব্দে, গংইয়ে বাইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার মুখে লিজিঝিনের এক জোরালো চড় পড়ল।

সব শিষ্য হতবাক হয়ে একে অন্যের দিকে তাকাল, নিঃশব্দে।

শুয়েচিংও হতভম্ব, হাসিমুখে অপ্রস্তুত, স্বামীর জামার হাতা ধরে নিচু স্বরে বললেন, “তুমি পাগল হয়েছো? শিষ্যকে মারছো কেন?”

লিজিঝিন স্ত্রীর কথা উপেক্ষা করলেন, ছোট ছোট চোখে গংইয়ে বাইয়ের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে চাইলেন। শুয়েচিং ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, “দেখো, কী করেছো!”

লি হুয়ানশিয়াংও হতবাক, মুখের লজ্জা সাদা হয়ে গেল, বাবার দিকে আতঙ্কে তাকিয়ে রইল। সে কখনও দেখেনি, বাবা অন্য শিষ্যদের উপর রাগ করে এমন কিছু করেছেন, বেশি হলে বকেছেন। আজ কেন গংইয়ে বাইয়ের কয়েকটি কথায় এমন কঠোর চড়?

লি হুয়ানশিয়াং গংইয়ে বাইয়ের ডান গালে লাল ফোলা চিহ্ন দেখে উদ্বিগ্ন, চোখে জ্বলজ্বল অশ্রু ফুটে উঠল।

সবাই লিজিঝিনের দিকে তাকিয়ে রইল, দেখল তিনি চুপচাপ বসে আছেন, আর গংইয়ে বাইয়ের মুখে স্পষ্ট লাল চড়ের দাগ।

গংইয়ে বাই অবিশ্বাস ভরে লিজিঝিনের দিকে তাকাল, ভাবল, এসব বলার জন্য গুরুজির এতটা বজ্রনিঘাতি রাগ, সবার সামনে চড় মারার কারণ কী!