চতুর্থাশিততম অধ্যায় : প্রত্যাবর্তন

পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন

দালানে প্রবেশের ঠিক আগে, লি হুয়ানশিয়াং লজ্জায় নিজের হাতটি গংয়ে বাইয়ের হাত থেকে সরিয়ে নেয়। গংয়ে বাই হাসিমুখে, দু’জনে বড় বড় পদক্ষেপে ভেতরে ঢোকে। দেখতে পায়, সবার মাঝখানে চারজনকে ঘিরে কথোপকথন চলছে। এই চারজনই সেই চার বছর আগে পাহাড় থেকে নেমে সাধনার গুণপূর্ণ বস্তু ও অদ্ভুত অভিজ্ঞতার সন্ধানে গিয়েছিল—দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠা ও তিনজন জ্যেষ্ঠভ্রাতা।

এই চারজনের মধ্যে এত বছর দেখা না হলেও, তাদের মধ্যে খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি।

তাদের মধ্যে একজন নারী, আনুমানিক একুশ-বাইশ বছর বয়সী, গড়পড়তা উচ্চতা, কিছুটা ভরাট শরীর, গোলগাল শিশুর মুখ—এ হচ্ছেন দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠা হুই জিয়ায়িং।

আরেকজন, ত্রিশের কোঠায়, ছোটখাটো কিন্তু দৃঢ় চেহারা, মাথার চুল বিরল—তিনি চতুর্থ জ্যেষ্ঠভ্রাতা দু ছিংউ।

একজন ছাব্বিশ-সাতাশ বছর বয়সী, চেহারায় জ্ঞানের ছাপ, বেশ সুদর্শন—তিনি পঞ্চম জ্যেষ্ঠভ্রাতা শাংগুয়ান চাং।

সবশেষে, একজন প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, অগোছালো পোশাক—তিনিই ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠভ্রাতা হু ইয়ানশি।

চারজনকে ঘিরে সকল জ্যেষ্ঠ-অনুজদের নানা প্রশ্নে মাতোয়ারা। লি ঝিঝিন ও শ্যুয়েচিংও সেখানে বসে আছেন। শ্যুয়েচিং মৃদু হাসছেন, আর লি ঝিঝিনের মুখে, শিষ্যদের ফিরে আসায় কোনো উৎসাহ বা বিরক্তির চিহ্ন নেই।

গংয়ে বাই দালানে ঢুকে তাদের দেখে প্রথমেই বলেন, “দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠা, চতুর্থ জ্যেষ্ঠভ্রাতা, পঞ্চম জ্যেষ্ঠভ্রাতা, ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠভ্রাতা, আপনারা ফিরেছেন?”

তার কথা শুনে সবাই ফিরে তাকায়। দু ছিংউর কোমরে ঝুলছে একটি লম্বা তলোয়ার, মনে হচ্ছে এটি তার সন্ধান পাওয়া গুণবস্তুরই একটি। গংয়ে বাই তার মাথার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসেন, “চতুর্থ জ্যেষ্ঠভ্রাতা, কয়েক বছর পর দেখা, চুল তো আরও কমে গেছে দেখি!”

দু ছিংউ হেসে বলেন, “ছোটভাই, তোমার কথা বলার ভঙ্গি এখনো বদলায়নি—ভাইয়ের মান-ইজ্জতের তোয়াক্কা করো না। হা হা, অনেকদিন পর দেখছি তুমি বেশ বড় হয়েছো। ওহ, এ তো আমাদের ছোটবোন, হুয়ান!”

লি হুয়ানশিয়াংকে দেখে তিনি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেন, “ছোটবোন বেশ সুন্দরী হয়েছে। বাহ, বেশ! অন্য কোথাও দেখা হলে হয়তো চিনতেই পারতাম না।”

লি হুয়ানশিয়াং হাসে, “চতুর্থ জ্যেষ্ঠভ্রাতা সত্যিই দারুণ রসিক। চতুর্থ জ্যেষ্ঠভ্রাতা, এই কয়েক বছরে কোথায় কোথায় গিয়েছেন, কোনো মজার অভিজ্ঞতা হয়েছে?”

দু ছিংউর উত্তর দেওয়ার আগেই, দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠা হুই জিয়ায়িং এগিয়ে এসে লি হুয়ানশিয়াংয়ের হাত ধরে আড্ডায় মেতে ওঠেন।

পঞ্চম জ্যেষ্ঠভ্রাতা শাংগুয়ান চাং গংয়ে বাইয়ের দিকে কয়েকবার তাকিয়ে মৃদু হেসে, কোলাকুলি করে বলেন, “ভ্রাতা, এতদিন পরে দেখছি তুমি সত্যিই তরুণ বীরের মতো লাগছো—অভিনন্দন, অভিনন্দন!”

গংয়ে বাই হেসে বলেন, “পঞ্চম জ্যেষ্ঠভ্রাতা, এই কয়েক বছর পাহাড়ের বাইরে থেকে নিশ্চয়ই অনেক কিছু শিখেছেন। আজ রাতে আপনার কাছে গিয়ে অভিজ্ঞতা শুনব, আপনি ভালোভাবে শেখাবেন আমাকে।”

শাংগুয়ান চাং বলেন, “তুমি যদি আমায় যোগ্য মনে করো, অবশ্যই তোমাকে সব বলব।”

গংয়ে বাই বলেন, “অনেক ধন্যবাদ, পঞ্চম জ্যেষ্ঠভ্রাতা।”

শাংগুয়ান চাং বলেন, “নিজেদের ভাই-ভাই, এত ভক্তি কিসের?”

এ সময়, ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠভ্রাতা হু ইয়ানশি মাতাল চোখে গংয়ে বাইয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখ কচলে, একটা হাই তুলে বলেন, “ছোটভাই, তোমার সাথে আলাদা করে কিছু বলছি না, আমরা তো সবাই এখানে। পঞ্চম ভাইয়ের জ্ঞান অনেক, সে দারুণভাবে বলবে। আমি তো…” আবার হাই তুলে নাক ঝাড়েন, তারপর লি ঝিঝিন ও তার স্ত্রীর দিকে ফিরে বলেন, “গুরুজন, গুরুজনের সহধর্মিণী… সম্মানিত জ্যেষ্ঠ, আমি আগে বিদায় নিচ্ছি।”

শ্যুয়েচিং এই অগোছালো ষষ্ঠ শিষ্যের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়েন, “তুমি যাও, বিশ্রাম নাও।” লি ঝিঝিন শুধু হেঁয়ালি করে কেশে ওঠেন।

হু ইয়ানশি কেঁপে উঠে আবার হাই তুলতে গিয়েও নিজেকে সামলে, সালাম জানিয়ে সরে যান।

হু ইয়ানশি, যিনি দেখতে সবচেয়ে বেশি বয়স্ক মনে হয়, প্রকৃতপক্ষে এখনো শতবর্ষী মাত্র। শতবর্ষী হু ইয়ানশি আজ পঞ্চাশোর্ধ বৃদ্ধের মতো। আর প্রায় তিনশো বছর বয়সী লি ঝিঝিন দম্পতি—অত্যন্ত স্থূল লি ঝিঝিনের চেহারায় চল্লিশের ছাপ, আর শ্যুয়েচিংকে তো ত্রিশের মতোই দেখায়।

অত্যন্ত উচ্চ সাধক, যেমন লান উওলু, ওয়াং ইয়ান, হুই জিয়ায়িং প্রমুখের বয়স শতবর্ষ পার, কিন্তু ওয়াং ইয়ান ও হুই জিয়ায়িং-সহ সব নারী শিষ্যদের চেহারায় কুড়ি বছরের ছাপই স্পষ্ট। এ থেকেই বোঝা যায়, সাধনার পথে শুধু শক্তি অর্জনই নয়, বার্ধক্যকে জয় করা যায়—যতদিন না মৃত্যু আসে। বলা যায়, যে বয়সে সাধনার মোক্ষম উপলব্ধি হয়, সেই সময়ের চেহারা চিরতরে স্থির হয়ে যায়।

শাংগুয়ান চাং বলেন, “ভ্রাতা, তোমার সাধনায় দারুণ অগ্রগতি হয়েছে মনে হচ্ছে।”

গংয়ে বাই নিজের অন্তর কথা প্রকাশে একটু থমকে গেলেও হাসেন, “আমি এখন ফ্লাইং সোর্ড চালিয়ে বারোটি মিনারের চারপাশে উড়ে যেতে পারি—বলতে গেলে, এতে গর্বের কিছু নেই।”

ভাই-বোন, শিষ্য-শিষ্যাবৃন্দ সবাই একত্রিত—আনন্দে মুখরিত হল ঘর।